這天中午之前，管區的兩名刑警帶著一名鑑識課的警員來到瑞祥房。
看到這三個人從停在停車場角落的深藍色房車走下來，我立刻知道他們是警方的人，因為可以從他們的穿著打扮一目了然。兩名刑警都穿著素色西裝和素色風衣，落伍的領帶鬆垮垮地掛在脖子上。鑑識課的人穿著藍色連身衣，戴著同色的帽子，和電視上看到的裝扮相同，所以一眼就看出來了。
我們三個人被命令不要隨便亂走動，幸好剛巧遇到正在庭園角落焚火的唐間木老爹。警察來的時候，我們正在和他一起討論這一連串發生的事。
“咦？道尾，鳥居先生他們好像還是報警了。”
“喔，真的耶。”
我鬆了一口氣。雖然松月這麼說，但就算不說蓮花座的事，停車場那件事的確必須報警處理。
“他們應該會先調查停車場吧。”
唐間木老爹用嚴肅的口吻說道。我們已經把簡單的經過告訴了他。
“一小點血跡和大大的'ㄑ'相比，當然是'ㄑ'比較重要。”
“嗯，是這樣嗎？——餵，這裡，來這裡！”
真備突然站了起來，一邊大聲叫著一邊揮手。兩名刑警紛紛鞠躬後走了過來。
“真備，你在幹嘛？”
正當我這麼說時，對方已經走到面前了。我也跟著站了起來。
其中一名刑警的年齡差不多快退休了，瘦瘦的，彎著背，抬頭看著我們，曬得黝黑的額頭上有很多皺紋。另一名刑警皮膚很光滑，感覺稍微年輕一點。但近距離觀察，才發現他的臉上也佈滿皺紋，兩名刑警的年紀可能不相上下。
“請問是瑞祥房的人嗎？你好，你好，我們是暮宮警察局的。”
兩名刑警同時從西裝口袋裡拿出警察證，也同時翻開，亮出裡面的證件。看起來比較年長的刑警叫谷尾（tA-ni-O），比較年輕的叫竹梨（tA-ke-nA-shi）。他們的年紀難以分辨，兩個人的名字也很容易混淆。
“谷尾先生，竹梨先生，你們說話都沒有京都口音。”
真備假裝很熟絡地說道，谷尾刑警擠出滿臉皺紋笑道：
“我們兩個人都是東京出生，也是在東京長大，不知道是什麼因緣，跑來這麼偏僻的地方。”
“這麼說，我們是同鄉——那就請你們立刻來看一下。”
說著，真備大步走向工房的方向，兩名刑警跟在他身後。
“這是假戲真做策略。”凜把頭湊過來對我說：“老師經常使用這種方法。”
原來如此。假裝自己是關係人，以便近距離觀察警方的搜索過程，同時，也可以了解搜索情況。
“好，那我們也去。”
我和凜也快步跟在真備的身後。這種時候，走路和表情要極力保持自然，假裝走在熟悉的環境中。正當我們經過工房前，準備走向停車場時，鳥居立刻從裡面走了出來，對刑警說：“他們是外人。”而把我們趕走了。
“真備，你的策略慘遭滑鐵盧。”
“那也沒辦法，況且，這種策略成功的機率本來就很低。”
“是嗎？”
真備點點頭，凜也跟著點點頭。
“我們圍在火堆旁看警察辦案吧。”
我們聽從真備的話，再度回到唐間木老爹身旁。
唐間木老爹放在火中的地瓜剛好烤熟了，我們各自拿了一起吃起來。總共有五個地瓜，多了一個，唐間木老爹說：“等一下拿給衣婆嬸吃。”就把地瓜放在工作服口袋裡。
“啊，好暖和。”
我一邊吃著地瓜，一邊觀察著刑警和鑑識人員的行動。但他們在停車場調查了十分鐘左右就結束了，接著走進工房內。
“——還沒有出來。”
凜伸長脖子，看著工房的方向。幾名刑警進去已經超過一個小時了。
“是在討論什麼複雜的事嗎？”
真備用兩根手指夾住從地上撿起的櫸木樹枝，唐間木老爹在一旁目不轉睛地看著火苗，不時用木板攪動火堆，周圍頓時變得十分溫暖。
“松月房主和慈庵住持怎麼還沒有回來？”
我覺得自己的聲音好像變得很遙遠。肚子吃飽了，篝火的熱度也剛剛好，腦袋漸漸昏沉起來。
“光是來回京都就要不少時間。”
真備的聲音也好像隔著浴室的熱氣般模糊。
如果松月在警方搜索結束之前回來，或許又會出現一場紛爭吧。雖然松月剛才說，想報警就報警吧，但不知道為什麼——他似乎反對報警——的樣子……
火堆中的樹枝發出啪嗤啪嗤的聲響，溫暖的空氣籠罩著整張臉。眼睛表面十分乾澀，眼瞼漸漸包覆起眼睛。真備和凜的對話聲就好像小矮人在密閉塑膠盒中說話似的，聽不太清楚。我——
進入了夢鄉。
我在一個日式房間內，被無數佛像包圍。大佛像、小佛像。
真備手中拿著吃到一半的烤地瓜在一旁口沫橫飛地演說著。聽眾是凜、唐間木老爹、摩耶、鳥居、魏澤和松月。演說的內容聽不太清楚，但似乎在談論廁所和佛像的關係。餵，等一下！松月用很女性化的口吻打斷了真備的話。他站起身，激動地開始反駁。這時，鳥居插嘴頂撞松月。鳥居和松月展開激烈的辯論——大碗、中碗、小碗？衣婆嬸不知道什麼時候從布簾中探出滿是皺紋的臉，我正打算回答“小碗”。
我之前就是在這裡聽到“嗡”的尖銳聲音。聲音來自左側，我轉頭看著那裡。
是蚊子。一隻蚊子——不，兩隻——不，不，有三隻蚊子——啊，到底發生了什麼事？一大群蚊子朝我飛來。無數蚊子發出刺耳的拍翅聲向我撲來。我會被叮！趕快逃！然而，我的雙腳卻無法動彈。蚊子撲向我的左臂，停在手背上，停在指尖上。為什麼蚊子這麼——
……
……
……
“萬一他跌進火堆裡怎麼辦？”
“以後就可以嘲笑他。”
“但是老師，萬一發生無法一笑置之的意外……”
張開眼睛，發現眼前三個人正興致勃勃盯著我的臉。
“道尾，你居然在這種情況下也能睡著。”
我趕緊檢查有沒有流口水，曖昧地笑了笑。
“道尾先生，你剛才睡覺的表情好像很痛苦。”
“可能是夢境的關係，我剛才作了一個很奇怪的夢。”
凜想听夢境的內容，我手舞足蹈地解釋給她聽。凜發出“喔”的一聲，那既像是佩服，又像是同意的聲音，眨著眼睛看著我的臉。她顯然不知道該如何回答，我只好繼續往下說：
“為什麼會作這麼奇怪的夢？現在這個季節，根本不可能有蚊子。我夢見手臂上停了好多蚊子，真噁心……啊。”
“道尾，怎麼了？”
“提到蚊子，我想起來了。剛才松月房主換工作服時，我看到他左臂內側有很多小紅點，不知道那是什麼。”
“松月房主的手臂上？——他被蚊子叮了嗎？”
“不，和被蚊子叮的樣子完全不一樣。那些紅點很整齊，不過，我並沒有看得很清楚。”
“是喔——不知道是怎麼回事？”
啪嚓。火堆發出爆裂聲。
不一會兒，寧靜的冬日空氣中，從遠處傳來汽車的引擎聲。
“應該是松月房主他們吧。”
凜伸長脖子。工房前方的停車場內，車體上印著瑞祥房標誌的商旅車剛好停在警方車輛的後方。
“啊，慘了。你們看，那幾名刑警剛好從工房走出來。”
谷尾刑警、竹梨刑警和鑑識課人員正站在工房門口向裡面的人欠身行禮，不知道說著什麼。他們似乎已經結束工作。
松月從商旅車的駕駛座走了下來，慈庵住持也從副駕駛座下了車，呯、呯地用力關上門。松月看著站在工房門口的陌生人——即使站在遠處，也可以清楚看到他的表情變得凝重起來。他和慈庵住持說了兩、三句話，便大步走向工房的方向。慈庵住持跟在他的身後。
“我們也過去看看。”在真備的招呼下，我和凜站了起來。
“那我也去。”唐間木老爹也跟了過來。