“最近又叫嚷著要加工錢，沒辦法只好讓工程暫停一段時間了。”
辰也此時正一步一步地順著建設中的大樓外側的緊急樓梯往上走。
恐懼與不安已經奪走了雙腿的感覺，明明自己的雙腳踩在水泥的樓梯上，但是感覺卻如同不受控制地漂浮在水中一般。他的兩隻手被捆在身後，用膠帶綁了好幾圈。嘴也被膠帶封得嚴嚴實實，從耳朵下面一直裹到了腦後。
半澤一邊從後面揪著辰也的皮帶以防他逃跑，一邊又使勁推著他前進。他的另一隻手上拿著水果刀，不時地用刀尖在牆上劃著玩，同時語氣輕快地喋喋不休。
“所以說，這段時間不會有人來這裡。正好能和楓一起度過愉快的時光，也正好能把你給處理掉。”
第六次在樓梯轉角拐彎。
“一會兒還得拿毛毯來才行——啊，我是打算和楓兩個人在這裡過上一段時間的。本來嘛，要是一下就帶回家去，她大叫起來可就麻煩了。我打算先在這樓裡跟她慢慢地確認一下相互之間的感情，等到確定下來了再帶回家裡也不遲。到時候還得跟她介紹一下翔子。啊，翔子是我女兒。好啦好啦，好生給我走。”
半澤的手粗暴地推著他的腰。
“至於你嘛，就在楓的面前處理掉好了。要是光跟她說我把要挾她的人處理掉了，也許她還不相信。楓那傢伙，看不出來其實疑心還特別重呢。”
又一個樓梯拐彎。樓梯是按順時針方向拐的，辰也的左半身已經被冰冷的雨淋得透濕。
半澤的自言自語中散亂地流露出一些模糊的事實真相的碎片。楓究竟做了什麼？半澤又做了什麼？以及為什麼自己會被殺？
我知道你殺了人。證據也在我手中。
半澤把寫有這樣內容的要挾信放在了楓家的信箱裡。
然而不知道為什麼楓卻認為那是辰也寫的。
於是現在，半澤打算在楓的面前殺掉辰也。
——只要處理掉你，楓也就會乖乖地對我言聽計從了。不管怎麼說我也對她有過兩次恩情了。一次是幫她殺掉她父親的恩情，另一次呢，就是殺掉你這個要挾者的恩情——
半澤殺死了楓的父親，似乎這一點是確鑿無疑的。
楓的哥哥蓮是不是也與這宗犯罪有牽連呢？四天前的晚上，辰也和圭介都看到楓與蓮從公寓裡搬出來一個很大的東西。那個果然和辰也懷疑的一樣，是他們父親的屍體。也就是說，半澤殺掉了楓和蓮的父親，然後兩個人將屍體從公寓裡搬出去處理掉——是不是這麼一回事？如果是的話，剛才半澤的話裡面完全沒有提到蓮，又是怎麼回事？
不管怎麼想，辰也都想不明白。
不過就算想明白了也沒什麼意義。
好想回家。在轉過第八個樓梯拐彎閉上眼睛的瞬間，他的眼前出現了圭介的臉。今天，那之後圭介怎麼樣了呢？那個膽小的弟弟，會不會擔心這個猛砸桌子後就衝出家門的哥哥呢？還是說他就一直在家發呆呢？
——我其實看見了。雖然不是全部，但是看見了一點點——
圭介說他看見了辰也寫在英語單詞筆記本上的那篇東西。
——哥哥寫的那個，是要挾信，對吧？ ——
那篇東西，是寫給里江的文章。內容大概是說兩年前是她殺死了媽媽。
當然他只是寫下來，並沒有交給里江。不要說什麼要挾了，他從來就沒有過這樣的打算。他只是覺得不寫不行。對於辰也來說，他有寫下那東丙的必要。
辰也想起了昨天早上。
圭介突然提起藤姬的傳說時，他真的非常驚訝。
——藤姬會變成龍，恨的不是繼母，而是戀人才對——
為什麼會驚訝呢？因為圭介的想法其實和自己在幾天前想到的完全相同。所謂的兄弟，大概也會有相同的想法吧。
殺死藤姬的是對岸的戀人。
辰也是在四天前，刮颱風的那天產生這種想法的。
那天辰也沒去學校。頭一天晚上熄燈後在房間裡跟圭介講過藤姬的傳說後，他突然思念起媽媽來了。好想和媽媽見面，好想再看一看媽媽。於是辰也就裝作去上學，然後途中又跑了回來，在家裡尋找那盤去海邊的錄像帶，那盤記錄著媽媽最後身影的錄像帶。他大致能猜到是里江把錄像帶藏了起來。繼母複雜的感情肯定會驅使她那麼做。
果然不出所料，錄像帶在里江的房間裡，被藏在壁櫥裡的衣物箱裡，壓在冬季衣物的最下面。辰也拿出錄像帶，用客廳裡的錄像機放了起來。
錄像帶的最開頭是他以前從來沒有看過的畫面。那是去海邊那天的早上，爸爸正在往包裡塞行李。
“你拍這個做什麼啊。”
爸爸坐在地板上，手裡拿著要帶去海邊的那個游泳圈。
“今天全家人一起去海邊。”
手持攝像機的媽媽的聲音。
“快去準備麥茶。”
爸爸就像是要把媽媽趕出房間一樣對媽媽說，這個場景在這裡就結束了。
這時候辰也的腦海的角落中，又浮現出前一天晚上說起的藤姬傳說。被謀殺的藤姬。在她的小船上做手腳的當然是繼母，在這之前辰也一直這麼認為。但是，也許事實不是這樣。也許做手腳的不是繼母，而是戀人也說不定。也許是因為厭倦了藤姬，對岸的戀人就有計劃地謀殺了她也說不定。所以，藤姬才會心懷仇恨與悲哀變成了龍——聯想導致更多的聯想，在盯著電視的辰也的腦縛中，黑黑的東西正在不受控制地增殖。兩年前的海邊，那時候媽媽被爸爸謀殺的可能性也不是沒有。因為爸爸想和里江結婚，故意偽裝成事故的樣子謀殺了媽媽。在把游泳圈放進包裡的時候，偷偷做了什麼手腳也說不定。
真是愚蠢的想法。怎麼可能會有這種事情呢？
但是，一旦有了懷疑，這種想法就再也無法從辰也的腦海中抹去。
爸爸拿著小刀偷偷地在游泳圈上劃開一個小口子的虛構畫面彷彿在腦海深處的昏暗屏幕上演。詛咒著戀人而沉入沼澤的藤姬充滿痛苦的身影也隨之浮現出來。就如同被一隻看不見的手突然控制住一般，辰也退縮了、困惑了。為什麼自己會這麼想呢？爸爸當然不會謀殺媽媽。這種事情根本就不合情理。
要是沒看錄像帶就好了。要是昨天晚上沒提起藤姬的傳說就好了。
好想忘了這碼事。辰也拼命地想要抹消掉自己虛構出來的場面。但是，要再度認為那隻不過是單純的事故卻變得無比困難起來。雖然只是很小的一塊碎片，但是對於爸爸的懷疑卻殘留在了心裡。不，也許不應該說是懷疑。就如同餐館桌面上被香煙燙出的痕跡，他的心裡留下的是一個曾經懷疑過爸爸的印記。但是就算如此，最重要的父親被染上了黑色，這讓辰也無比的悲傷。於是，他想到試試別的方法一比如說，認為是另外的人殺死了媽媽。這樣一來，爸爸謀殺了媽媽這種想法就會徹底地從自己的心中消失。
而另外的人，只可能是一個人。
辰也在心中試著認為是里江殺了媽媽。但是，光是想還不夠。這之前，辰也也對圭介說過殺死媽媽的是里江，但是其實他從來沒有真的那麼想過。只有故意說出那種話來，才能與里江保持心靈上的距離。因為如果真的打從心底喜歡上了里江，不知道什麼時候就又得再度體會那種艱辛與悲傷。就好像是媽媽和爸爸去世的時候，那種被絕望擊倒的感覺。就是現在，躺在床上想起兩個人的時候，自己也會窒息於那種突然而強烈的感情。每當這種時候，辰也就拼命地搖頭，拼命地搖，拼命地搖，直到回憶消去，漫上來的眼淚也全部幹掉為出——所以辰也才對圭介說是里江殺死了媽媽。因為他想要討厭里江。如果要背負這種悲傷的話，不如乾脆不要家人的好。在這種想法中，現在要來認為是里江殺了媽媽更是難上加難。
於是，辰也採取了手段，就是那封要挾信。將那些無中生有的懷疑親自寫下來的話，也許就會變成真的吧。如果寫在了紙上，或許自己就會把這些寫下來的話都當作事實吧。那天早上他趴在寫字台上寫下的，的確署名是給里江的信。但是真正的收信人卻是辰也自己。他覺得這是一箭雙雕的做法。至今他偶爾跟圭介提起的里江謀殺媽媽的疑惑也許今後就能真的根植於自己心中，這樣一來，他不但可以忘記對爸爸產生的那種愚蠢的懷疑，今後也不會喜歡上里江。里江就不會變成他真正的家人。
撕下來的那一頁從那天起就一直放在他的書包裡。上課的時候，每當辰也又開始對爸爸產生疑惑時，他就會把那信拿出來讀一遍。在想起里江做的美味早餐時，也拿出來讀一遍。為了討厭里江，為了將對爸爸的疑惑那道疤痕完全地從心中抹去。但是這些舉措究竟有多少效果，至今他也不知道。
“好，停下。”
半澤突然拉了一下辰也的皮帶。辰也頓時失去了平衡，腳下一個踉蹌，運動鞋尖踢到了一個躺在地面上的小釘子。釘子滾動著發出輕響，然後撞在了牆上的鐵門上。
這裡是大樓的最上面一層。
“行，進去吧。”
半澤低聲咕噥著，伸手握住了門把。風從門縫穿過，發出呼呼的聲音。當門開到一半左右時，風聲消失了，昏暗的牆角邊坐著一個人影——是楓。
“對不起呀小楓，讓你久等了。我好不容易才把他給抓來了，溝田辰也。”
在看到進入樓層的是半澤和辰也的同時，楓的表情因為悲傷而扭曲。從表情上能夠清楚地明白她在期待著有人能夠救她出去。穿著校服的楓兩隻手都被綁在身後，兩腳也被繩子纏得緊緊的，不過看起來沒有受傷的樣子。
“餵，小楓，是這傢伙沒錯吧？給小楓寄要挾信的壞傢伙。”
半澤摑著辰也的肩膀朝楓走近。楓沒有回答，只是咬著嘴唇每著頭。
“對吧，是這傢伙吧？”
楓沒有回答。半澤用只有辰也能聽到的聲音咂咂舌頭。
“原來如此原來如此，小楓在害怕呢。這個壞傢伙很可怕呢，所以小楓不敢說就是這傢伙，對吧。沒關係的啦，小楓。我馬上就幫你幹掉這個壞傢伙哦。很快就沒有什麼好害怕的了。”
楓抬起頭看著辰也。辰也注視著她，用力搖了搖頭。你弄錯了，你被這個男人欺騙了。
“……你還想狡辯嗎？”
半澤停下腳步，看著辰也。白眼球的正中就好像是有個漆黑而深邃的洞穴一般，那是不帶任何情緒的眼神。辰也從來沒有見過這樣的眼睛。
“這可不行，自己幹的事情不承認怎麼行。”
毫無預兆地，半澤突然用水果刀刺向了辰也的腹部。辰也拼命扭過身，尖銳的刀刃只穿過了校服的襯衫。半澤短短地有了一聲，粗暴地將刀往後一挑。呲的一聲，襯衫上就被拉開一條幾厘米長的口子。
“那麼現在我就幫你把這傢伙處理掉。小楓，快看，我現在就要打敗你的敵人。”
嘴依舊被膠帶封著、兩隻手也被綁在身後的辰也被帶到了楓的眼前。半澤粗壯有力的手抓著他的皮帶後面。
“不要……這麼做。”
第一滴晶瑩透明的淚順著楓雪白的臉滑了下來。
“放他回去……”
然後大滴的眼淚就如同湧泉般溢了出來。以前，辰也也多次想像過楓為了自己而哭的畫面，但那些當然都不是在這種狀況之下，而應該是在更加平穩、充滿喜悅的氣氛之中。
“哎呀呀，這可不行呀小楓，怎麼能放走這種傢伙。不好好解決掉的話……”
“求求你了。求求你，求求你——”楓不斷地重複著，劇烈地抖動著肩膀。
“我什麼都可以做……我、絕對不抵抗……”
我想殺了這個男人，辰也在心中祈願。但是他也知道這是不可能的，自己沒有那樣的力量。不要說殺人了有現在手也動不了，話也說不出。既沒辦法救楓，也沒辦法救自己。辰也將視線從楓哭泣的臉上轉開。空蕩蕩的樓層，視野的盡頭是昏暗的牆壁，上面並排著數個還沒有裝窗框的四方形空洞。洞外面，是看不到盡頭的雨中的城市。很快這些景色就要從自己的眼前永遠地消失了嗎？絕望、憤怒、悲哀，帶著這一切感情，辰也一動不動地望著四方形的洞外。眼淚模糊了景色——就在這時。
“好好看著這邊呀，小楓。”
這時，辰也看見了。
“我現在正要把對你很壞很壞的傢伙處理掉呢。”
那是——
“餵，看這邊。”
一個佈滿鱗片的巨大身體正穿過灰色雲層的盡頭，兇暴的臉朝著這邊。它看著辰也，那是憤怒的眼神，好像在訴說什麼的眼神。在雨中，龍目不轉睛地看著辰也，辰也也回望著它的眼睛。龍對辰也說話，用聽不見的聲音說著。行動起來！行動起來！行動起來！
——行動起來！
那句話如同鋒利的箭矢，越過雲層，穿過雨幕，直扎辰也的胸口正中心。
現在，應該做什麼？
龍告訴了辰也答案。
被綁在身後的兩隻手可以略微地動彈。向右——向右——再向右一點，伸出手指，左手的中指伸進了校服褲子的口袋裡。然後是食指，兩根手指碰到柔軟的東西。辰也捏住那東西的一端，把它從口袋里拉出來。
楓的視線飛快地一動，然後小小地叫了一聲。順著她的視線，半澤眼鏡片後面的兩隻眼睛也隨之瞪大了。
兩個人看見的，是那條領巾。
辰也一直帶在身邊的、楓的領巾。
這是一場賭博。
我知道你殺了人。證據也在我手中。
憑著半澤在車裡說過的那封要挾信中的一句話，辰也下了賭注。楓認為那個要挾者是辰也，認為辰也的手中掌握著他們犯罪的證據。實際上她所想的那個“證據”究竟是什麼，辰也不知道。但是可能性最大的無疑是這條領巾。在將父親的屍體搬出公寓的時候，被血浸透的領巾消失不見這件事，楓應該很清楚。
如果是這樣的話，自己現在要是拿出這東西來，事態一定會有所改變，辰也是這麼認為的。雖然他也不知道會怎樣改變，他也不覺得半澤就會放走他，但是或許——或許能夠給自己打開一條活路。就算是只有微乎其微的可能性，他也不能什麼都不做。他必須行動起來。
遙遠的空中，可以看見巨龍扭轉著身體。周圍的雲移動著，灰色的天空中刮起一陣強風。風伴隨著沉重的呼嘯聲吹向大樓，從四方形的洞裡鑽進樓層，猛烈地刮過三個人。辰也指尖的領巾飛舞著，隨著氣流朝著另一側的牆壁直線飄去，然後穿過四方形的洞口——消失在了天空中。
“剛剛的……”在沉默了幾秒之後，半澤才終於張開口，“是領巾，對吧？”
半澤放下刀，用意味深長的眼神打量著辰也的臉。他慎重地選擇著每一個詞，小心地開口道：“為什麼你……會有那種東西？”
就算被問，辰也現在也說不出話來。但是半澤子忘記了這一點，就像在等待他的回答般半張著嘴注視著辰也的臉。
“證據……已經沒有了。”楓嘶啞地說，“這個人……溝田君手上的證據，就是那條領巾。雖然之前我也不是很確定，但是現在總算都弄明白了。溝田君剛剛已經給我們看了，然後丟掉了。所以……請讓他回去吧。”
“哎，等一下等一下。首先，為什麼這傢伙手上會拿著那條領巾？簡直搞不清楚怎麼回事了。”半澤飛快地眨著眼睛，繼續問道，“餵，你這傢伙，難道真的知道些什麼事情？你究竟知道多少？跟其他人說過嗎？不過你這傢伙，不是完全沒有關係的人嗎？哎，怎麼會？難道真的有什麼關係？”
動搖的半澤似乎根本沒有意識到現在自己說的話中包含著絕對不能讓楓聽見的關鍵詞。辰也飛快地瞟了一眼楓，她正帶著一種不可思議的目光望著喋嗓不休的半澤。
“餵，你跟誰說過嗎？都說了些什麼？哎，你真的知道我是誰嗎？等一下，餵，快回答，快點回答問題！”
半澤的聲音中逐漸開始混入了焦躁，對於無法開口說話的辰也提問時的語速也越來越快，最後幾乎快得聽不清了。
“快回答！你這傢伙，究竟都知道些什麼？什麼時候知道的？在哪儿知道的？餵！”
半澤一把捏住辰也的脖子，瞪圓了雙眼逼近過來。被巨大的身體壓迫，辰也的膝蓋一彎，背和兩隻手重重地撞在了水泥地面上。半澤已經不知道自己在說什麼了，他只是一味地喊著意義不明的單詞，揪著辰也的襯衫，將他的身體提起來又摁回地上。餵！餵！餵！的叫聲在辰也耳朵深處迴響，聽起來就如同一個很長很長的聲音。而這聲音又繼續增殖，時而高時而低，塞滿了他的整個頭腦。眼前，半澤瘋狂的臉一明一暗，周圍的景色隨著這一明一暗逐漸地變淡。好痛苦。明明在呼吸卻什麼都吸不進芣，空氣都逃出去了，身體裡的空氣都出去了。空氣不足，不足，不足。
“……搞什麼鬼，你這傢伙。”在逐漸遠去的聲音與景色之中，最後傳來了半澤的聲音，“不要在這兒睡覺。給我好好地說清楚，餵！”
餵……餵……餵……然後就什麼都聽不見了。