“該你了。”
“但是，哪個——”
“哪個都行，快點動手。”
不行，不行。肯定會被抓住的。
在紅舌頭店裡，圭介已經差不多快哭出來了。
辰也用左手壓在腹部的T恤上，透過被雨打濕的布料可以清楚地看見碳酸飲料的商標。這麼做肯定會被剛才的店員發現的。或許是辰也明知道會被發現，才故意這麼做的也說不定。
也許真的是這樣。哥哥又想讓里江討厭自己。而且這一次還不僅僅是他自己，他還想讓圭介也被討厭，所以他才讓圭介來偷東西。要是店員發現了，就肯定會叫警察來，然後聱察就會告訴里江。里江就會很難過，很傷心，會嘆氣，然後就會討厭圭介。
“快一點。”辰也不耐煩地催促道，“快！”
圭介朝著冷櫃的玻璃門伸出右手。他感到手指顫抖得厲害，完全不聽自己的使喚。
“我果然還是——”
好不容易下定決心轉頭面向辰也，但是接下去的話卻怎麼都說不出來。哥哥的目光如同那條龍一般銳利。隨著變聲期的到來，哥哥的心也跟著一起變了。有時候很溫柔，有時候卻很恐怖，哥哥那讓人捉摸不透的心思就好像他那撕啞而不清晰的聲音一樣。
圭介悄悄地回過頭。剛才的店員在圭介他們進到店里後就一直待在裡面的辦公室沒有出來過。他在裡面乾什麼呢？
“快動手。”
辰也朝圭介靠了靠。雖然事實上只移動了一點，但是圭介卻明顯感覺到像是被一個很大的東西遮住了。
屏住呼吸，圭介再度抬起右手。店外的雨聲依舊響個不停，但是耳朵裡就像是被塞了棉花球一般，那聲音顯得遙遠又模糊。心臟狂跳不止，臉頰一片冰涼。他抓住冷櫃的門把手，慢慢地拉開，然後將左手小心地伸進縫隙之中，抽出一瓶離自己最近的綠茶。
“放進衣服裡面。”
圭介照做後，辰也又飛快地說了些什麼，但他的聲音卻像是被喉嚨絆住了似的沒有發出來。他不快地皺了一下眉頭，又說了一遍，這一次略微加強了語氣。
“我們走！”
這一次聲音似乎又出來得太順利，音量大得嚇人。圭介全身一僵，悄悄回頭一看，店員依舊在裡面的辦公室裡沒出來。
辰也飛快地朝著店門口走去，圭介緊隨其後。壓在衣服邊緣的左手下面，瓶子裡的飲料晃蕩著發出微弱的聲響。
出門，單手撐開傘，正當他們準備離開商店時，從某處突然傳來瞭如同巨大動物在呻吟般的聲音。是風，猛烈的風吹過，想要從圭介的手中奪過雨傘。慌亂中圭介連忙用兩隻手抓住傘柄，結果藏在衣服下面的綠茶瓶子就這樣落到了地上。
“笨蛋！”
圭介與辰也同時回頭朝店裡看去。收銀台後方的辦公室中，正握著電話聽筒的店員正好也朝這邊看過來。
只不過是一瞬間的事情。
辰也的唇間突然漏出了一聲不合時宜的笑。
“也許正好呢。”
然後不知道為什麼，哥哥竟然從自己的衣服裡取出了那瓶碳酸飲料。他一邊目不轉睛地盯著玻璃門另一側的店員，一邊擰開瓶蓋喝了起來。圭介嚇傻了——果然和自己所想的一樣，哥哥覺得要是自己偷東西被抓的話，肯定會給里江帶來很多麻煩。他的計劃就是被店員抓住，然後通報給警察，然後聱察就會找到里江。圭介的手在顫抖，腳也在顫抖。他半舉著傘，已經完全說不出話來了。
玻璃門另一側的店員行動了。然而他來勢洶洶，完全超越了圭介的預計。就算是哥哥，大概也沒有料到會變成這樣吧？
辰也倒吸了一口冷氣。
和那個時候一樣呢——這個念頭瞬間閃過圭介的腦海。那是好幾年前的事情了，是在媽媽還活著的時候，辰也在家附近的草叢裡戲弄一隻野貓。大概是想在圭介面前裝大膽吧，辰也突然用手指戳中了正在睡覺的流浪貓的背。那隻貓猛然張開眼睛瞪向辰也，用尾巴撥開了哥哥的手。圭介說還是不要去惹它吧，然而哥哥卻反而來了勁，一次又一次地去招惹那隻貓。那是第幾次的時候呢？當哥哥伸出手去的同時，那隻貓突然回過身，呲牙怒目地攻擊了哥哥的手。那時哥哥的反應與眼下完全相同。同樣驚恐的表情，同樣動彈不得，同樣說不出一個字來。此外，也一定是同樣的後悔。只不過現在哥哥面對的可不是一隻貓。
氣勢洶洶的店員臉上帶著一種扭曲而怪異的憤怒表情，圭介自打出生以來第一看到有人露出這樣的表情。咚！他拉開店門猛地沖向辰也，就好像要揍辰也似的一把揪住他的領子，然後將哥哥掀倒在濕漉漉的路面上。
“你也給我去死！”
會被殺掉的——圭介真的是這樣認為的。雖然不明白“你也”這部分的含義，但是不知道為什麼，這卻使得這句話聽起來萬分真實。店員在雨中舉高了拳頭，看起來即不像是威脅也不像是玩笑。就在這時——
仰躺在地面上的辰也卻出現了異常。他張大嘴，雙眼無神地瞪著空中，呼吸越來越快，越來越快，越來越快——兩隻手無助地抓著脖子根部。
那個病又發作了，圭介立刻就明白了過來。
必須告訴店員，必須告訴他。但是從圭介嘴裡冒出來的卻是無法被稱為語言的嗚咽。好可怕，好討厭。明明剛才自己還和哥哥坐在公寓的窗邊聊天，為什麼現在會變成這樣？然後，圭介忍不住抽泣起來。哥哥異常急速的呼吸聲聽起來就好像是自己發出的一樣。眼淚奪眶而出，圭介終於哭出聲來了。
“……餵。”
店員伸長了脖子查看辰也的狀況，他的臉上滿是驚慌失措。這是當然的，一般人看到這個病發作時都會露出這種表情。圭介在頭一次看到哥哥發作時也嚇得大腦一片空白，一度以為哥哥會就這樣死掉。
終於，辰也的身體癱軟了下來，似乎是暈過去了。發作得如此嚴重這還是頭一次。
不說不行，必須得告訴店員。但是圭介卻無法很好地將語言組織起來。雖然他需要說的只有一件事，但是下巴不住地發抖，肺也在顫動，想說話卻發不出聲音來。
“那、那個……那……”
經過一番努力後，圭介終於從無法抑制的嗚咽聲中擠出了一絲聲音。之後只要再用點力氣，把想說的話硬拉出來就行了。
“休……休息一會兒、就、就能治好……過……過呼……”
店員帶著一臉嚴肅的表情示意他繼續說下去。圭介一邊把眼淚往腦子裡吞，一邊繼續說道：“好像……走過呼吸什麼的……其、其實，只……只要馬上把塑料袋……什麼的，罩在嘴上就好、好、好了……”
在收銀台後面的辦公室裡，店員在地上鋪了報紙，讓辰也躺在上面。
這是圭介第三次看到辰也的過呼吸症發作。第一次是爸爸告知兩人媽媽去世的消息時；第二次是爸爸躺在病床上，將醫生宣布的自己的死期轉告給他們時。兩次都是在醫院裡，所以附近的護上都能很快地進行處置。每次都沒有絲毫慌亂，護士會拿塑料袋來罩在哥哥的嘴上。根據後來聽到的說法，這是因為身體不受控制，吸了太多氣體導致病發，主要是體質的問題，只要能夠進行適當的處置就不會有危險。
“過呼吸啊……”
店員似乎也知道這個詞，他只是深深地嘆了一口氣，低頭看著辰也。辰也醒過來後兩個人是不是都能平安無事地回家呢？根據現在辦公室裡的氣氛來看，似乎事情多少正朝著這個方向發展。店員看起來也沒有向警察通報店裡發生了偷竊事件的打算，圭介為此稍微安心了一點。
——然而，自己太天真了。
“我現在就打電話叫救護車來。”店員回頭對圭介說。
“嗯，啊？”
圭介只覺得全身血液都倒流了。他意義不明地高舉起雙手，慌慌張張地搖起頭來。
“啊，不行不行，救護車不行。”
救護車來了就不妙了。醫院會聯繫里江，然後兩個人偷東西的事情就會曝光。辰也現在已經恢復有規律的呼吸了，只要再休息一會兒應該就會醒過來了吧。雖然圭介也很擔心，但是一定不會有事的。本來這就是哥哥自作自受，都是因為自己做了壞事才會變成這樣的。
“但就算只是普通的過呼吸症，要走出點事情也不好辦啊？”
“不會有事的，沒關係的，什麼事都不會有的，沒什麼不好辦的。”
圭介語無倫次地想要阻止店員。
“那怎麼辦呢……”
店員單膝跪在辰也身邊，束手無策地撓了撓頭，頭髮上的水滴就順著他的動作灑在了地面上。看圍裙上的名牌，這個人叫作“添木田蓮”。漢字上註有發音，念做“SoekidaRen”。
這麼說來，圭介對某件事在意了快有半分鐘了。但因為自己是個偷東西的小賊，本來不想說太多不必要的話，所以才一直保持沉默到現在——但是說了也許就能岔開關於救護車的話題了。
“那個……”圭介決定試試看，“好像有人……在說話。”
一直擱上在辦公桌上的電話聽筒中傳出來細微的聲音。雖是如同蚊蟲的低吟一般，但圭介卻能夠聽出來那個聲音似乎在說著什麼，因為電話另一頭的人一直在念著一個圭介自己常說的單詞。那今年輕女人的聲音從剛才起就一直在反复地叫著“哥哥”。
“在說話……”
就好像沒聽懂圭介的話似的，蓮皺了皺眉頭，然而接著他全身一震，突然撲向了寫字台。圭介在他旁邊被嚇了一大跳。蓮幾乎就是從地上躥起來的，像是和人爭搶東西一般抄起了話筒。
“喂喂？”在聽到對方聲音的剎那，蓮愕然地張大了嘴，眨了眨眼睛。
“是楓？你、你為什麼會在家裡？”
“因為颱風……才剛回到家……”
女人的聲音從話筒裡斷斷續續地傳出來。聽起來她好像很生氣，音量也因此提高了不少。這個名叫楓的人反复說了好多次“熱水”。
還好……真……危險
“那個人呢？你去看過他的房間了嗎？”
蓮迫不及待地問道。然後，他一直盯著空氣中的某一點，靜靜地聽著對方的話。那個楓似乎已經冷靜下來了，聽不清楚她究竟說了些什麼，不過聽到回答後，蓮的表情逐漸緩和了下來。
“太好了……”
蓮大舒了一口氣。然後又意味深長地小聲重複了一次，太好了。
“……所以說啊……”
最後，楓用一種教訓人的口氣對蓮說了些什麼。蓮毫不猶豫地向她道了歉。
聽起來這個名叫楓的人應該就是蓮的妹妹了吧——但是他們兄妹倆的關係和辰也圭介兩兄弟相比真的是天差地別。圭介自己能夠用那種口氣對辰也說話嗎？你不准幹這個不准干那個，你不許做這個不許做那個——不可能。光是被哥哥瞪一眼都好可怕，自己絕對做不到的。如果是在過去的話或許還有可能，但是現在實在是太難了。
被雨淋濕的全身都好冷。
“是……是，我知道了。今後一定小心。是，我一定注意。”
蓮對著看不見的妹妹拼命點頭道歉。聽起來似乎是蓮心不在焉地做了件危險的事情就出門了。現在蓮的臉上不但寫滿了放心，其中還隱約滲出一絲喜悅。被妹妹這樣罵有什麼好髙興的？抓到小偷後二話不說就吼出“去死”這種極端的話，他還真是個怪人。
最後蓮大概說了些關於做晚飯就拜託你了之類的話，然後掛上了電話。
“那麼……”深深地吸了一口氣後，他回過身來，“不好意思，剛才話說到一半。那麼，關於你的哥哥，還是叫救護——”
話說到一半的時候，蓮讀懂了圭介的表情。
“——車不用來了，是吧？不願意？”
圭介點了點頭，蓮沉思著抱起手臂。等你哥哥醒了以後你們就回家吧，真希望他能這麼說。要不，就嚴厲地警告他們說再也不准有第二次了什麼的，把這件事情快點了結掉。
但是蓮只是再度走到桌邊，拿起了電話的聽筒。他要叫救護車了——圭介焦急萬分。他甚至想衝上去抓住蓮的手。但事情好像並不像他想的那樣，蓮沒有按下1、1、9，而是對著辦公桌前的牆壁上貼著的手寫便條，撥了上面記的……個電話號碼。他究竟是給準打電話呢？另一種緊張感爬上了圭介的心頭。
“餵，餵？……留言麼？”
對方似乎沒有接電話，蓮便錄了一段電話留言。
“是我，添木田。我有點事情想和你商量一下。請給店裡回電話，謝謝。”
這時候，辰也從地上撐起了上半身，睜著眼睛呆呆地望著天花板。
圭介正想開口叫他，辰也環顧了一下四周，似乎立刻明白出了什麼事情。他咂了一下舌頭。
“是店員哥哥幫我把你搬進來的。”
“我想也是。”辰也坐起來，很不屑地有了一聲，“光憑你是不可能的。”
“哦，你醒了？太好了，太好了。”
掛上電話後蓮又轉過身來。他走過來，在辰也和圭介的身邊蹲下。
“已經不難受了？”
辰也根本就沒有正眼看他的打算。
蓮一時間似乎很迷惑，不知道究竟是應該和那個正看著自己的小學生談話呢，還是和這個完全無視自己的中學生交涉。不過最後，他還是看著辰也的側臉繼續說道：“剛剛我給這家店的老闆打了電話，但是沒人接。他剛才開車去了另外一家店。”
這時候，圭介終於想起來了。來這裡的路上，有輛車差點就將泥水濺到他們身上，那個從窗戶裡探出頭來的的確是這家店的店長。所以自己才會覺得以前在哪兒見過那個人。以前來買東西的時候曾經碰到過好多次呢。圭介來買那種十日元一包的小棍子形狀的零食時，因為袋子裡的零食折斷了，所以店長就找給他兩日元，真是個怪人。
“所以不管怎麼說，我就必須和你們的父母聯繫了，這是店裡的規矩。雖然我也很想放你們一馬，但是我只是在這兒打工的——你們的媽媽現在在家嗎？”
“不在。”辰也冷冷地回答道，“不在家。應該說，不在任何一個地方。”
雖然不知道蓮是怎樣理解這句話的，不過他輕輕地嘆了一口氣。
“那麼就只有通知你們的爸爸了？”
“能夠做到的大概只有靈媒師吧。”
蓮帶著詢問的眼神打量著辰也的側臉。
“難道說——”他鮮著眉頭小心翼翼地問，“兩個人都已經過世了？”
辰也沒有回答，於是蓮的目光轉向了圭介。
怎麼辦？要是回答“是”的話就等於在撒謊，但是回答“不是”也同樣是在撒謊。要不要把家裡的情況和盤托出呢？但要是這麼一說，他就肯定會聯繫新媽媽。這可不妙，非常非常地不妙。
“那個，媽媽死後，爸爸也死了，所以——”
圭介的腦子飛快地轉著，想要找出下一句話來，但是他卻怎麼都編不出能夠讓他們脫離閒境的理由來。他好希望辰也這個時候能夠幫他一把，但是哥哥卻像是事不關己般用T恤的衣角擦著手肘上的污漬。
“這樣……”
蓮的視線在兩個人身上來迴轉換，然後慢慢眨了眨眼。他的眼中充滿了憐憫與同情——但是，這種目光與那些前來參加媽媽或者爸爸葬禮時的人又略有不同。怎麼說呢，就彷佛是他在自己的內心深處找到了一些相同的東西。
那之後，蓮就陷入了漫長的沉默之中。圭介不知道該怎麼做，只能緊緊地咬著嘴唇。辰也在擦乾淨手肘之後就在報紙上蜷起雙腿，抱腿而坐。
“以後不准再偷東西了哦。”蓮唐突地開口道，“今天就放過你們。我也不深入地追究什麼了。”
太捧了——圭介不禁在心中握拳叫好。但是要是這種想法表現在臉上的話，說不定對方又會改變想法。於是他收緊了下巴，盡量裝出一副認真、充滿了罪惡感的表情。
“那兩瓶水，就當是我請你們的好了。”
蓮站起來，打開了辦公室一角的鐵皮櫃子。他在裡面找到一個挎包，然後取出一個看起來應該是他自己的錢包，接著走到店裡的收銀台邊操作起來。
把幾個硬幣放進收銀台後，蓮滿意地對自己點了點頭。
“這樣就行了。雨好像會越下越大，你們兩個還是早點回家去吧。”
用不著他催促，圭介就已經站起來朝著辦公室的門走去。為了不給蓮造成自己正巴不得逃走的印象，他盡量沉著冷靜地邁著步子，並且努力裝出一副“真的很抱歉”的表情來。當然，他以為哥哥也會跟著一起出來的。
然而，辰也甚至沒有打算要站起來。
“你可以聯繫一個叫溝田里江的人。”
他說出了令人大感意外的話。
“我可以告訴你她公司的電話。”
“溝田里江——她是？”
“我們的監護人，不管怎麼說。”
圭介全身僵硬、動彈不得，但是辰也毫不顧忌他的表情，張口就將里江，公司的電話號碼告訴了蓮。圭介這才意識到哥哥的準備之周全。為了對應這種情況，他竟然背下了里江的電話號碼。就僅僅是為了給里江添更多的亂子，僅此而已。
“那麼……給她打電話也沒問題？”
蓮半信半疑地拿起了桌上的電話。辰也點了點頭。
“你能再把電話號碼說一遍嗎？”
辰也重複了一次，蓮按照他說的按下了電話號碼。
來不及了，一切都完了。肯定會被里江罵的。雖說對於辰也來說被罵已經是家常便飯了，但是對於圭介來說這畢竟還是頭一次。當然，里江肯定也知道這一點。這會是她頭一次對圭介說那些話，頭一次用那樣的眼神看著他。里江會很生氣，但同時也會更加傷心。都怪辰也。好煩。想惹里江生氣的話自己去惹不就好了，想讓里江傷心的話自己去做不就行了。哥哥一個人愛幹什麼都行，為什麼偏偏要把自己也捲進來呢？
在好幾聲呼叫音之後，聽筒里傳來一個不大清晰的男性的聲音。
“啊，打擾您工作了。我在一個叫紅舌頭的小商店里工作，敝姓添木田——”
那一剎那辰也抬起了頭，像是要偷窺什麼似的盯著蓮的胸前。他的目光停在了圍裙胸前的名牌上。究竟出了什麼事？
“可以讓溝田里江接電話嗎？”
沒過幾秒鐘，里江就接過了電話。
蓮將店裡發生的事情仔細地告訴了里江，可以聽得出來他在盡量避免使用“偷”這個字眼。說到一半的時候，他想起來還沒問兩個人的名字，就用手蓋住話筒，回頭問：“你們叫？”
“我叫辰也，他是圭介。”
“辰也君和圭介君——嗯嗯，對，兩個人一起。”
那之後蓮和里江的對話又持續了一陣，然後蓮突然驚訝地叫出聲來。
“啊？！你是他們的媽媽？！”
他扭頭看了看這邊，臉上帶著一種不明所以的表情。但是還沒等圭介開口，里江似乎又簡短地說明了些什麼。蓮抿著嘴反复地點頭，他的眼中再度出現了和剛才相同的憐憫和同情。
“啊，不，這回就算了吧。你也不用專門到店裡來……哎？不不，真的沒關係。”
聽起來似乎里江要到店裡來，圭介只覺得全身一陣虛脫。他蹲下身子絕望嘆氣的時候，哥哥甚至連看都沒有看他一眼。
里江第一次到圭介他們家來是在兩年前——大概是在媽媽的喪禮之後不久。
她其實並不是來見爸爸的，里江只不過是在平時爸爸要上班的日子裡前來照顧圭介和辰也兩兄弟的。她總是在傍晚之前摁響門鈴，然後做飯給他們吃，等到爸爸從公司回來後，也只不過簡單地打聲招呼交談兒句就會離開。她總是這樣往返於海邊的小鎮和埼玉縣之間。
媽媽死後，爸爸在家裡就不怎麼說話了。不管是坐在電視前，還是在吃飯的時候，他的眼睛總是望著空中，進浴室洗澡也很長時間不出來。圭介覺得擔心，偷偷走到浴室門口，就能聽見刻意壓低的抽泣聲。
在里江剛開始來他們家的時候，爸爸的狀態也依舊如此，但是每天從公司回來時他會和里江簡短地聊上幾句，跟里江道謝的時候，爸爸眼中才會有一點神采。只有在這一瞬間，幾乎已經完全變了個人似的爸爸才會恢復到從前的模樣，圭介把這一切都看在了眼裡。而從辰也的表情上，也能看得出他和圭介是有相同感受的。
那個時候，辰也也是喜歡里江的。
——我想同里江阿姨結婚——
當爸爸將圭介和辰也叫到客廳裡坐下，如此告知他們時，辰也也和圭介一樣在略微沉思了一下後就坦率地點了點頭。點頭能夠幫助爸爸，相信哥哥也一定這麼認為。
而辰也的態度突然發生一百八十度大轉彎，則是在那個星期六，當帶著行李搬到家中來的里江說出這樣的話時：——我會努力做一個好媽媽的——
冷靜地想一下當然能夠明白，和爸爸結婚後里江自然就是他們的媽媽了。這是理所當然的事情。但是對於圭介他們來說，這句話卻如同一聲晴天霹靂。
辰也在沉默了幾秒之後，突然發出一聲哀嚎，站起來衝進自己的房間，鎖上了門。圭介全身僵硬，生怕從房間里傳來了摔砸東西的聲音，然而門後卻一片寂靜。過了很長時間後也一直是一片寂靜。圭介沒法進入房間，也不敢去看爸爸和里江的臉。他只能傻傻地站著，目不轉睛地望著緊閉的房門。
里江改姓了爸爸的姓氏，開始在圭介他們的家中生活。
在法律上，她成了圭介他們的媽媽。
但是實際上，她只不過是一個想要成為母親的外人。對於兩個小學生來說，里江是為了得到成為母親的許可才在早上叫他們起床、做家務的。她的視線總是高髙在上，雖然總是滿臉笑容卻從來沒有真心笑過。
里江沒有做過什麼壞事，所以圭介依舊和她說話，很聽話地將她做的飯吃得一干二淨。但是辰也不同，他完全不和里江說話，明明桌上擺滿了食物卻故意打開冰箱尋找可以吃的東西。所謂“可以吃的東西”其實也不過是里江從超市買回來的東西。在圭介看來，哥哥的行為無疑是想讓人討厭自己而己。
爸爸一直靜靜地觀察著，大概他覺得時間能夠解決所有問題。也許像那樣一同生活一段時間之後情況就會有所好轉吧。本來事情應該是這樣的，然而命運之河卻朝著他們沒有預料到的方向流去。
爸爸得的病是胰臟癌，等到發現時醫生已經無能為力了。第一次接受檢查是在去年秋天，然後爸爸在醫院度過了冬天和春天。就在即將迎來夏季的某個下午，爸爸失去了意識。那一天，圭介和辰也放在病房窗邊的花瓶投下長長的影子，緩慢地在床上延伸，在陰影還沒有抵達坐在床邊、滿臉淚水的里江腳下時，爸爸就死了。醫生做完長長的說明之後，里江與辰也還有圭介三個人一同離開了病房。最後回頭看時，病房的窗簾在晚霞之中呈現出可怕的橘紅色。
再然後，兩室一廳的家中就只剩下了沒有血緣關係的母子三人。
辰也至今也還稱呼里江為“那個人”。圭介在辰也面前也盡量照做。如果叫“里江阿姨”的話，辰也就會對他投來針刺般的目光。圭介不喜歡面對這樣的目光。
爸爸去世後，里江在東京的一家公司里當職員，以維持家裡的生計。每天，她比圭介和辰也更早出門，晚上八點左右才回來做晚飯。然後，當她偶爾看到像是故意放在桌子上的漫畫書或者空零食袋時，臉上就會浮現出哀傷的神情。
至今為止里江已經訓斥過辰也很多次了，但是辰也一直在無視里江的每一句話。好多次圭介都很擔心里江會打辰也。而他更害怕的是一旦這樣的事情發生，辰也會使用暴力報復回去。上初二的辰也已經長得比里江更為髙大了。
圭介無法理解辰也的心情。就算他努力想要去理解，卻很快又感到糊塗了。一直都是如此反复。
某個星期天，住在富山的奶奶來到家裡，和里江說了些非常嚴肅的話。大概的意思是說想把辰也和圭介接到老家去住。這時候辰也卻故意衝進去打斷了她們的談話，說“現在這樣很好”，所以最後奶奶什麼都沒說就回去了。哥哥究竟是想和里江住在一起？還是不想？
前段時間，圭介在很短的時間裡——大概只有幾卜秒鐘吧——突然覺得自己徹底地理解了哥哥的心情。當時他正在看電視上播放的《佐佐江一家》，幸福美滿的一家人的歡聲笑語環繞在他身旁。
哥哥也許是想要變得不幸吧？
哥哥也許是喜歡那種在想到自己很可憐的瞬間，由鼻腔深處產生的刺激卻同時帶著點甜美的感覺。所以他才故意將偷回來的東西放在桌子上。在被里江訓斥的時候，他緊咬著牙關哀嘆自己的不幸，然後品嚐著那種感覺。
但是辰也的真正想法圭介依舊不明白。哥哥每天到底都在想些什麼呢？以前的那個哥哥上哪兒去了呢？
“好大的雨啊。”
蓮的聲音並沒有讓圭介覺得好受一些。
里江掛斷電話後已經過了差不多三十分鐘了，再過一會兒她就會到商店裡了吧。
店裡的擴音器裡播放著廣播裡的新聞。
“……川越市以東，入間川與荒川匯流的地區會因為大雨導致水勢猛漲。有關部門呼籲相關地區注意洪澇災害的發生……”
雨依舊在下個不停。雖然用蓮給的毛巾將頭髮和身上都擦乾了，也終於感覺沒那麼冷了，但是圭介心中的不安卻越積越多。
透過辦公室的小窗戶能夠看到雨中的空地。再前面一點是公交車站，從火車站開來的公交車就會停在那裡。在里江到達紅舌頭之前，也許他們能夠先透過窗戶看到她吧。而里江應該也會因為焦急而朝窗戶裡張望吧。圭介轉過身背對著窗戶，把那片空地從自己的視野中抹去。
辰也將人家好心遞過來的毛巾隨意地搭在頭上，盤腿席地而坐。他死盯著自己的腳，最近長得略有些長的頭髮濕濕地貼在顴骨附近。
“不過多虧了這場雨，幫了我大忙。”
蓮跨坐在椅子上，將下巴放在重疊在椅背上的兩隻手上。他的臉上露出一種放鬆的微笑。
“我沒有殺人呢。”
這句話難道是某種玩笑嗎？
對了，當他將辰也掀翻在雨地裡時，蓮怒吼的那幾句話究竟是什麼意思？聽起來就好像蓮真的打算殺掉準一樣——這種想法讓圭介差點不顧場合地笑出聲來。
這個人不可能做那種事情的，就算有人叫他去做也不可能的吧。那肯定只是他說錯話了而己。他在被辰也的挑釁態度激怒之後口不擇言，才會說出那麼奇怪的話來。當時他的樣子可真叫人害怕。
“你們家……和我家非常像呢。”
撇開視線後，蓮低聲咕噥道。圭介不懂他的意思，正想開口問時，辦公室裡的電話響了。
“你好，這裡是紅舌頭。啊，店長？”
糟了——圭介只覺得全身一緊。
剛才蓮留了言，一定是商店的老闆打來的電話。蓮肯定會將圭介他們的事情報告給他。兄弟兩人因為偷東西被抓，現在正在辦公室裡。然後會怎麼樣呢？店長會和警察聯繫吧？肯定會的！
“是的，對不起。我有點事情想向你確認一下。”
蓮像是在思考什麼似的停頓了幾秒鐘。
“那個拖把，光用水洗乾淨就可以了嗎？”
圭介意外地張大了嘴，就連辰也也抬起頭來看著蓮。
“是……是……啊，我其實也是這麼想的。啊？我用了'商量'這種詞嗎？”
對方又說了些什麼，於是蓮就像是覺得很可笑般地笑了起來。
“大概是我一下說錯話了吧？我這個人有時候是會這樣的。”
這個店員果然是離殺人這種壞事很遠的人。不知道為什麼，圭介突然覺得有點想哭，他用力眨了一下眼睛才好不容易忍住。扭頭看了一下辰也，哥哥似乎正不悅地撅著嘴。
好像有風從店裡吹過來，然後是里江很小的聲音。
正好放下話筒的蓮讓圭介他們等在這裡，然後走出了辦公室。沒一會兒，他就和里江一邊交談一邊走了回來。里江低著頭，反复鞠了好多個躬。蓮一邊說著一邊飛快地朝前走著，里江跌跌撞撞地跟在後面，就像要摔倒一般，但她依舊不斷地鞠躬。里江那細微的道歉聲幾乎被蓮明朗的聲音完全蓋過了。
“這種年齡的時候，差不多大家都乾過這種事啦。我也乾過。”
里江出現在了門口。
蓮停在了原地，只有里江走近他們，然後在圭介和辰也的前面蹲了下來。不過她不是在他們的面前，而是稍微有點距離的地方蹲了下來。
她的頭髮、她的衣服、她的裙子、她的鞋都被雨淋得透濕。她當然是帶著雨傘的，但是里江一定是從公交車站飛奔而來的，長筒襪的後側濺滿了泥水。
里江首先面朝著辰也，辰也一直埋著頭。然後里江又看向圭介——
真是不可思議，明明自己很害怕見到里江，很擔心會被訓斥，但是圭介卻發現在看到里江的臉時有一種情不自禁的親切感。里江抿著嘴看著圭介。應該說點什麼才好呢？自己真的千了件好蠢的事。真的好對不起她。吸氣，呼氣，對不起的“對”字還未說出口，憋了好長時間的眼淚終亍奪眶而出。肺裡面不受控制地抽動著，下巴也抖個不停——圭介歪著臉哭起來。對不起、對不起，他一邊道歉一邊站起來朝里江走去，哭泣讓他無法控制自己的聲音，只能發出一些斷斷續續的嗚咽。走到里江身邊時，圭介朝前伸出兩隻手。這並不是他想要擁抱里江。不知道為什麼，只不過是自然而然地，兩隻手自己就動了起來。這種心情他還是第一次體會到。雨、風、偷東西、讀不懂的哥哥、變化無常的哥哥。這些都一直讓圭介覺得很害怕。
但是，里江阻止了圭介的前進，只是用嚴厲的目光從正面盯著他。
里江的憤怒是安靜的，然而現在的她比以往的任何時候都更為恐怖。圭介很怕她會揚起一隻手。但是這也無所謂，被打也是自作自受。
然而下一秒，圭介的身體卻突然向前衝去。里江將圭介緊緊地抱在懷裡。雨的味道。頭髮的味道。圭介放聲大哭起來。
那之後，里江簡短地罵了圭介和辰也幾句，又反反复复地衝著蓮不停道歉，她鞠了好多個躬，甚至連頭髮都因此而變得凌亂。離開商店回到家後，她將兄弟兩人臭罵了一頓，漂亮的臉看起來就像是妖怪一般。
雖然不知道將來會怎樣，也並不是說圭介已經忘了死去的媽媽。但是那個時候的里江就是他們的媽媽。圭介喜歡里江。
窗外的雨依舊在下。圭介在被訓斥的時候，偷偷地望著窗外臨近夜晚的陰暗天空。不知道為什麼，他覺得這場雨就快要停了。