但是，雨並沒有停。
風越發地猛烈，從紅舌頭回家的路上，雨傘唯一的作用就是幫蓮擋住臉不要被雨點擊中。他家在一個很陡的坡中央，公寓前的水流簡直如同一條大河。逆流而上，每走一步都會踢起一朵水花，但是蓮的心裡卻是無比地晴朗。
偶爾雨也是會幫助自己的呢。
今天如果沒下這麼大的雨的話，楓肯定就不會取消去朋友家的約定。如此一來廚房裡的熱水器也許就會如同蓮所預測的那樣產生不完全燃燒，房間裡就會充滿一氧化碳。一氧化碳飄進正在睡覺的睦男的房間中，也許就會將他身死。而現在，楓取消原定計劃回到家中，幫他關掉了熱水器，這樣他就不用擔心自己會變成殺人犯了。
再重頭來過吧，三個人一起努力的話。
蓮這麼想著，心裡激動地打著小鼓。
如果努力忘記的話，也許能夠忘記睦男曾經對他們使用過暴力吧。
但是他絕對不能原諒關於楓的裙子的那件事情，今後要和睦男建立起良好的關係肯定也非常困難。但是現在，他覺得至少能和睦男好好地談一次。今天晚上，或者明天也行。心平氣和地和睦男討論一下將來的打算，雖然不知道會得出什麼樣的結論。
好不容易走到公寓前，蓮收起滿是雨水的傘，順著燈光昏暗的走廊朝家裡走去。吸滿了水的運動鞋每走一步都會發出聲響，牛仔褲也和剛洗過一樣，又冷又重地裹在腿上。
“啊，你回來啦。”
空氣中漂著醬湯的香味，穿著圍裙的楓在灶台前半轉過身。
“因為下雨沒去成超市，都是冰箱裡剩的東西。蔬菜炒肉片和炸豆腐塊醬湯。”
媽媽去世後每天都是楓在做晚飯。雖然蓮從來沒有見過她向媽媽學習做菜，但是做出來的菜式和味道卻同媽媽如出一轍。
“……那傢伙呢？”蓮一邊脫掉濕透的襪子一邊小聲問。
灶台旁邊是睦男的房間，門略開了一條縫。裡面沒點燈，也沒有人在的樣子。
“不知道，剛才他急匆匆地出去了，差不多一個小時之前吧。”
“去哪兒了？”
楓聳了聳肩。
“我什麼都沒問。不過看起來好像挺急的樣子。”
睦男會有事情需要急急忙忙地出門嗎？沒有工作、天天閉門不出、也沒有朋友的那個男人會有什麼事嗎？況且還是在這樣惡劣的天氣之中。
不管怎麼說，既然他不在家裡的話那麼談話也只好推遲到明天以後了。
蓮鬆了一口氣，但又帶點遺憾地走到更衣室，脫掉衣服和牛仔褲，擦乾身體，然後換上乾淨T恤和寬鬆的短褲。洗衣筐里堆著楓的校服，看起來也被雨淋濕了不少。這讓蓮不由自主地又想起了那個時候。
楓在向蓮挑明裙子那件事的真相時，她的眼中沒有憤怒，只有深深的悲傷。
睦男是不是從很早以前開始就對楓想入非非？從媽媽還活著的時候起。或許他會和媽媽結婚，也走出於對楓的非分之想？ ——蓮突然覺自己會這麼想真的很噁心。不能這麼想，為了能心平氣和地和睦男談話，最好還是不要想太多。
“對不起啊，今天。”
蓮衝著廚房道歉說，但是楓卻沒有回答。大概她還在生氣吧。自己差一點就釀成大禍，會生氣也是自然的。仔細一想，如果不小心的話很可能連妹妹都會因一氧化碳中身而死——正想著，楓從更衣室的門口探進半個頭來。
“你剛剛說什麼？”
“沒什麼，那個煤氣的事情。”
“啊啊，沒關係啦。今後你小心一點就好了。”
“嗯，我一定注意。”
真不知道究竟準的年紀更大一些呢。
話說，今天來紅舌頭的那對兄弟，他們之間相差多少歲呢？因為蓮決定放過他們，所以也沒有問太多的細節。感覺弟弟圭介似乎完全服從於哥哥辰也。
父母雙亡，和沒有血緣關係、僅在法律上成立的家人一同生活，他們的境遇和自己竟然如此相像。但是那個叫里江的女人卻和睦男完全不同，她拼命想要成為兩個孩子真正的媽媽，就連初次見面的蓮也能感覺到這一點。而且，蓮覺得她的做法也沒有錯。她並不是只會一味地溺愛孩子，一味地放縱他們，她至少是從公正的角度來對待他們。面對她，雖然辰也依舊無法敞開心扉，但是至少圭介已經開始慢慢地接受她了吧。
蓮回憶起和楓兩個人一起去淺草的遊樂園時的事情。
那是一個春季的星期天，那時候的蓮和楓正好和今天的兩兄弟差不多年紀。蓮上初二，楓上小學四年級。那個時候爸爸已經離開了這個家。
本來那天是媽媽和楓兩個人打算去遊樂園的。雖然幾天前媽媽也叫了蓮，但他拒絕了。當時的蓮剛開始和那些壞朋友打交道，和他們一起抽煙或是在遊戲廳里大罵髒話可比去遊樂園要快活得多。
到了去遊樂園前一天的星期六，卻傳來了在學生時代很關照媽媽的某個老師的訃告。結果星期天媽媽要去參加老師的葬禮，就不能去遊樂園了。楓只說了句“知道了”，順從地點了點頭。
星期天一早是個大晴天。媽媽出門後，蓮換上一件鬆鬆垮垮的衣服，將藏在家中的香煙和打火機塞進牛仔褲裡，準備出去玩。走出房間時，他看到楓坐在廚房的桌邊，正將面巾紙一片一片地撕碎，桌子上堆滿了碎紙屑。小學四年級的妹妹沉默地盯著自己的手邊，一片又一片地撕著紙巾，重複著這安靜、單純卻又毫無意義的動作。她的嘴唇緊閉，兩隻眼睛裡飽含著淚水。
沒辦法，蓮只好帶著楓去了遊樂園。
楓拉著他在遊樂園裡來回穿梭，還讓他買冰淇淋和炸薯條。她坐在旋轉木馬上大聲叫他，讓蓮覺得非常不好意思。從木馬上跳下來後，妹妹就如同在樹枝間蹦跳的小鳥般，穿過重重人群回到他的身邊。拉著蓮的衣角要去看露天表演的妹妹略微出了點汗，帶著一種陽光的味道。等到傍晚遊樂園快要關門了，蓮催促她回家時，楓也不知道為什麼就停下了腳步，展開遊樂園的地圖看起來，久久地不願意抬起頭。蓮覺得這樣的妹妹十分可愛。
“今天在店裡——”
蓮正想跟她說店裡兩兄弟偷東西的事情，但是楓卻已經不在門口了。蓮走出更衣室一看，妹妹正順著細長的走廊朝廚房走去。
“什麼？”
“不，沒什麼——那個，你的腳怎麼了？”
“腳？”
她走路的姿勢有點奇怪呢，蓮想。
楓轉過身來，認真打量了一下自己的腳踩。過了幾秒之後，她就像是看見了什麼不願意看見的東西一樣突然抬起頭來。她的視線在很短的剎那掃過蓮，然後楓就轉過身進廚房去了。
“沒怎麼啊。”
“是嗎？”
蓮跟著走到廚房桌邊，打開了電視機。炒菜的香味飄進了他的彝子裡。電視上正放著那個看過好多次的洗潔精廣告，但是今天的蓮卻覺得挺有新鮮感的。
廚房裡有些昏暗。前幾天天花板上的日光燈壞了一根，但是因為覺得浪費所以也沒有換新的。等這場雨停了，就去買根新燈管吧。
廣告結束後是新聞，內容是就大概半年前在赤羽車站發生的一起少女失踪案所做的特別報導。這名女高中生在放學後被人帶走，至今下落不明。 ——明年楓也要成為高中生了，希望她不會被捲入這種奇奇怪怪的事件當中。
蓮回頭看著妹妹的背影。光是家裡就已經是這種亂七八糟的狀態了，如果這個世界上真的有神的話，應該不會讓楓再遭遇更多的不幸了吧。
“啊。”
對了，說到神的話。
“那個，楓，你覺得世界上有龍嗎？”
白天看見的那條龍，在灰色的天空中悠然飛舞，然後消失在雨中的龍。
“你說什麼？”
楓搖著炒鍋，只回答了這麼一句。蓮突然覺得自己很蠢，慌忙回頭看著電視。雖然警察進行了大規模地搜查，但是這半年來依舊沒有發現有價值的情報。
“半年了啊……”
既長又短的一段時間。
媽媽是在七個半月前去世的。睦男第一次對他們使用暴力差不多正好是在半年前。認真想來，從那個時候起蓮每天晚上都希望睦男能去死。雖然他從來沒有想過要殺掉他，但是一直覺得如果他能去死的話就好了。當時還沒有閉門不出的睦男每天晚上都會喝得大醉然後抓起車鑰匙出門。這時候蓮就會祈禱他因酒後駕車而出事。當然不能把無辜的人捲進來，最好就是他一個人去死。每當在半夜聽見公寓大門打開的聲音，得知睦男又平安無事地回來後，蓮就會縮在被窩裡嘆氣——這樣的日子已經過了半年了。在不斷的煩惱和忍聲吞氣之中。
時間飛快地溜走了。
電視畫面上放出一張穿校服的少女的照片。是一個沒有化妝，皮膚很白的短髮少女。
“這個女生感覺和你挺像的嘛。”
“啊？”楓反問道，沒等蓮再開口她就一手端著炒鍋一邊伸長脖子看著電視屏幕笑起來。
“才不像。這個女生超級可愛喲。”
這時候，蓮注意到楓的右肘上有一塊血紅色的擦傷。
“這個傷，怎麼回事？”
楓就像是被針刺到般縮了下肩膀。在回答之前她又重新回到灶台前，將炒鍋放在火上。
“在學校摔了一跤。走廊被雨弄濕了很滑。”
“……真的？”蓮不假思索地問。
為什麼當時自己會這麼問呢？後來蓮也考慮過這個問題。也許是因為他已經下意識地感覺到了妹妹的不自然。也許是他已經發覺了她正想盡辦法壓抑的悲痛、哀傷、失落以及恐懼。
楓回過頭。她的嘴角雖然掛著一個笑容，但是臉上卻沒有絲毫笑意。她什麼都沒說，好像在猶豫是不是該開口，又好像在等蓮的下一句話。
“楓，鍋！”
她背後的灶還燃著火。見楓呆站著彷彿沒有要動的意思，蓮便站起來關掉了火。再回頭看妹妹的臉，卻發現她的雙眼略微失去了焦距，微小得不仔細看的話就看不出來。細瘦的脖子中間在瞬間凹下去一塊，就像是要將衝上來的感情勉強吞回去一般。
“出什麼事了嗎？”
就在蓮這麼問的剎那，他甚至覺得妹妹要暈過去了。她的身體突然往下一沉，跪在了木地板上。她無力地跪坐在自己的兩隻腳上，手臂軟軟地每在身體左右兩側。
“你這是怎麼了？”
蓮蹲下來望著妹妹的臉。她緊閉的嘴唇不住地顫抖著，而嘴唇的右側，一滴淚珠拉出一道筆直的痕跡。
“楓？”
蓮想再看清楚一點妹妹的表情，打算在地上坐下來。就在他低頭的瞬間——
“我今天……”
細小的聲音。
“被那個人……了。”
最重要的部分沒聽清楚，蓮又追問了一次，但是楓卻沒有重複那個詞，只是斷斷續續地說起了別的事情。那聲音就如同在佛壇前念經的和尚發出來的一般，沒有絲毫抑揚頓挫。
楓說，因為颱風所以下午的課都不上了，她就提前回到了家。
“然後……我想把濕掉的校服換掉，就去了更衣室，那個人偷偷往裡看……我當時，正好將領巾取下來……”
每句話都沒有結尾，但是楓依舊在繼續說。
“我覺得很噁心，就離開了更衣室，他在身後說了些什麼……但是我一直沒看他……然後他突然抓住我的手，這裡……”
楓用力拍打著廚房的地板。與其說她在指示方位，倒不如說更像是想要砸爛什麼東西一般。
“在這裡被推倒了！”
被推倒了——究竟發生了什麼？
疑惑的蓮在腦中一時間還沒有反應過來。但是他馬上就想起了楓的第一句話。然後自己沒聽清楚的那個部分就突然變得無比清晰起來。
蓮從來沒有想過，那個禁忌的單詞竟然會在有一天闖入自己的生活。原本以為那個單詞只不過是電視劇或者漫畫中的人物才能說得出口，原本以為只有在中學或者高中的角落，才會有人開玩笑般地提到這個話題，因而蓮沒有立刻做出反應。他無法將眼前的妹妹與她所遭受到的那個災難相聯繫起來，就算那是從她本人口中說出來的。一直埋著頭的妹妹。在桌邊將面巾紙撕成碎片的妹妹。在傍晚的遊樂園中不願意回家的妹妹。
“我……”
不用照鏡子蓮也知道自己的表情一定僵硬得厲害。但是他的心中卻如同有什麼要爆炸一般，許多東西正在以驚人的速度反复崩壞與破裂。
肌肉裡的血液不斷升溫，如同無數的生物在蠢蠢欲動。
“果然還是得殺了他。”
視線中本該坐在地板上的楓又向下移動了一段距離。不對，是自己站起來了。
“熱水器的那個，其實是我故意弄的。我本來就是想殺了他的。我以為順利的話他就能去死了。但是沒想到你竟然提前回來了，真沒想到。”
楓慢慢地抬起頭。不知道她有沒有聽到蓮的話，她的目光只是呆呆地望著雨的另一邊。蓮撇下楓衝進自己的房間，拉開壁櫃門，在一個堆滿了各種古老玩意兒的紙箱子裡翻找起來。他的手碰到了一把折疊刀。
中學生的時候，他在街上被其他中學的傢伙們狠揍了一頓，這刀是為了報仇雪恨才買的。事實上，蓮並不想用這種東西，但他總是將刀揣在衣服口袋裡。
他扳開刀，走出了房間。
“要是早點動手殺掉他就好了……在你遇到這種事情之前。”
“你去哪兒？”
“那傢伙的房間。”
話一說出口蓮就想起來，睦男不在房間裡。
右手突然失去了力氣，刀落在腳邊。刀尖扎進了木地板中，然後嘔當一聲倒在了地上。也許那個睦男已經打算不再回來這裡了？他意識到自己犯下的罪行有多嚴重後，急急忙忙地逃走了，所以才會冒著這麼大的雨離開家。但是——
“我去找他。”蓮看著楓說，“我絕對會找到他的。然後，我要殺了他！”
楓低著頭看著自己的膝蓋，一動也不動。
蓮感到臉越來越熱，腦袋裡的血液幾乎沸騰起來。必須殺掉那個人，他發誓。這次絕對不會失敗。他要用最可靠的方法殺掉那個男人——幾乎噴湧而出的感情順著腹底逼上胸口，然後變成某種嚎叫幾乎快要衝出喉嚨。然而，在他叫出聲來之前，楓卻嘶啞地開口道：“……不可能的。”
“為什麼？”
哥哥其實什麼都做不了，而作為妹妹的自己非常清楚這一點。蓮原本以為楓會這麼回答，心底略泛起一陣不快。但是楓所說的卻並非這個意思。
“已經、太遲了。”
楓移了下身子，目光落在地板上。
“已經太遲了……我、跟哥哥說。”
楓拉住地板下收藏箱的把手，拉開蓋子。她這是要做什麼呢？收藏箱裡堆滿了調味料、海苔罐頭、裝有袋裝乾燥裙帶菜等等。楓慢慢地撐起身子，將收藏箱裡看起來比較重的調味料取了出來，並排放在地板上。等到收藏箱裡的東西減少了一些後，她就抓住箱子的兩側將樹脂制的收藏箱整個兒往上拉。卡嗒，隨著一聲輕響，收藏箱被提了上來。楓費力地將整個箱子拖到了一旁的地板上。蓮頭一次知道原來收藏箱是可以取出來的。
於是地板上就只剩下了一個空洞，約九十公分見方，裡面黑漆漆的。洞底是泥土，可以看見好幾根發霉的短柱子。楓招手叫蓮過去，蓮就來到洞邊朝里張望。
“那事情之後——”
就好像是在對著洞中說話一般，楓的聲音很縹緲。
“那個人打算回房間……我就站起來追了上去。”
地板下面躺著一個本該放在廚房裡的電熱水壺。水壺上凹進去一大塊，上面沾著一些紅色的東西。水壺的一側，躺著穿睡衣的睦男。他像是把頭靠在一根短柱上，兩隻手攤在身體的兩側，左右兩隻手都像是在模仿企鵝一般朝外翹著。
“我根本就不知道自己為什麼會拿起水壺，就這麼砸了下去。”
睦男的額頭上有一個赤黑色的裂口，流出來的血在脖子周圍劃出數道痕跡。他的脖子上纏著一塊紅色的布。蓮曾經見過那塊布，那是楓的校服領巾——
“我本想自己一個人……做點什麼的。”
彷彿要哭出來，卻又像是在笑，兩種表情混雜在楓的臉上。她抬頭看著蓮，那之後就如同孩子般一直念著道歉的話。