安藤在塔爾沙漠西部卡瑪尼普爾小鎮郊區的飛機場著陸的時候恰好下午一點鐘，正是吉姆·帕維斯和酒店服務員交談的時候。
安藤將飛機停到機庫前，眺望了一下周圍。機庫敞著大門，裡面空空如也。停機場停著容克斯的單發輸送機和年代略微久遠的美國造雙翼機。充滿兵營氣息的房子、沙袋、監視塔，以及帶刺的鐵絲柵欄。飛機場整體的氣氛明顯一副軍事基地的模樣。向飛機這邊跑過來的十來個男子，從舉止來看很明顯也是受過訓練的。
關了發動機走出機艙，腳底還是晃晃悠悠的，安藤不禁倚在了飛機邊上。可能是待在狹窄的機箱裡太長時間保持高度緊張的緣故吧，疲勞程度比昨天更甚。
躺在紅褐色堅硬的土地上伸伸腰，全身被炙熱又乾燥的陽光包圍著。這里和法屬印度支那以及東孟加拉的濕熱天氣完全不同。安藤於是鬆了松圍巾。
“啊，眼怎麼這麼花？”乾也從飛機上下來，站到安藤旁邊，“哎，估計是肚子餓了。”
包著頭巾滿臉鬍子的一個男子走了過來，一身軍服裝扮，胸前帶著橙色的領結，鼻樑上架著一副眼鏡，看起來好像是這個基地的司令官。
“我是卡邁勒·辛格大佐。”男子報上了自己的姓名。
安藤報以軍禮，然而卡邁勒·辛格只是輕聲回道：“先把飛機收進機庫裡，寒暄的話之後再說。”
地上的這些工作人員已經繞到了機翼後面，其中一個坐到了駕駛席上。看起來都很熟悉飛機的操作。
得到大佐的示意，這些工作人員靈活地收起安藤的飛機，並放進了機庫裡。接著又把乾的飛機也收進了機庫中。這機庫空間非常大，平時估計是用來擱容克斯的。飛機的正前方掛了幅橙色的簾子，即便是敞著大門，從遠處看由於強光照射的緣故里面看起來也只是空空如也。兩架戰鬥機，從外面是完全看不到的。
在機庫一旁的日陰處，安藤和乾重新向大佐致以軍禮。
“我是日本海軍大尉——安藤。”想到對方是軍人並不同於達斯他們，報上自己的級別比較好，“這是乾一空曹。”
卡邁勒·辛格大佐應道：“聽說了，卡瑪尼普爾藩國軍歡迎你們。”
“謝謝您，接下來還得請您幫忙準備場地和燃料，到時候乾一空曹會去。”
“那先吃午飯吧。後面的食堂裡已經準備好了。”
乾用日語比畫著說：“想先用一下洗手間。”
大佐看了乾的動作很快明白了他的意思。
“營房的後面有廁所，先進營房吧。”
安藤和乾來到空曠的營房食堂吃了午飯。連續七小時的飛行，只能湊合吃點兒乾麵包喝點水。索菲亞並沒有給他們準備午飯。當時沒意識到有多遠要飛多久，所以也沒辦法讓她去準備。兩人都埋頭吃飯直到餓勁兒緩了下來。
吃完飯喝涼茶的時候，卡邁勒·辛格大佐來到了食堂，跟他們兩位說：“中午的時候，英軍的偵察機從這個基地的上空飛過，這很少見。飛行的時候沒有遇到嗎？”
“沒遇到過。”安藤回想了一下今天的飛行回答道，“到這兒之前的一個小時，看到了有六架戰鬥機組成的飛機編隊。”
“在哪兒？”
“路過一個叫柯塔的小鎮的南部時。”
“碰面了嗎？”
“沒有，當時我們的飛機高度在四千，他們的飛機高度在三千多一點吧，我們很快就迴避到更上空去了，所以我覺得他們並沒有註意到我們。”
“看到他們是什麼機型了嗎？”
“雙翼機——格洛斯特角斗士。”
“今天，英國空軍很活躍啊。”
“平常並沒有這麼活躍嗎？”
“像偵察機來我方上空什麼的，只有兩年前我軍購買容克斯輸送機的時候，僅此一次。”
是不是洩漏了情報，安藤心想。是計劃本身從高層洩漏了出去，還是英軍從今天起飛的東孟加拉線路中知道了什麼？如果英軍抓住了計劃的梗概可就麻煩了。那就是說他們早預料到日本軍機會飛來這個飛機場。還是說只是從一些不完整的情報推斷有不明國籍的飛機對其造成了領空的侵犯，而採取的一般性警戒呢？只看那個角斗士飛機編隊並不能就確定他們已經掌握了我方的飛行路線和時刻。
安藤問道：“今天我們來這兒這件事有多少人知道？”
大佐回答：“在我今天早上告訴負責裝備的士兵會有客人來到之前，知道這件事的只有殿下和我。即便是負責裝備的士兵也是到飛機著陸那一刻才知道是日本的飛機。就連我也是那時才知道來的是戰鬥機。”
“情報有沒有可能是在告訴負責裝備的士兵之後洩露出去被英軍知道的？”
“他們可是連來的是外國飛機都不知道啊，而且……”大佐保證道，“士兵們都是拉賈斯坦邦的愛國青年，都恨死了英國，絕對不會有人出賣情報的。”
安藤又問：“這基地沒有歐美人嗎？”
“有一個。”大佐回答，“有個美國駕駛員，受僱於王公的古雙翼機。”
“那個男的知道我們的事嗎？”
“不知道，昨天就請假了，去了德里。和我們的合約馬上就到期了，正在找下一份工作。兩三天之內應該回不來。”
“那麼說我們可以把英國偵察機的事當成偶然事件了。”
“至少我覺得情報不是從我們基地洩露出去的。只是可以確定，最近英軍對於藩國王軍的存在很是厭惡。從國際形勢來看，英軍可能開始繃緊神經了吧。”
“為什麼厭惡藩國王軍呢？”
大佐挺了挺胸，說道：“如果印度獨立戰爭爆發，我軍一定會作為獨立軍的先頭部隊，這一點是眾望所歸，殿下平時也這麼說。英國估計真的開始擔心起來了。”
看來這種不安要漸漸地從無形轉為有形了。心中的不暢越發明顯。昨天還跟乾說起現在是個動盪不安的時代，也無怪乎英軍把各個地方都納入嚴密戒備狀態。但是……
安藤接著問：“我們要對英軍攻擊加強警戒嗎？”
大佐搖了搖頭：“英軍雖然使藩王國軍陷入困境，但還不至於到交戰狀態。英軍還不會向我們開火。只是，貴國與德國結盟，事實上已經成了英國的敵對國。因此也保證不了他們會容許這裡出現日本飛機，所以不能讓別人看到這兒有飛機。”
“有沒有做好這個基地萬一受到襲擊的準備？”
“很遺憾，我們還沒有對空機槍和高射砲。對空作戰能力很差，幾乎是毫無招架之力吧。”
“地面上的防備做得怎麼樣？”
“這基地是建在沙漠裡，能提前兩天預見陸軍的襲擊。保證方圓三百公里內不會有英軍的存在。”
乾站了起來。
“中隊長，我去看看飛機。飛機飛的時候好像有點異常的聲音，我估計是汽化器的問題，我去把它搞定。”
大佐又道：“晚飯七點鐘開始，在小鎮的宮殿裡，到時候殿下也會出席。”
已經走到出口的乾回過頭來問安藤：“這個基地有高翼式飛機嗎？你幫我問問大佐。”
“問這個做什麼？”安藤反問。
“有一架，已經來了。準備著陸的單發動機飛機。”
安藤和大佐已經走到了食堂的人口，順著仍站在裡邊的乾手指的方向望去，確實有一架飛機正朝基地上空飛來。能感到發動機的聲音微微地震動著大氣。
“那是？”安藤問大佐。
“那是英軍飛機。”卡邁勒·辛格大佐舉著雙筒望遠鏡回答，“好像就是白天來的偵察機。英國偵察機一天飛來兩次，藩王國建國以來還是首次，過去一千年都沒有過。”
“要是這樣的話，那說明不是偶然了。但是好像對方也沒掌握非常精確的情報，只是逐個偵察這片區域的飛機場。”
“為什麼？”
“如果有準確情報，他們一定會一開始就把戰鬥機擊落。”
乾說：“那飛機不是萊賽德馬克Ⅱ嗎？”
“看來我們很快把飛機收進機庫裡很正確。”安藤說。
卡邁勒·辛格大佐移開雙筒望遠鏡說道：“這個基地看來很有必要做好防空作戰的準備，得和殿下商量一下。”
噪音越來越大，飛機緊隨其後。偵察機穿過基地正上方兩千米附近的上空，並沒有盤旋也沒有下降，只是原樣消失在了西邊的天空裡。