一九四零年九月二十六日，將近下午四點二分，德國空軍技術局長恩斯特·烏德特來到了位於柏林勃蘭登堡門附近的元首新官邸。
希特勒已經決定要無限延期英國本土的登陸作戰“海獅作戰”計劃，雖然在對英國本土的轟炸作戰中，德國空軍照舊遭受了巨大損失，但他們仍不會停止轟炸行動。
這之後是史學家們說的“決戰不列顛”計劃的第四個階段，即白天轟炸戰。雖說是突然接到了會面命令，但烏德特將軍已經大概明白總統的意思了。估計就是關於英國本土轟炸作戰裝備、技術方面的問題吧。或許也可能被問及關於He177遠距離轟炸機的開發進展情況，不管怎麼說，這也是個激動人心的會面。
就像當初德國軍部預測的那樣，一直以來這種空戰就不被看好。那時，烏德特就是這些眾矢之的將官中的一員。為什麼打不了勝仗，哪裡不行？什麼地方有新的遠距離急速下降轟炸機？什麼時候能造出新型重戰鬥機？新銳戰鬥轟炸機的實戰配置又是什麼樣的，有沒有高精度轟炸瞄準器……這對於一個擅長畫肖像畫和特技飛行遊戲的將軍來說壓力巨大。
好幾次，烏德特都在想要不要如實地向上級反映一下，He177存在技術上的問題，什麼時候才能實現實用化還無法預知。雙發動機的梅塞施密特式Bf110戰鬥機過於笨拙、遲緩，根本無法對抗擁有良好空戰性能的英國空軍的噴火式單發動戰鬥機，至於梅塞施密特式Bf110戰鬥機，只是勉強能從法國飛到倫敦上空，德國軍部本來就沒有什麼戰略空軍想法，老鷹式攻擊作戰從一開始就是個錯誤。要是總統真想拿到英國本土的製空權的話，那就有必要設置一個配有遠距離轟炸機和遠距離戰鬥機的新型航空團了，可是烏德特明白自己不能這樣說。
元首辦公室裡，空軍元帥米爾希已經等候元首多時。他左首的牆上掛著元首的肖像，面前是一個地圖台。米爾希回過頭來禮節性地朝烏德特笑了笑，烏德特也示意一笑。米爾希是個很受希特勒信賴的高官，不過不知為什麼卻和戈林關係不好，在空軍司令部的幕僚、人事、技術部，他已經沒什麼影響力了，他的空軍元帥職位中包含有三成的水分。
烏德特發現台子上的地圖是歐洲東部地區圖，不知什麼時候換成這張圖了，前幾天來的時候，那裡放的還是張繪有大不列顛島和部分大陸地區的地圖，莫非真像傳言說的那樣，元首也許已經失去了對登陸英國本土作戰的興趣，而是等著丘吉爾自動投降。
希特勒很快進了辦公室，烏德特和米爾希立刻立正站好歡迎總統。
希特勒繞到那張豪華的桌子後面，凝視著烏德特和米爾希，他嘴角掛著微笑，看起來氣色還不錯。平時有什麼好想法時，他每每一副這樣單純爛漫的表情。今天也一定又有了什麼新穎大膽的作戰方案了。不過軍部的這些將軍們卻個個不知所措，傷透了腦筋。
希特勒說道：“昨天，召見了第二航空軍的格蘭德少佐，前天，他在英國上空擊落了他到目前為止的第四十架飛機，我授予了他柏葉騎士十字勳章，這在全軍中已經是第三人了。”
米爾希回答道：“是的，閣下，他是繼迪特羅、邁洛達斯之後的第三人了。”
希特勒邊點頭邊說道：“真是個優秀的飛行員！有勇氣，剛直不阿，還有卓越的技能，最重要的是他還是個強烈的愛國主義者，給他這樣的軍人授勳，也是我的驕傲！”
烏德特心想看來格蘭德的確是給總統留下了深刻印象，他想起了幾天前在空軍部聽到的傳言。那是九月初國家元帥戈林視察前線時見到格蘭德的事。當時戈林問他部隊有什麼需要的，據說他回答希望自己的部隊能配備上噴火式裝備。不過昨天的授勳儀式上，他好像沒再這樣說。
“我和他談了很長時間，”希特勒繼續說道，“格蘭德說戈林曾誇口說要在四天內解決戰鬥，為什麼用了這麼長時間我們還沒有完全的勝算。他通過幾個極其有說服力的實例給我分析了一下，作為前線將校，他的話有萬鈞之重。我想說的是這裡面也有一些是你們曾經指出過的問題，其中第一就是在空軍內部戰鬥機部隊的定位模糊和混亂，第二就是裝備和技術方面。雖然他也怕自己被說成是個懦夫，不過還是說出來了自己的心裡話。目前，戰鬥機部隊在空軍內部，只是個次要地位，它的任務也只是守護局部地區的領空，確保前線製空權，以及支援對地攻擊。可是在對英國本土作戰中，戰鬥機部隊首次擔負起了戰略性任務。許多戰鬥機飛行員面對這樣的重大責任，滿腹牢騷。如果說別人我不知道，可是配有柏葉騎士十字勳章的英雄絕不是懦夫，我認真地聽了他的分析。”
希特勒繼續重複著格蘭德的話：“對於戰略性作戰來說，讓戰鬥機部隊配備Bf109，完全是牛頭不對馬嘴。戰鬥機的飛行可能時間充其量也就八十分鐘，行動半徑大約一百二十英里。這種飛機絕對不可能在英國本土上空取得殲滅戰勝利。Bf109從法國基地起飛，組成編隊，越過多弗爾海峽，到達南英格蘭大約需要三十分鐘，這時Bf109在倫敦或者朴茨茅斯附近最多只有二十分鐘能向敵方全力開火，根本不可能有時間保護轟炸機編隊，也沒有時間避開高射砲、陣地和雷達網。對於Bf109來說，參加英國本土作戰的任務明顯過於沉重……
“他請求我……”希特勒停了下來，看著兩個高官。
烏德特耐心地聽著，估計下面要說的還是噴火機吧。
“格蘭德請求我……”希特勒重複著，“他希望儘早給部隊配備新銳武器，他特別希望能提高航續性能，也就是航續距離長的戰鬥機。我向他保證儘早派送長距離戰鬥機來代替梅塞施密特式戰鬥機。我知道他是個勇敢的英雄，全軍的驕傲，他不缺乏對勝利的堅定信念，也有足夠的斗勇精神。我向咱們的英雄保證了要盡快造出飛行距離長的新式戰鬥機。”
烏德特和米爾希都沉默著。總統卻一臉高興的樣子，看樣子他並沒有要停下來的意思。
“烏德特將軍，”希特勒轉向烏德特，“有什麼能解決Bf109的航續距離的辦法嗎？”
“我正要說……”烏德特鄭重地答道，“第二、三空軍已經配備了E型，不過E型只是把燃料罐卸下來安在機體的下面。”
“只是什麼？”
“這些飛機在本來放燃料罐的地方安上了小型炸彈，Bf109作為戰鬥轟炸機已經投入到了攻擊倫敦的戰役中了。”
“我已經聽說了。”希特勒緊鎖眉頭，“這可能是現在唯一的辦法，可是我們總不能一直靠這些無關緊要的小修小改來應付事，難道不應該著手開發新型飛機嗎？”
“我想您是知道的，庫爾特·坦克博士已經著手在開發能搭載空冷的新型單座戰鬥機了。半年就應該能進行實戰配備了。”
“它的航續距離大約是多少？”
“根據試機的數據應該在五百英里以上，閣下。”
“就算這樣，也覆蓋不了整個英國國土。難道就不能開發航續性能更好些，就像格蘭德少佐說的那種戰鬥機嗎？要開發那種高於噴火空戰機性能的飛機。同時還應該是具備目前沒有過的長距離、長時間飛行的戰鬥機。”
米爾希插嘴道：“從本國的飛機開發能力來說，這也不是不可能，因為目前，軍隊還沒有把長距離飛行性能作為第一要義。不過，開發完全新概念的飛機的話，最少也得兩年。”
烏德特斜視著米爾希，他並不清楚德國航空產業現在的實際情況。烏德特知道的實情是由於連日的增產要求，技術人員、工人都已經筋疲力盡。就拿Bf109來說，今年年初實際月產只有二十五架，可是烏德特竭力督促飛機製造商提升到了月產三百五十架上。
新銳飛機的開發可不是隨口說出來的事。
烏德特說：“閣下，現在國內所有的飛機廠商都在全力以赴努力生產，另外，海因克爾和梅塞施密特式戰鬥機已經著手開發無螺旋槳式高速戰鬥機了，我認為從現在開始以新的要求基准開發戰鬥機的話，對於我國的航空產業界來說，時間還是很充足的。”
米爾希轉而望著烏德特，一臉不服氣的樣子，烏德特置之不理。
希特勒意識到了兩人間瀰漫的敵視氣氛，他在胸前擺了擺手，安撫兩人似的說道：“我明白，有件事比這更重要。諸位，我想你們知道明天在這裡有什麼活動吧，我們帝國將要和日本、意大利締結為史上最強大的同盟國，形成跨越歐洲和亞洲的樞紐同盟關係。雖然日本政府還沒這樣說過，但我們確實將要成為軍事同盟了。軍事上自然不用說了，從明天起，我們這三個國家也將在政治、產業、技術方面構建起緊密堅固的合作關係。我們要一起站在反布爾什維克的戰線上，而且還要打破英美那些國家的製約，建立新的合作關係。”
希特勒拿起了桌上的文件夾，遞給了烏德特。
“我剛從卡納里斯那裡拿到這份報告，是諜報部獲取的。關於日本海軍新銳戰鬥機的報告，將軍，你知道這個吧？”
“大約一周前，我曾收到過簡單的報告。”烏德特回答道，“九月十三日，日本的那個新銳戰鬥機部隊在中國戰場上取得大勝，據報告說，國民黨那天失去了實際上所有的空中戰鬥力。”
“九月十三日……”希特勒嘲諷似的說道，“同一時期，我們的空軍卻在倫敦上空醜態盡出，海獅作戰不得不延期，是十五日吧？”
“是的，閣下。十五日那天的戰役雖說是讓倫敦市陷入了恐怖深淵，不過我軍也承受了重大損失。”
“沒有在關鍵的時候，關鍵的地方配備上需要的裝備，從這點來說，技術局長可逃避不了責任，是吧，將軍？”
烏德特雙腳嘭的一併，立正站好：“是的，閣下。”
“我看了昨天剛收到的那份報告，報告中記錄了日本這個新銳戰鬥機的數據。根據那些數據，還有從十三日開始的空戰正式報導中大概也能推測出來，這個新銳戰鬥機好像可以長距離飛行，它的航續距離估計是梅塞施密特式Bf109戰鬥機的三倍到四倍。從它的高性能來看，似乎一天就能擊敗中國空軍了。”
烏德特讀了報告中的一些數據和附註中的評論。這好像是東京和上海諜報員報告的。這份報告中詳盡地介紹了新銳戰鬥機的性能，而且裡面還附有中國大陸的地圖。看來卡納里斯往亞洲派了不少優秀的諜報員。
“輕型戰鬥機啊，這個……”烏德特邊讀邊說道，“果然是作為艦載戰鬥機開發的。”
在這些數據中，烏德特最關注的就是報告中推測出來的航續距離了。大約有一千到一千三百海裡，也就是說一千八百到二千三百公里。要真是這樣的話，就能將法國沿岸基地到大不列顛島的全境都納入射程範圍內。不過這些數據有些太不現實了，讓人難以置信。
烏德特粗略地看了一遍後抬起頭來。
“中國空軍用的不是噴火式飛機，大多用的都是蘇聯的E15、E16，還有美國的柯蒂斯戰鬥機。我覺得他們這個戰果不能跟我們的比吧。”
“是嗎？看了這些數據，也會這麼想嗎？”
“難以置信……”烏德特搖著頭，米爾希伸手過來，烏德特把文件夾遞到他手裡。 “日本的工業是什麼情況，我想閣下您是知道的。半個世紀前還只有一個煉鐵廠，連個蒸汽機都沒有，現在他們自誇的國產飛機也不過是通過蒙克斯和海因克爾的技術合作造出來的。”
“就是些只會模仿的一無是處的猴子，偶爾也能創造點奇蹟出來罷了。這不就成了靠我國的技術造出了比我國還強的飛機了嗎？知道那個三菱公司吧？”
“是軍用飛機和軍艦製造商，飛機製造方面，是從蒙克斯引進的技術。”
“那麼，那個零式戰鬥機應該可以說就是JU87的後輩了，格蘭德想要的不就是這個嗎？”
“什麼意思？”烏德特皺起了眉頭，“您是說把這個飛機派給格蘭德嗎？”
“不是給格蘭德，是給德國空軍。你不是說了嗎，海因克爾和梅塞施密特沒有足夠時間開發新銳飛機。”
“我剛才說的不是這個意思，閣下。聽說最近海因克爾他們在開發一種新型飛機，要是再給我一些時間的話……”
“給你時間？難道沒給你嗎？只要他們能全身心地投入到高速戰鬥機的開發中就行，可是，現在需要的是長距離戰鬥機，急切需要！”
“您是說從日本進口這種飛機嗎？”烏德特有些不解。總統是認真的嗎？ “靠突破封鎖船大量進口這種戰鬥機嗎？”
希特勒說道：“在德國國內造不好嗎？我們只需把圖紙運來，要運送來圖紙的話，潛水艇就夠了吧？”
烏德特大吃一驚，沉默不語。希特勒興奮地望著烏德特，像是享受著他那驚愕的表情。
特許生產日本海軍的製式戰鬥機。
這可是個大膽的想法，不過能不能實現就是另一回事了。哪個工廠有此餘力，如何集結技術人員，德國國內能否提供材料和零部件，誰來負責生產管理，需不需要招募日本設計師，合作生產還存在許多問題。這就算在平時都並非易事，而現在，要在這個時候，這個時期來做，這早已遠遠超出設想。
希特勒轉而看著米爾希說：“開發剛才說的那種新銳飛機的話，最少得兩年吧？”
“必須得兩年，閣下。”
“如果按這個時間來造飛機，然後再進行實戰配置需要多長時間？”
“一年左右吧。”米爾希隨口說道，“根據生產數目，要是給一個航空團配備的話，一年時間足夠了，或者還可能再縮短些。”
“縮短！元帥，時間是半年！要是再長的話就沒有意義了。”
烏德特怯生生地插嘴道：“必須得確定一下這種戰鬥機是不是真有這種性能，不能輕易就生產。”
“當然得試驗，對，讓格蘭德去試驗，只有他適合做這個飛機的測試飛行員。”
“哪裡？把格蘭德送到日本嗎？”
“現在可不能把他送到日本，就在德國做。”
“把飛機運到德國。要快。”
烏德特心想要是一架飛機的話，讓突破封鎖船運過來也不是不可能。大約半年前，海因克爾也曾向日本派送過三架He117飛機。
“要不要生產，得看到時候的結果Ⅱ巴？”
“對，我尊重格蘭德的判斷。要是試驗結果不行的話，再取消計劃，只是我們的這個生產計劃也要成研究對象了，這就是我給你們的意見，還有什麼問題嗎？”
“還有一個，閣下。聽說三國同盟締結條約之所以晚了是因為遭到了日本海軍的強烈反對，這個飛機是日本海軍的製式戰鬥機，日本海軍會同意特許生產嗎？”
希特勒話音終於變得急躁起來：“將軍你到底在害怕什麼、在顧慮什麼？”
“閣下……”烏德特惶恐不安地繼續說道，“我並不是潑冷水，我只是突然想起了這個問題，就說了出來。”
“好啊，要是日本有誰反對的話，就讓那個叫松岡的人出來，他現在不是外務大臣嗎？他不是宣稱在政界握有重權嗎？要是他敢反對的話，隨時都可以讓他屍曝勃蘭登堡門的城門上。也可以給前大使大島做做工作嘛。那傢伙不是一直被叫做是里賓特洛甫的侍從嗎？我看也沒什麼障礙嘛。”
米爾希向前邁了一步。 “閣下，明天三國同盟簽字儀式後，應盡快和日方相關人員進行談判，我認為日方不會反對特許生產的，不過首先得要求他們提供試驗用的飛機，不是無償提供，所以我們得先做好購買一架飛機的準備工作。”
不能把計劃的主導權讓給米爾希，既然事已至此，烏德特就只能來總結了。不管怎麼說，德國空軍的技術局長畢竟是自己，而且自己還是調配、補給部門的負責人，不能把空軍的技術開發和配備計劃託付給漢莎航空公司的原控股人之輩。尤其是關係到未來的王者之名。
烏德特向前一步說道：“應該購進兩架飛機，一架用來試飛，另外一架進行分解，解體後研究它的結構組織。我認為生產計劃研究也應由我親自直接指揮。”
“就這樣吧，烏德特。”希特勒點了點頭，看起來心情有所好轉，“實際業務、技術方面就由你來負責，要是用得著政治方面處理的話，元帥，你也得幫忙啊，可不要吝嗇啊。”
米爾希又斜視了一眼烏德特，冷冷地回答道：“是的，閣下，我也想盡快聽到格蘭德對這種戰鬥機的看法。”
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