貝琪坐在斜對角的小岩石上,吃著飯糰。之後收拾整理,將東西收回籃子當中。
“我們要四處走走,妳就在車上等吧。”
“這裡的地面崎崛不平,請兩位務必小心——別宮偶爾會上來査看兩位的位置。”
與道子小姐兩人獨處後,我們走向岩石之間的小徑。沿路所見,有像是要塞般的小山,也有外形極像動物的岩石。彎下身子,視野裡全都是帶著黑色光澤的石塊,綿延不絕。看看右邊,再看看左邊,風景都相同,彷彿闖入了八幡的不知藪似的。
奇岩群形成了一個小型盆地,我們往下走至低窪地區,相對而坐。
“您一開始就打算讓由里岡先生受傷嗎?”我開門見山。
道子小姐揚起微笑“眞要那麼說的話,我想不是的。縱然結果相同。”
“那麼,那究竟是——”
“那位少爺,是以特別的眼神看著我的姊姊吧。當然,我想妳也知道,無論如何,他們也絕無可能結為夫妻。——儘管如此,我還是希望,就算不是優秀難馴的悍馬,至少他也要能夠駕馭我的艾克路易。我認為這是義務。”
這算是某種潔癖嗎?
“若不是能夠馴服焊馬的男性,麗子小姐就看不上眼嗎?”
“這個嘛,誰知道呢。”“那麼,是道子小姐您自身如此認為囉?”
“我所乘坐的,是溫馴可人的馬兒艾克路易唷。牠決計稱不上是什麼悍馬。就這層意義來說的話,眞正想駕馭焊馬的人,是大哥才對吧。”
“您的大哥嗎?”
“是的。”道子小姐邊輕撫著身下的岩石邊說:“哥哥喜歡妳的司機,是事實喔。”
這時,我終於明白方才道子小姐那番話的含意。 “妳想不想成為伯爵家的養女呢?”意思即是指結婚。身分低下的女子,先成為某處富貴人家的養女,再嫁入豪門,這樣的例子並不少見。
可是,貝琪是司機,對方可是桐原家,這樣的想法可說是極度地不切實際。大名華族的當家,都會受限於舊藩以來的各式各樣傳統及人脈。最重要的,是非常重視門當戶對。而結婚也是家主的工作之一。
如果是地位較低的人家,或許還有可能吧。但是,桐原家可是在二百六十名大名當中,從前頭數起還比較快的名門望族。家主絕不可能依循自己的喜好,迎娶身分相差懸殊的女子。這可是足以動搖一整個家族的大騒動。
假使對像是下人,唯一能想到的可能性,就是“情婦”吧。與正妻不同,在他處張羅這名女子的生活。聽說在服侍貴族的下人少女當中,也有人希冀著自己能當上情婦。因為這也算是飛上枝頭當鳳凰。
但我無法想像變成那樣的貝琪。
“您與令兄談論了別宮的事情嗎?”
“是呀。”
“他怎麼說?”
“他說:'若能與那樣的女子一起生活,應該很有趣吧。'”
一瞬間,我也興起了衝動,想看看勝久少爺與貝琪生下的孩子。
道子小姐又說:
“對了,我當時也用了悍馬這個詞彙唷。我說:'雖有聽說過《馴悍記》,但這一位竟然還會開槍,那可眞是匹不得了的悍馬呢。'”
“然後呢?”
“大哥沉默不語了好一陣子,接著改變了話題。說:'……眞要說悍馬的話,沒有比時代這匹悍馬更難馴的了。就連拿破崙,也被甩落在地。'”
名為時代的悍馬——頓時它化作巨大的幻影,飛奔過鬼押出上方的青空。
註釋:
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