我回到原本的話題。
“——可是，您又利用肩膀受了傷的由里岡先生去做那種事情，這樣不太應該吧。”
道子小姐並沒有做出“不知妳在說什麼”的表情。她只是緘默不語，別開目光，望著低矮的綠草。
“這種事情，由我來戳破，也許算是我多管閒事吧。可是，邀請我參加的人，是您唷。所以，我——定要說出自己無法釋懷的事才行。以往幾乎毎天都會出現的賣香菇少年，從那天起就不曾出現了。我想我應該沒有記錯，不過，他該不會正承受著莫大的壓力吧。”
道子小姐將睏倦慵懶的雙眼轉向我。
“——作為一個當時在場的人，只有這件事，我一定要問清楚不可。這算是我的義務吧。”
道子小姐慢條斯理地開口：
“這妳不必操心。瓜生先生是擔心他會說些無謂的謠言，因此將他送到東京去了。現在應該正在瓜生家，成了見習生吧。”
聽她這麼說，我鬆了口氣。
“聽說雙親一聽到兒子能到東京去，高興得手舞足蹈呢。雖然對於事情的來龍去脈，始終是胡里胡塗的。”
“我一開始也是胡里胡塗的呀。可是，事情實在太過古怪了。所以我才在想，難不成井關小姐從一開始，就已經沒有氣息了。”
“——可是，她確實有在妳姑丈的面前講過話吧？”
“是的。所以我才會以為，是您打扮成了井關小姐的模樣，坐在那裡。”
“哎呀。”
“可是這樣一來，我就不明白你們為什麼要臨時僱用賣香菇的少年。下將棋時，不會使用多餘的棋子吧。相同的道理，如果需要男性幫忙準備，只要請由里岡先生出手就好了。當時的情況下，倘若除了瓜生先生與您之外，還有其他人待在現場，事情只會益發棘手吧。若還要特地在那之前替換身分，未免太奇怪了。那就表示，你們使用的是另一種方法。而這個方法，才會使你們當時必須僱用那個孩子。”
我一口氣說完。又接著開口：
“可是，如果兩位是想製造井關小姐還活著的假象，我想由您做她的替身會比較簡單吧。為何是選擇另一種方法呢？”
道子小姐面不改色，反而像在解說。
“那個方法可是一點都不簡單唷。首先，妳必須先脫下已逝女性的和服不可。對方是女性吧。既然如此，若讓她的大體變得不成體統，眞是太不應該了——接著，姑且不論脫衣，在我換回騎馬服之後，也必須再重新替她穿上和服才行。因為我想儘早到屋外去，所以這件事本想請瓜生先生負責。可是，對男性而言太難了吧。即便是我，替她穿上和服可能也要花上不少時間——最後，這才是最大的難題，即是去世之人的身體，過了好幾個小時後就會變硬。我的奶奶過世時，我才知道為已逝者更衣是件很困難的事。所以，我想盡快讓她坐在椅子上。至於引發騷動後要讓她躺下的那張長椅，也事先放了坐墊，讓它盡量變得像是椅子橫倒後的模樣，再讓她躺下。假使當時，妳的姑丈詳細調査了井關小姐的身體，並指出她已死一段時間的話，那可就糟了，但我又覺得就算他看出來了，也會睜一隻眼閉一隻眼。”
在上流階級居住的小鎭輕井澤，倘若侯爵家的千金牽扯進案件當中，些許的不自然可能都會直接被忽略吧——就是這麼一回事。先不說姑丈，一般而言，這種情況確實是有可能。設想之周到眞是叫人大感吃驚。
我多少有些佩服：
“一般而言，一旦發現很難交換身分時，都無法再想到其他方法了吧？”
“是嗎？我倒是馬上就想到，只要讓井關小姐出聲說話就好了唷。而且那名賣香菇的少年，所戴的草帽相當大，正好可以遮住整張臉。不說這個了，倒是妳，眞虧妳能察覺得到呢。”
於是我說了三寶鳥一事。道子小姐感嘆道：
“簡直就像是上天早已準備好了寓言一樣。的確，井關小姐是現出身影的三寶鳥，而我是只讓人聽見聲音的佛法僧呢。”
我順著自己的直覺說：“所以果然是這麼一回事吧。”
“也只能這麼做了吧。我從後門進入瓜生家的別墅，瓜生先生則買下那個孩子身上的衣服，再遞給他下人的服裝，讓他到外面去。我則是迅速換穿上那身衣服，戴上草帽，坐在井關小姐旁邊的椅子上，臉部朝下撥弄底片罐。”
馬克？吐溫(Mark Twain)所寫的小說中，也有王子換穿上流浪少年髒污衣裳的情節。桐原侯爵家的千金套上貧窮少年的深藍色和服，又穿上農家褲裙，然後蹲在地板上。聽見這些話，眞有種奇妙的詭譎感。
“——然後就在妳姑丈的面前，瓜生先生朝我走來。他將手放在坐在椅上的井關小姐肩上，與她說話。一旁的我再配合他，繼續做我的事同時回應他。”
與其說是八人藝，更像是由兩人所表演的腹語術。
如果是賣香菇的少年，應該會用低沉的嗓音說鄉下方言才對。現場沒有其他女性。在這種情況下，姑丈當然會以為道子小姐的聲音就是由井關小姐所發出。
漂浮至半空中，失去了主人的話語，果然相當駭人。
“——待妳的姑丈離開之後，我又迅速換裝，前往大門口。”
至於少年的衣服，只要火速脫下揉成一團就好了吧。比起與死者互換身分，這個方法花費的時間，根本短得無法比擬。
註釋：
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