像是要追隨道子小姐的腳步一般，弓原姑丈也走至屋外。手上拿著豹太先生所畫的、前往醫生住處的簡略地圖。
他撐起置於門口的油紙傘，走近黑色福特，對貝琪說了幾句話。
雨滴猛烈地潑灑在紙傘上。雨水像是正搬運著透明的簾幕般，從庭院那裡化作一條湍急的水流，流經眼前的小路。
在這裡，即便是夏天，只要天氣稍有變化，就會令人想加件外套。我看著外頭的大雨，手臂也變得冷冷冰冰。
姑丈離開福特後，貝琪發動引擎，不曉得要去哪裡。
“我已經吩咐她，開我們的車去找醫生過來。”回來後姑丈說明。
“她能得救嗎？”
姑丈頓了一拍後說：“似乎已經不行了。不過，還是得請專家前來診查。”
我無法應聲，帶著沉重的心情，緘默不語地走進房內。就算我沒來參加，這場放映會還是會照樣舉行。結果是一樣的。可是--------如此心想的同時，卻又不禁思索，難道就沒有其他種可能，可以避免這樣的悲劇發生嗎？
兩位男性站在長椅前。是豹太先生和由里岡先生。看樣子，他們都對這樁突發事件感到錯愕茫然。姑丈拉過方才成了觀眾席的椅子，圍成一個圓圈。由里岡先生的椅子上放置著銅鑼與鼓槌。我則拉來道子小姐曾坐過的椅子。
“這邊請。”
“好的。”
我們各自就座。姑丈自然而然地成了主席，抑或者該說是司儀。 “我想各位也都曉得，我在東京是擔任檢察官此一職務。這件事，基本上算是離奇死亡，也就是意外事故。不過，至少在形式上，還是得通報警察一聲才行。警方那邊，就由我出面說明吧。”
豹太先生滿臉敬佩地點頭。姑丈看向長椅上的女性。
“那位是”
豹太先生接話：
“她是井關，井關美和子。方才也說過了，是捨妹的家庭教師。為了不打擾到眾人，於是請她在房間的角落裡欣賞電影。”
豹太先生這時頓了一下後，像在辯解似般補充道：
“……我想，她一直待在別墅裡頭，會很無聊吧。”
“也就是好心反而害了她嗎？”
姑丈玩弄著耳垂，回想起先前在庭院裡說過的話。
“我記得你說過，她不擅長爬山吧。”
“是的。因為她英語發音很漂亮，我們才會僱用她。但運動方面，她似乎不是很拿手。”
“會氣喘吁籲吧。”
“是的。”
“雖然我也不太清楚，但好比說—她至今，曾經有過心絞痛發作的病歷嗎？”
“這我就不曉得了……本人或許認為病歷會影響到錄取，所以就隱瞞沒說吧。至少來我家之後，並沒有發生過暈倒的情形。那個……雖說每個人的身體狀況都不同，但忽然受到驚嚇之後，有人會發生這種事嗎？”
“我不是醫生，所以不方便斷言。但如果是心臟不好的人士，的確有可能。”
“是嗎……”
豹太先生舉起手上的手帕正要擦拭額頭時，多半是想起了方才手帕才貼在井關小姐的額頭上，便又放回膝蓋。
“竟然嚇到了不該嚇的人呢。”
“眞不知該怎麼賠罪才好……”
姑丈的神色五味雜陳：
“不，倒是我，反而才該覺得羞愧。畢竟事前就已經接到通知了。回想起來，眞是有些孩子氣。早知如此，當時應該要阻止才對。可是，人永遠無法預料到接下來會發生什麼事。”
就是豹太先生叫姑丈過去時的事。大概是跟姑丈說了“我打算稍微嚇一嚇小姐她們。我會在放映途中打響銅鑼，請做好心理準備”——之類的話吧。倘若如此，我終於能明白，為何一開始被叫進去的由里岡先生，出來時會笑嘻嘻的了。
“我、我也是，如果不敲得那麼用力就好了……”
姑丈轉向由里岡先生：“銅鑼是預先放在你座位旁邊的吧。”
“是的，就放在椅子下面。瓜生先生說這是為了'助興'，我才會協助他……海頓(Franz Joseph Haydn)作有一首《驚愕交響曲》。就是突然以甚強的節奏，嚇醒那些在演奏會上打瞌睡的貴婦人們，所以才叫'驚愕'。就和那個一樣，我們只是想開點小玩笑……畢竟桐原小姐，無論面對何事總是冷靜自持。所以我才想看看那位小姐嚇得跳起來的模樣…………不不，原本是心想，結束之後，就能藉此取笑她的……”
看來我之所以受到邀請，就只是當個陪襯。
話雖如此，畢竟由里岡先生曾從艾克路易背上掉下來，糗態百出。他會想嚇嚇道子小姐——如果他是個孩子氣的人的話——的確是相當自然的反應吧。
“你收到的指示，就是在切換到蛇的畫面時敲響銅鑼吧。”
“是的。”
“光是那副畫面，就已經夠'驚愕'的了。再加上敲銅鑼，就做得太過火了。這樣吧，就說她是'因為看了畫面裡的蛇而突然發病'，如何？”
豹太先生頷首。
“這種說法比較穩妥呢。那麼就說她是'碰巧看到蛇'……”
我總覺得再這樣下去，由里岡先生會愈來愈像個惡人。
“是'碰巧'嗎？”
三人看向我。
“我記得之前，應該沒有蛇的畫面吧？”
姑丈靜默地看向豹太先生。豹太先生慢呑呑地開口：“沒錯。桐原小姐之前就已看過了牧場的電影。所以我才在想，如果突然出現一個記憶中未曾有過的畫面，她一定會嚇一跳。”
“那麼，你是故意加進那個畫面的吧。”
“是的。”
姑丈本要取出菸草盒，大概是認為不太恰當，便又收了回去。
“你是在哪裡拍到那個畫面的？”
“我拿著放映機，到處物色有沒有什麼好的素材時，偶然間在矢崎川的河灘上看見了蛇群。我想有這麼多蛇會聚集在一起也是難得，便將鏡頭對準牠們。”
我瞪向豹太先生。豹太先生的聲音變得更是正經。
“——可是，沖洗完底片之後，我便發現這個畫面毫無用途。畢竟旁人看了，也不會覺得高興。”
“說得眞是沒錯。”
“我在想，下次又讓客人觀賞同樣的影片，未免太過無趣。所以想到，可以做一個影像的驚喜箱。因為剪接底片，是件非常簡單的作業。”
“從箱子裡頭，究竟會出現惡鬼還是蛇呢——就是這麼一回事吧。”
“……是的。”
統一證詞——這樣說也許不太好聽，但總之，大人們就此說定了。對外一致宣稱“畫面裡突然出現蛇群，井關小姐嚇得失去意識”。雖然這說法不夠完整，但也沒有錯。
這時姑丈又問：
“那個賣香菇的孩子呢？現在在哪兒？我記得他方才就在井關小姐的椅子邊，移動底片罐吧——”
“準備結束之後，我就給他錢，讓他從後門回去了。”
姑丈點點頭。
“回去了啊。也就是說，他不知道這件事吧。”
“是的。”即表示不需要封口，以免“傳出奇怪的謠言”。
看向終於不再傳來雨聲的窗子，姑丈又說：
“對於去爬山的人們而言，還眞是災難呢。”
我們也是——話語中似乎帶有這種含意。
“我想他們應該有準備雨具吧……”豹太先生答。
姑丈和由里岡先生，與死去的家庭教師素未謀面。但豹太先生應該與她交談過，眞希望他能顯露出更多的反省與哀傷之色。
商談一陣之後，醫生抵達了。姑丈要我坐著返回的車回去別墅，因為之後是大人們的工作。
大雨，已完全止息。