我順路前往八重子小姐的別墅，恰巧冰淇淋剛剛做好，於是承蒙招待。冰淇淋濃稠綿密，眞是好吃。
之後，我們並肩坐在庭院的搖椅上，繼續閒話家常。
形似英文字母A的支柱立於搖椅兩側，上頭附有頂蓬，而吊在下方的，是很像會放在會客室裡的鬆軟長椅。 |旦天候不好，就可以拉起頂蓬，因為輕井澤的名產，就是突如其來的雷陣雨與濃霧。要維護好這種搖椅很不容易吧。
八重子小姐頻頻地轉動腦袋，確認四下有無他人。環繞住四周的，僅有白樺樹林。
“怎麼辦，該不該說呢……”她搖動椅子。
“哎呀，怎麼啦？”
“該怎麼辦呢……”兩個人一同緩緩地前後搖擺。
“反正最後都會抵達終點，現在只是在兜圈子罷了。妳想說的話，就說呀。”
“……妳要保密，不能對任何人說唷。”
八重子小姐將臉蛋湊了過來。
“聽說呀，道子小姐將會與方才見到的瓜生家第二代少爺成婚唷。”
“哎呀……”
本科畢業的同時便結婚的千金小姐，並不少見。當然，她們之前便已訂下婚約。可是，一聽到眞有同班同學也是如此，還是讓我有些吃驚。
“……我還以為道子小姐會和某位大名華族成親呢。”
“我也是呀。不過，桐原侯爵有他自己的考量：侯爵家就由大哥繼承，大姊會許配給皇族——抑或者是家世顯赫的大名家吧。”
“我想也是呢。。”
“——這樣一來生下的孩子不是軍人，就是許配給軍人吧。”
“是啊。”
不管願不願意，皇族與大名華族男子，都得進入陸軍士官學校或是海軍學校就“所以，桐原侯爵似乎是在想——至少讓其中一人待在不同的世界裡，例如與商界聯姻結盟。就連瓜生家，能夠迎娶到桐原家的公主殿下，可是一大殊榮呢，而且也能鞏固在政界及軍界的關係。當然是皆大歡喜呀。”
道子小姐個人的想法又是如何呢？相比於不少人家僅是家世好，但生活並不富裕，能夠成為日本數一數二的大富豪夫人，的確也是一種幸福吧。
八重子小姐的雙眼莫名地熠熠生輝。
“妳認為，道子小姐看過偃息圖了嗎？”
雖然一頭霧水，但那是在結婚之前必須先看過的事物，因此我心底隱約明白她在說什麼。她是在哪兒學到這個詞彙的呢？千金小姐也會口出令人費解的話語呢。
這時我想到了道子小姐，又想起了放在腳踏車前籃裡的核桃，於是接著聯想到艾克路易。
“小有妳也很常騎馬吧？”
“是呀。”
“都是藉來的馬匹嗎？”
“是啊。一次借兩、三匹，再簽訂一個夏天的契約。因為想騎馬遠行時，若不能立即騎乘，可就麻煩了。”
“道子小姐的馬兒呢？”
“啊，是艾克路易吧。”
八重子小姐主動說出那個名字。其實，這個名字我有些難以啓齒。因為八重子小姐的五官，隱約與松鼠有幾分相似。
“那是她自己的馬吧？”
“嗯。她還特地帶著馬伕，從東京帶到這裡來呢。”
有川家似乎經常得到桐原家的相關信息。
“這麼說來還眞的是愛馬呢，看來她非常喜歡牠。”
八重子小姐用力點了下頭。
“——那匹凶悍的馬兒，只讓道子小姐坐在牠身上而已唷。這一點，想必也讓她覺得很可愛吧。”
我啦口無言。可是同時又覺得……“其實我也早已預料到了這種答案”。說不定就是因為牠到處橫衝直撞，才會取名為艾克路易吧。
當晚，瓜生家別墅的方向升起了煙火。
白天見到的那名小女孩，印像已十分模糊。但豹太先生仰望著夜空，興高采烈地四處走動的模樣，卻浮現在我的眼前。
註釋：
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