下班之後，時子坐上開往隔壁鎮的公交車。經過二十分鐘的車程搖晃，走進一家她只去過一次的家具店，一進門就立刻走向手提保險箱那一區。她可沒有時間慢慢逛。
貨架上陳列著許多可以提著走的小型保險箱，也有時子此行的目的——防火保險箱。
她試著拿起最小的一個保險箱，比想像中還要重上許多，這麼一來也更有安全感了。
“這個保險箱小歸小，但是在真正發生什麼事情的時候還是很有用的。像是家裡的地契、保單、有價證券、存摺和印章、珠寶、重要的照片等等……最好還是放在保險箱裡保管比較好吧！可是這種款式的比較輕，所以一旦遭小偷其實派不上什麼用場，因為有的小偷會把保險箱整個抱走。關於這一點，這邊有比較重的款式，需要好幾個大男人一起抬才能夠抬得動，而且這種保險箱只要一被移動，警報裝置就會響起，讓屋主高枕無憂。所以如果客人需要的話，我建議最好買這種，因為這款保險箱還附有竊盜險呢！”
店員不知道什麼時候來到時子身邊，用手拍著一個跟電視機差不多大，看起來一點都不像保險箱的家具。然而一旦打開木製的門，就可以看見裡頭藏著一個看起來很堅固的保險箱。
時子站在店員後面。
她原本只是想快速瞄一下金額和大小，然後就離開的。就算特地來到隔壁鎮，但還是盡可能想避開店裡的人，不要讓店員看見自己的臉。
“那種必須收到壁櫥裡的保險箱早就不流行了，現在流行的是這種外表看起來是很普通的家具，但是裡面就如您所見，是個非常堅固的防火保險箱。不管放在和室或洋室裡都不會突兀。”
“可是，我們家很小耶！這麼大的東西只怕……再說我今天只是來看看而已，下次我再帶我老公一起來。”
時子就像逃命似的從家具店裡逃了出來。
然後她沿著剛才來的路往回走，坐上回家的公交車。
——果然還是不該來的。
再怎麼說，突然買個防火保險箱回家一定很奇怪。就算買小型的，但是什麼都燒光了，卻意只留下一個剛買回來的保險箱，怎麼看都很不自然吧！老公一定會覺得很可疑的。
雖然覺得千里迢迢，特地跑到一倘完全沒有人認識自己的家具店的行為很可怕，但是計劃人一旦浮現在腦海裡，可不是那麼輕易就忘得掉的。
如果沒有看到那篇報導，自己一定不會想到這麼恐怖的計劃吧……
上次去銀行辦事，利用等待叫號的空檔翻了一本雜誌，雜誌上有一篇小小的報導。報導裡提到，隨手放在電暖器前的罐裝瓦斯居然爆炸了，不但整間房子被燒得精光，住在屋子裡的人也被燒死了。
一到冬天，使用電暖器是再自然不過的一件事。而且又常常要吃火鍋，所以家裡有罐裝瓦斯也不是什麼奇怪的事。等到吃完火鍋，就這麼把裝著罐裝瓦斯的簡易型瓦斯爐往旁邊一擺，甚至剛好放在電暖器前方也是很有可能發生的事。如此一來，三個小時以後，罐裝瓦斯就會因為高溫而爆炸，最後把整棟房子、電暖器及其他所有的東西全部燒得一乾二淨。
連同當時待在屋子裡的人一起……
時子把那篇報導來來回回地看了好幾次，感覺那把火又從心裡慢慢地延燒到臉上。
我到底在想什麼啊？那個家可是費了好大一番工夫，好不容易才買下的。怎麼可以說毀掉就毀掉呢？不要再想那些有的沒有的了。
時子合上了雜誌，閉上眼睛。
愈是壓抑自己再去想那些有的沒的，思緒就愈是不受控制地往那個方向飄去。
自己對那個家其實已經沒有任何留戀了。明明是自己買的房子，卻不能隨意招待朋友來家裡玩，因為客廳現在就跟儲藏室沒什麼兩樣，每次看到亂七八糟的客廳，時子的心裡就會燃起一把無名火。她恨透了那個被久里子佔據的家。
過幾天，孝彥要去參加社團舉辦的集訓活動，沙織也說那一天她要去住朋友家，剛好老公那天也要出差，只要時子也藉故出門的話，家裡就會只剩下久里子一個人了。
雖然平時也都只有久里子一個人在家，但是萬一孩子們臨時身體不舒服，突然跑回來的可能性也不是說完全沒有。再怎麼樣也不能傷害到孩子們，一定要百分之百確定家人都不會回家之後，才能夠開始執行她的計劃。既然如此的話，下禮拜六就是最恰當的時機。
而且時子也不能待在離家太近的地方，如果那是馬上回得來的地方，對她會很不利。必須事先做好不在場證明，最好是去住在遠處的朋友家玩。
當她坐在銀行的長椅子上時，整個計劃已經在她的腦子裡具體成形了。那是個無論從哪個角度來看都很完美的計劃。
她竟然想要謀殺久里子。當時子想出這個恐怖的計劃時，也是第一次具體地感受到自己對久里子的憎恨已經到達這種地步。只不過，如果所有的壓力都能隨著腦海中的幻想發洩出來的話，搞不好就能切斷這個惡性循環了。就讓一切僅止於幻想吧！
明明都已經這麼下定決心了，沒想到她卻跑來看保險箱。
因為特地繞到隔壁鎮一趟，所以時子比平常晚一個小時到家，得趕快準備晚餐才行。
門口看不到久里子的小轎車踪影，可能又跑出去了吧！玄關只有沙織的鞋子。
一打開餐廳的門，就听到一種“哐當哐當”的奇怪聲音，還伴隨著一股燒焦的臭味。
“怎麼回事？”
日光燈是開著的，所以看樣子不久之前久里子應該還在這裡。
抱著不祥的預感走進廚房裡一看，映入眼簾的是被燒得通紅的茶壺，已經完全變成一團火球了。
“哇！……”時子忍不住尖叫出聲，趕緊把瓦斯爐的火關掉。
“發生什麼事了？”沙織從二樓衝了下來。
“哇！好可怕！”
“千萬別碰，等它自己冷卻。”
“一定是久里子姑媽啦！竟然沒關瓦斯就跑出去了。”
沙織聳聳肩，舉起雙手做出一個舉白旗的姿勢。
“還好是鐵做的茶壺，萬一是其他材質的話，說不定就會釀成火災了……”
“天吶……”
沒錯，萬一真的釀成火災的話，當時人在二樓的沙織搞不好就會白白送命了。
一想到這一點，時子就忍不住渾身發抖。
都是那個人害的，只要有那個人存在的一天……
原本只是靜靜地悶燒著的憎恨火種，如今就像那隻鐵做的茶壺一樣，化成一團熾烈的火球。
“我回來了。”耳邊傳來悠閒的聲音，是久里子。
“大姐，你把瓦斯開著不管就出去了對吧！你到底是從幾點開始煮開水的？茶壺都被燒得紅通通的。”
“……我忘了。我本來想喝杯紅茶再去逛書店的，可是我卻沒等到水燒開就跑出去了。因為還一併買了繪畫用的材料，所以就叫來晚了……對不起。因為我想說沙織已經回來了，所以就一時大意。話說回來，沙織一旦上二樓唸書，沒到吃晚飯的時間是不會下來的呢！啊……這麼說來還真是好險啊！時子，真的很對不起。”
久里子深深地低下頭道歉。
“萬一真的發生火災，萬一沙織被關在二樓逃不出來，你說該怎麼辦才好？”
時子深知現在的自己！定就像惡鬼一樣，可是只要是為了女兒，就算要她變成厲鬼，她也在所不惜。
“這倒是真的，要是沙織有個什麼三長兩短，我也只能以死謝罪了。如果只是房子的話，我還可以把所有的股票賣掉來作為補償……”
久里子還真的煞有其事地回答起這個問題。
袖子被沙織扯了一下，時子這才冷靜了下來。
“你不是答應過我，用瓦斯的時候一定要設定好定時器嗎？從今以後請你一定要特別注意。”
“對喔！離開這個家也才不過一個月的時間，我就忘得一乾二淨了。我以後一定會記得設定好定時器的。真的非常抱歉。”
久里子又向沙織道了一次歉。
“我也沒有註意到，所以我也有錯。”
沙織的語氣變得前所未有的溫柔。
肯定是不想看見母親露出像惡鬼一般的表情吧！時子也只好無奈地閉上嘴巴。
那天晚上，時子把久里子忘了關火的事情告訴夜歸的老公。當然是附在老公的耳邊小聲說的，但是老公的確因此而蹙緊了眉頭。
“大姐小時候就常常忘了關火，所以我爸媽都不讓她用火。”
“以前我不是請大姐幫我做家事嗎？那時候她也常常忘了爐子上正在煮東西，好幾次都把晚餐煮焦了，所以那時候才會特地買一個廚房定時器來給她用，可是如果像今天這樣，她又跑出去了，那麼就算有廚房定時器也沒用不是嗎？雖然她有答應我從今以後會特別注意，但我還是很不放心，不如我們買個防火的保險箱吧！不怕一萬，只怕萬一，畢竟白天只有大姐一個人在家。”
“說得也是，畢竟不能再像小時候一樣禁止她用火了……真是傷腦筋。”老公輕輕地嘆了一口氣。
由於這次出乎時子意料的事件，使得她可以公然地購買防火的保險箱。本來僅止於幻想的計劃，也因為昨天久里子忘了關瓦斯的那件事，驅使時子付諸執行。
利用超級市場的員工折扣所購買的防火保險箱，因為頗具有厚度，所以真正可以存放物品的空間其實不大，光是把有價證券之類的文件放進去就已經塞得滿滿的。而像是存摺和印章、戒指等一些少得可憐的珠寶，則是費了一番工夫才勉強塞進去的。
還沒繳清的房屋貸款應該可以用火災保險彌補，至於重建的費用嘛……反正還有久里子的股票。
時子知道久里子真的持有一些股票。聽說公婆留給兩個孩子的就只有股票而已。老公在結婚之前就已經把股票賣掉，而且那筆錢也花掉了，但是久里子好像操作得還不錯，即使是在泡沫經濟崩潰之後，也還是可以透過買賣的價差為自己賺取一點零花錢。不過話雖如此，繪畫的材料費用似乎並不便宜，所以根本沒有多餘的錢可以用來貼補家用，光是要發壓歲錢給沙織和孝彥就已經夠讓她一個頭兩個大了。
然而，如果把全部的股票一口氣賣掉，應該是可以支付重建的費用的。久里子自己也這麼說過。
當時子一而再、再而三地在腦海中操演計劃的同時，她發現將計劃付諸實行是最正確的選擇。透過這個計劃可以保護她的家人。否則再這樣下去的話，難保哪一天，真的會因為久里子的不小心，而害親愛的家人白白送了命。
萬一沙織和孝彥有個什麼三長兩短，反而是久里子活下來的話……她一定要避免這種情況發生才行。那也是她作為一個妻子、作為一個母親的職責。