第二天早上醒來，走出和室一看，便看到抱著棉被呼呼大睡的久里子。她不習慣早起，一向都要睡到九點多才會起床。
一面吃早餐，一面看著屏風那頭久里子的睡姿……這樣的生活居然也持續了兩年。
只有一次，時子把家事交給久里子，自己去上班。然而，不知道是久里子的方法錯誤還是怎樣，光是做個飯就要花很多的時間，而且還愛買一大堆貴得要死的菜，每次都剩下一大堆吃不完。這還不打緊，十次有九次總是要等到時子下班回來幫她的忙，大家才好不容易有晚飯可吃。
在把家事交給久里子的那一個月，餐費和電費一口氣暴增了許多。由於久里子常常會忘了關洗澡水，曾經連著好幾天讓熱水白白地流好幾個小時，所以水費和瓦斯費也都增加不少。尤其她似乎特別不喜歡打掃和整理，所以家裡總是處於一種又髒又亂的狀態。最後是時子自己忍無可忍，辭掉了全職的工作，改成兼差的打工。
“久里子姑媽到底要待到什麼時候啊？”
沙織大聲說。那麼大聲的音量，不用想也知道是故意要說給久里子聽的。
“小聲一點，別把姑媽吵醒了。”時子用眼神輕輕地責備沙織。
“這個時間本來就應該起床了吧！為什麼只有久里子姑媽可以賴床？”
沙織酸溜溜的語氣，似乎也表現出時子當時的心情。或許沙織也已經感受到母親討厭久里子的心情了吧！
時子一直希望能夠把沙織教養成一個心地善良、溫柔體貼的女孩，但是此時此刻，眼前的沙織卻露出了惡毒的眼神，而且那眼神還跟自己一模一樣。
而老公卻只是一言不發地把吐司送進嘴裡。
時子輕輕地嘆了一口氣。
她心想，如果久里子不是大姑，而是婆婆的話就好了。因為這麼一來，時子就比較能夠乖乖地認命，把一樓的和室讓給婆婆使用，再把二樓其中一個三坪的房間隔給兩個孩子使用，另一個房間就用來當作她和老公的寢室，這也是一個辦法。
問題是，久里子和時子只差了三歲，外表看起來甚至還比時子要來得年輕，身體也很健康，而且當他們買這棟房子的時候，久里子也沒出過半毛錢。所以她實在不想為了久里子而去委屈孩子。之所以寧可屈就於只有兩個三坪的房間和客廳、餐廳的屋子，也要搬出狹窄的公司宿舍，就是因為想要給孩子們一人一個房間。如果要他們跟住在公司宿舍時一樣擠在同一個房間裡，不就失去買這棟房子的意義了嗎？更恐怖的是，一旦挪出一個房間給久里子住，她可能就真的一輩子都賴在這個家裡不走了。
時子再次把視線移向屏風的另一邊，只見久里子動也不動，完全看不出她是醒著還是睡著了。
“我今天有社團活動，所以會晚一點回來。”
最近愈來愈沉默寡言的孝彥，生硬地丟下這一句便上了二樓。
時子實在也不想讓孝彥看到久里子邋遢的睡相。
“我吃飽了。”沙織拉開椅子，朝著久里子的方向大聲說道。
“我今天要加班。”就連老公也慌慌張張地站了起來，想要逃離現場。
此時剩下時子一個人，默默地把碗盤端到流理台，擦拭著餐桌的桌面。
送老公上班、孩子們上學之後，時子把碗盤洗好，就連衣服也都脫完水了，久里子還是沒有起床的跡象。時子下午還得去超級市場打工，所以一定得在中午之前打掃完畢……
“大姐，不好意思，我想要晾衣服了。”
雖然也可以從玄關繞到晾衣服的院子裡，但是她實在不想抱著一個洗衣籃從玄關出去。所以時子就把屏風移開，抱著洗衣籃從久里子的棉被旁邊踩過去。
“已經這個時間啦？好久沒有睡得這麼熟了，果然還是家裡最舒服。”
久里子撐起上半身，揉了揉惺忪的睡眼。
看來久里子是真的睡死了，對於沙織的大聲諷刺並沒有半點心虛或不安的樣子。
“不好意思。”時子打開通往院子的紗門，冰冷的空氣一下子就竄入了室內。
“哇！好冷喔！”久里子又重新鑽回了被窩裡。
晾衣服的時間同時也是讓這間屋子通風的時間。所以時子對久里子採取視而不見的態度，和平常一樣，直接開著紗門晾衣服。她還默默地把久里子隨手丟進洗衣機裡的內衣也拿出來曬。
雖然久里子老是把不會做家事當成一件好像很了不起的事般掛在嘴邊，但是她其實也結過婚。只不過才結婚沒多久，夫妻之間就貌合神離了。可是因為久里子實在無處可去，所以就算已經離婚了，還是勉強和前夫住在一起。後來因為弟弟買了房子，她也就藉著這個機會正式和他分手。問題是，別說付房租了，就連吃飯的錢，她也沒有付出過一毛半角，所以她應該沒有拿到半毛贍養費吧！因為她搬來時，也是一輛小轎車就裝完了所有的行李。
等到時子晾好衣服、把紗門關上，久里子這才慢條斯理地從被窩裡爬出來，走向洗臉台。
看樣子她是打算洗個澡，把自己打理得乾乾淨淨，再來享用時子做的早餐。過去兩年她都是這樣。
“大姐，我下午要去上班，可以請你幫我曬棉被嗎？請在兩點左右收進來。”
“了解。我會連曬好的衣服一起收進來的。”
“那就麻煩你了。”
時子把火腿蛋和吐司、色拉擺在桌子上。
“我要開動囉！”
久里子雖然素著一張臉，但臉上一條皺紋都沒有，皮膚的紋理也非常細緻，再加上又是張娃娃臉，所以一起走在路上的時候，反而是時子的年紀看起來比較大。每當有人問：“這是你妹妹嗎？”久里子總是非常開心地呵呵笑著。
“你今天要去Hello Work看看嗎？”
“咦？啊！你是說職業介紹所啊！我暫時還不打算工作，想先稍微休息一陣子之後再來思考這個問題。所以又要給你們添麻煩了，還請多多指教。”
久里子偏著頭微微一笑，一面把火腿蛋送進嘴巴里。
她以為只要施捨一個微笑，別人就可以全盤接受她的所作所為嗎？就算是裝的也好，至少也該裝出要去找工作的樣子吧！時子只能以沉默來表示自己的抗議，繼續掃她的地。
“那我去上班囉！”
“要不要我開車送你？腳踏車被偷了不是嗎？”
“不用了，我都是走路去的，順便運動一下。”
時子瞪了一眼停放在玄關門前的藍色小轎車，出發前往超級市場。人不管是站在收款機前、還是在整理貨架的時候，時子的心情都無法好轉。久里子所說的“暫時”到底是多久呢？必須一面欣賞久里子的睡相一面吃早餐的生活，到底還得過多久呢？
搞不好久里子根本就不打算再出去工作了。搞不好她已經打定主意，一輩子都要賴在他們家，吃著時子做的飯菜，無所事事地過日子。久里子說過自己不適合婚姻生活，所以不打算再結婚了。也就是說，指望她因為跟誰談戀愛而離開這個家的可能性也幾乎等於零。
下午四點，時子打了卡，買齊了晚餐要用的菜。區區三個小時的工資，頂多只能讓她賺到當天的菜錢。而且從今天開始，這筆開銷想當然耳又要增加了。
提著超級市場的購物袋走在回家的路上，沉重的塑料袋壓得手好痛。雖然也想過要再買一輛腳踏車，但是一想到供孩子們上補習班所要支出的費用之後，就暫時忍耐了下來，因為接下來的教育費只會愈來愈多而已。
反正久里子都主動開口說要開車送她了，也許讓久里子開車接送她上下班，會讓自己的心情好一點也說不定。也許她應該換個角度，去思考有沒有什麼方法可以跟久里子分工合作地一起生活。
時子一面想著有沒有什麼分工合作的方法，一面回到了家。
久里子好像出去了，因為門口沒看到她的小轎車。
打開玄關的門，果然一雙鞋子都沒有。
一看到客廳裡的慘狀，時子體內的疲憊感便一股腦兒地湧了上來。桌子上攤著看到一半的雜誌，地板上有一個已經開封的零食塑料袋，袋子裡的餅乾掉一地，久里子的衣服則是亂七八糟地堆在沙發上。
狹窄的院子裡還晾著棉被和洗好的衣服，而太陽早就已經下山了。
此時有一把火從心裡延燒到臉上，時子連忙把棉被收進來。被子早就已經變得冷冰冰的了，時子只好把它攤在沙發的椅背上，然後再把洗好的衣服也收進來。
收衣服一向是沙織負責的工作，今天怎麼會沒人收呢？孝彥是有說過他今天要參加社團活動，但是沙織今天並不用上補習班啊！
時子把感覺上有點潮濕的衣服放進烘乾機裡，設定好三十分鐘的時間。再把散落在地板上的餅乾撿起來，把桌子收拾乾淨，並吸了地板，流理台還有吃完了就隨手一放的碗筷。
時子從踏進家門之後就一刻也不得閒，先是洗碗盤，接著是把烘好的衣服折好，再開始放洗澡水，然後還要準備晚餐……
伴隨著玄關門被打開的聲音，沙織走進了客廳。
“你上哪兒去了？”時子忍不住用比較嚴厲的口吻問道。
“上哪兒去了？我可是有跟久里子姑媽說喔！今天補習班突然要補課才出去的。姑媽不在嗎？”
“你還真會挑傳話的對像啊！你知道久里子姑媽上哪兒去了嗎？”
“這我怎麼會知道？我回來的時候，她還在客廳裡看雜誌呢！姑媽也說她會幫我收衣服，叫我不用擔心，我才直接去補習班的。”
沙織一臉忿忿不平地說著，爬上了狹窄的樓梯。補習班似乎出了很多作業，因此只要她進到自己的房間之後，不到吃晚飯的時間是不會下樓來的。
經過兩年的相處，時子早就應該要有所覺悟，跟久里子之間是不可能有什麼分工合作的方法的。期待愈高，失望就愈大，最好是完全不要對久里子有任何的期待，才不會落得失望的下場，如果不這樣想的話，只會讓自己生悶氣罷了。
又過了好一會兒，門口才傳來久里子停車的聲音。
今天一定要說。不管是棉被的事情、收衣服的事情、自己用過的碗筷也不順手洗乾淨的事情、把屋子裡弄得亂七八糟就出門的事情、完全沒有幫沙織傳話的事情……想說的事情堆得像山一樣高。一起生活的那兩年說不出口的事情，應該要趁今天一次說個清楚、講個明白。
“對不起，那個畫家突然打電話給我，說什麼我還有東西留在他家，要我馬上過去拿，否則他就要把那些東西當垃圾丟掉。我想說去一下馬上就回來了，所以就沒有先把屋子收拾乾淨再出去。沒想到我只是把車子停在畫家門口一下下，就被開了一張違規停車的罰單。你不覺得很過分嗎？我還不是為了要搬行李才會把車子暫停在他家門口的。所以我就跑去警察局，要求他們幫我取消這張罰單，可是他們不答應。雖然我已經使出了渾身解數，但是不管再怎麼拜託，他們還是不肯通融。結果這麼一來一回就浪費了我不少時間。真的很對不起，明明都已經答應過你了，結果我卻連衣服也沒有幫忙收進來。”
久里子才一打開玄關的門，就立刻滔滔不絕地講了一大串，完全不給時子插嘴的機會。
“被子都變得冷冰冰的了……”
“哦，沒關係啦！反正那是我要用的。洗好的衣服呢？”
“因為又濕了，所以我就丟進乾衣機了。”
“那就好。沙織呢？”
“已經從補習班回來了。”
“那就什麼問題都沒有了嘛！真是太好了。”
久里子露出鬆了一口氣的表情。
到底哪裡好了？根本連一個問題都沒解決到嘛！時子可不認為因為棉被是久里子要蓋的所以就沒關係；因為有乾衣機，所以洗好的衣服變潮濕也沒關係；只要沙織平安回來了，沙織托她轉告的事就可以完全當作沒發生過。那麼在這段期間，為人父母的因為擔心而死去的腦細胞又該向誰追討？
話雖如此，可是看到一臉“那就什麼問題都沒有了嘛”的久里子，時子知道再說什麼都只是白費力氣。
“我把行李搬到客廳裡囉！那些都是在那邊新買的東西，本來想說可以留給下一個助手使用，所以才沒帶走的，可是他居然說要全部丟掉，未免也太可惜了吧！搬來這裡的話，以後要用的時候就很方便了。”
說完，久里子便回到車上，抱了一個藍色的組合櫃下來，然後又搬了三個塑料製的衣服收納箱進來，全都放在籐編的五斗櫃旁邊。
在這之前，久里子的行李都放在籐編的五斗櫃裡，那還是為了兩手空空住進他們家的久里子特地買回來的，當初還有考慮要什麼樣式才配客廳的氣氛呢！沒想到，久里子卻把這個五斗櫃留在家裡，到畫家那邊後新買了彩色組合櫃和衣服收納箱。
籐編的五斗櫃和藍色的組合櫃、塑料製的衣服收納箱……客廳裡的整面牆堆滿了沒有半點協調性可言的東西，而原本裝飾著花朵的窗台上則堆滿了美術雜誌。沙發已經淹沒在久里子的衣服裡，好像是在暗示誰都不准坐的樣子。
客廳早已不再是一家人可以輕鬆聊天的場所，電視也被移到了從餐桌上就可以看見的地方，所以一家人的交流只能在餐廳裡進行了。
隨著日子一天天地過去，客廳給人的感覺也變得愈來愈凌亂。不是看到一半的雜誌四處亂放，就是桌子上堆滿繪畫的工具。久里子好像有在畫素描的習慣，可是她完全沒有想到要把報紙鋪在桌上才不會傷到桌面，因此桌上到處都是畫筆的痕跡。
對於久里子的不滿，就像是一顆小小的火種，一直在時子的心裡悶燒著，一次也沒有熄滅過，反而慢慢地愈燒愈旺。就連她自己也感覺得到，因為一些雞毛蒜皮的小事所累積的壓力，已經讓她的表情變得愈來愈猙獰，眉間的皺紋也變得愈來愈深刻，讓她看起來要比實際年齡老得更多了。
無論是老公還是孩子們，都已經註意到時子的變化了，就只有久里子，似乎還一副狀況外意的樣子。看來她好像還抱著要成為一個插畫家的夢想，也不去找工作，一整天就只會在那裡畫畫。
每次看到久里子那張心滿意足、與世無爭的臉，時子就愈來愈討厭自己那副猙獰的表情，也變得愈來愈煩躁不安。