他們到了汽車旁邊，帕特對米隆搜身，什麼都沒有找到，然後遞給米隆一個黑色的頭罩，“把這個戴上。”
米隆做個鬼臉，說：“你在開玩笑嗎？”
“戴上。然後躺在後座上，不要抬頭看。”
米隆翻了翻眼珠，但還是照做了。高達6尺4寸的身體顯然無法伸展自如，但他終還是設法擠了進去。帕特鑽進駕駛座，發動了汽車。
“我有一個小建議。”米隆說。
“什麼？”
“下回你準備這麼幹的時候，還是先把車裡的空氣排一下，後面的氣味太差了。”
帕特開車前行，米隆開始集中註意力傾聽車外的聲音，電視上都是這麼演的，聲音可以提供線索，後備箱裡的人質車子正在開往何處。比如，聽到了船上的汽笛聲，於是推斷出他到了12號碼頭什麼的，其他人就會衝到該地營救他。可是米隆聽到的只有公路上的噪音，這並不出乎預料：不時響起的喇叭聲，車輛呼嘯而過的聲響，喧鬧的電台聲，等等。他試著記住轉了幾個彎，車子大概開了多遠，可是很快就意識到這毫無用處。你以為你是什麼，指南針嗎？
汽車走了大約10分鐘，這點時間不足以離開市區，這就是線索了：他仍然還在曼哈頓。哎呀，這很管用，不是嗎？帕特熄火下車。
“你可以坐起來了。”帕特說，“但是不能摘掉頭罩。”
“你能肯定頭罩和我的衣服相配嗎？我希望以最佳形象見重要人物。”
“有人說過你很搞笑嗎？波利塔。”
“你是對的，黑色和所有的顏色都很相配。”
帕特嘆了一口氣。精神緊張的時候，每個人的表現不同，有的人會逃跑，有的人會躲起來，有的人會變得沉默寡言，有的人則開始滔滔不絕，而有的人則會開始開一些愚蠢的玩笑。
帕特協助米隆鑽出汽車，扶著他的手肘往前走。米隆再次嘗試著傾聽周圍的聲響，沒準能聽到海鷗的叫聲，電視上經常會有這樣的情節。可是在紐約，海鷗很少咕咕叫，它們只會連連咳嗽，如果你在紐約聽到海鷗的叫聲，那麼你不會是在碼頭，很有可能是在垃圾桶附近。米隆又試著回憶上一次在紐約見到海鷗是什麼時候，那是在他最喜歡的百吉餅店裡，一張標識牌上畫著海鷗，配著這樣的文字說明：如果翱翔在海上的鳥兒叫海鷗，那麼翱翔在海灣上的鳥該叫什麼？仔細想一想，還挺有趣的。
兩人還在繼續前進——去哪兒？米隆完全沒概念。他踉踉蹌蹌地走在髙低不平的人行道上，帕特扶著他以防他摔倒在地。又是一條新線索：曼哈頓―條髙低不平的人行道。天哪，這絕對稱得上是個世界難題。
他們踏上幾級台階，似乎是一個門廊，進入了一個屋子，屋裡炎熱潮濕，比緬甸著火的森林還要悶。米隆仍然帶著頭罩，可是一些光線穿透了那層頭罩布，光線似乎是來自一隻裸露的燈泡。房間裡散發著奇怪的味道，就像，呃，洗桑拿浴後的氣味，加上還帶著口罩，呼吸變得困難。帕特一隻手搭在米隆的肩膀上。
“坐下。”帕特說著，輕輕一按。
米隆坐下。他聽到帕特的腳步聲，然後是低沉的談話聲，事實上，應該說是竊竊私語。多數時候是帕特在說，然後是幾句爭執，接著又是腳步聲漸漸向米隆接近。一個身影擋住了燈泡的光線，米隆完全沉浸在黑暗之中，來人又邁出一步，在米隆面前停住。
“你好，米隆。”一個聲音說。
說話聲有些顫抖，語調裡帶著狂躁的鼻音，可是，沒錯，就是他，米隆不擅長記住名字和相貌，但是卻能夠對人的音調印象深刻。記憶就像潮水一樣湧上心頭，過了這麼多年，他還是立刻想起了當年的一切。
“你好，比利·李。”
準確地說，是失琮的比利·李·帕慕斯，米隆的前兄弟會成員，曾經是杜克大學的棒球明星，也是克魯·海德生前最好的朋友，那位以壁紙相片為生命的夫人的兒子。 “介意我摘下面具嗎？”米隆問。
“沒什麼可介意的。”
米隆抬手抓住頭罩，將它摘下，比利·李就在眼前。或者說，至少他認為那人是比利·李，不過，以前那個英俊的男孩被人擄走，卻留下一個大胖子。比利·李曾經突出的顴骨軟化了，有些蛻皮的油膩皮膚黏在鬆弛的五官上，眼睛深深凹陷進去，彷彿是不願露於人前的私人珍藏，膚色如同雨後灰白的城市街道。他的頭髮油乎乎的，無規則地向四方伸展，邋遏得就像MTV裡的VJ。
比利·李手裡舉著一支槍身已經被鋸短的霰彈槍，槍口距離米隆的臉只有大約6寸。
比利·李咯咯大笑，笑聲還是那麼熟悉。
“邦妮·富蘭克林。”米隆說。
“什麼？”
“你就是昨天社那個用電棍襲擊我的人。”
比利·李攤開雙手，“答對了，寶貝。”
米隆搖搖頭，“你化妝之後好看得多了，比利·李。”
比利·李又咯咯大笑，重新用霰彈槍對著米隆，然後伸出沒拿槍的手，“把手機給我。”
米隆猶豫了一會兒，但只是一是一小會兒。他第一眼看到比利·李的時侯就已經註意到那雙深深凹陷的眼睛，潮濕，無神，蒙著黯淡的紅色，身體還不停地顫抖。米隆看著比利裸露的手臂，發現上面注射後留下的針孔。比利·李看起來就像是瘋狂的不可救藥也不可預測的野獸，―個走投無路的毒蟲。米隆把手機遞給他，比利·李接過，放在耳邊。
溫的聲音很清晰地傳來，“是我，比利·李。”
“你去死吧。”
比利·李笑了幾聲，掛斷電話，隔斷了他們與外部世界的聯繫，米隆只覺得一陣恐襲上心頭。
比利·李把手機塞進米隆的口袋，轉身看著帕特，“把他綁到椅子上。”
帕特說：“什麼？”
“把他綁在椅子上，後面有繩子。”
“怎麼綁？我看起來像個該死的童子軍嗎？”
“把繩子繞在他身上，打一個結，就這樣。我要限制他的行動，以防在我殺他前，他會做出愚蠹的行動。”
帕特朝米隆走去，比利·李觀察著米隆的一舉一動。
米隆說：“惹惱了溫可不是什麼好主意。”
“溫嚇不倒我。”
米隆搖搖頭。
“怎麼？”
“我知道你很激動，”米隆說，“可是我覺得事情並沒有嚴重到現在這個程度。”
帕特已經開始在米隆的胸口繞繩子，“也許你應該先給溫打個電話，”帕特說，如果聖安德烈斯斷層像他的聲音一樣顫抖，人們一定會拉響疏散警報。 “我們不想讓他來找我們，你知道我在說什麼嗎？”
“不用擔心。”比利·李說。
“佐拉還在那兒呢……”
“我說了，不用擔心。”這一次比利的叫喊變成了尖叫，刺耳的尖叫。霰彈槍再次湊近米隆的臉部，米隆身體緊繃，準備在繩子打結前有所行動。可是就在這時，比利·李突然向後躍開一步，就像是剛剛發現米隆在房間裡一樣。
沒有人說話，帕特緊了繩子，打了一個結，綁得不算好，但足以達到目的——限制米隆的行動，以便比利有充足的時間來轟掉米隆的腦袋。
“你想殺我嗎？米隆。”
奇怪的問題。 “不。”米隆說。
比利·李一拳砸在米隆的下腹部，米隆彎下腰，幾乎喘不過氣來。肺部一陣痙攣，迫切地需要氧氣，同時，淚水湧進了眼眶。
“不要對我撒謊，蠢貨。”
米隆掙扎著呼吸。
比利·李吸吸鼻子，用袖子擦擦臉，“你為什麼要殺我？”
米隆想要回答，可是還沒開頭，比利·李的槍托重重地碾過來，正好砸在昨晚佐拉留下的Z形傷口上，縫合處裂開了，鮮血迅速地在米隆的襯衫上擴散，他的頭開始發暈。比利·李笑了幾聲，然後把槍髙髙舉過頭頂，劃著一道弧線，朝米隆的頭部砸去。
“比利·李！”帕特大叫。
米隆眼睜睜看著槍托氣勢洶洶地砸下來，卻無處躲閃，只能盡力踮起腳尖，使椅子的前腿翹起，向後翻倒。槍托擦著米隆的頭皮掠過腦袋。椅子倒了，米隆的頭重重地撞在地板上，頭骨發麻。
“哦，老天……”
他剛抬起頭，比利·李已經重新舉起槍托。如果再被砸一下，米隆的腦袋非得開花不可。米隆試著翻滾身體，可是被綁著的身體是那麼的無助。比利·李低著頭對米隆微笑，把手裡的槍高髙舉起，故意拖延著時間，觀察米隆的掙扎，就像某人玩弄受傷的螞蟻，在一腳把它踩死前，先好好欣賞一番。
比利·李卻突然皺起眉頭，把槍放下，仔細地端詳，說：“哦，這樣可能會把我的槍弄壞了。”
比利·李抓住米隆的肩膀，把他和椅子一起拉了起來，於是，比利·李手中的霰彈槍就對著米隆。
“該死，”比利·李說，“我也許應該朝你那可憐的屁股開槍，不是嗎？”
米隆幾乎聽不見比利·李的笑聲，可以想像，當一支槍正指著你的臉的時候，它足以阻斷你的一切思維和感覺，雙管槍口似乎越變越大，越靠越近，最終完全將你包圍，直到你的全部視覺、聽覺被這張黑色的大嘴完全吞沒。
帕特再次嘗試，“比利·李……”
米隆感覺到手臂下方開始湧出汗珠，冷靜，一定要保持語調的冷靜，不要使他激動起來，“告訴我發生了什麼事，比利·李，我想幫助你。”
比利·李冷笑幾聲，手中的槍抖動個不停，“你想幫我？”
“是的。”
“我們從來都不是朋友，是不是？米隆。我的意思是說，我們是兄弟會的兄弟，我們一起出去玩，可是我們從來都不是真正的朋友。”
米隆盯著比利·李的眼睛，“這個時候去糾纏過去的事情，實在不是很合適，比利·李。”
“我只是想說明一個問題，混蛋。你剛才所說的要幫我這類的廢話，好像我們真是好朋友一樣，可是這完全是胡說。我們不是朋友，你從來就不喜歡我。”
“從來都不喜歡我，”好像他們倆人是小學三年級學生，“但我還是幾次把你拉出泥沼，記得嗎？比利·李。”
比利·李笑了，“你不會冒死把我拉出泥沼，你只是為了克魯，不是嗎？我們在馬薩諸塞州的那次酒後駕車，你開車趕來，不是因為我，而是為了克魯。還有那次在酒吧發生的爭執，也是為了克魯。”
比利·李突然偏一下腦袋，好像狗警覺到了異樣的聲響。 “為什麼我們不是朋友，米隆。”
“因為你沒有邀請我參加你在溜冰場舉行的生日派對？”
“不要在我面前油腔滑調，混蛋。”
“我挺喜歡你的，比利·李。你是個有趣的傢伙。”
“可是經過一段時間之後就厭倦了，不是嗎？我是說，你對我的整個表現開始厭倦。當我還是大學裡的明星，我相當酷，不是嗎？可是當我在職業聯盟失利後，我就不再可愛，突然之間，我變成了一個可憐的傢伙。我說得對嗎？米隆。”
“這是你自己說的。”
“那麼克魯呢？”
“他怎麼了？”
“你和他是朋友。”
“是的。”
“為什麼？克魯和我一樣，到處尋歡作樂，甚至比我更荒唐。他總是麻煩不斷，為什麼你和他是朋友，而我不是？”
“這麼問很傻，比利·李。”
“是嗎？”
“快把槍放下。”
比利·李露出會意的微笑，笑容狂野，似乎失去了理智。 “我來告訴你，你為什麼和克魯是朋友，因為克魯的棒球打得比我更好，他會成為著名的球星，你心裡很清楚，這可能是克魯·海德和比利·李·帕慕斯唯一的區別。他酗酒、吸毒，和數不清的女人鬼混，但由於他是職業球員，這一切都變成了趣事。”
“你究競想說什麼，比利·李。”米隆反駁道，“職業球員和其他人受到的待遇大不相同嗎？這可真是個大發現啊。”
然而這個發現還是令米隆深感不安，儘管比利·李的話有些無理取鬧，但至少有一部分是事實。克魯受人喜歡，放任不羈，只因為他是一名知名職業球員，如果他的快速球速度下降幾英里，如果他的曲線球略微歪斜，如果他的手指不再擁有投出好球的本領，那麼克魯和比利·李沒什麼兩樣。完全不同的生活和命運近在咫尺，中間只隔著一層薄薄的窗簾而已，只不過對於運動員來說，你可以更清楚地看到另一番天地的景象。如果你的投球速度比別人快一點，你就是上帝，而別人就只能是可憐蟲；你可以得到女人，聲名鵲起，豪宅，巨款，反之則是老鼠，默默無聞，破舊的公寓和枯燥的工作，你會頻頻地在電視上露臉，給電視機前的觀眾講述自己的對生活的領悟，人們想靠近你，聽你講話，牽你的衣角，這一切，只是因為你能夠將一顆生牛皮小球投擲出極快的速度，或者把一顆橙色的球準確地擲人金屬框，或者讓一根球棒揮出一道完美的弧線，你就從此與眾不同。
認真地想想，這實在有些瘋狂。
“是你殺了克魯嗎？比利·李。”米隆問。
比利·李露出一臉的震驚，彷彿被人打了一巴掌，“什麼？”
“你嫉妒克魯，他擁有一切，而你呢，被遠遠地甩在了後面。”
“克魯是我最好的朋友！”
“那是很久以前的事情了，比利·李。”米隆再一次想要採取行動，他可以設法擺脫繩子的束縛，繩子綁得不是太緊，但要鬆開需要不少時間。他開始想如果溫處在這樣的情況下會採取什麼樣的反應，不禁打了一個寒戰，太血腥了，不宜描述。
一陣古怪的寧靜掠過比利·李的臉龐，他不再顫抖，而是鎮定地看著米隆的雙眼，聲音也瞬間變得柔和。 “夠了。”他說。
沉默。
“我必須殺了你，這是自衛，米隆。”
“你說什麼？”
“你殺了克魯，現在又想殺我。”
“這太瘋狂了。”
“也許是你叫你的秘書幹的，她已經被捕了；也可能是溫幹的，那個傢伙一直對你唯命是從；也可能是你自己幹的，米隆。那把槍就是在你的辦公室被發現的，對嗎？還有在你的車裡發現的血跡。”
“我為什麼要殺克魯？”
“你利用他人，米隆，你利用克魯開始自己的事業，可是當他在最後一次藥檢中失敗時，他徹底完蛋了，你對此非非常清楚，所以要降低損失。”
“這毫無道理，”米隆說，“即使真是這樣，我為什麼要殺你呢？”
“因為我也可能說出來。”
“說出什麼？”
“說出你對我們多麼有幫助。”
淚水從比利·李的臉頰滾下，他的聲音越來越弱，米隆知道，這次是真的碰到大麻煩了。
短暫的平靜轉眼不見，槍管又開始顫抖。米隆試了試繩索，不行，掙脫不了。儘管這裡很熱，但是一股寒意籠罩著米隆的全身。他動彈不得，無法採取任何行動。
比利·李笑了兩聲，可是他似乎已經厭倦了，“再見。”
恐懼緊緊抓住了米隆的內心，比利·李馬上就要殺死他了，要說服這樣一個人是不可能的，毒品和猜疑已經蒙蔽了他的理智。米隆考慮了幾種可能的方法，可是覺得不每一個都不是令人滿意的。
“溫。”米隆說。
“我已經告訴過你了，我才不怕他。”
“我不是跟你說話。”米隆看著帕特，酒保的呼吸十分沉重，肩膀耷拉著，彷彿有人在上面壓了兩袋濕沙子。 “如果他扣下扳機，”米隆對帕特說，“你的結局一定比我更慘。”
帕特向比利·李走去，“冷靜一下，比利·李，我們仔細想想，好嗎？”
“我要殺了他。”
“比利·李，那個溫，我聽說過很多……”
“你不明白，帕特，你根本不明白。”
“那就告訴我，伙計，我會幫你的。”
“等我殺了他再說。”
比利·李朝米隆邁出一步，用槍管頂著米隆的太陽穴，米隆的身體變得僵硬。
“住手！”
帕特已經靠得很近了，至少他自己認為足夠近了，他猛地撲向比利·李的雙腿。然而比利·李儘管備受毒品摧殘，但還是殘留著運動員的反射神經，他敏捷地轉身，開槍，子彈擊中了帕特的胸膛。一瞬間，帕特倒地，眼裡露出驚訝的神色。
比利·李尖叫：“帕特！”他雙膝跪地，朝著安靜的屍體爬過去。米隆心臟狂跳，如同一隻關在籠子裡的禿鷲，他沒有猶豫，立即開始掙脫繩索，可是沒有效果，他拼命地往下滑，可是繩子比他原來設想的要緊，但他還是設法移動了一點。
“帕特！”比利·李又大喊一聲。
米隆的膝蓋已經碰到了地面，他的身體扭曲著，脊柱彎成一張弓的樣子，比利·李在已經沒有任何生氣的帕特身邊哀號，繩子巳經縮到了米隆的下巴上，迫使他的頭向後仰，一時間幾乎窒息。他還有多少時間，再過多久比利·李會回過神來？誰也無法確定。米隆把下巴仰得更高，繼續下縮，他就要成功了。
可是，比利·李突然停止哀號，轉過身來。米隆仍然被繩子捆著，兩人靜靜地註視著對方，完了。比利·李舉起手裡的霰彈槍，他們之間大約相距8尺，米隆看著槍口，看著比利·李的眼睛，看著他們兩人之間的距離。
沒有機會了，一切都晚了。
槍聲響起。
第一顆子彈擊中了比利·李的手，他痛苦地尖叫著丟下槍。第二顆子彈擊中比利·李的膝蓋，又是一聲尖叫，鮮血噴濺出來。第三顆子彈在比利·李還沒有倒在地板上之前呼嘯而至，擊中比利·李的腦袋。腦袋在巨大的衝擊力下猛然後擺，雙腿騰向空中。比利·李就像射擊場上的靶子一樣倒在地上。
房間裡一片寂靜。
米隆掙脫剩餘的繩索，滾到角落裡。
“溫？”米隆喊道。
沒有回答。
“溫？”
四周寂靜無聲。
帕特和比利·李紋絲不動，米隆站起來，唯一能聽到的聲音是他自己的呼吸。血，到處都是血，他們死定了。米隆緊貼著牆角，有人在觀察他，他知道。他穿過房間，向窗外張望，先看看左邊，什麼也沒有發現，然後轉向右邊。
一個人站在陰影裡，只能看到一個輪廓，恐懼再次填滿米隆的胸腔，那個影子閃動一下，消失在黑暗夜色中。米隆轉身，找到門把，打開門，落荒而逃。