回到達科塔，溫噴嘖地說：“你讓幾個姑娘打成這副模樣？”
“他們不是姑娘。”
溫小酌一口白蘭地，米隆大口大口地喝著Yoo-Hoo。 “明天晚上，”溫說，“我們再去一趟那個酒吧，一起去。”
米隆現在不想想這些。溫給醫生打電話，時間已經是凌晨2點，可是醫生還是在15分鐘後就趕到了。灰白頭髮，完全是電視劇裡標準的醫生形象。很快，醫生用職業化的笑聲宣布，沒有部位骨折，主要是治療鞋跟短劍造成的切口和玻璃劃傷，兩處鞋跟短劍的切口——肚子上的那一處形狀像Z——需要縫針。總之，儘管很痛，但並無大礙。
醫生給米隆開了一些泰諾止痛片和可待因，然後合上藥箱，抬手碰一下自己的帽簷，走了。米隆喝完了Yoo-Hoo，慢慢站起身來。他想洗個澡，可是醫生囑咐，應該等到明天早上再洗。他吞下幾片藥片，倒在床上，很快就進人了夢鄉，這次他夢到了布蘭達。
早晨醒來，他打電話到赫斯特·克里姆斯坦的公寓。接電話的是答錄機。米隆說事態緊急，剛說到一半，赫斯特接起了電話。 “我必須見見埃斯波蘭薩。”米隆告訴這位律師，“馬上。”
奇怪的是，赫斯特這次沒有推脫，反而只是猶豫了一小會兒就說：“好吧，我來安排。”
“我殺過人，米隆。”埃斯波蘭薩坐在對面。
“我不是說我真的開槍殺人，可是也許我應該開槍的，從很多方面來講，我所做的可能更糟糕。”
埃斯波蘭薩盯著他，“是在你出走之前發生的？”
“是的，出走前一兩個星期。”
“但這不是你出走的原因。”
他的嘴變得乾澀，“我想不是。”
“你出走是因為布蘭達。”
米隆沒有回答。
埃斯波蘭抱起薩雙臂，“那麼，為什麼你要告訴我這件事？”
“我不能確定。”
“我可以。”埃斯波蘭薩說。
“哦？”
“這是你的計策，你希望你的坦白可以讓我對你開口。”
“不是。”米隆說。
“那是為什麼？”
“這種事情我總是願意和你分享。”
她幾乎笑了，“即便是現在？”
“我不知道你為什麼對我守口如瓶，”他說，“好吧，也許我真的是抱著一絲希望，希望談論這些可以幫助我們找回以前的感覺，也可能我只是想找個人說出來。你知道，溫無法理解這些，我殺的人是邪惡的化身，這件事對溫來說不存在道德上的障礙，對他來說，就像選擇一條領帶那麼簡單。”
“可是道德上的障礙一直困擾你？”
“不是這樣，問題在於，”米隆說，“我不覺得困擾。”
埃斯波蘭薩點點頭，“哦。”
“那個人應該得到這樣的下場，”米隆接著說，“只是沒有證據可以將他繩之以法。”
“於是你就扮演了執法者的角色？”
“從某種意義上，可以這麼說。”
“這一點一直困擾著你？哦，不，等一下，它並沒有困擾你。”
“是的。”
“所以，你是因為自己沒有失眠而失眠。”
米隆笑了，攤開雙手，“明白我為什麼來找你了嗎？”
埃斯波蘭薩疊起雙腿，望著空中，“當我第一次遇到你和溫的時候，我對你們之間的友誼感到好奇。我奇怪是什麼讓你們之間互相吸引，我當時猜想也許溫是個潛在的同性戀。”
“為什麼每個人都這麼說？難道兩人男人就不能……”
“我錯了，”埃斯波蘭薩打斷米隆說話，“防衛意識不要太強，不過確實難免讓人感到奇怪。你們倆都不是同性戀，這一點我很早就知道了，就像我說的，那隻是當初的一個想法而巳。後來，我明白了，也許事情很簡單，就是我們老話裡常說的異性相吸，你們兩個人性格相反，所以互相吸引，或許這是其中一部分原因吧。”說到這裡，她停頓一下。
“還有呢？”米隆追問。
“也許你們兩個其實很相似，儘管你們自己也許沒法相信。我不想說得太深奧了。一方面，溫把你視作他的人性，如果你愛他，他的推論是：即使我再壞又能壞到什麼程度呢？另一方面，你把溫看做是現實的苦口良藥。溫的邏輯很恐怖，卻有著奇妙的感染力，這也是我們喜歡他的所作所為的部分原因，這就像我們認為伊朗人砍掉小偷的手也有一定的道理一樣。你在郊區長大，滿腦子都是對弱勢群體的自由主義關懷，可是現在，現實生活的經驗告訴你，有一些人是純粹的惡魔，這讓你的思想發生了轉變，於是漸漸地向溫靠近。”
“你是說，我越來越像溫了嗎？我說，這可真讓人感到安慰。”
“我是說，你的反應是人之常情，儘管我不喜歡這樣，我認為這麼做不對。也許你真的在漸漸陷入泥濘的沼澤，對你來說，讓自己的原則向現實妥協變得越來越順理成章。或許你殺的人確實咎由自取，不過如―想听這種話，如果你想讓內心好受些，還是去找溫吧。”
埃斯波蘭薩的手指在嘴邊舞動，一會兒咬咬指甲，一會兒扯扯下唇。 “你一直都是我所認識的最好的人，”她說，“不要讓任何人改變這一點，好嗎？”
米隆咽了一下，點點頭。
“而你現在不再是妥協，”埃斯波蘭薩說，“而是完全扼殺原則，就在昨天，你告訴我，你願意在法庭上說謊來保護我。”
“這不一樣。”
埃斯波蘭薩直視米隆的雙眼，“你肯定嗎？”
“是的，我會不惜一切保護你。”
“包括違背法律？這才是重點，米隆。”
他坐直身子。
“還有一件事，”她說，“你一直在利用你所謂的道德障礙轉移自己的注意力，從而逃避兩件你不想面對的事實。”
“什麼？”
“第一，布蘭達。”
“第二呢？”
埃斯波蘭薩笑笑，“這麼快就跳過了第一？”
“第二呢？”米隆重複一遍。
埃斯波蘭薩的笑容很溫柔，充滿了理解。 “第二，這會讓你不去想自己究竟為什麼來這兒。”
“為什麼？”
“你越來越懷疑我是不是真的殺了克魯，想為我找到一個合理的解釋。你曾經殺過人，因此你認為也許我殺人也是情有可原的，你只是想知道殺人的理由。”
“他打你，”米隆說，“在車庫裡。”
她沒有說話。
“新聞上還說，警方在克魯的公寓裡發現了你的陰毛……”
“別去那裡。”她說。
“我必須去。”
“你別管這件事。”
“我做不到。”
“我不需要你的幫助。”
“不止是這樣，我巳經被捲入其中。”
“那隻是因為你想被捲人。”
“克魯有沒有告訴你，我有危險？”
她沒有說話。
“他把這話告訴了我的父母，告訴了傑西卡，起初我以為他只是誇大其詞，然而，事實可能並非如此。有人寄給我一張磁盤，裡面有一個女孩的圖片。”
“你情緒太激動了，”埃斯波蘭薩說，“你以為你已經準備好了，可是事實上你沒有。從過去的錯誤中吸取些教訓吧，離這件事情遠點。”
“可是這件事不肯遠離我。”米隆說，“克魯為什麼說我有危險？他為什麼打你？在'猜一猜'究竟發生了什麼？”
她搖搖頭，“警衛。”
警衛打開門，埃斯波蘭薩低垂著眼簾，轉身離開了房間，沒有回頭看米隆一眼。米隆坐了幾秒鐘，整理一下頭緒。他看看手錶，9點45分，還有充足的時間趕到洋基體育館，在11點鐘與蘇菲·梅耶和傑瑞德·梅耶見面。
“波利塔先生？”
“嗯。”
“這是給你的。”
來人遞給米隆一個信封，然後消失了。米隆打開信封，是一張勃艮郡檢察官辦公室發出的傳票，案件標題是：勃艮郡公訴埃斯波蘭薩·迪亞茲。看來，埃斯波蘭薩和赫斯特·克里姆斯坦什麼都不告訴他是正確的。
他把傳票塞進口袋，至少現在他不必被迫當庭說謊。
米隆做了每一個好孩子在遇到法律麻煩時應該做的事——打電話給媽媽。
“你的克萊拉姨媽會處理這次傳訊的。”媽媽說。克萊拉姨媽並不是米隆的親姨媽，只是一個老鄰居。直到現在，每個猶太救贖日她仍然會捏一下米隆的臉頰，大聲宣布：“多漂亮的小臉蛋啊！”米隆希望她不會當著法官的面這麼做，“法官大人，請你看看這張臉，難道這不是一張漂亮的小臉蛋嗎？”
“好的。”米隆說。
“我來告訴她，她會給檢察官辦公室打電話的。同時，你什麼都不要說，明白嗎？”
“明白。”
“現在明白了吧，聰明短褲先生？明白我對你說的話了吧？明白赫斯特·克里姆斯坦是正確的了吧？”
“是的，媽媽，就算是吧。”
“別跟我扯什麼'就算是吧'。他們傳訊你，可是由於埃斯波蘭薩什麼都沒有告訴你，所以你不會妨礙她的案子。”
“我明白，媽媽。”
“很好，現在我要給克萊拉姨媽打電話了。”
媽媽結束了通話，聰明短褲先生也掛上了電話。