第46章 第五章

當時，淺草是帝都庶民的娛樂與流行之重鎮。 那裡不像銀座一樣講究門面，純粹只是人們為了追求娛樂而聚集起來的街道，就這層意義來說，淺草可能是全東京最有活力的地方也說不定。 淺草這裡也有好幾個相當有名的景點。然而若是從遠方也能一眼看到的顯眼建築，以現代用語來說就是地標的地方，確實有一個鶴立雞群的建築物。 建於明治二十三年，也就是西元一八九〇年的凌雲閣，通稱“淺草十二階”。 如名稱所示，凌雲閣有十二層樓高。高度達五十二公尺的觀景塔，在當時的東京是超乎想像的高層建築物。 其他還有許多以紅磚蓋成的西洋建築。但是以高度來說，淺草十二階肯定是其中最特異的。 “呼……原來如此。要尋找飛在空中的妖怪，最好的方法當然是登上高處。”

來到最頂樓觀景台的時子，幹勁依舊不變，但呼吸畢竟還是變得急促起來了。 因為一行人中途完全沒有休息，就這麼直接爬上十二樓。姑且不論紳堂仍是一副若無其事的樣子，被迫一起爬樓梯的秋生實在有點上氣不接下氣。 “哈、呼……為什麼、不搭電梯呢……？” “我討厭那種移動工具。關在籠子裡上上下下的，總覺得沒辦法信賴它啊。” 凌雲閣同時也是日本第一棟設有電動式電梯的建築物。因為在凌雲閣落成的前一年，美國才將電梯成功實用化，所以真的是非常罕見的東西，幾乎成為吸引客人的最大招牌。 但是凌雲閣電梯的故障次數實在太多，所以完成後隔年便停止使用。後來在一九一四年重新設置了新的電梯，當時未滿二十歲的時子也曾經坐過一次，可是……

“那個時候的時子真的很有看頭。被她抓得這麼用力卻沒有斷掉，實在讓我佩服不已啊。” “……什麼東西沒斷掉？” “我的手臂。” 啪！紳堂的背後被重重拍了一下。直接朝著觀景台側邊大步走去的時子，頭頂上那股彷彿噴發出來的熱氣，到底是因為生氣還是害羞呢？ “……不過，這棟建築物的電梯不能相信，倒是千真萬確。” 紳堂一邊低語，一邊追上時子安撫她。雖然聽不懂這句話的意思，但是秋生還是跟了上去。其實當初凌雲閣在設計之時，並沒有預定設置電梯。然而強行施工的結果，造成整體結構的平衡惡化，一般認為這就是在關東大地震時遭受毀壞的遠因……不過這又是題外話了。 站在觀景台上，別說是瞭望東京，要瞭望整片關東地區都沒問題。

和現在不同，當時還沒有其他高層建築，而且也和空氣污染無緣。不但可以看見上野車站，天氣好的時候，甚至可以看見富土山。只是很遺憾地，今天因為天公不作美，無法看得太遠。 “這邊的風景，雖然剛開始會覺得很稀奇，但是來過好幾次之後就習慣了呢。” 時子說出了剛剛在仲見世時完全相反的話。可能是因為她的個性大而化之，不過缺乏劇烈變化的景色，可能真的難以刺激她的好奇心也說不定。 “現在差不多是可以目擊到鴆的時間了……” 秋生放眼望去，天空已經有一半以上被染成紅色的了。漸漸西沉的太陽，彷彿熊熊燃燒的火球一般，而另一個方向，則是悄悄爬上一層灰暗之色。 白天與夜晚的交界。只要在這座觀景台上繞一圈，就能實際體會的神秘光景，讓秋生忍不住輕聲說道：

“逢魔時刻……嗎。” 人與非人之物相遇的時刻。人類支配的白晝，和妖異支配的夜晚互相交錯的黃昏時分，正是人類返家和妖異傾巢而出的時間帶，所以才有這個稱呼。 （的確，如果是在這個時候目擊到鴆，也沒什麼不可思議的……） 秋生一邊這麼想，一邊四處張望。 ……一個黑影突然闖入她的視野當中。 “啊！那是……！” “咦？什麼？什麼？” 秋生忍不住大喊出聲，而時子立刻興奮地跑了過來。她朝著男孩打扮的侄兒所指的方向看去，確認了一個巨大黑影之後，立刻喊了一聲“是鴆！”然後舉起相機…… “……哎呀？” 原本高舉的相機隨即放下。時子重新用自己的眼睛去看，發現那團黑影以鮮紅的天空為背景，四散飛去。

“那是……烏鴉？” “啊，真的耶……” 阿姨和侄兒兩人茫然望著一群烏鴉飛走。幸好觀景台上沒有其他客人，要不然現在可能已經引起哄堂大笑了。 “呵呵呵……” 不對，很遺憾地，她們還是讓一個人笑了出來，那就是紳堂麗兒。 “秋生和時子小姐果然擁有相同的血緣啊。哎呀呀，這實在是……噗哈。” 兩張通紅的臉同時轉了過來。先不論五官形狀，那彷彿把兩小顆蘋果緊貼在臉頰上的臉紅方式，的確讓人無法忽視血緣的存在。 流在相澤家女性體內的、可愛到無以復加的血緣。 不過若是說出這句話，多半會反過來遭受攻擊，所以紳堂努力地憋笑，站在觀景台側邊。他把手放在欄杆上，一邊小心注意不讓傍晚的風勢吹走帽子，一邊說道：

“……簡單來說，剛剛那就是鴆的真面目。” “剛剛……你是說烏鴉嗎？” 看著雙眼圓睜的時子，紳堂伸手指著她：“不，正確來說，應該是剛剛的時子小姐吧。” 秋生也一樣喔。聽到他的話，秋生的反應不同於歪著頭疑惑的時子，她迅速地分析起來。 剛剛兩人都有發生的事情，那就是…… “眼睛的錯覺……是因為看錯嗎？” 對於助手導出的答案，紳堂麗兒的評語是“還差一點”。大概說中了一半吧。 “的確，最大的原因是因為看錯。相信應該就是剛剛那種聚集在一起的烏鴉，再不然就是看錯了別種更加巨大的鳥類吧。……但是，淺草地區的人們都錯看成同樣的東西，你們覺得是為什麼呢？” 這樣的確很不自然。秋生心想。像現在，秋生和時子覺得鴆的傳聞之所以可信的原因，也是因為有許多人出面證實自己“有看到”的關係。

“剛開始，是有人把成群的烏鴉看成了'飛在空中的神秘怪物'，然後謠言開始擴散。這段期間，'怪物'獲得了'鴆'這個比較容易理解的名字。由於這個名字，讓人容易聯想到明確的外型，所以聽過謠言的人們，大概都會在自己的腦中想像著飛在空中的巨大黑色怪物吧。這麼一來，有過類似想像的人，就算只看到一隻烏鴉，也會有'我看到鴆了！'的想法。之後就是同樣的事情不斷接連發生。打從一開始就異常在意'有鴆出沒'的謠言的人，甚至有可能把一隻普通小鳥的影子誤會成鴆呢。” “誤會的連鎖……” 聽紳堂這麼一說，秋生也感覺到了。若是平常的秋生，應該絕對不可能把成群的烏鴉錯認成怪物的。但是因為事前聽說了十分令人在意的謠言，下意識做好了“鴆可能會出現”的心理準備。所以那個時候才會覺得“好像看到了鴆”。

“而且環境也是問題之一。出現在傍晚，也就是俗稱逢魔時刻的寂寥景緻，再加上最近一直不曾放晴的灰色天空。大概就是這些東西壓迫著這附近的人們心情。這時候若是出現了鴆的傳聞，的確會在不知不覺當中變得不安起來呢。” 也就是說，就是這份無意之中的不安感，讓人看見了根本不存在的幻獸。 “另外回歸到現實層面，聽說東京因為人口增加，所以烏鴉的數量也跟著增加。而且最近找到營養豐富的食物的機會也增加不少，所以烏鴉的體型似乎都變大了。……像淺草這種人多的地方，烏鴉會為了尋找食物而聚集於此，這也是理所當然。” 謠言的散佈和下意識的深信不疑，還有近年來的烏鴉生態。謎團全部解開之後，就會知道這一切其實只是微不足道的誤會而已。

時子把背靠在觀景台側邊，說了一句“什……麼嘛”。然後她噘起嘴巴，瞪著紳堂。 “老師，你打從一開始就知道了吧……早點告訴我不就好了。” “就算用嘴巴說明，時子小姐應該也聽不進去吧？因為你已經完全變成謠言的俘虜了呀。” 秋生也有同感。時子的個性雖然大而化之，但是一旦鑽起牛角尖，就會變得非常頑固。 被長年來往的紳堂如此指摘，時子回了一句“是沒錯啦……”稍微讓步，但是又立刻搖頭說道“不對！”。 “就算是如此，只有你一個人知道卻不說出來，實在太奸詐了……就是這樣，所以你必須陪我一起在樓下買東西，之後還要一起吃飯。不過當然都是紳堂老師請客就是了。” “來這招嗎……” 別說是大而化之了，根本就是態度強硬。不過這種“搞不清楚狀況”的地方，確實也是時子的魅力之一。

而且紳堂故意保密也是事實，所以他很樂意陪時子一起買東西。 這棟十二層樓的凌雲閣，其中二樓到七樓囊括了各種販賣國外進口的奢侈品、甜點、女用珠寶和服飾的店家，總數超過四十間，因此購物也是凌雲閣的魅力之一。 但是關於用餐就有點困難了。問題在於……總之和紳堂的錢包沒有關係。 “真是不好意思，下次再請你吃飯吧。因為我今天晚上已經有約了……為了補償，就買三樓店面賣的美味蛋糕請你們吧。吃完之後，兩位可以先離開。” “好吧。多虧這個，今天暫且先放過你。” 她怎麼會有膽子這麼說？秋生也有點呆住了。不過自己有時也會羨慕時子的強硬態度，畢竟那可是能夠壓過紳堂麗兒的啊。 另外還有自己從紳堂話中感受到的些許疙瘩。 （和人有約，就表示……） 八成是女性吧。啊……啊，肯定是這樣。 明天一定又會像今天一樣，在事務所裡看到紳堂打呵欠。秋生毫無根據地這麼想著。