第28章 第十三章

“梅子小姐的狀況也很複雜呢……” 送了全套紅茶茶具到菊子的房間之後，聽到町子一邊走向庭院打掃一邊輕聲說出這個名字，讓正在沉思的秋生猛然抬頭。對，現在最優先的工作應該是觀察才對。 雖然有點在意新增的香水瓶，以及一個晚上就消失無踪的香水下落，不過只要之後再和紳堂一起討論就行了。更何況自己早就偷偷從町子手中，拿到了菊子命令她丟掉的香水瓶。 “複雜？你是指什麼呢？” 貫間宅的庭院相當寬廣。兩人手裡握著掃把，先朝門的方向走去。 “昨天她也有跟紳堂老師說過吧？她似乎為了父親的事情，感到十分煩惱呢。……嗯，若是連面都沒見過的話，倒也不能怪她。” 秋生也回想起梅子剛剛的眼神，那雙看起來依然卡在死胡同里的眼睛。

“那麼菊子小姐又是如何呢？她已經和丈夫分開很久了……” “嗯……怎麼說呢。我從來沒看過菊子小姐對梅子小姐提過她父親的事。而且……這件事情要保密喔，她還在相當多的地方和男性有所交際喔！” “是、是這樣嗎……？” 紳堂提出的見解完全命中。只不過菊子並不是單純“沒有留戀”，而是“已經和其他男人發生關係”，這一點有點超過秋生的想像。當然這不是什麼好的意思。 “貴臣先生好像也很清楚這件事喔。平常梅子小姐在場的時候不會說出口，但是他們每次吵架的時候都會把這件事情搬出來。” “……喔。” “與其說是尋找再婚對象，不如說像是享受玩火的感覺。舉凡外出吃飯、旅行、觀賞戲劇，自從和梅子小姐的父親分開之後，她的作風就越來越誇張，據說在朋友之間也是人盡皆知。……嗯，不過那也有點像是在報復老爺就是了。”

這是所謂大人的世界。仔細想想，紳堂其實也是相當類似的人種。但是考慮到這是一個女兒年紀和自己差不多大的母親所做的事。看在秋生眼中，感覺又完全不同了。 （不過，菊子小姐因為丈夫的事情而怨恨菊臣老先生的可能性就此降低了嗎？平常就已經透過這種方式抒發壓力，現在突然為此生氣，反而有點不自然……） 而且，梅子至今依然認為母親因為父親憎恨著祖父，兩人之間似乎有著情感方面的隔閡。 （剛剛也是。感覺是在指導功課沒錯，但是看起來卻沒有半點親子同樂的感覺。） 梅子果然有點可憐。秋生忍不住心想。 “梅子小姐也是這樣，似乎無論如何都想知道關於父親的事情啊。對了對了，我剛到這裡來的時候——” 當町子正準備進入下一個話題時，門後傳來了“不好意思打擾了”的喊聲。

“來了！”町子出面應對。對方是已經十分熟悉的郵差。 這段期間，秋生並沒有停下揮動掃把的手，但是一個突然橫過眼前的人影，讓她抬起了頭。 “梅子小姐……？”梅子上氣不接下氣地從玄關跑過來，硬是擠進了郵差和町子中間。 “把那個交給我。” “梅子小姐……啊，好的，請。” 這些信件原本就是寄給貫間家的信。梅子像是搶奪似地拿走了町子手上的一疊信，抱在胸前，隨後跑著離開。 “呃……那麼，我告辭了。” “好的，辛苦了……” 驚訝不已的郵差也隨即離開，只剩下秋生和町子留在原地。兩人先是互看一眼，然後秋生歪過了頭。 “今天有什麼重要信件預定寄達嗎？” 聞言，町子的眼睛稍微轉了轉並說：

“可能是我看錯了……不過梅子小姐說不定是在等她父親寄來的信吧？” “……咦？” “那疊信裡，有一封是寄給梅子小姐的。如果我沒看錯的話……應該沒錯。” 單憑這一點，實在很難下判斷。像現在，秋生也認為“說不定”不足以當成判斷根據。不過町子卻邊嘆氣邊補上一句“果然是這樣……”。 “梅子小姐找到她父親的地址了。這麼說來，她好像從幾天前就已經在等待郵差送信來。” “為什麼說是果然呢？” “剛剛才正要告訴你。我剛到這裡不久的時候……梅子小姐曾經因為想要知道她父親的地址，直接和老爺談判喔。當然，老爺幾乎快要氣瘋了……因為梅子小姐平常是那麼乖巧，所以才更讓人生氣吧。她被狠狠罵了一頓，有好一陣子都不准外出喔。”

“竟然發生過這種事……” 芳臣之所以認定梅子就是犯人，大概就是這個原因吧。 “嗯，老爺其實也為了那個時候的事情深深反省過了。可是……” “可是？” “大概是因為年紀大了吧。雖然已經反省，但是就是沒辦法老實開口道歉。更何況他本來就沒有原諒梅子小姐的父親。” 相對於這番嚴肅的話，町子臉上帶著某種混合著笑意的表情。看起來就像是在討論某個令人傷腦筋的小孩或是弟弟，讓秋生差點忘了她到底是在說誰。 門口到庭院的打掃工作告一段落，兩人朝著後院前進。 這時，兩人在雜草叢生的後院角落裡，碰上了貴臣。 “貴臣先生！哎呀，這種事情真的不需要您親自動手……” 町子會這麼慌張地跑過去，也是情有可原。因為貴臣所處的地方，是已經損壞的家具、或是從庭院樹木上修剪下來的枝棲等大型垃圾的放置場所。

先前也有提過，上流社會人士把所有雜事交給傭人負責，非常理所當然。至於從傭人的角度來看，雇主家裡的人自己動手做事，也同樣令人傷透腦筋。 理由之一是，自己的工作被人搶走。看在其他人眼中，也有可能被視為傭人怠惰的現象。在這個受僱保障遠遠不如現代的時代裡，因為一件小事惹主人不高興而被趕出家門的狀況，並不是什麼稀奇的事。 所以真正有自覺的上流社會人士，就算非常重視家裡的佣人，也絕不會做出搶走他們工作的事。他們會用給予休假或薪水等方法表示謝意。 在此觀點之下，貴臣明顯是毫無自覺的上流社會人士，他開口： “不，這是出於我自己的興趣製作出來的東西，必須親自處理才行。” 他挺起了胸膛，彷彿在說這是當然的。看來他似乎把製作家具時剩餘的木材全部拿了過來，他一直都在後院角落的倉庫裡進行作業。

（町子小姐也真辛苦啊……） 貴臣平常就把節儉掛在嘴邊。不難想像他一定也做了許多讓町子等人提心吊膽的事情吧。 “前陣子，我不是在修理父親床舖的頂篷嗎？這就是那個時候剩下的木材。倉庫裡還有一點……啊啊，你可以不必顧慮我。” 氣勢十足搬著木材的貴臣，雖然講得十分輕鬆，但對町子來說，那並不是顧慮，而是工作。 “唉……秋生小弟，在這裡等我一下。” 說完，町子便跑了出去。住在貫間宅內的佣人只有町子一個，不過宅邸隔壁就住了一名負責生火或搬運工作的男傭，所以町子應該是去叫他過來吧。 “把節儉當興趣也真讓人頭痛啊。” 這時，秋生不經意地看了看堆在一旁剩餘的木材。貴臣說他之前修理了床舖的頂篷，裡面確實有好幾根看似頂篷支架的長木頭。以外行人製作的成果來說，算是相當不錯，表示他本人的技術並不差。可是……

（看起來應該還能用呀……） 大概是製作途中的試作品或失敗品吧。至於沒想到可以把原本做成“頂篷支架”的那些木頭，拿來用在“其他物品”上面這一點，顯示貴臣的節儉和自製家具果然只是單純的興趣而已。 “……哎呀？”其中幾根木頭上，纏著某種細而堅硬的東西。秋生慎重地拿了下來，發現是長長的鋼絲。 “這種東西……會用在頂篷上嗎？” 雖然不清楚製作家具的要領，但是秋生就是忍不住在意起來。循著鋼絲找到起點之後發現，鋼絲被捆在原本是左右兩邊支架的木材上，固定在一個刻意雕刻出來的凹陷處。 （難道……） 秋生把木材放在地面上，朝著左右攤開。隨後她立刻發現，被鋼絲緊緊捆住的刻痕微妙地朝著兩側支架的內側傾斜，而且以雕刻來說，這道凹陷有點太深、太細了。

（簡直就像是為了纏繞鋼絲才刻出來的……怎麼可能嘛。） 原本應該是床鋪頂篷支架的木材上，出現了不自然的雕刻。而這張床不屬於別人，正是貫間菊臣的床。 秋生左右張望了一下，把木材和鋼絲偷偷藏了起來。然後再把原本堆好的剩餘木材弄亂，讓人看不出來有東西被拿走。 （……希望貴臣先生沒發現就好了。） 總而言之，秋生把偷拿的木材放進了放置掃把的置物間裡。之後只要和町子說一聲，應該就能在沒人發現的情況下，搬進紳堂與秋生的寢室裡吧。