第27章 第十二章

大正九年當時，上流社會的宅邸當中，經常可見被稱為下人或下女的“僕役”。誕生在富裕家庭的人，生活能力不足是理所當然的事，而且家中太寬大，也不可能光靠自己動手打掃整理。 那個時代並不像現在一樣高度機械化和自動化。只要人手不足，就僱人回來。如果需求遍及日常生活所有事務，那麼雇來的人就必須從事所有日常生活的工作。這是理所當然的道理。 （這樣真的相當辛苦啊……） 用洗衣板和大臉盆搓洗一大堆衣物，打掃工作則是從宅邸的樓上至樓下。至於早餐與午餐的準備，若是不能將昨天事先處理好的東西加進去迅速處理完，就會碰上用餐時間這項限制。 等到回過神來，已經是中午了。秋生深深感受到女傭這個工作的辛苦。 “今天還算是輕鬆的喔！要洗的衣服不多，打掃也只需要掃去灰塵就好。而且今天還有秋生小弟在，所以工作量都減半了呢。”

町子說得輕鬆，不過實際上秋生協助的工作量，應該遠比一半要少得多。因為即使工作時間相同，兩人的熟練程度完全不同。再加上秋生是以客人身分，和貫間家的人一起用餐，而這段期間內，町子還要負責送餐的工作。 “而且有的時候，還可以從菊子小姐和梅子小姐那裡拿到一些她們不需要的用品。雖然這樣說不太好，不過在這里工作的薪水，可是比當初在虎貓工作時好上太多了。” 町子的開朗態度並不是裝出來的。當時的日本，儘管貧富差距比現在更加顯著，但也是每個人都知道該如何找到自己的位置與幸福的時代。 町子吃完遲來的午餐，兩人朝著二樓前進。因為剛剛家人們一同用餐時，菊子曾要她過去。 “菊子小姐，我是町子。”她敲了敲門，過沒多久，便聽見菊子說了一聲“進來吧”。

聲音聽起來似乎有點僵硬。町子打開了門，看見房裡…… （菊子小姐和……梅子小姐？） 隔著桌子，母女兩人坐在一起。兩人是母女關係，這一幕其實一點也不奇怪。但是就秋生來說，她必須注意的兩個人現在正好待在同一個房間裡。 看來梅子正在復習英文。由於菊子曾在美國留學，所以應該能夠勝任簡單的家教工作吧。 正在接受母親指導的梅子，朝著站在町子身旁的秋生看了過來。她輕輕點頭致意後，隨即有點寂寞似地垂下了目光。 “這瓶香水已經用完了，你就把空瓶拿去丟了吧。” 菊子交代的事情就只有這個。現在不能對她說這點小事自己去做不就好了，因為上流社會的人，基本上不論大事小事，都有命令別人去做的習慣。 “遵命……請問需要我端茶過來嗎？”

不知是出自女傭的習慣，還是因為感受到母女之間的沉重氣氛，總之町子表現出她的體貼。 “也好，就送來吧。記得前陣子收到的茶葉——” 當菊子正在對町子指示東指示西的時候，秋生的視線從房間正中央轉向一旁。因為心裡雖然想著應該和一直盯著自己看的梅子說些話，可是卻完全不知道該和她說些什麼才好。 （……哎呀？） 視野當中的景物似乎有點不一樣。更具體來說，是菊子的梳妝台。那張放滿香水與寶石的梳妝台上，有某種“不太對勁”的感覺。 （香水的排列順序跟昨天不一樣……不對，不是排列順序。） 秋生迅速地回溯記憶，和眼前的光景相互對照。 排列在梳妝台上，各種光輝奪目的物品。其中有一個昨天還在的瓶子，今天卻消失無踪。

應該不會有錯。因為那個瓶子是資生堂的產品，名稱為“菊”的國產香水，上面還畫著與名稱相符的菊花。因為美作春奈也有一瓶，所以秋生的印象相當深刻。 （啊啊，就是那瓶用完的香水吧……咦？） 真奇怪。如果真是如此，那麼就有兩個相當巨大的疑點了。 首先，瓶子雖然有減少，但是梳妝台上密密麻麻的香水瓶總數卻沒有變化。 多了一個新瓶子。而且外表相當樸素，沒什麼裝飾，乍看之下甚至看不出來那是不是香水。 （雖然是剛拿出來的東西，可是內容物已經少了將近一半，看起來似乎也不符合菊子小姐的喜好。而且——） 如果秋生的記憶正確，那麼還有另一個可疑的地方。菊子要町子拿去丟掉的那個“菊”的香水瓶，裡面應該還剩下一半以上才對。