“它是不成熟的，”埃勒里說道，“但是，你的立即採取行動的主張影響了我正在著手的工作。在理論上，這案件只有一個適當的解決方案。由於你的匆忙，我們將必須憑藉富於才智的證明，同時使法律的證明延遲一段時間。”
“如果你知道這錯綜複雜的案件的正確答案，”特里·瑞嚴厲地說，“我將把我的許可掛起來，並且回到底部去。伊娃，在這里和我一起坐下，這隻鳥把我弄得東歪西倒的。”
警官的眼睛看著維利警佐，同時做了個小小的無人察覺的信號，然後他也坐下了。而維利警佐來到門廳，斜靠在側柱上，留神聽著。
“我不否認，”埃勒里開始點燃另一支香煙並說道，“我要庇護我的全部奇妙推測的完整結構。這是最可惡的案件。相當數量的瑣碎的事實，有趣，莫明其妙，並且明顯地互相矛盾。表面上散佈在中心的情境是明顯地令人難以置信的。”
他們非常平靜地坐著。
“在這個案情中，這個房間有兩個出口——一個通向屋頂閣樓的門，另一個通向起居室的門。裝上鐵欄杆的窗戶是沒有可能成為出口的，同時房間在結構上沒有藏起來的通道。可是，通往屋頂閣樓的門，在案發之後，被發現從裡面閂住了，這就使得任何人都不可能經過這一路線離開房間了。而另外的通往起居室的門，在整個案發過程中，麥可盧小姐一直坐在那兒。同時麥可盧小姐執拗地堅持認為，任何人都沒有穿過那個起居室。如同我說的那樣，這是不可能的情境。可是，當麥可盧小姐她自己坐在那兒的時候，卡倫·蕾絲是活著的，而當麥可盧小姐跑入臥室的時候，卡倫，蕾絲經過暴力死了。”
埃勒里做了個鬼臉：“有如此眾多的間接可能的推測。一是那個屋頂室的門完全沒有閂住，而只有那個特里·瑞撒謊說它閂住了。我昨天因此辱罵了他。但是，這一點也沒有真正被檢測過；另外，可紐梅證實了木材被弄彎，並且插著插銷。另一個是，不顧你的全部堅持，伊娃，當你在那兒的時候，某個人確實經過了起居室。”
“但是那不能。”伊娃大聲說道，“我告訴你沒有任何人經過，我知道我沒有睡著！”
“但是假設，”埃勒里低聲說道，“你被催眠了呢？”
他中止了一會兒，享受他們被麻醉的樂趣。然後他笑了，說道：“不要責怪我想到催眠術的事。伊娃，如果你無罪，是必須有一些合理的說明的。催眠術解釋了這一現象。這種推測的惟一麻煩是它太牽強，絕對不可能被證實，並且——非常不真實。”
麥可盧醫生坐回去，安慰地嘆息道：“我對你並不如此解釋感到高興。”
埃勒里斜著眼看他的香煙：“因為它曾給我打擊，如果我接著伊娃沒殺她的姨母的觀點繼續進行，有一種合理的、適當的而且有刺激性的推測，使幻想變得不是不可能，這如此簡單的假定，令人驚訝的是，在此以前竟然沒有人認真考慮過它。
“看這些事實。伊娃·麥可盧是惟一能夠殺害卡倫·蕾絲的人——僅僅物理的可能性。那些事實看上去好像是如此。但是假設，讓我們僅僅假設——伊娃·麥可盧沒有謀殺卡倫·蕾絲，那麼她是惟一的物理的可能性，這一點還正確嗎——如果她無罪，則罪行不能夠發生，這一點還正確嗎？不，還有另外一個人能夠刺殺卡倫·蕾絲，導致她死亡。”
他們凝視著他。接著特里·瑞粗聲地，並且帶著幾乎不用隱藏的失望說：“你瘋了。”
“啊，聽著，”埃勒里說道，“卡倫·蕾絲難道不能夠刺殺她自己嗎？”
一輛警車在西八十七號大街上急切地鳴響著警笛。而這時在奎因起居室裡，時間停止了，被純粹的驚訝抑制住了。然後警官紅著臉走過來，並且斷言：“那就不是謀殺——那是自殺！”
“完美地現實。”埃勒里承認道。
“但是那武器。”老人大聲叫道，“那個丟失的帶著折斷了尖端的半把剪刀，怎麼了？自殺的武器從那個房間消失了，這不能是自殺！”
“為什麼我們總是一定要對我們沒有考慮到的真相感到不滿？你說丟失的武器不在那個房間，因此那不是自殺，而是謀殺。我說的事實無可爭辯地指向自殺——那些事實全都是你沒注意到的。並且，我建議當我們談到丟失的武器的時候，我們必須注意有關的現象。”
警官跌坐到他的椅子裡，隔了一段時間，他用力拉了他的小鬍子。接著，他在平靜的聲音中詢問道：“什麼事實？”
“這就好了。”埃勒里笑著表示道，“什麼事實？現在我們開始。什麼事實指向作答案的自殺？我說有五點——次要的有三點，主要的有兩點，帶著極少的分支，懸而未決，就像一棵樹上最後的水果。”
特里·瑞張著嘴望著埃勒里，猶如他不能相信他的耳朵似的，他放開他的握著伊娃的胳臂，搖了搖頭。麥可盧醫生熱切地聽著，座位有點向前了。
“次要的觀點相對地比較弱——但也僅僅是相對地，它們聚集起來，增強了主要的方面。讓我從弱的方面開始。
“第一點，就我們所知而言，卡倫·蕾絲根據她自己的意志，在她死亡的實際結果之前，所做的最後的事情是什麼呢？她開始給莫勒爾寫信。莫勒爾是誰？她的律師和文學代理人、信是什麼內容？她要求莫勒爾調查她的那筆錢，從國外支付她的使用費——'馬上，並且徹底、全面地……要努力得到直接的支付。'那兒有明確的記錄，要求終結，就像她曾經說過：'莫勒爾，清理我的業務的時間，已經到來。'外國的使用費付款之慢臭名遠揚，他們匯款進來，僅僅在他們認為合適的時間。為什麼突然的迫不及待地堅決去催？她需要這筆錢嗎？不需要，我們知道她有足夠與此相比的更多的錢。為什麼這樣突然地堅決主張，”埃勒里詢問道，“除非那時她認真考慮清理她的事務，在她的房間，星期一下午，在她死前幾分鐘！這不正是很多的自殺者在結束他們的生命之前所做的事情嗎？它是不用任何考慮就會做出的結論，同時絕對地合乎邏輯，沒有特別的意思。但是——這是一點。正像我說的，它同別的事情在一起，起到加強的作用。”
他嘆息了：“在給莫勒爾信中的下一個段落，她沒有寫完——既然她已經死了，我們就永遠不可能對其進行評價了，這是毫無疑問的。但是，除了她的姐姐伊斯特之外，她不能提到任何別的事情。也許她打算，當她找到伊斯特的時候，她會把這整個秘密的事情放在一個恰當的位置。但是後來她弄皺了這封未完成的信……好像是她已經改變了主意，好像她並不在意已經發生的事情……關於她的錢，關於她的姐姐，關於秘密，關於任何事情，都符合，都符合對自殺的推測。”
他把他的香煙弄碎了：“第三點就其本身來說是不確定的，但當你把它放到其他的觀點上的時候，它本身的意義就顯現出來了。”他從頭到尾很少看可紐梅，她這時正蜷縮在一個角落裡，對他所言感到困惑不解，“可紐梅，你記得那把剪刀——形狀像鳥的？用來剪東西的？”
“噢！伊斯特小姐從日本拿來。它總是壞。在箱裡。”
“並且它總是留在屋頂室房間裡，是不是？”
可紐梅點點頭：“上一次我看到它是在我打掃屋頂閣樓時。”
“所以你把它擦乾淨了。”警官喃喃低語道。
“那是什麼時候？”
“星期日。”
“在卡倫死的前一天。”埃勒里滿意地說道，“這也符合！那把日本剪刀被留在屋頂室，它屬於伊斯特所有，它從來不在樓下卡倫的臥室裡。可是我們在案發後，在卡倫臥室裡發現了它。誰能從屋頂室把它帶下來？不是伊斯特——可紐梅星期日在那裡見到了它，而伊斯特在星期六夜晚，在費拉德爾亞非死了。那麼，可能性指向卡倫，她自己從屋頂室把剪刀拿下來。也許不是她——也許她要可紐梅為她取來(這沒有重要的區別)——為什麼？當然不是為了把方便的武器給予某個兇手，當然不像要用剪刀——它壞了，因而沒有了剪刀那樣的用途。我說，卡倫處心積慮地把這種不尋常的刀具，在門閂被粘住之前，也就是在她死之前很短的時間，拿到她死亡的現場，從心理學角度顯示出，她打算用它來結束她自己的生命。”
“但是為什麼會有這樣奇怪的事情？”警官詢問道。
“這也是有原因的，”埃勒里說道，“我將馬上談到這一點。但是讓我繼續指出第四點，這是自殺的第一個真正有力的徵兆。可紐梅在電話中告訴我，正好在卡倫死之前，當她離開臥室的時候，那個綠礎鳥——那個曾如此大聲叫喊，以表示討厭我的鳥——是在卡倫床的旁邊懸掛著的籠子裡。”
“是嗎？”老人慢慢地說。
“是的。我們在以前從沒有想到要問她這個特定的問題，而可紐梅經過了多年的訓練，不會亂說話，她不是那種會主動提供信息的人。剛好在案發之前，那隻鳥還掛在臥室床邊的籠子裡，但是半個小時之後，伊娃進房間的時候，那籠子是空的。這一點也經過特里的證實。讓我問你們：誰會在這半個小時中放開了那隻鳥？”
“卡倫是惟一能夠做到的人。”醫生喃喃低語道。
“正是，只有卡倫。卡倫把她的心愛的寵物，從其束縛中解放出來了。”
“但是，它怎樣從房間溜出來了？”特里詢問道。
“非常簡單。因為鳥自己不能打開籠子，卡倫——當時在房間裡，只有她一個人——肯定為它打開了籠子。這暗示著她拿出鳥，把它帶到窗前，通過兩根鐵棒之間把鳥放掉了。一個人不能通過那些鐵棒出去，”埃勒里隨便地說道，“但是一個鳥能。”他皺著眉頭，“卡倫喜愛那隻可惡的鳥——這是對那種結果的全部證據。那隻鳥從來沒有被允許出過籠子。鳥獲得了自由，這是人們記憶中惟一的一次。所以歐·馬拉小姐——那個愛爾蘭女孩子，看到鳥竟會如此的溫怒——因為在幾個星期前，當可紐梅病了，讓她去餵鳥的時候，她讓鳥跑出來，跑到庭院中了。如同你在星期三告訴我們的那樣，你能對我們再說一次，當時發生了什麼事情嗎，歐·馬拉小姐？”
“我不知道什麼，”那女孩子厲聲說道，“她幾乎要扯掉我的腦袋，我是說蕾絲小姐，要解僱我。讓我走，行不行？我想從這裡溜出去。”
但是埃勒里沒有理會她，繼續說道：“你看？現在我們有合乎邏輯的理由相信，在她死之前幾分鐘，卡倫·蕾絲自己把那隻鳥從籠子放出，並把它通過窗戶欄杆送到外邊，而在以前，她一直是小心地把它關在籠子裡的。她給了它自由，為什麼？為什麼人會把最心愛的的寵物釋放出來？因為某個人對它們的束縛已經結束。因為隨著某個人的結束，所以它們的束縛也結束了。因為卡倫·蕾絲打算自殺。”
警官咬著他的手指甲。
“接著讓我們來看第五點，所有觀點中真正最具決定性的一點。這是一個西方的思想向東方人轉變的混合物，穿著和服，邁著高傲的步伐，帶著用寶石裝飾的匕首，傷口在咽喉裡。這是一種混合物，卡倫·蕾絲扭曲的靈魂中所有的東西，與她的疲勞的身體中所有東西的混合物。並且，即使這一點單獨地存在著，它足以告訴我卡倫·蕾絲是自殺的。”
“你要說明什麼嗎？”警官焦躁地說道。
“這是精密的觀點——實在漂亮，完美的對稱現象。卡倫·蕾絲是什麼？好吧，她的皮膚白顏色，但是其下面已經變成了黃色。她在日本生活過如此長的時期，如此深深地愛著日本的事物，這使她已經變成大半個日本人了。考慮到她在華盛頓廣場如何地生活——在對日本懷著鄉愁的寓所裡，是日本的家具，日本的藝術，日本的裝飾，甚至她的庭院都是日本式的。在所有重要的時機，她穿著日本的衣服。她愛上了日本的習慣——你們還記得那個儀式隆重的茶會嗎？她是在一半日本血統的家庭中長大的，與之聯繫起來的是日本的朋友、日本的僕人，在她父親死後，她曾經在帝國大學教日本的學生。從某種意義上說，她是日本精神的皈依者——因此就不難想到，她在精神上和心理上都更像一個日本人，而不像一個西方人。其實，己經有過為數眾多的西方人轉變成日本皈依者的例子，你們還記得拉夫卡迪歐·海倫嗎？
“現在如果你們以這種眼光來看卡倫·蕾絲，那麼對於她死時的特殊的情境——穿著日本和服，割傷喉嚨，使用鋼鐵工具，而且外殼上飾以寶石——會有什麼啟發呢？嗯？為什麼在她死之前半個小時左右——就像可紐梅告訴我們的——她要換掉日常的西方的服裝，穿上和服呢？怎樣來解釋她對死的相當微妙而殘忍的選擇——切斷咽喉呢？為什麼武器那麼特別——半把飾以寶石的日本剪刀，它稍不留神就被看成'用寶石裝飾的匕首'——能夠如此簡單地被視覺化？我將告訴你們為什麼。”埃勒里搖動著他的夾鼻眼鏡，“因為這三件東西——用寶石裝飾的短劍，切割的咽喉以及和服，在舊時代的老日本是哈拉克禮的儀式，而哈拉克禮是舊時代老日本的自殺儀式。”
“不，”警官在過了一會兒之後倔強地說道，“不！不是這樣。關於這我知道得不多，但是，我知道哈拉克禮這件事不是割斷咽喉。幾年前，在一個日本人的案件中，我聽說過，他是在內臟部位。那時我查看過，他們總是猛砍他們的腹部。”
“這日本人是不是一個男性？”埃勒里詢問道。
“是的。”
“你沒有足夠深入地調查它，而我做了。雄性日本人的自殺，是切割他們敞開著的腹部，女子則是她們的咽喉。”
“啊，”警官說道，“但是，那不是全部。哈拉克禮並不形形色色，它肯定有有限的而且特定的促動因素，它全都純粹地與榮譽相關聯。在日本，你不能毫不費力地用哈拉克禮結束你的人生。它僅僅是在遭受到不名譽的行動之時，這種自殺的儀式把不名譽一掃而光——至少，在它的美學意義上是如此。但是，卡倫·蕾絲有什麼問題？她難道是為了清洗她的不名譽——盜竊她姐姐的天才？並且，她死在小的階梯上——在凸肚窗前的台子邊緣——當她跪著的時候，這難道能夠簡單地被視覺化？但是，那是哈拉克禮的另一個必要條件，你是知道的。”
“不對，不對。在這五種跡像中，第一點，或者甚至包括第二點——只是第五點除外——只有著較小的意義。但是當其餘四點都支持這第五點的時候，關於自殺的推測就成立了，就不能簡單地漠然置之了。”
他們沉默起來。
終於警官大喊了：“但是，沒有證實，沒有證據，沒有證明。這僅僅是推測。我不能把麥可盧小姐在未得到證實的推測上放掉。要合理！”
“我是這推論的靈魂。”埃勒里感嘆道。
“那麼，你說她用來自殺的半把剪刀丟失在什麼地方了？”老人搖著他的頭，站起來了，“它不會跑，埃勒里，你已經使你的完美的推測上面有了一個漏洞，而我已經用證據支持著我的推測。”
“看，”埃勒里說，“如果你已經在卡倫屍體附近發現那半把丟失的、尖端折斷了的剪刀，再加上全部其餘的情況，你會不會接受這關於自殺的推測呢？難道僅僅因為伊娃·麥可盧當時在另一個房間，就使你確信她是殺人犯嗎？”
“但是你知道，我們並沒有在屍體旁邊發現那武器。我是指真正的武器——不是那帶著麥可盧小姐指紋的另外半把剪刀。”
“你想得到證明。”
“這也是陪審團想要得到的。”警官辯解地說道，“甚至在那之前，這是地方檢察官想要得到的。你必須使亨利·桑普森滿意，並不是我。”
它聽上去好像是結局。伊娃對著特里絕望地鬆懈了。
“換句話說，”埃勒里繼續低聲說道，“我必須做兩件事情：解釋武器在犯罪的現場沒有找到的理由，然後，確定它的地點。如果我兩者都能做到，你會滿意了吧？”
“你做它們吧。”
“那麼你們都在什麼地方搜查的？再告訴我一遍。”
“整個地方。”
“不，不，要具體些。”
“整個房子的內部，我們沒錯過一件東西。我們更搜尋了地窖，也去了屋頂閣樓。房屋四周的庭院，考慮到它也許會扔在了窗戶之外。但是都沒有。”他的尖細的眼睛停留在伊娃身上，“不管你說什麼，它也許已經偷偷放入了麥可盧小姐、或者特里這個小流氓身上帶走了，在星期一當我讓他們走掉的時候。”
“或者通過房子外面的同犯帶走了它？”
“是！”
埃勒里突然笑嘻嘻地說道：“你已經真正考慮過那塊石頭了嗎？”他問道。
“石頭？”奎因警官慢慢地重複道。
“是的，是的，那個特有的共同庭院，在房子後面路的邊界有各種各樣的石頭。那塊石頭在案發之後不久砸碎了卡倫·蕾絲的窗戶。”
“一些兒童扔的吧。”
“我在很久以前也這樣說，”特里說道。然後他們二人都瞪視著埃勒里。
“那麼，你發現了扔石頭孩子的線索沒有？”
“這有什麼區別？”警官抱怨道，“如果你手中已經掌握了什麼東西，”他暴躁地加了一句，“我希望你拿出來！”
“前幾天，”埃勒里說道，“特里和我做了實驗。問問利特，他看到了我們，也許他認為我們精神異常。我們站在庭院，扔了和弄壞窗戶的那塊大小形狀近似的石頭，我們向著那些特有的凸肚窗投擲它們。”
“為了什麼？”
“好吧，特里是個前任棒球選手，你知道的，是職業投手。他能投，我看著他投，控制極好——幾乎完美的投擲法。”
“別說了，”特里怒吼道，“你已經說了我一分鐘了。快繼續！”
“特里，”埃勒里平靜地繼續說著，“在我的指導下，試了六七次，想使投擲的石頭穿過卡倫·蕾絲窗戶的鐵欄杆。但是每一次他都失敗了——投擲的石頭都砸在鐵棒上，落到庭院裡。其實，他甚至沒有想到要嘗試——他說，任何人，在任何情況下，都會知道，你不可能把五英寸長三英寸寬的石頭，通過僅僅相隔六英寸的兩根鐵棒之間——此外，還是在一個棘手的地方，從地面向二樓的窗戶上投擲。”
“它被扔進去了，不是嗎？”警官詢問道，“這就證明它能夠扔進去，是特里或者不是特里。”
“但是那並不是有意要去做！特里是對的。看到那些鐵棒互相如此靠近，有理智的任何人都不會去嘗試。並且即使他們試了，為什麼目的呀？為什麼一個人要嘗試從庭院投擲石頭到房屋裡呢？這樣做不是為了引起注意，因為這樣意味著要把注意力從別的東西上吸引過來；但是，其他事情都沒有發生。不是為了打到任何人，因為這樣比在第一個地方拿起石頭砸更加無益。也不是為了傳遞信息，因為石頭上沒有紮上任何信息。
“不，爸爸，你不能逃避它。那塊石頭砸壞了卡倫·蕾絲的窗戶，但並不僅僅意味著砸壞了卡倫·蕾絲的窗戶。它穿過那些鐵棒，並且進入了房間，僅僅是偶然的。那塊石頭一點也沒有被拋向卡倫·蕾絲的窗戶！”
他們看上去全部都如此困惑，埃勒里微笑了：“如果這石頭不是被拋向窗戶，那麼它的目標是什麼呢？一定是在那個窗戶附近範圍內的某種東西。那能是些什麼東西呢？好吧，我們知道正好在她死之前，卡倫·蕾絲通過那個窗戶放掉了她的綠礎鳥。那時綠礎鳥在外面，也許就在附近某處地方；它已經在那個房子生活得太久了，以至於無法離開它。我推測，鳥恰好飛到凸肚窗上面的山形牆上——那是在房頂的邊緣——並且在那裡棲息。這不過是推測。你不能認為，某人在庭院中向那隻鳥投擲石頭，而石頭因偶然的意外進入了距離很近的房間嗎？”
“但是這又能說明什麼——”麥可盧醫生開始用坦率的驚愕的語氣說道。
“我們在把它作為前提，”埃勒里異想天開地說道，“現在我們知道那隻鳥幾星期以前，由於歐·馬拉小姐的粗心而逃跑過。我們知道蕾絲小姐因為歐·馬拉小姐的粗心而大發雷霆。現在再讓我們假設一下。讓我們假設，歐·馬拉小姐星期一下午在庭院裡，並且突然看到那隻特別的鳥在外面，在山牆上，或者在凸肚窗頂部棲息著。歐·馬拉小姐會不會即刻想到，卡倫·蕾絲將讓她承擔鳥的第二次逃跑的責任？歐·馬拉會不會自然地去試著抓住那隻鳥，並且在妖魔似的蕾絲小姐發現之前，把它送回到它的籠子裡去呢？但是那討厭的動物在高處，在她遠遠夠不到的地方，因此是不是很容易地推測到，歐·馬拉小姐拾起路邊界上的石頭，為了驚嚇它，達到使它飛下來的目的，而投擲了那塊石頭？”
當他們的眼光轉向那個愛爾蘭女孩子時，她是如此地、受驚嚇，他們知道埃勒里猜個正著。
她把頭挑戰性地向上托起，還嘴道：“不錯。那又怎麼樣？那沒有什麼錯誤吧，是不是？你們為什麼都那樣看著我？”
“而當那窗戶被砸碎的時候，你更加害怕，並且躲避在房屋周圍，嗯？”埃勒里溫柔地問道。
“是呀！”
“並且當你想弄清楚情況的時候，你再次回來，並且發現那隻鳥在庭院平靜地啄食，於是你把它捉住，並把它放回到日光室的籠子裡？”
“是呀。”她溫怒地說道。
“你看，”埃勒里嘆息著說，“這惟一的情景再現，說明了兩件事情：那隻綠礎鳥在樓上臥室籠子裡失踪，剛好在案發之前；而綠礎鳥在樓下日光室籠子裡出現，剛好在案發之後。並且，它全是靠著那石頭的奇特事件的精明幫助，才能夠明朗化。”
警官皺著眉頭：“但是，所有這些與丟失的半把剪刀有什麼關係？”
“好吧，”埃勒里乏味地說道，“它是在房子最上邊見到的鳥，是不是？”
“你怎麼知道！”
“我想說的是：不僅卡倫·蕾絲的這隻鳥。我想說的是：全部的鳥都臭名昭著地有偷東西的毛病。我想說的是：像全部鳥那樣，綠礎鳥肯定被光亮的、色彩繽紛的東西本能地吸引著。並且，我說在卡倫·蕾絲給了那隻鳥並不需要的自由之後，它對它的新地位並不習慣，努力要回到它的女主人那裡。我說它落在窗戶凸出的地方上，合攏了翅膀，神氣活現地通過兩根鐵棒——記得吧，窗戶從底部開著——然後飛到台子旁邊的地板上，卡倫·蕾絲死在那兒，躺在她自己的血泊中。並且我說，那帶著破碎尖端的半把剪刀，還在她手中，在她的鮮血中浸泡著。並且我說，被那半把剪刀鑲在腿部和弓上的寶石的光輝所吸引，那隻鳥用喙——它的強壯的喙叼起那武器(而武器是輕的），飛上窗台，並且在鐵棒之間飛出去了。讓我特別指出，那半把剪刀僅僅長五英寸，而棒之間的空間是六英寸。在外面，綠礎鳥做了什麼？帶著鳥的本能——它有鵲類的血統——它找到一個地方，把對它有吸引力的發現物藏起來了。但是，我們留下的那隻鳥到過什麼地方？它棲息在房頂，或者附近的地方。”
埃勒里笑嘻嘻了：“按照你的說法，你們搜查了房子裡面，搜查了房子周圍，甚至搜查了房子的下面，但是，你們沒有搜查房子的上面。屋頂全都非常整潔地連結起來，而如果你們發現丟失的那半把剪刀在那個山牆上，或者在房檐水槽裡，那麼，我就是正確的，而你錯了。”
因此，這是個賭博遊戲。麥可盧醫生嚴格地思考著，並且他現在清楚地知道，這是什麼樣的賭博遊戲。埃勒里推理的整個線索，是精細而且薄弱的；它看上去像真的——但是不是真的呢？只有房頂能夠告訴他們了。而如果房頂令他們失望……他緊緊握住了伊娃的手，而伊娃返還的是抽搐的壓力。
他們任何一個人都沒有能力說什麼，同時他們全都痛苦地知道，伊娃的安全懸掛在多麼纖細的線索上面。
警官皺著眉頭：“我將承認，如果我們在你說的地方發現了那半把剪刀，那看起來將會有所不同。但是即使這樣，為什麼這女孩子不能殺害她的姨母，接著她自己打開鳥籠，把鳥放走，並且使它帶著半把剪刀，通過鐵棒，然後飛走呢？告訴我這一點！”
這是如此令人吃驚的想法，使得那三個人用同一的動作僵硬地擠成一團。
但是，埃勒里搖了搖頭：“麥可盧小姐的動機是什麼？”
“為了擺脫掉武器！”
“啊，但如果她殺害了卡倫·蕾絲，她的最好的希望，就是製造出那是自殺的錯覺！可是處理掉那個武器，她能夠得到什麼？實際發生的正相反——把現場製造得看起來像是謀殺，而她自己像是這惟一可能的殺人犯。不可能，爸爸，這說法站不住腳。”
警官咕噥著，敗下陣來。
“我在希望，”埃勒里繼續平靜地說道，“我們會幸運。會有對我們有利的一件事物，從案發以來還沒有下過雨。如果那半把剪刀，被鳥在有保護的地點丟下，像屋簷水槽什麼的，它應該還顯示出指紋。我們必須與之鬥爭的最壞的情況是露水的影響。但是，如果武器還沒生鏽，你將有麥可盧小姐無罪的絕對的證明。”
“它將顯示出蕾絲女子的指紋！”特里喊道。
“是的，並且僅僅只有她的指紋。而如果你發現那個東西，爸爸，即使你輸了，你也必須承認，卡倫·蕾絲自殺的最後的疑點將被除掉。”
警官憂悶地給警察總部打了電話，然後，憂悶的他徵用了兩輛出租車，載著當事人開到鬧市區華盛頓廣場蕾絲的房屋。
當他們到達的時候，來自總部的兩個人——指紋專家——在等著他們。
維利警佐把附近的長梯子擦亮了。然後埃勒里從庭院攀登到傾斜的房頂，而他看的第一件東西，就是那丟失的帶著折斷尖端的半把剪刀的閃光，它躺在屋簷水槽裡半封閉的地方，而且幾乎垂直地位於卡倫·蕾絲的凸肚窗的上方。
當埃勒里直立起來，揮動著那尖端帶血的武器時，特里在下面大叫起來，驚得埃勒里差一點要從房頂上跌下來，落到庭院中。站在庭院中的那一群人，正在伸長脖子觀看著。
伊娃高興得歇斯底里地叫喊起來，並伸出雙臂擁抱了麥可盧醫生。
指紋專家在生鏽的金屬證據上發現到處是卡倫·蕾絲手指的清楚的、明白無誤的印記，而並沒有其他任何人的指紋。並且，像最後的證明那樣，他們之中的一個人，取出從蕾絲喉嚨中發現的很小的三角形裂片，與這半把剪刀的尖端相對接，它們完全地吻合了。