星期一的第六節課，我讓班上的學生到操場集合。他們露出了難以理解的表情。
到操場之後，我又讓他們在教學樓前列隊，地點就在五年級三班的正下方。不一會兒，前方走過來兩個人——江藤和森本老師的母親。是我打電話叫他們來的。
“麻煩你們專程過來真是不好意思。就像剛才電話裡說的，接下來我將試著解開森本老師死亡的謎團。不，與其說是解開……”我掃了一眼孩子們，“或許說從這些傢伙嘴裡問出來更為確切。”
他們立刻開始抱怨起來，耳邊不時傳來“我們什麼都不知道”之類的話語。我轉身面向發話的那些人。
“不，你們肯定知道些什麼。這就是證據。”我從手裡的紙袋中取出了一件物品，是自行車的內胎。
我注意到，幾乎所有孩子都臉色一變。
“這是藏在某處的東西。怎麼樣？你們當中應該有人對這東西有印象吧？”
有幾個人朝下村彩香投去了責備的目光。她則瞪大了眼睛搖著頭。 “不可能。那東西在我家……”說到這裡，她摀住了嘴巴，一副大事不妙的表情。
我則露出了笑容。 “是嘛。下村家裡還有跟這一樣的東西啊，那就是森本老師用過的吧？”
我的話讓下村彩香悔恨地咬起了嘴唇。
“這到底怎麼回事？搞得我一頭霧水。”江藤的聲音有些不耐煩。
“我知道森本老師為什麼去遊樂場了。他是為了去做蹦極的練習。”
“啊？蹦極？”江藤瞪圓了雙眼。
“正是。森本老師不知出於什麼原因，不得不進行一次蹦極。而且，就是從那個窗戶。”我指著頭頂上五年級三班的窗戶說。
“怎麼可能……”江藤搖頭，一副難以置信的表情。森本老師的母親也是一臉茫然。
“我想森本老師打算在體育用品店買的應該是登山繩索。由於沒買到，便打算用其他繩索代替。而且老師還從二手自行車店買了內胎。他打算將繩索和內胎綁在腳上，從那扇窗戶跳下來。”
“那麼危險的事……怎麼會……”森本老師的母親用雙手摀住了臉。
“當然，森本老師也了解此事的危險。江藤先生，那件事你幫我查清楚了嗎？”
“就是你讓我去查森本老師車裡的東西和相應的重量嗎？嗯，就像之前說過的，有五袋米，全是十公斤一袋的。另外還有一個大約重一公斤的大布袋和一個五公斤的啞鈴，全都放在車後座。”
“原來如此，是啞鈴啊。說起來，森本老師的家裡還放著一個呢。通常啞鈴都是成對的，我當時還覺得只有一個很奇怪呢。”
“你到底想講什麼啊？”
“森本老師在自己跳之前，扔下了跟自身重量相同的替代物，以調節繩索和內胎的長度。那些替代物就是五袋米、啞鈴和布袋。十公斤乘以五，加上五公斤，再加上一公斤，合計是五十六公斤，也就是說這應該和老師的體重大致吻合。”
“沒錯。那孩子的體重大概就是那麼多。”森本老師的母親說。
“是嘛。黑板上寫著的'10×5+5+1'原來是那個意思啊。”江藤低聲驚嘆。
我重新轉身面對著孩子們。 “你們還是坦白了吧。為什麼老師要去蹦極？你們跟老師之間到底發生了什麼事？”
一開始所有人都陷入了沉默。終於下村彩香向前邁了一步。她像是終於想通了，開口道：“那還是黃金周之前的事。森本老師剛一打開鳥籠，奇皮就跑了出來。老師立刻去抓，可奇皮卻逃開了，跑到了打開著的玻璃窗的外側。我們都慌了，因為奇皮當時還不能飛。老師想把玻璃窗推到另一邊，可是因為生鏽了所以沒推動。於是我們都大叫起來。我們喊著：'老師！快救救奇皮！你把身子探到窗戶外面，使勁伸手一抓不就能夠到了嘛！'”
我想像著孩子們叫喊時的情形，他們當時肯定驚慌萬分。
“可是，森本老師卻並沒有那麼做，對吧？”
我說完，下村彩香默默地低下頭。 “老師看上去好像很害怕。奇皮馬上就要掉下去了，他卻磨磨蹭蹭地不動。不一會兒果然……”下村彩香的嘴唇緊緊地抿了起來。
不一會兒果然奇皮就掉下去了，她應該是想這樣講吧。
“奇皮死了，所以你們都恨森本老師。是這樣吧？”
下村彩香沒有回答。我掃視著其他孩子，大家都避開了我的視線。
我決定質問山本。 “那麼，為什麼森本老師要蹦極呢？”
山本像是快哭出來了，求救似的看著下村彩香。
終於她再次開口。 “自從奇皮的事情之後，我們就徹底不理老師了。我們決定就算他跟我們講話也不回應。結果老師就問究竟要怎樣我們才原諒他，於是大家商議之後，決定讓他從那裡跳下去給我們看。只要他從教室的窗戶那裡完成一次蹦極跳，我們就原諒他。”說到這裡，下村彩香的眼眶裡開始撲簌簌地滾出淚珠。她哭著繼續道：“可是，我們並不是當真的。我們覺得反正他也做不到，只是為了為難他才故意說的……”
“結果森本老師卻當真了。然後，他便決定要從窗戶進行蹦極跳，是嗎？”
“五月五號，我和杉村、鈴木還有山本四個人去田中家玩。回家路上經過學校門口，發現森本老師正在教學樓窗戶那兒乾什麼。仔細一看，才發現他將綁著繩索和自行車內胎的大袋子，從窗戶那里扔了出來。”
我點了點頭，和我想的一樣。
“試了幾次之後，老師便將繩子綁在自己腳上，從窗戶跳了下來。可是……”
下村彩香又哭了起來，於是鈴木接著她的話說了下去。 “我想可能是因為鞋子脫落，森本老師兩隻腳上的繩索也都跟著脫落了。接著老師便頭朝下摔了下來。”
聽到鈴木的話，我轉頭看了看江藤。這樣就可以解釋森本老師那掉落的鞋子了。 “你們為什麼不立刻叫人？”我問鈴木、山本和下村彩香等人。
山本吞吞吐吐地回答我：“因為，我們覺得要是老師蹦極跳的原因被別人知道了，我們肯定會被狠狠地訓罵……而且，老師看上去已經沒救了……”
“確實，當時的情況應該近乎於當場死亡。”江藤在我身後說。
“收起繩索等物品的也是你們嗎？”我看著山本和鈴木等人。
山本輕輕地點了點頭。 “因為我們想著一定要隱瞞老師曾做過蹦極跳練習的事情……內胎和繩索，下村都帶回家了。放在教室的袋子裡裝了五袋米和一個啞鈴，我們分工把這些搬上了老師的車子。車鑰匙就在老師的口袋裡。”
“是這樣……”
我看了看身後。江藤面色陰沉地站在那裡，一旁的森本老師的母親則露出痛苦的表情。
“真相似乎就是這麼一回事。這既不是自殺也不是他殺，是由於森本老師想要抓住孩子們的心的意願導致的不幸的事故。”
江藤和森本老師的母親什麼都沒說，只是低著頭。
“我們覺得做了很對不起森本老師的事情……所以，我們大家都下決心，以後再也不會不聽老師的話了。因為，除了這之外，我們什麼也做不了……”
就像是在附和下村彩香的話，孩子們全都抽抽搭搭地哭了起來。
我深深地嘆了一口氣。 “孩子們，人是很脆弱的。老師也是人。我也很脆弱，你們同樣脆弱。弱者們若不互相扶持著活下去，誰都得不到幸福。”
也不知道他們有沒有在聽我說話，只是哭個不停。