十一月下旬，就在文森特·帕默的審判開庭前一周，陶德杭特先生從日本火速趕回了英國。他是從在加萊轉乘登船前一刻買的報紙上看到開庭日期的。反正還有段時間，路上耽誤一兩小時也沒什麼關係。因此，他先從維多利亞駛往里奇蒙德，把行李運回家中，並向兩個表姐和格林希爾夫人打了聲招呼。然後他立即驅車前往蘇格蘭場。
大概四點半的時候，陶德杭特先生到達了目的地。他想，這應該就是旅途的終點了，他已經做好了被逮捕和離開這個世界的準備。至於他的動脈瘤病情，還跟他離開英國的時候一樣，沒什麼變化。他在旅途中已經竭盡全力仔細照料著動脈瘤了，他一直避免背負任何壓力，也克制自己滴酒不沾。這趟旅行也讓他收益頗多。現在，他的心情非常寧靜，他幾乎沒費力氣就忘記了之前的那些煩心事。諾伍德小姐從未出現在他的腦海中過，而他偶爾會夢見菲莉西蒂。得知帕默這個年輕人被捕的消息時，他倍感傷心。他對於自己輕率的出國計劃自責不已，也陷入居然沒想到當局會犯下這種愚蠢錯誤的自責當中。不過很明顯，這錯誤應該很快就能糾正過來。如果官方的手續不是非常複雜的話，帕默應該很快就可以恢復自由身，也許甚至還趕得及回家吃晚飯。
“我要，”陶德杭特先生對蘇格蘭場大樓門口站崗的身材高大的警察喃喃而語，“我要見負責諾伍德小姐命案的警官。”
“那你就是要找莫洛斯比探長嘍，”警察以友善的語氣回答道，“先生，只要你填一下這表格，說明你要見探長的事由，之後就能馬上見到他了。”
陶德杭特先生被這種友善的態度所打動，他摘下那頂早已變得不成形狀的帽子，放在桌上，開始填那份表格。對於到底要麻煩莫洛斯比探長的事由是什麼，他這樣寫道：“與諾伍德小姐之死有關的重要情報。”
這位高大的警察請陶德杭特先生坐下，接著離開了他的視線。
十分鐘之後，他通知陶德杭特先生說，莫洛斯比探長幾分鐘之後就來見他。
半小時過去了，陶德杭特先生催問了許多次，這位警察無奈地表示，莫洛斯比探長實在是太忙了，只能繼續等待。
又過了二十分鐘，終於有人領著陶德杭特先生去找莫洛斯比探長了。
一個蓄著海像一樣鬍鬚的健壯男子，從樸實而棱角分明的桌子後面站了起來，與陶德杭特先生親切地握手致意，邀請他坐下，並詢問他來此所為何事。
“你就是那個負責——呃，諾伍德命案的人嗎？”陶德杭特先生謹慎地問道。必須確認這個人是不是真正能管事的人，不然很可能他還沒機會說出想說的話，就被打發了。
“我就是，先生。”探長殷勤地承認。
陶德杭特先生摸了摸他的頭頂。他非常痛恨戲劇性，但是要說出那些驚人的話，不可能不會造成戲劇性的效果。
“我——呃——最近這兩個月都在國外。不久之前——事實上，那個時候我人還在日本——我才剛得知帕默先生被捕一事。這使我感到——呃——對我來說，實在是太震驚了。”陶德杭特先生咕噥著。
“是的，先生。”探長捺著性子繼續問道，“那麼，為什麼帕默先生被捕的這件事會讓你感到如此震驚呢？”
“為什麼？因為……那就是，因為……呃，你知道，”陶德杭特先生慌了神，完全不記得什麼是戲劇性了，“因為我才是射殺諾伍德小姐的兇手。”
探長望著陶德杭特先生，而陶德杭特先生也望著探長。令陶德杭特先生感到非常驚訝的是，探長並沒有立即掏出手銬，將之銬在陶德杭特先生已經準備好的消瘦手腕上。探長反而說道：
“哦，噢，那麼說來，是你開槍打死諾伍德小姐的？天哪，天哪。”
他搖搖頭彷彿表示：小孩子淘氣也就罷了，但是身為大人，就應該要有大人的樣子啊。
“呃，對的。”陶德杭特先生略帶困惑地回答。探長好像絲毫沒有感覺到驚訝。他甚至根本看不出一點心煩意亂來，儘管有關諾伍德小姐案件的信息都縈繞在他耳邊多時了。他只是輕輕地以一種責備的態度搖了搖頭，捋了下鬍鬚。
“我要自白。”陶德杭特先生說道。
“好的，先生，當然可以，”探長安撫著他說，“那麼，你能絕對肯定是你幹的嘍？”
“我當然確定。”陶德杭特先生驚訝地說。
“你是認真考慮過了的？”探長追問道。
“在從東京到倫敦的路上，我反复思考了無數回。”陶德杭特先生以一種辛辣的語氣反刺了回去。
“這可是件非常嚴肅的事啊，你這是在控告自己犯下了謀殺罪！”探長飽含善意地向他指出這一點。
“這當然是非常嚴肅的事，”陶德杭特先生以彼之道，還施彼身，“謀殺本身也是非常嚴肅的事，抓錯了人當然也是非常嚴肅的事。”
“非常好，先生，”探長彷彿在讓著一個小孩一般，隨意拖過一張便箋紙和一支筆，準備開始記錄，“現在，你說我記。”
“我的自白難道不該是全部都仔細記錄下來備案，然後由我簽名認罪嗎？”陶德杭特先生指著便箋紙問道。
“你先說嘛。接下來我再看是否有必要把你的供述記錄下來。”探長像是在哄小孩一樣對陶德杭特先生建議道。
托德先生開始磕磕絆絆地講起來他的故事。他必須承認，這次故事講得非常糟糕，這還不算什麼，他發現要把這事全部講清楚，真是太困難了。特別是他的故事必須繞過費洛威一家人，這使得自白變得尤為困難。
“我知道了。”探長說。陶德杭特先生講得既糟糕，又缺乏自信，結尾也讓入覺得毫無說服力。從陶德杭特張嘴到講完，探長一筆都沒有記下：“我知道了。先生，那是什麼原因讓你下了謀殺諾伍德小姐的決定？我還不是很明白這一點。”
“因為嫉妒。”陶德杭特先生不開心地解釋道。可是這理由，連他自己都沒法信服，“我無法忍受——呃——跟其他男人分享她。”
“原來是這樣啊。不過，這種所謂的'分享'問題曾經發生過嗎？據我所知，先生，你和那位女士只是見過一兩次面。在這一兩次會面中——嗯——她對你敞開了心扉？”探長繞著彎問道。
“呃——不，那是，不能這麼說。但是……”
“你曾經希望如此，是嗎？”
“千真萬確啊，”陶德杭特先生感激地回答道，“我曾經這樣希望過。”
私底下，探長認為陶德杭特先生看起來什麼都像，但就是不像一個飽含激情的情人，甚至看起來根本就沒那神經。他忍住了話頭，沒有脫口而出。
“那麼，也就是說，所謂'分享'的問題，從來都沒有出現過。事實上，你根本沒有，就像你說的，'分享'過她？”
“我想差不多是這樣的。”
“那麼你是說，在你能得到這個'分享'的機會之前，你就把她給殺了？你還在希望著她有朝一日會接受你，這時你就把她給殺了？”
“呃，你這麼解釋，差不多也就是這個意思。”陶德杭特有些疑慮地說。
“我不是在解釋。我只是在重複你說的話，先生。”
“那時，我們之間發生了爭吵，”陶德杭特先生陰鬱地說，“一場——嗯——一場情人之間的爭吵。”
“啊哈！有點激烈吧，我猜？”
“是非常激烈。”
“彼此大吵大鬧，是吧？”
“當然了。”
“你們幾點鐘吵架的，先生？”
“我想想，”陶德杭特先生慎重地說，“大概是八點三刻。”
“而你在爭吵中向她開槍了？”
“是的。”
“她沒有逃向房子，或者是逃離你，或者有些其他的行動？”
“沒，”陶德杭特先生看起來有些迷茫，“我不記得有這種事。”
“那麼，如果她這樣做了，你肯定會注意到，是不是？”
“我當然會注意到。”
“先生，那你怎麼解釋如下事實：九點整的時候，她在宅內還跟女僕對話過。根據你的自白版本，她那個時候應該已經死了。”
“我才不是在給你什麼'版本'，”陶德杭特先生怒了，“我是在告訴你事實的真相。我也許會搞錯了一刻鐘或者什麼的，但這不是重點。你應該能從我的描述中看到一些關鍵點，這樣你就會相信我說的是真的了。比如說，我可以精確地向你描述出我離開時場景的具體細節。諾伍德小姐躺在……”陶德杭特先生盡其所能描述出了現場的那幅畫面。 “旁邊桌上還有兩個玻璃杯，”他心滿意足地補充道，“我擦掉了其中一個杯子的指紋，但另一個我沒動過。”
“為什麼不擦掉另一個？”探長傻乎乎地追問道。
“因為我嚇得腿都軟了，”陶德杭特先生坦白道，“我聽到了一個聲音，被嚇了一跳，於是撒腿就跑。但僅憑我知道只有一隻杯子上的指紋被擦掉這個事實，就足夠證明我曾經到過現場。”這次，陶德杭特先生相信這個滿肚子懷疑論的白痴探長，終於會相信並接受他的故事了。
“沒錯，毫無疑問。”探長開始用他粗短的手指挑著鉛筆玩，這使得陶德杭特先生惱怒不已。 “陶德杭特先生，你看過報紙沒有？”他忽然問道。
“沒有看過。呃，怎麼說呢，我平時還是看報紙的。但是有關這個案子的內容，我都不看的。”
“為什麼有關這個案子的內容，你都不看？”
“因為看到那些內容，我就痛苦無比，”陶德杭特先生以一種飽含尊嚴的態度說，“我射殺了那個我愛的女人，而我不願看到報紙對她的事胡寫亂寫。為什麼你會問？”陶德杭特先生突然警覺了起來，“那兩個玻璃杯的事，報紙上報導過？”
探長點了點頭說：“的確是這樣，先生。你告訴過我的一切，報紙上都曾經報導過。每一個細節都是。”
“但兇手就是我！”陶德杭特先生激動地大叫了起來，“該死的，是我開槍打死了那個女人。我一定有辦法證明這一點。問我一些報紙上沒登過的細節吧。”
“很好，先生。”探長忍住了哈欠，繼續問陶德杭特先生現場的相關位置，以及一些地形上的細節問題。
陶德杭特先生無法回答，他只能解釋他唯一一次去那兒是在夜晚，根本什麼都看不清楚。
探長點了點頭，繼續問他在開槍之後，那把凶器——手槍哪去了。
“就在抽屜裡——”陶德杭特先生的手用力拍了下腦袋。 “哈！我能證明了！”他大笑了起來，“卜·帝保佑，我真的要瘋了。我當然能證明這一點，如果你跟我一起回里奇蒙德，探長，我可以把無可爭議的確鑿證據擺在你面前，這絕對能證明我剛剛說的一切都是真的。我把手鐲藏在了家裡。這手鐲就是我從諾伍德小姐手腕上取下來的，就在她——呃——死了之後。”
這是探長第一次表現出興趣：“手鐲！麻煩你描述一下是什麼樣子的，先生。”
陶德杭特先生就描述了一下手鐲昀樣子和外觀。探長點了點頭說：“據報導，這手鐲消失不見了。而你說，現在這手鐲在你手上？”
“我並不知道報紙上報導了手鐲丟失這個細節。但手鐲現在確實在我那兒。”
探長按了桌面上的一個鈕：“我會派一位警官跟你一起回里奇蒙德。先生，如果你說的是真的，那我們就得認真地談談這起案子了。”
“我說的都是真的，”陶德杭特先生高傲地說，“而我也勸你最好重視我的自白，認真嚴肅地看待這件事。你逮捕了一個無辜的人。如果你讓他接受審判，在我看來，我不得不說，你就糗大了。”
“當然，一點都沒錯，”探長穩如泰山地回道，“這事就交給我們警方自己操心吧，陶德杭特先生。”
幾分鐘後，警官走了進來，探長給了他幾項指示，然後把陶德杭特先生交付給了他。他們倆一起下樓，然後坐進了一輛警車，陶德杭特先生對此頗為滿意。
“我猜，我這算是被逮捕了？”陶德杭特先生得意地詢問道，警車在呼嘯聲中從白廳附近駛過。
“嗯，不是這樣的，先生。”一直沉默的警官回答道。
看起來他也不願意再多說什麼了，從蘇格蘭場到里奇蒙德，車內一直沉默無言。陶德杭特先生的內心交織著得意與憂慮的複雜感情，而警官就像一隻充了氣的海獅玩具。他的內心也許埋藏著複雜的情感，也許什麼都沒有。
陶德杭特先生用自己的鑰匙打開了門，引導他的同伴上樓。警車就等在門外，大概是在等著押運陶德杭特先生去監獄吧。他思考著那個模糊的場景，心想他是不是會被那個便衣司機警察和警官夾著拖出屋去，還是先戴上手銬腳鐐？
慎重地挑選出了正確的鑰匙之後，陶德杭特先生拉開了抽屜。左輪手槍靜靜地躺在手帕下方。陶德杭特先生取出手槍，把它交給了警官。
警官拆開手槍，斜視著槍管，用專家的眼光查驗著。
“這把槍很乾淨，先生。”
“嗯，我擦拭過，當然。”陶德杭特先生一邊翻箱倒櫃，一邊暴躁地回答道。
“我的意思是，這把槍從來沒有開過一槍。”
陶德杭特先生轉過身來，瞪著他說：“從來沒有開過……但是它確實開過。”
“這把槍從來沒有開過一槍。”警官像石頭一樣重複著那句話。
“但是……”突然陶德杭特先生腦中閃過一道光。 “上帝啊，”他嘀咕著，“上帝啊！”他猶豫了一下，說，“呃——你能不能告訴，警官？你們是不是發現文森特·帕默先生有一把槍？”
“是的，先生。”
“而且那把槍最近開過？請告訴我，這非常重要。”
“證據已呈交當地法官，帕默先生所持有的那把手槍，最近一段時間內確實使用過。”警官的語調中完全不含任何感情色彩。
“沒錯，而那把槍是我的，”陶德杭特先生絕望地大叫道，“我偷偷地跟帕默先生換槍了，就在謀殺發生後的那個早晨。我——呃——我只是想擺脫那把兇槍，你明白的。我從沒想過他會被懷疑。這——這全是我幹的，我才是兇手。真的。”
“是嗎，先生？”
“我能證明這一點。有一個目擊證人。費洛威夫人當時就在場。事情就發生在費洛威小姐的……”陶德杭特先生的聲音忽然降了下去。那個一臉嚴肅的警官，居然微笑了起來。
“嗯，先別管他了，手鐲呢，先生？”警官微笑道。
“手鐲，哦，對了，不管怎麼說，這都是無可辯駁的證據。”陶德杭特先生像是在挑釁一般，轉頭繼續在抽屜裡尋找著。
兩分鐘之後，抽屜裡的所有東西都倒在了地板上。又過了三分鐘，其他抽屜裡的東西也都倒在了地板上。
最終，陶德杭特先生再也沒法裝作在找東西了。
“不見了，”他絕望地宣布，“我想不通。它——它肯定是被偷了。”
“不見了，呃？”警官說，“嗯，我看我也該走了。午安，先生。”
“但那時，那手鐲確實在我手裡，”陶德杭特先生大叫道，“太荒謬了。我殺了那個女人。你必須逮捕我。”
“是的，先生，”警官麻木地回道，“但我想我們現在還不會逮捕你。事實上，如果我是你，先生，我就再也不會玩這種鬼把戲了。”
一分鐘後，陶德杭特先生慘兮兮地看著警官回到警車裡。他看到警官意味深長地指了指自己的腦袋，然後大拇指指了指地下。警官的這個舉動傷透了他的自尊。
十分鐘後，慘敗而歸的陶德杭特先生，打通了他律師的電話。
“你留給我的文件？”律師的聲音裡帶著些許驚訝，他從未見過陶德杭特先生不打招呼不說廢話就直入主題。他定了定神，以律師一貫的效率說道：“是的，我當然記得。在我這兒呢，沒錯。你要讓我幹嗎？”
“我要你立刻把這份文件送去蘇格蘭場，”陶德杭特先生高聲重複道，“就是現在，你聽懂我的話了嗎？找些警局的高官——你不是認識一些嘛。跟他們解釋你是怎麼拿到這份文件的，告訴他們確切的日期。如果有必要的話，帶上你的秘書，一起去作證。讓那個傢伙當著你的面朗讀這份文件。如果你願意的話，跟他一起細細閱讀這份文件，然後來我這兒。”
“到底是怎麼回事，陶德杭特？”
“你不要管是怎麼回事，”陶德杭特先生吼道，“這些是我給你的指示。這是生死攸關的大事，非常重要，我只能告訴你這麼多了。你做還是不做？”
“好，”律師鎮靜地答應了，“你應該知道自己在做什麼。我會盡快過來找你的。再見。”
“再見。”陶德杭特先生說。
他放下了話筒，內心多少平靜了一些。班森是個可靠的傢伙，值得信賴。如果有什麼人能往那些白痴的腦袋裡塞進一些理智和判斷力的話，那個人無疑就是班森了。
他坐下，等待著班森的到來。
幾乎三小時之後，班森才出現。他的穿著無懈可擊，合身的黑色外衣，整潔的條紋長褲。班森先生，班森·衛泰克·達伯及班森律師事務所的高級合夥人，是家族律師界中的楷模和典範。
“怎麼樣？”陶德杭特先生急切地詢問。
身為一個家族律師，班森毫不客氣地直抒己見。他把陶德杭特先生上下打量了一番，然後開始說話。
“你瘋了，陶德杭特！”班森先生說。
“我沒瘋，”陶德杭特先生大叫道，“我殺了那個女人。”
班森先生搖了搖頭，未經邀請便坐了下來。 “我們最好談談這事。”他說道，小心翼翼地照顧著自己褲子上的褶皺。
“我們當然得好好談談，”陶德杭特聲音暴躁地說道，“你都見了誰？”
“我見到了巴克爾局長，以前我跟他算是有點交情。我現在很遺憾我做了那事。我向你保證，如果我知道你那份文件裡的確切內容，我肯定永遠也不會把那份東西帶去警察局的。”
“你不會？”陶德杭特先生冷笑道，“你是認為正義毫無價值嘍？”
“恰恰相反，我認為正義非常重要，我親愛的伙伴。所以我才要阻止你做傻事。我知道今天下午，你自己去過蘇格蘭場了，你想讓自己被捕。我很遺憾，你都沒事先跟我商量。”
陶德杭特先生費了好大的勁才控制住自己：“你把我的那份自白給他看了沒有？”
“給了，當然，這是你的指示啊。”
“那他怎麼說？”
“他大笑。他已經聽說你下午來過的事了。”
“這自白書也沒法讓他信服？”
“當然不能。”
“你也沒信服？”
“我親愛的陶德杭特，你可別把我想得這麼傻。”
“你是什麼意思？”
班森先生的微笑帶著一絲自滿：“你應該記得吧，在你環遊旅行之前，我草擬了你的新遺囑。我知道你對那個特殊家族的關心，我知道你覺得自己將不久於人世，我知道你堂吉訶德式的天性，以及——”
“我才不是堂吉訶德式的天性呢。”陶德杭特先生粗魯地打斷了他。
班森先生聳了聳肩。
“餵，”陶德杭特先生稍微控制了下情緒，問道，“你真的覺得我在偽造全部的故事嗎？”
“我非常確信是這樣的，”班森先生微笑著回答道，“至於那份文件，當然是毫無價值的。我自信地閱讀過了。這裡面提到的所有信息，報紙上都曾經報導過，沒有任何一絲有價值的證據。你聲稱你有那位死去女士的手鐲，但是你根本無法提供這一物證。”
“別管那手鐲的事了。我會找到的。班森，不管你怎麼想，我說的都是事實。我承認我沒辦法證明，但確實是我殺了那個女人。”
班森先生緩慢地搖著頭說：“我很抱歉。陶德杭特……”
“你不相信我？”
“我太了解你了，就算你能提供無懈可擊的物證，我還是不會相信。你不可能殺害任何人，更別說是個女人了。所以……”
“好吧，那我就來證明這一點，”陶德杭特先生情緒非常激動，“如果我做不到，那個叫帕默的傢伙就會因一件他並未犯下的罪行而遭受審判。我必須說服警方，而你必須幫我。”
班森先生搖了搖頭：“我很抱歉，在這件事上，我沒法做你的代理人。”
“你這是什麼意思？”
“我的意思就是，我沒法做你的代理人。如果你一意孤行，非要執行這一草率的計劃，那恐怕你就得找別的律師。”
“好吧，”陶德杭特先生很有尊嚴地回道，“那麼我們就談到這兒吧。”他起身。
班森先生也起身離去，在門口處，他停了下來。
“我很遺憾，陶德杭特……”
“如果一位無辜者因此而被吊死，我希望你還能保有你的遺憾。”陶德杭特先生冷冰冰地說。
陶德杭特先生獨自坐在他的圖書館裡。
兩位年老的表姐已然入睡，她們不明白這次旅行怎麼會讓他們親愛的勞倫斯變成了這副模樣。他看起來憂心忡忡，頭彷彿一顆鐫刻著遠古痕蹟的鴕鳥蛋化石，無力地垂在肩膀前。他正思考著目前的形勢。
陶德杭特先生現在確實非常沮喪。他當然知道問題的所在。他曾經讀過的書告訴他，在任何臭名昭著的犯罪行為發生之後，警方最覺得厭煩的，便是熙熙攘攘的前來自白的無聊之人。他們草率地把他當成了那些瘋子中的一個。這實在是令人焦躁不已。
而從年輕的帕默的角度來看，這簡直就是一出悲劇。他是清白的。他要是真的被定罪，這簡直是不可想像的。而……警方手中肯定握有證據，不然他們永遠也不會逮捕他的。到底是什麼證據呢？
陶德杭特先生的思緒，從年輕的帕默的那件虛無縹緲的謀殺案，飄至自己的那樁真實的謀殺，再飄到他之後做出的一系列拙劣的表現。以嫉妒作為犯罪的動機是不是一個錯誤？但除此之外，他還能以什麼來假裝動機呢？也許，保護費洛威不被捲入並不是至關重要的事，特別是現在，費洛威與死者的關係，警方肯定早已知悉；但真實的動機確實擺不上檯面啊。陶德杭特先生心裡清楚得很，他閱讀過的每一卷犯罪學卷宗都告訴他，警方是沒有想像力的，他很久之前就打算要向他們說明自己的真實動機，但他知道那肯定是沒用的，因為他們永遠都不會理解。他們不會相信真的有一個人，因為完全的利他主義，為了一個並不熟悉的男人和他的家族，去犯下一起謀殺罪行。即使真的說出來，也不會有人相信的，這只會讓整個案情聽起來更加瘋狂。而目前為止，案情的發展還不至於如此瘋狂。
但是說到嫉妒嘛……陶德杭特先生偽裝不了，他無法扮演好一個有嫉妒心的角色。他看起來根本不像一個激情四射的有嫉妒心的戀人。他甚至根本就不知道什麼是一個激情四射的有嫉妒心的戀人。激情四射、有嫉妒心，這在陶德杭特先生看來，真是傻透了。不，這真是個差到家的選擇。
那現在怎麼辦，他該怎麼辦？
陶德杭特突然感覺到一陣痙攣。他警覺地想到，如果在說服警方帕默是無辜的之前，他的動脈瘤就發作了，那該怎麼辦？假設帕默真的被定罪了……因為這起他從未犯下的謀殺而被吊死！這實在是太可怕了。不管花費多大代價，陶德杭特先生都必須活下去，直到真相最終揭開。而為了活下去，就不能陷入煩惱和憂慮的情緒。但他怎麼樣才能不煩呢？
他忽然靈機一動——向別人吐露深藏內心的煩惱，煩惱就會分攤成原來的一半。反正班森是幫不上忙了，不如乾脆再找個幫手。誰呢？瞬間，陶德杭特先生想到了唯一的人選。佛茲！他明天就要去見佛茲，將整件事都告訴他。佛茲也有不小的影響力，他應該能幫他搞定這個荒謬的爛攤子。
想到這一點，陶德杭特先生的心情大為舒暢。他爬一下樓，停一下喘口氣，生怕自己在帕默先生的庭審之前倒下。
“你是說，你真的殺了那個女人？”
“是的。”陶德杭特先生嚴肅地宣稱。
佛茲撓了撓他的下巴：“你這個惡魔！你知道，我做夢都想不到你當時是當真的。”
“當然。那——呃——聽起來確實很荒謬，毫無疑問的。事實上，”陶德杭特說，“我也不確定我當時是不是真的認真在考慮。問題就在於，之後，那個謀殺的念頭在我腦海中一直盤旋不停。所以，當這一切都契合的時候，我想我這一步就跨出去了。”
“好傢伙，”佛茲點點頭說，“毫無疑問，策劃一場謀殺，就是一隻腳踏人了執行一場謀殺。也許我們中有些人曾起過殺意，但很快就放棄了，因為我們有謀殺的意願，卻沒辦法費盡心力地進行策劃。不過說到現在，就你這個案子來說，我不知道能做些什麼。”
“有些事情必須得做，”陶德杭特先生果斷地說，“我的一個蠢律師——”
兩人現在正坐在佛茲位於安妮女王之門附近的小辦公室裡。佛茲十點鐘到達，而之前，陶德杭特先生就一直在賭場裡等他。
“很抱歉打擾了你的工作，”陶德杭特先生對此深表歉意，“然而這件事真是火燒眉毛，你知道的。”
“我明白，非常緊急。你希望我怎麼做？”
“我想，或許你有能力說服那些警察……”
佛茲看起來若有所思：“這不是個簡單的活兒。唯一能讓他們信服的，就是證據，而你現在最缺的就是證據。我會和麥克格雷格談談，他是助理警監（警察系統高官，比副總監低，比總警司高）之一，同時他也是我俱樂部的會員。他也許能幫得上忙，另外……嗯，要是我們有了那隻手鐲，我們也許就有辦法採取一些行動了。”
“我就是想不明白，那手鐲到底去哪兒了，”陶德杭特先生可憐兮兮地承認道，“我發誓，我把那手鐲跟手槍一起鎖在了抽屜裡。”
“嗯，你最好把所有心思都放在尋找那個手鐲上。而盡力回想謀殺當天發生的事，也許會讓你聯想到一些相關的證據。很明顯，警察對於你的故事，壓根是一個字也不信。如果你有辦法證明當晚你確實在那個諾伍德女人家的花園裡，那很多事情就都好辦了。對了，聽著，你為何不去找區特威克呢？”
“區特威克？”陶德杭特先生迷迷糊糊地重複著這個名字。
“是啊，他對這一行很有研究。謀殺，你知道的。”
“謀殺？哦，你的意思是，找出那個有罪的人。當然啊，是啊，確實，我想起來我在哪兒見到過這個名字了。上帝啊，沒錯，當然啦，我曾向他諮詢過一些我的那些無聊問題呢。我的記憶力真是越來越差了。”
“嗯，你打電話給區特威克吧，看看能不能找到他，他好像最近外出旅行了。我也請麥克格雷格幫忙打聽一下蘇格蘭場的消息。其他的我們也做不了什麼了，但是我敢肯定，事情一定會有轉機的。我確定，當然啦，前提是如果你這不是什麼妄想症的症狀。你真的開槍打死了那個女人？”
“這可完全不是什麼妄想症。”陶德杭特先生微微地顫抖著，他想起了那件精緻白袍上的血痕，以及那具僵硬的屍體。
“好的，嗯，這樣的話，相比那些警察和你的律師來說，我大概對於你所說的這個故事是比較信服的了，”佛茲以他一貫的率直口吻說道，“而當然，如果事情發展到最糟糕的狀況，我也會幫你作證，幾個月前，你曾有謀殺的意圖和想法。區特威克也可以一定程度上證明這一點。”
“你不認為，”陶德杭特先生不安地詢問，“事情會發展到最糟糕的狀況？”
“你的意思是說，他們會吊死那個叫帕默的傢伙？不，”佛茲樂觀地說，“我認為不會發展到那個地步。我懷疑你的故事會降低他的嫌疑，我該說，很有可能他會被無罪釋放。”
“你會建議我先去見見帕默的律師，還是先去找區特威克？”陶德杭特先生謙恭地問道。
“先打電話給區特威克，帶他一起去。這樣他們會更加嚴肅地對待你。當然，你必須事先警告他們，你對於自己所說的故事，目前還無法提供任何物證，但你正全力以赴地蒐集證據；告訴他們，你已經做好準備，接受傳訊出庭作證，要求他們盡力與你合作。他們肯定巴不得用上你，即使他們認為你是個瘋子。除非，”佛茲若有所思地說，“對方辯護律師不打算傳喚你。由於你的故事聽起來太瘋狂了，你看，他會認為你的故事會帶來相反的效果。但這取決於他們目前有多少信心，如果不用上你的證詞的話。”
“我明白了，真是萬分感謝！”陶德杭特說道，然後轉身離去。
他並沒有先去找那些律師，而是叫了一輛出租車，直奔瑪伊達谷。在離開里奇蒙德之前，他就約好了要跟費洛威太太再見一面。
諾伍德小姐的案件，已經過去兩個月了，而就像他所想到的那樣，費洛威太太在這兩個月內，絲毫沒有浪費時間。她給了她丈夫一兩個星期的療傷時間，以度過最難熬的日子，接著她與他團聚，風捲殘雲般處理完他的私事，帶著他返回北方。不過當聽到女婿被捕的消息後，她又立刻返回了倫敦。費洛威並未隨行，事實上，他已經因為瀕臨精神崩潰而滯留在家中。他剛一到家的時候，精神狀況就已經很不正常了。陶德杭特先生從電話中得知此事，還頗感欣慰。他認為，對於費洛威來說，這是最好的狀況了。不管怎麼說，他都可以置身事外，不用以證人的身份被傳喚出庭。這樣也不用當著世界上所有人的面，被人罵作是流氓、無賴或者笨蛋。
費洛威夫人單獨接見了陶德杭特先生。菲莉西蒂還在隔壁房間裡睡覺。與她合租的室友最近搬出去了，於是，第二間臥室便成為了費洛威夫人的落腳點。
她閉口不提那出悲劇的事，只是對他為菲莉西蒂所做的事表示了由衷的感激。
“上帝啊！”陶德杭特先生驚叫道，“我徹底忘了。那齣戲，沒錯！呃——那齣戲仍在上演，是嗎？”
“仍在上演？”費洛威夫人大笑道，“說真的，你真是個不同尋常的經理。那齣戲是個巨大的成功。菲莉西蒂也成功了。她闖出了自己的名堂。這一切都得多虧你。你真的不知道嗎？”
“我——我完全沒注意過，”陶德杭特先生抱歉道，“那個時候，我——呃——我還在婆羅洲。”
“嗯，那麼，我只能說，我們都非常感激你。菲莉西蒂改日也會親自登門向你道謝。我想你也該意識到了，你發了一筆小財。”
“一筆小財？”陶德杭特先生咯咯地笑著，“確實啊，不。真的嗎？實在是太有意思了。好吧，好吧。那個人——他叫什麼名字來著？——巴德，幹得不錯，是吧？”
“巴德先生實在是太了不起了……呃，關於這些，菲莉西蒂都會跟你詳細說的。不如現在，我們坐下來談談吧，陶德杭特先生，你來這兒見我，是有什麼事嗎？”
陶德杭特先生將他笨重的身體斜靠在一張小椅子上，伸長了雙腿。接著，他併攏了十指指尖，透過指尖，望著費洛威太太。
“你當然知道，文森特·帕默是清白的吧？”他直入主題。
“是的，”費洛威夫人鎮靜地回道，“我知道。”
“事實上，你也知道，”陶德杭特先生的聲音好不顫抖，“我就是殺害諾伍德小姐的兇手。”
陶德杭特先生揮揮手，打斷了費洛威太太禮貌的抗議聲：“費洛威太太，現在的事態已經非常嚴重了，我們不要再旁敲側擊了，最好開門見山地把話說清楚。我殺了諾伍德小姐，直到現在，我還是覺得自己有充分的動機殺掉她。我從未因此而後悔，我也希望這起錯誤的審判能夠得到終止。我想要讓你理解，一個看起來完全不可能會犯下殺人罪行的人，也是會犯下謀殺罪的。就是這樣。”
接下來，陶德杭特先生開始將整個事件的所有細節按照順序一一講述，從他得知自己只有最後幾個月的生命開始，到他在東京偶爾聽到某個旅伴提起文森特·帕默被逮捕的事。他對於當初的換槍愚行自責不已，然後敘述了自己前往蘇格蘭場碰釘子的經過，最後提到了自己對動脈瘤的發作與時間緊迫的擔心，並簡單解釋了一下自己接下來即將採取的行動。
“我要你，”他認真地總結道，“告訴你的家人，這些所有我剛剛說過的話。當然，要告訴你的女兒，也要告訴你的丈夫，除非你認為不告訴他會比較好。他們都該知道的。不是應該知道，是一定要知道——必須知道！你明白嗎？”接著，陶德杭特先生直視著女主人。
“我明白了，”費洛威夫人平靜地說，“我——”接著，令陶德杭特先生窘迫不已的事發生了。費洛威夫人熱淚盈眶，她抓起陶德杭特先生的手瘋狂地親吻著，然後衝出了房間。對於一個感情向來內斂的婦女來說，這實在是太不尋常了。眼前的這一切，都實在是太不尋常了。
陶德杭特先生認為可以改日跟菲莉西蒂見面。他優柔寡斷地咬了半天指甲，然後抓起帽子，邁著蹣跚的步子走出了公寓。
“天哪！”區特威克在電話那頭叫喚著，“哦，天哪……好，好，好……是，當然……我能為你做些什麼……當然……天哪，天哪，天哪。”
“那麼，你能立即過來嗎？”區特威克先生問道，“就現在，是的。上帝啊，這實在是太可怕了，太可怕了。”
“沒錯，可不是嗎？”陶德杭特自言自語地掛掉了電話。