第10章 第五節

我深刻地體會到了孤獨感。 走出Art-ery廣場，我在建築物大門附近的木製長椅獨自坐下來，陷入了失落的情緒之中。現在正好是晚上七點，太陽早已下山，吹來的風一點一滴地奪走我身體的溫度。 食品展覽會早在一小時前就結束第一天的展覽，在高處的電燈照耀下，看起來像是相關人士的車一輛接一輛地離開停車場。警衛站在連接外面道路和停車場的入口旁邊，以熟練的動作揮舞著交通指揮棒。 人口前方種了一排隔開停車場和建築物的灌木叢。從方向推斷，位於灌木叢另一側的窗戶肯定就是備室裡的那一扇。一想到這裡，我便回想起大約一小時前在那扇窗戶內發生的宛如鬧劇般的一幕。 “……不、不是的！我才沒有把胃藥加進去！” 被美星小姐冤枉的我慌張地搖頭否認。但是石井卻以連我的聲音都蓋過的氣勢激動地質問我。

“你為了讓切間小姐贏得比賽，就在我的小瓶子裡加了胃藥嗎？！” “這麼說來，他昨天在彩排的時候看到石井的表演，好像覺得非常佩服的樣子呢。我也在那個時候告訴了他石井在調酒咖啡項目佔有優勢的事情。” 到目前為止意見都和美星小姐對立的苅田也很乾脆地就接受了。 總而言之，情勢對我非常不利。根據美星小姐的說明，如果要讓第二起添加異物事件發生，必須設法解決有人看守和鑰匙卡這兩個問題，而能夠克服這些問題的只有我，這項說明毫無破綻。我沒有辦法證明自己的清白，再加上對方又是美星小姐，不管我再怎麼狡辯都不可能贏過她。 “可惡，果然不該讓這個傢伙負責看守的！而且我打從一開始就反對讓不相干的候室或準備室了。”

石井大聲咆哮著，我慌張地說道：“你怎麼這麼說，我也不是自己喜歡才答應幫忙看守的……況且，我也不可能有機會犯下第一起添加異物事件啊。” “住口！你是唯一能犯下第二起事件的人，動機也很充分，除了你之外沒有別人了吧？明白的話就快點滾出這裡！” 實在是太過分了。我被迫接下自己不想做的看守工作，很認真地看守了，卻又發生第二起添加異物事件，害我的努力泡湯，最後甚至還被冠上莫須有的罪名，並叫我滾出去。雖然石井說我的動機很充分，可是如果我想讓美星小姐獲勝的話，根本不該找第一項目已經棄權，不可能獲得冠軍的石井當目標，而是應該選擇難以對付的黛或山村才對……我其實很想這麼反駁。 話雖如此，但我本來就是局外人，他們叫我出去的話，我也沒有立場反抗。我環顧四周想尋求協助，但是美星小姐和苅田表情冷淡，上岡和山村臉上雖然浮現同情的神色，卻一句話也沒有說，丸底則在不知不覺間戴上了耳機，只有黛是唯一表現出想開口說話的樣子，但她最後還是沒有說出口。

“我知道了。”我嘆了一口氣，答應石井的要求。 “我不承認是我添加了異物，不過我現在就返回大展覽場，保證不會再踏進準備區後面的門。” “差不多快六點了，如果食品展覽會結束的話，參觀的客人都會離開，七點的時候展覽館關閉，防盜系統也會同時啟動，我們到時候也必須離開這裡。” 我被上岡這句根本算不上安慰的話請出去，最後走到了這張長椅前。而且為了等待現在甚至覺得她很可惡的美星小姐，我已經在這裡待超過一個小時了。 我一邊感覺到自己的眉頭皺了起來，一邊操作智慧手機。在旁人眼裡看來，肯定會以為這是典型的現代人在玩手機打發時間，其實並非如此。我是因為要調查事情，才沒有跑去附近的便利商店取暖，而選擇在這裡承受冰冷晚風的吹拂。

為了洗刷自己背負的毫無根據的嫌疑，我現在唯一能做的就是設法找到真正的犯人。不過，能夠找到犯人的線索實在太少了。從我觀察到的相關人士的反應來推斷，第四屆KBC時發生的某件事肯定對這次的添加異物事件造成了不小的影響。既然如此，我必須知道兩年前這裡到底發生了什麼事。 首先是昨天黛對準備室上鎖的問題表示關心。再來是今天中午上岡以第一次參賽為由，免除了美星小姐的嫌疑。最後，剛才被懷疑是自導自演的石井說“我又不是那個人”……綜合以上幾點，就算我假設上一次比賽同樣發生了類似的添加異物事件也一點都不奇怪。想到這一點之後，我試著搜尋了“第四屆KBC添加異物”之類的關鍵字，但是並未找到能引起我注意的資訊。報導第四屆比賽的文章和前幾屆相比本來就已經是少得可憐，頂多只能找到幾篇以幾行字寫著冠軍是黛冴子的報導而已。可以說幾乎是完全沒有提及詳細情況。

封口令。我腦海裡浮現了這個單字。有沒有可能針對這次比賽發生的一連串添加異物事件，也像上次一樣下達封口令呢？雖然只是推測，但我覺得不太可能。都舉辦比賽了，要是沒有媒體報導的話，就無法促進業界蓬勃發展，比賽的意義會變得可有可無。如果只是擔心比賽的話，應該可以只隱瞞妨礙比賽的事情，不需要完全禁止報導吧。若當時的情況嚴重到沒辦法用這種方式解決的話…… 假設是這種情況好了：這次添加的異物不是瑕疵豆就是胃藥，可以達到妨礙比賽的效果，但吃進人體並不會造成太大的問題。不過，要是添加的東西具有毒性的話，那就是犯罪行為了。要是比賽時發生那種事，肯定惡評如潮，所以主辦單位盡全力隱瞞事實也沒什麼好奇怪的。如果事件的結論還是“自導自演”，也就是犯人在自己喝下的東西里添加異物的話，以保護當事人等理由強硬地要求外界封口也是非常合理的處理方式吧。

話雖如此，都引起了那麼大的騷動，想完全阻止消息走漏是不可能的。所以我把“第四屆KBC”從關鍵字裡刪除，改用“添加異物”和兩年前的西元年份以及比賽的舉辦時間“十一月”來搜尋。結果找到了一則疑似在兩年前的十一月刊登的文章。 “加了毒藥的紅茶”事件三週年……事件相關人士的追踪報導 那是由某位元記者撰寫，刊載在周刊雜誌上的報導全文。 從標題就看得出來，這起事件是發生在第四屆KBC三年前，感覺是毫無關聯的兩件事。但是因為我記得自己曾在事件發生當時看過與“加了毒藥的紅茶”事件有關的報導，所以不由得對內容感到好奇，結果在不知不覺間就看完整篇文章。 事件的概要如下：某大學的研究室發生了紅茶被加入劇毒的事件，喝下紅茶的男學生陷入昏迷，有生命危險。研究室裡保管了許多實驗時使用的劇毒，而用來犯案的是其中毒性較強的毒物。整起事件的原委是受害的學生和後來坦誠犯下罪行的男學生都在追求同一位女性，也就是所謂的情敵關係，兩人在當天起了爭執，才讓加害者對受害者產生了殺意。至於讓犯人起了殺意的那場爭執，若要簡單解釋的話，就是在研究和戀愛方面都搶先加害者一步的受害者，似乎說了什麼愚弄加害者的話。

警方很快地就根據各種情況鎖定嫌犯，加害者也承認了自己的犯行，沒多久就宣告破案了。犯案時已經成年的加害者被以殺人未遂的罪名起訴，記者撰寫這篇文章的時候，他還在服刑。受害的學生很快就清醒過來，但還是留下了輕微的後遺症，因此又對加害的學生提起民事訴訟，要求賠償，後來判決加害的學生必須支付四百萬圓的慰問金。報導的最後以那位讓兩名男性的人生脫離正軌的女性作結，她在事件發生後立刻就和受害者分手，也不願接受這次的採訪。 根據轉載文章的網站解說，這起事件受到了社會大眾的注目，就連這篇在三年後發表的報導也有好幾間媒體詳加介紹，多少引起了一些反響。 現在回想起來，過去也曾經接連發生過瓶裝飲料添入異物的事件，鬧得人心惶惶。只要有辦法弄到關鍵的毒物，要在飲料裡下毒是很簡單的事，如果加在紅茶或咖啡這種味道苦澀的飲料裡，要讓對方渾然不覺地喝下有毒飲料也是可行的吧。水是人類為了維持生命最不可或缺的東西，在攝取水的時候人們必須忘卻可能被下毒的恐懼，所以一定很快就會有人受害。就沒有添加不能食用的東西來看，這次比賽中出現的犯人算是有良心的嗎……

“餵。” 我突然聽到有人叫我，便抬起了原本緊盯著智能手機熒幕的臉。 “嗯……哦，原來是你啊。” 為了辨識背對著電燈站立的人，我不得不定睛凝視對方。 黛冴子正單手抆腰，低頭看著我。 “你們終於解散啦。” “嗯，剛才解散的。我們牢牢地鎖上準備室的窗戶和門，所有人都親眼確定上岡小姐把鑰匙卡還給管理室了，應該不會再發生同樣的事件才對。至少在你是犯人的前提下是絕對不會發生的。” “黛小姐也認為我很可疑嗎？” 我對她露出苦笑後，她也以類似的表情回覆我。 “就是因為不這麼覺得，我才會來找你的不是嗎？……我問你，為什麼你聽到自己被懷疑的時候沒有說出我的名字呢？在中午休息時間進入準備室的我才是大家第一個應該懷疑的人。”

剛才一直在停車場裡暖車的廂型車像是突然想起什麼似地猛然往前疾駛，從我們附近經過，沿著通往外面的道路漸行漸遠。 她說的沒錯。黛冴子對看守準備室的我提出要求，希望我讓她一個人進入準備室。我答應了她的要求，打開了準備室的門。當然了，在這段時間內，我不僅嚴格監視著她的一舉一動，也不忘注意走道上有沒有任何動靜。 “我這麼做其實並不是想袒護你。” 我把智能手機放進口袋裡，對她說道：“的確，如果我當時說出這件事，大家應該就會轉而懷疑你了。不過，這樣一來也就代表我沒有好好地看守準備室，對吧？” 黛以像是在鑑定古董真偽的眼神看著我。 “我可以保證自己很認真地在看守。你進入準備室的時候沒有做出任何可疑的事情，也沒有碰到石井先生的小瓶子，我很確定犯下第二起事件的人不是你。所以我只是覺得沒有必要把這件事說出來而已。”

“即使這麼做會害你自己被懷疑？” “不管你們怎麼懷疑我，沒有做的事情就是沒有做，我的嫌疑最後應該會被洗清吧。而且相信我是清白的人好像也不是只有我自己。” 聽到我的話，黛伸出食指抓了抓自己的臉頰。 “因為我進入準備室的時候，你監視我的眼神認真到甚至讓人覺得很煩。我當時心想不可能再發生同樣的事件，所以還在想你幹麻這麼一板一眼，真的很傻眼，不過，如果你就是犯人的話，根本沒必要這麼認真看守。” “原來如此，所以你才會覺得我不可能是犯人。” “要不然就是你做得太完美了，找不到破綻。” “咦？原來是半信半疑啊？” “開玩笑的，哪裡完美了啊？明明就被懷疑了……” “啊，青山先生！” 我聽到展覽館大門的方向傳來了呼喚聲，然後就看見美星小姐快步跑到我身旁。黛則像是什麼事也沒發生過似地轉頭離去了。到目前為止不知道都在哪裡鬼混的藻川老爺爺則跟在美星小姐身後，趁著和黛擦身而過的時候推銷自己，不過她仍舊是裝作什麼事也沒發生地無視了他。 “我一直在找你喔，還在想你跑到哪裡去了呢。” “哼，我剛才還在想，乾脆離開，不管你了。” 我裝出冷淡的態度回答她，她便吐了吐舌頭，向我道歉。 “對不起，不過，當時也只有那個辦法了。” “只有那個辦法？我被人冤枉可是很困擾耶。” “不要生氣嘛。”美星小姐把手貼在我鼓起的臉頰上。 “聽我說，在當時的情況下，就算我不那麼說，也一定會有人開始懷疑你，這只是時間早晚的問題。如果我隨便替你說話的話，我也可能被當成共犯，最後兩個人都被趕出後台，這樣子事情就糟糕了。因為這等於是放任真正的犯人繼續為所欲為。” “所以你才會先下手為強，告訴大家我很可疑？” “沒有人會覺得率先表示懷疑的我是你的共犯吧？” 看她露出惡作劇般的笑容，我也沒力氣計較了。我一邊把她的手指從自己的臉頰上拉開，一邊說道：“美星小姐你其實沒有懷疑我囉？” “那是當然了，我很清楚青山先生你不是會做這種事的人。” “既然這樣，你當初應該要給我一點暗示嘛。那時候你臉上的笑容簡直就像是對凌虐人類樂在其中的惡魔……” 說著說著就忍不住站起來的我，在美星小姐身後看到了正要走路離開會場的丸底芳人。電燈的光線映照出他噘起雙唇的側臉，臉上的表情非常難看，而且那副已經是他的註冊商標的耳機也不見了。 “惡魔……太過分了……就算是惡魔也不會那樣……” “美星小姐，你看。他是怎麼了啊？” 我一伸手指向丸底，美星小姐就恍然大悟地發出了“哦……”的低沉聲音。 “其實你離開之後，準備室裡發生了一點小爭執。” “小爭執？” “丸底先生在我們討論的時候一直戴著耳機對吧？他的態度好像激怒了身為被害者的石井先生……上岡小姐正在和我們說明天比賽的事情時，石井先生突然靠近丸底先生，把他的耳機拿了下來，對他大聲怒吼，好像是說'你也是參賽者吧？為什麼只有你可以擺出好像整件事都跟你無關的態度啊！'之類的。” 美星小姐模仿得一點都不像，害我笑了出來，但這不是重點。我覺得自己好像可以明白石井的心情。因為就連我被他們當成犯人集體質問的時候，丸底也沒有表現出像是在聽我們說話的態度，讓我不太舒服，所以有些在意。身為受害者的石井應該更不高興吧。 而且丸底在比賽中解說得不是很流暢，表現很不熟練，卻又對周遭的人不理不睬，一直在聽音樂。一想到他那從容的態度不知道是從何而來，就覺得相當詭異。那坦然的態度讓人很難想像他是第一次參加決賽。 對參加過決賽的石井來說，丸底的這種態度大概讓他看了很不順眼吧。不過，就算是這樣，他好像也做得有點太過分了。 “我想，石井先生大概只是想讓丸底先生能夠聽到我們說話，才把他的耳機拿下來的。不過，他可能用力過猛，不小心把耳機的線扯斷了。” “什麼？”我頓時啞口無言。聽說耳機也有分好壞，音質較好的價格甚至高達數万圓。既然丸底是個把耳機當註冊商標般隨身攜帶的人，會對音質很講究的可能性自然不低。不對，就算那不是價格昂貴的耳機，如果自己那麼常用的東西遭人破壞了，會露出我剛才看到的表情也是很正常的。 “因為耳機破壞而勃然大怒的丸底先生和找不到台階下的石井先生大吵了起來，場面鬧得不可收拾。最後好不容易才安撫兩人，離開準備室，暫時回到了等候室。丸底先生就在那時把耳機丟進等候室的垃圾桶了。” 竟然直接丟進垃圾桶，真是粗魯。看來丸底當時也是怒不可遏吧。我想像了一下平常他那副讓人很難對他生氣的態度和當時的反差，不禁有些同情他。 “上岡小姐說了什麼關於明天比賽的事情呢？” “明天工作人員會在八點展覽館開門後進入會場，站在準備區後面的門前看守。因為和今天早上不一樣，工作人員要做的事情不多，所以就決定撥出一位工作人員負責這件事了。還有，在八點之前防盜系統都是啟動的狀態，任何人都不能靠近準備室。” 我想起了自己在看守時進行的實驗。只要啟動感應器，犯人也沒辦法在夜間靠近準備室吧。 既然這樣應該沒問題了。但我這句話聽起來莫名地做作。 “對了，青山先生，你在這裡做什麼呢？你剛才好像是在和冴子小姐說話。” 美星小姐問道。我猶豫了一會兒，最後還是沒有告訴她實情。雖說是迫於無奈，但我還是想藉此發洩一下被當成犯人的怨氣，更重要的是黛和第二起事件沒有關係，所以也不覺得一定要說出這件事。 “她正好經過，和她打聲招呼而已啦。遇到她之前我都在用手機搜尋兩年前的比賽的事情。” “第四屆KBC嗎？” “我認為曾參加上次比賽的人全都閉口不談的事情，和這次的一連串事件不可能毫無關係。我想自己調查兩年前這裡究竟發生了什麼事。” “原來是這樣啊。你有查到什麼有用的消息嗎？” “不，很可惜的，我沒查到。”我無力地搖了搖頭。 “我只找到類似這樣子的文章而已。” 剛才我打開的網頁並沒有關閉，所以我再次拿出手機，交給美星小姐。她好像不是很有興趣的樣子，快速地閱讀著那篇文章。當她把手機還給我之後，也拿出了自己的手機。 “為了證明青山先生的清白，也就是找出真正的犯人，我們必須知道兩年前比賽時究竟發生了什麼事。關於這點，我也有同感。所以，我想現在就打電話問問看。” 我愣了一下。 “你知道有誰可以詢問嗎？” “是的，那個人肯定非常清楚上一屆比賽發生的事。” 她帶著相當嚴肅的表情操作著手機。 從她耳邊傳出的鈴聲響了超過十次。正當我開始覺得對方該不會不接電話的時候，鈴聲突然中斷，我聽到了對方的說話聲。 因為被黛無視，只好漫無目的地在周遭閒晃的藻川先生，一邊對我們說“該回去了吧？”一邊走了過來。當我的注意力被他吸引的瞬間，美星小姐以清晰的聲音這麼呼喚和她講電話的人。 “餵……請問是千家諒先生嗎？”