埃勒里·奎因將目光移開手稿。格蘭特·埃姆斯三世又倒了一杯蘇格蘭威士忌。
“你終究會被酒精醃漬的肝臟所吞噬。”埃勒里說道。
“真掃興，”埃姆斯說，“但是這一刻我已經感覺到自己穿越到了歷史，孩子。一個站在偉大舞台之下的演員。”
“酗酒致死？”
“假正經。我在跟你談論的是手稿。一八八八年，歇洛克·福爾摩斯收到一個神秘的外科醫生工具箱。天才福爾摩斯即將開啟他又一場神奇的冒險之旅。而七十五年之後，另一個包裹又被送到了另一個天才偵探的手上。”
“你想說什麼？”埃勒里嘟囔著，在華生醫生的手稿和打字機之間糾結掙扎。
“接下來我們要做的就是完成歷史的重演，從而塑造當今天才的現代冒險精神。我親愛的埃勒里，繼續吧。就把我當成華生吧。”
埃勒里·奎因局促起來。
“當然，你可以懷疑我的誠意。我熟悉大師的每一起案件。公正起見，你隨便發問，我可以一字不落地說出來。”
硝煙味瀰漫。埃勒里不滿地盯著他的客人。 “真的？好吧，聰明的傢伙。引用：一八九四年的春天，一個人在最不尋常和最意想不到的情況下被謀殺了，這個案子引起了全倫敦的注意，上流社會尤其感到驚慌。這個人是——”
“可敬的羅諾德·阿德爾。引用結束。”埃姆斯立即接上，“出自《歸來記》中的《空屋》。”
“引用：她掏出一支發亮的小手槍，子彈一顆又一顆地打進——”
“米爾沃頓的胸膛，槍口距離他的前胸不到兩英尺。引用結束。出自《米爾沃頓》。”
“反應夠快，華生！引用：這是踐踏，不是被壓迫。雖然很卑微，但不會永遠卑微。”
“引用結束。”花花公子打了個哈欠，“你給我挖的陷阱未免太業餘了，我親愛的埃勒里。你剛才引用的是你自己的作品《花花公子的另一面》。”
埃勒里·奎因怒氣沖沖地看著他。這個傢伙不像是只會喝昂貴威士忌的金發富家子。 “講得好！講得好！好吧，讓我們繼續，看看我到底能不能難倒你——”
“我確定你有足夠的能力繼續拖延下去，不過很肯定的是，我不會再和你糾纏了。做好你的本分，奎因先生。你已經讀了手稿的第一章，如果你再不運用你的奎因式推理，我保證我不會再讀你的任何一部作品。”
“此刻我所能告訴你的就是，這個號稱是華生真蹟的作品很嚴謹、準確，還有一點點潦草。”
“得了吧，老伙計，不要學福爾摩斯對我說話。問題是這是不是華生寫的？是不是他本人的真跡？繼續加油，奎因，發動你的超能力。”
“好了，閉嘴。”埃勒里邊吼邊繼續讀下去。