第39章 第九節
將近四更時，雷雨方止。長安城中晨鐘聲響起，杜秋娘最後一次攬鏡自照。鏡中的容顏嬌豔無雙，正是長安公子們豪擲千金仍難得一見的絕世美貌。
“該走了。”聶隱娘替她戴上帷帽，坐進停在院中的馬車。
崔淼將手搭在車轅上：“隱娘——”他欲言又止。
“放心吧，我們會按計行事。”聶隱娘道，“你只在此等候便是。”
“我跟你們一起去吧，請隱娘的夫君留下，我代他趕車好不好？”崔淼的雙眸灼灼閃耀。
“不行。你曾在皇宮走動過，萬一被人認出來呢？”聶隱娘的語氣罕見地溫柔，像在安慰不懂事的兄弟，“哪怕只是懷疑，都會令我們功虧一簣的。不可冒險。”
可是她的話不起作用，崔淼的雙手仍然在車轅上握得死死的。隔著車簾，杜秋娘看不到他的表情，卻恰好能看到他手背上爆起的青筋，心中煞是不解——不是都說得好好的，崔淼即使去了也幫不上任何忙，反而容易鬧出亂子，怎麼到臨出發時又變卦了？難道，他不相信自己和聶隱娘嗎？
正在胡思亂想，耳朵裡突然聽到一聲悶響，抓著車轅的手鬆開了。杜秋娘掀起車簾一看，崔淼直挺挺地躺在泥地裡，已然失去了知覺。
“呦，這是作甚？”杜秋娘話音未落，就被聶隱娘一把拖回車內。
“別亂動，坐好！”
馬車左右一晃，徐徐駛出院子。
“他沒事的，就這麼乖乖地躺著挺好。”聶隱娘道，“這傢伙果然心思敏銳，竟被他看出了我的念頭。”
“你的念頭？什麼念頭？”
聶隱娘不答，杜秋娘卻見她的手中赫然出現了純勾，不覺一驚：“你不是說今天進宮面聖時，不能帶著它嗎？”
聶隱娘似笑非笑地看著她：“我們都會被搜。但是不會有人搜你。”
“我？”
聶隱娘指了指她抱在懷中的琵琶：“這把琵琶是你的心愛之物，曾用它為皇帝彈奏過多次，琴音也深得他的喜愛，對嗎？”
“對啊……”
“那好，就把純勾藏在琵琶套中，由你抱著一起上殿吧。”
“為什麼？”杜秋娘大驚失色，“啊！你、你不會是想要、要……”
“不好說。”聶隱娘輕輕地笑了笑，“實話告訴你，我還沒有決定。”
“天吶，太荒唐了！隱娘怎可如此輕率！”杜秋娘真的嚇壞了。
“輕率？不，瞬間決定一生，我這一輩子都是這麼做的。”
馬車正排在入城的隊伍中，趕著最早一班的人流進入長安。夏季日出得早，東方已拉出第一道晨曦。一夜雷雨過後，清晨的空氣難得涼爽，龍首原上空的那方彤雲說明，今天將是一個燦爛的大晴天。
金吾衛們一輛一輛地放馬車通行，渾然不知其中一駕不起眼的馬車中，兩個女子正在討論刺殺大唐的皇帝。
經過盤查時，杜秋娘緊張得全身汗濕，抱著琵琶的雙手一個勁兒地顫抖。她的頭腦中一片混亂，無法想像今天等待著自己的將是什麼。她甚至有種衝動，想在金吾衛盤問時跳出馬車，叫喊救命，也許還能逃過此劫！
最終，她什麼都沒有做。馬車波瀾不驚地進了城。
馬車向前行進了一小段，聶隱娘才又開口了：“我最初剛當上刺客時，便有過刺殺皇帝的念頭。為了魏博去刺殺其他藩鎮的節度使，怎比得上為了魏博去刺殺皇帝來得痛快？不過，這種事情也只能想想，我畢竟連見到皇帝的機會都沒有，又談何刺殺呢？歲月蹉跎，轉眼天下藩鎮盡已歸服朝廷。這些年來，皇帝真是一點時間都沒有浪費。時至今日，就連魏帥也要以一條走狗的身份走進大明宮，去向聖上搖尾乞憐了。哼，卻沒想到，我的機會也來了。”
“你在說什麼呀？我聽不懂……”杜秋娘無助地喃喃著。
“對於一個刺客來說，刺殺皇帝不啻為最高的目標。我聶隱娘當了一輩子的刺客，想要給此生一個交代。”
“那就非要刺殺皇帝嗎？你這樣做，會連累我們所有人的！”
“我沒說非刺殺他不可。”聶隱娘的語氣半真半假，讓人捉摸不透，“純勾是一件不可多得的寶刃，但也得有配得上它的被刺者。否則，我留著純勾又有何用？《辛公平上仙》的故事說明了，純勾就是用來刺殺皇帝的！如今我的手中有純勾，又能上殿面見皇帝。十步之內，只要我想殺他，誰都攔不住！”她的雙眸中放出奇異的光彩，“你懂得對於一個刺客來說，這是何等的誘惑嗎？”
杜秋娘不可思議地看著她：“可就算你殺了皇帝，又能改變什麼呢？天下藩鎮俱已歸服，難道皇帝死了，你們就又能造反了不成？”
“假如十年以後，當然不可能再翻盤，但是如果皇帝現在就死了，你看著吧，那些剛剛歸順的藩鎮一定會群起而反之。十五年削藩，靠著皇帝的鐵血意志方有所成。一旦沒了他，還不知會怎麼樣呢！”
“造反就那麼有意思嗎？”杜秋娘氣喘吁籲地問，“我真不明白，做大唐的子民有什麼不好，為什麼非要做叛臣逆子？”
“你當然不會明白，可是我們明白。”
眼見哀求沒有結果，杜秋娘強硬起來：“行，你明白你的，別扯上我好不好！我是為了報答崔郎和裴煉師的救命之恩，才答應捨身入宮的。現在可好，連我的命也要搭上了，憑什麼呀！”
聶隱娘呵斥：“先別急著叫屈！第一，我說了我未必會刺殺，要待上殿之後看了皇帝的言行再作決定；第二，就算我真的刺殺了皇帝，我聶隱娘向來一人做事一人當，絕不連累他人。”
“怎麼可能！純勾是我帶進去的，我能脫得了乾係嗎！崔郎肯定也得受到牽連，更別談再見裴煉師了。聶隱娘，你只圖一人痛快，卻要傷害到那麼多人，你於心何安？！”
“既為刺客，首要斷人倫六親之念。”聶隱娘一哂，“這種話就不必說了。”
“我不願意！”
“你別無選擇。”聶隱娘的語氣冰冷似鐵，“做，你尚有一半的機會全身而退；不做，我現在就殺了你。”
杜秋娘癱倒在車座上。
到達皇城前的天街時，一輪旭日已經從東方升起。在承天門前與田弘正的人馬匯合後，再由金吾衛引導著，沿皇城外側向龍首原而去。越往東走，朝陽的光芒越燦爛，當他們終於停在建福門前時，隔著車簾都能感覺到前方金光閃耀，如上九天凌霄。
大明宮到了。
此後的路程對於杜秋娘來說，就如夢境一般恍惚。她不記得自己經過了多少道宮牆，也不記得路過了多少座崇殿，她甚至連怎麼一路走去最後站到麟德殿前都渾然無覺。她只看見鋪天蓋地的金色，連呼吸的空氣好像都閃著金光。
她想，我要暈了，我走不動了，我就快倒下了。
當麟德殿的三重宮闕和兩座樓閣佇立在前方時，侍衛將他們擋住，讓在殿外等候。杜秋娘長長地透過一口氣來，心中只覺得奇怪，自己居然活著走到了這裡。
田弘正應召入殿去了。
不知過了多久，一名黃衣內侍到殿前宣召聶隱娘和杜秋娘二人。杜秋娘跟在聶隱娘身後，亦步亦趨登上高高的御階。
殿門前，一名金甲侍衛攔住她們的去路。先搜過聶隱娘，又來到杜秋娘的面前。
他命令：“摘下帷帽。”
不知從何處伸過來兩隻手，直接將杜秋娘頭上的帷帽除去了。
她不由自主地抬起頭來，雙手緊抱琵琶。純勾就藏在琴套的內側，絕不會滑出來，但她仍然下意識地拼命抱著。她感到聶隱娘從旁邊射來的目光，比純勾的刀鋒還要銳利。
侍衛會搜身嗎？會檢查琵琶嗎？杜秋娘緊張得快要失去知覺了。她迷迷糊糊地想，也許搜了更好，那樣就徹底解脫了。
她並不知道，對面的侍衛內心同樣忐忑。只因他清楚地回憶起來，自己曾經如何期盼一睹美人的芳容而不得，又曾如何在為微服尋花問柳的皇帝值守時，忍不住想入非非意亂情迷。他從來沒有想到過，有朝一日美人就站在自己的面前，離得這麼近，只要伸出手去便能一親芳澤……
他激靈靈地打了一個冷戰，清醒過來——不可造次！
金甲侍衛向後退了半步，讓出通道。
聶隱娘無聲地微笑了。
兩名女子，一個黑衣勁裝，一個襦裙飄逸。當她們並肩進入麟德殿時，立即吸引了所有的目光。
聶隱娘率先跪下，杜秋娘也跟著跪在她的身旁。
杜秋娘沒有看清殿中的任何人和物，只是騰雲駕霧地走進去，又稀里糊塗地跪下來。腦海中唯一的念頭竟然是：有沒有到聶隱娘所說的十步一殺的距離呢？
一個聲音在說話，這個聲音是她記得的。
她情不自禁地循聲抬頭，望了過去。
杜秋娘驚呆了。那個頭戴冕旒，身穿龍袍正在講話的人是誰？是皇帝嗎？為什麼和她記憶中的完全不同？
聲音是對的，面孔是對的，姿態和表情也都是對的。但合起來的這個人卻又是杜秋娘完完全全陌生的。
那個多次造訪過她的宅院，曾與她耳鬢廝磨，乃至肌膚相親的人是他嗎？
杜秋娘幡然醒悟過來：是，她一直都知道那個人是皇帝。但事實上與她相會的從來就不是皇帝，而是“李公子”。所以，當初她寧願用詐死來逃避的人，又是誰呢？
她好像頭一次用這樣的眼光來檢視自己的內心。
杜秋娘還沒來得及思考完這個問題，高高在上的皇帝卻站起身，自御座上緩緩走下。
他先來到杜秋娘跟前，但只是不易察覺地停了停，便又向聶隱娘走去，站在她的前方。
皇帝說：“聶隱娘，朕第一次知道你，是從嘉誠公主的信中。”
聶隱娘跪得筆挺，朗聲答道：“嘉誠公主是妾一生中最敬佩的人。”
“敬佩她什麼？”
“公主以千金之軀下嫁田緒，終其一生都在完成自己的使命，最後薨於魏博。”聶隱娘的聲音中充溢著罕見的情感和毫不掩飾的崇拜，“在妾的心中，嘉誠公主是世上最勇敢的女子，一位偉大的戰士。”
“朕聽說，你也是一個勇敢的女子？”
“妾不敢當。”
“你既然如此崇敬嘉誠公主，卻為何不肯接受她臨終的囑託？”皇帝的話鋒突然一轉。
“公主要求我輔佐田季安，但此人陰險殘暴，我不願意。”
“哦，那麼田弘正要將田季安取而代之時，你為何也不肯相助？”
“妾雖不能應嘉誠公主之命，但也不能負她。”
“不，這些都不是理由。朕認為，你身為魏博大將之女，身懷絕技，卻背棄魏博轉投劉昌裔，乃是因為在你的心中，不論田季安還是田弘正，都偏向朝廷。而你卻是徹頭徹尾只忠於魏博，目無唐廷的。朕說得對嗎？”
面對如此尖銳的指責，聶隱娘毫不動容，竟然反問皇帝：“是嘉誠公主這樣告訴陛下的嗎？”
更讓人匪夷所思的是，皇帝竟然也承認了：“正是。嘉誠公主在給朕的絕筆中寫道，魏博已不足為患，唯一的隱憂就是你——聶隱娘。她告誡朕，不要小看了這個女刺客，如有機會必將除之。”
聶隱娘仰起頭，直視著皇帝。
“但是朕問自己，為什麼要除掉你？你能給朕造成什麼損害呢？什麼都不能。”
聶隱娘道：“陛下有一點說得不對。妾從未背棄過魏博。過去沒有，將來也永遠不會。為了魏博，妾隨時可以赴死。”
“很好。那麼朕便問你，歸順大唐的魏博和桀驁不馴的魏博，有何區別？”
“桀驁的魏博只有魏帥，歸順的魏博還有皇帝。魏帥再不好，我們看得見。而皇帝卻離得太遠。”
“此刻，朕就在你的面前。”
片刻的沉默，聶隱娘道：“妾可否問陛下一個問題。”
“可以。”
“陛下會怎樣對待魏博的百姓？”
皇帝露出微笑：“這還需要問嗎？魏博是大唐的魏博，魏博的百姓是朕的子民。你覺得，朕會怎樣對待自己的子民？”
“請陛下明示。”
“朕將無為而治。”
“無為而治？”
“無為而治乃治國的最高境界，貞觀和開元的盛世都是與民生息、無為而治的成就。朕一直心嚮往之。然而直到今天，朕才有了無為而治的條件。正是為了達成這個條件，嘉誠公主以及許許多多的人，付出了包括生命在內的一切。這麼說，你能聽懂吧？”
良久，聶隱娘道：“妾還想請問陛下，嘉誠公主是您的……”
“嘉誠公主是德宗皇帝的妹妹、先皇的姑姑、朕的姑祖母。”皇帝莊嚴地說，“好了。聶隱娘，你可以退下了。”
聶隱娘向上深深稽首。沒有人知道，她是在拜別面前的天子，還是一位已逝去多年的和親公主。
直到聶隱娘奉旨退出殿外，杜秋娘才如夢初醒。她突然意識到，剛才皇帝和聶隱娘的那段長長的對話中，他們之間始終僅有一步之遙。
杜秋娘眼前一黑，暈倒在大殿上。