第38章 第八節
元和十四年夏，憲宗皇帝展開了削藩的最後一戰：奪取平盧。
元和十二年李愬發奇兵雪夜入蔡州，一舉剿滅淮西吳元濟後，各藩震懾於朝廷的威勢，紛紛歸順。成德節度使王承宗將兒子送到長安為質，以示投誠。曾經相互勾結刺殺了武元衡的河朔三鎮淮西、成德和平盧，一直都是諸藩中最桀驁不馴的，如今也只剩下平盧李師道一個光桿了。
起初李師道上表割讓三州，並送兒子進京入侍。皇帝為百姓生計，接受了他的求和。誰知李師道出爾反爾，在朝廷派出使者到平盧宣詔受降時又公然反悔，皇帝忍無可忍，下詔削去李師道的官職，並命魏博、宣武、義成、武寧和橫海共五大節度使共同征討平盧。
自從憲宗皇帝削藩以來，就數這次討伐難得的順利。參與作戰的藩鎮人心已歸服，所以仗打得特別賣力，其中尤以田弘正率領的魏博軍為翹楚。元和十四年霜降之時，憲宗皇帝採納了裴度的建議，詔令田弘正取道楊劉渡過黃河。田弘正奉命率軍過河後，直搗鄆州，一舉擊敗平盧大將軍劉悟。很快，朝廷派來的李醞、李光顏和田弘正對鄆州形成三軍合圍之勢，李師道逼著劉悟出兵迎戰。劉悟知道田弘正的厲害，不願貿然出擊送死，李師道便懷疑他有叛心。內外交困之下，劉悟決心倒戈，回兵鄆州斬殺了李師道父子，拎著兩顆腦袋向田弘正求降。
至此，平盧藩鎮平定。憲宗皇帝從即位伊始便發起的削藩戰事，終告全面勝利。
安史之亂後，藩鎮割據就成了大唐帝國最大的頑疾。王化之外的藩鎮，民風日益悍野，目無倫常，是從盛唐文明巔峰的大倒退，也是大唐人心向背的極大損失。藩鎮割據的大唐，猶如渾身長滿了毒瘤，處處潰爛不遂，任其發展的話，朝廷就等於被動等死。但削藩戰爭要消耗已經極其羸弱的國力儲備，江南等賦稅重地的百姓被盤剝得一干二淨，民怨四起。一著不慎，甚至有可能將大唐重新拖入全面戰亂、分崩離析的可怕境地。
正因為削藩面臨這麼多不利因素，從代宗、德宗到順宗的幾代皇帝，均心有餘而力不足，最終將這副重擔壓到了憲宗皇帝的肩上。
元和君臣，終不辱使命。經過將近十五年艱苦卓絕的努力，跋扈河南、河北三十餘州六十年的諸多藩鎮，從此盡皆聽從朝廷約束。誠然有武元衡、裴度、李愬這樣的良將賢相為削藩立下汗馬功勞，但若沒有憲宗皇帝的“慨然發慎，能用忠謀，不惑群議”，諸事仍然不可能成就。
平盧既平，在時人心中，憲宗皇帝絕對稱得上是安史之亂後，大唐最英明有為的君主了。
仲夏的傍晚，長安城內的暑氣久久不肯消退，滾滾雷聲在天邊隱而欲發，悶熱更甚。城東春明門外的曠野上也是烏雲壓頂，連一絲風都沒有，未見得比城內涼快半分。
城門還未關閉，仍有車馬匆匆趕來入城，但礙於將下未下的雷雨，行進的車馬明顯要少於往常。終南山的陰影下，大片簡屋陋舍逼仄地擠在一起，家家戶戶都敞著門窗透氣。這裡不像城中有金吾衛巡街管束，不少人乾脆坐到門外乘涼，男女老少不分彼此。
只有一個院子的門從早到晚鎖得嚴實，大家都道此處已許久無人居住。暮色更深了，當空中打響第一聲悶雷時，一條黑色身影從院牆上一躍而入。
崔淼立即迎了上去：“怎麼去了那麼久？”
聶隱娘一邊擦著額頭上的汗，一邊回答：“難得故友重逢，本來還要留我夜飲敘舊的，我就是怕你心急，找了個藉口離開，已是失禮。”又盯了崔淼一眼，“崔郎何時也變得這麼沉不住氣了？”
崔淼沒有回答，卻向東北方向仰起臉來。一道接一道的閃電撕開夜空，悶雷滾滾，空氣幾乎凝滯不動，但就是不下雨。
“我第一次見到靜娘，就是在這樣一個雷雨夜。”他說。
聶隱娘也抬頭望著天空：“我方才還去了一趟賈昌的院子，那裡只剩下一座白塔，什麼都沒有了。”
烏雲翻滾的天際，每一道霹靂閃過之時，大明宮的輪廓都會在龍首原上瞬時突顯，帶著力壓千鈞的威嚴。
聶隱娘道：“這場雨憋了一場天，還不知能不能下來。”
崔淼看著她，問：“都談好了嗎？”
“談好了。”聶隱娘回答，“田弘正因平定平盧立下首功，聖上已加封他為檢校司空、同中書門下平章事，從此便可以著紫袍了。明日聖上將在麟德殿中設宴，親自召見他。”她終於忍不住“哼”了一聲，“真沒想到魏博也能有如今之榮耀。”
“大勢所趨，隱娘該為之欣喜。”
聶隱娘冷笑起來：“當年田季安統領魏博時，荒淫無道，田弘正看不慣他的惡行，曾私下串聯我，希望我夫婦二人能助他除掉田季安，奪取節度使之位。我雖厭惡田季安的為人，但覺得朝廷對魏博虎視眈眈，我們更不應該內訌，所以就乘著田季安派我去刺殺劉昌裔的機會，轉投在劉帥麾下。不久便聽說田季安暴卒，田弘正乘其子田懷諫年幼，奪下了節度使之位，又向朝廷派去的特使裴度投誠。從那以後，魏博便由一頭猛虎搖身變成了朝廷的一條忠犬，現如今更因替朝廷效力，剿滅其他藩鎮而受到嘉獎。崔郎真的認為，我會為此而喜悅嗎？”
崔淼反問：“難道隱娘不願意看到四海歸心、天下一家的局面？”
“不願意。”聶隱娘乾脆利落地回答，“我本出身藩鎮，更願意看到一個欣欣向榮的自主的魏博。”
“但這已經不可能了。”
“是嗎？咱們等著瞧。”
“不談這些了。”崔淼岔開話題，“田弘正看到隱娘突然去訪，沒有起疑心嗎？”
“沒有。我們從小一起長大。當年我雖未助他，卻也沒有去向田季安告發他，所以他對我還是相當信任的。”聶隱娘一笑，“更重要的是，他對我所提之事極為熱心。”
“哦？我還怕他不相信杜秋娘在我們手上。”
“他知道我不是亂開玩笑的人。”聶隱娘直視著崔淼道，“我已和田弘正約定，明日他入麟德殿召對之時，將把杜秋娘獻給皇帝。”
這就是崔淼苦苦籌劃了一年的計劃。
聶隱娘又道：“田弘正不僅沒有懷疑，反而喜出望外。只因他早就听說過，之前皇帝削藩成功，叛臣家眷沒入宮闈時，其中就有特別出眾者受到皇帝寵幸，還生下了皇子。田弘正如今聖眷正隆，一心想著要錦上添花，能夠討得皇帝更多的歡心。我們此時送上杜秋娘，正中他的下懷。”
這個計策能夠成功的關鍵還在於：藩鎮在長安的進奏院遍設眼線，掌握著從皇帝到達官貴人們的各種動向，其準確和詳盡的程度甚至超過了長安本地人。聶隱娘和崔淼在商議這個計劃時，最擔心的是田弘正不了解杜秋娘對皇帝的重要性，多加解釋的話又會顯得累贅，反而令人生疑。沒想到今天聶隱娘剛一提到杜秋娘，田弘正就已知道她曾為長安頭名歌妓，連皇帝暗地裡寵幸她都早有所聞。於是聶隱娘便順水推舟地告訴田弘正，杜秋娘在元和十一年詐死離開長安後，生活頗不順遂，故而心生悔意，想回京城來見皇帝向他認錯呢。恰好二女在途中巧遇，聶隱娘便將她護送來了長安。
聶隱娘對田弘正說，這將是魏博再向皇帝獻媚的絕佳機會。而自己多年來遠離魏博，一直感覺對魏帥有所虧欠，也想藉此稍作補償。田弘正完全可以裝作對皇帝的隱私一無所知的樣子，只是進獻一名出色的歌姬而已。這樣連皇帝的面子都顧及到了，卻又拍了一個最到位的馬屁。對皇帝來說，曾經軟玉溫香在懷的美人千里迢迢來向自己負荊請罪，縱然是有一副鐵石心腸，恐怕也會化了吧。
談到這裡，剛剛榮登三品大員的田弘正衝著聶隱娘撫掌大樂：“此等美事，豈有不成全之理。”於是一拍即合。
頭頂上忽然“轟隆”一聲巨響，憋了一整天的大暴雨傾盆而下。
聶隱娘與崔淼奔進屋時，榻上的杜秋娘目光炯炯地看著他倆。
崔淼說：“定了，就在明天。”
杜秋娘沉默。
崔淼來到榻前，遲疑了一下，低聲問：“你……願意嗎？”
“哼，現在想起來問我願不願意了？”杜秋娘道，“千辛萬苦地把我從成都弄回長安來，我就算不願意，現在說還有用嗎？”
崔淼說：“秋娘，此中曲直我都對你說明了，如今也不想再重複。我知道這樣做對你不公平，但除此之外別無他法。崔某在此謝過了。”說著對她深深一揖。
杜秋娘仍然拉長著一張臉：“你先別急著謝我，明日見到皇帝后，我自己還生死未卜呢。”
“這倒不怕。”崔淼笑了笑，“我相信秋娘之魅，無人能夠抵擋。”
“算了吧。我有何魅？裴煉師能讓崔郎生死與共，才是女子的真魅力。可嘆我杜秋娘風光一時，到頭來卻連一個真心人都沒有。”
輪到崔淼沉默了。
少頃，杜秋娘又道：“裴煉師與崔郎對我有救命之恩，杜秋娘雖是煙花女子，卻也懂得義氣二字。如今二位有難，我自當捨命相助，沒什麼可多說的。只是有一點，明日我即使入了宮闈，見到了裴煉師，也只能帶句話給她。別的，我就真的無能為力了。”
“並不需要秋娘做別的，只要秋娘告訴她——我還活著。”崔淼的聲音控制不住地顫抖起來，“請秋娘務必對她說，我就在春明門外的老地方等她，會一直等下去。”
“你傻啊！就算我說了，她也未必願意出宮！”
“她會的。只有我知道她為什麼要進大明宮。所以還要請秋娘告訴她，不必再尋根究底，我什麼都不想知道，只要她平安歸來。”
“可她怎麼能出得來？”
“沒關係，我等著就是了。”
“你——”杜秋娘愣了片刻，又恨恨地說，“雖說沒有你們幫忙，我可能早就在宮中了。如今在外逍遙了三年，也不算虧。但我既得了自由，現在又親手將其葬送，只為替你們傳句話，我怎麼想都覺得不值！”
“我覺得值。”
杜秋娘一咬櫻唇，“你就不怕我去向皇帝告發你？”
崔淼笑了：“如果那樣，說不定我死前還能見她一面。此生足矣！”
“你……”杜秋娘再也無話可說，一賭氣從榻上下來。
“去哪兒？”聶隱娘擋住她。
“去外面透透氣！”
“外面在下大雨。”聶隱娘攔道，“還是早點睡吧。明天見皇帝，總得有個好臉色。”
“睡不著！”
聶隱娘順手一拽，把杜秋娘摁回到榻上：“睡不著就好好打扮打扮，晨鐘一響我就帶你進城。”
雷聲不絕於耳，一道接一道凌厲的閃電在窗外劃過。突然，一道寒光直接打到眼前，把杜秋娘嚇了一大跳。凝神再看，原來是聶隱娘從靴筒中抽出一把匕首，引刀出鞘，昏暗的房中頓時隨之一亮。
聶隱娘若有所思地說：“明日入宮，不能攜帶兵刃，這把純勾還是得留下來。”
“關於這把匕首，我還打探到了一些內情。”聶隱娘對崔淼說，“靜娘曾經說過，純勾是李長吉給她的定情信物，但我卻發現，它實際上出自宮中。”
“皇宮裡的匕首嗎？”杜秋娘好奇地端詳著純勾。
“長吉取自宮中？”崔淼思忖著道，“據我所知，李長吉做過一段時間的奉禮郎，有機會出入宮禁。但以他的官職和身份，應與這樣一把寶刃沒有瓜葛。”
“據我推斷，純勾是有人帶出皇宮後，再交給長吉的。”
“誰？”
聶隱娘道：“前朝的大宦官俱文珍。在德宗皇帝時，俱文珍就是權勢熏天的大宦官。永貞期間，他以先皇病重為由，極力推舉太子監國，傳言連先皇禪位的詔書都是俱文珍召集一干翰林所擬，所以當今聖上剛一登基，便將俱文珍封為神策軍右衛大將軍，知內侍省事，與吐突承璀受到的寵信程度相仿。但後來不知怎麼的，俱文珍卻突然失寵，還遭到了以吐突承璀為首的其他宦官的群起而攻之。俱文珍只能稱病自願離宮，不久在外病死。特別奇怪的是，俱文珍雖沒有兒女，與族中親戚也斷了往來，以他做了一輩子宦官的積蓄，晚年當能殷實無虞。但他最後卻死在長安城的崇義坊中，一處破爛不堪的租屋裡面。恰好，長吉在長安為官時十分拮据，也租住在同一所房舍裡。”
“還有這等事？”崔淼原本滿腹心事，卻也被聶隱娘所說的故事吸引住了。
“我曾去過崇義坊的那個地方，還幾乎遭了暗算。記得嗎？就在原先想送她出城的那一晚。”聶隱娘朝杜秋娘一指。
“我聽韓湘說過，你們遇上了會邪術的崑崙矮奴。”
“哼，說明皇帝也找到了那裡。”聶隱娘冷笑道，“你想，皇帝總不會是關心李長吉吧？”
崔淼說：“有沒有可能……俱文珍棲身於崇義坊中，正是為了躲避皇帝的追殺？”
“很有可能啊。”杜秋娘插嘴，“像他那麼有地位的人，一定得躲到最窮陋的地方，才不容易被發現嘛。”
“那他為什麼不離開長安？”
“也許他確實有病，沒法走遠，所以只得在崇義坊中暫時安頓下來。”
崔淼點頭道：“有道理。但是俱文珍萬萬沒有想到，竟有一位朝廷官員也住在那個破爛地方。”
聶隱娘說：“誰會想到長吉竟困頓如此呢？更要命的是，長吉肯定認出了俱文珍！”
“對！”崔淼越聽越來勁，就連黯淡的目光也恢復了些許往日的亮度，“所以俱文珍若想繼續躲藏的話，就必須請長吉幫自己隱瞞。為了達到這個目的，也許他向長吉透露了一些宮闈秘聞，也許他還指望著長吉能幫他逃出長安。然而貧病交加，再加上擔驚受怕，沒多久就一命嗚呼了。”
“於是……”聶隱娘的目光落到純勾上，“他將這把匕首留給了長吉。”
崔淼小聲叫起來：“我明白了！當初武元衡會找上靜娘，多半也是因為查得長吉拿到過純勾！可是……這把純勾到底有何蹊蹺啊？”
“原先我也想不通這一點。”聶隱娘慢吞吞地道，“純勾的確是一把不可多得的寶刀，身為刺客一眼就能看出它的價值，也想不惜代價地得到它。但這只是一個刺客才會有的慾望，對於普通人來說，純勾上的寶石已經全部剝除，本身並不值多少錢。皇宮中的寶物何止千萬，傳世名劍想來也不會少，失去一把純勾又有什麼大不了呢，非要千方百計地去尋？”
她從懷中摸出一張紙，輕輕放在桌上：“直到今天，我在田弘正處看到這個，才大概猜出了其中的道理。”
杜秋娘先搶到手裡，念道：“辛公平上仙……咦，這是什麼意思？”
崔淼將蠟燭移近，兩人湊在一起讀起來。須臾，崔淼驚道：“這說的是刺殺皇帝啊！什麼人竟敢編造這樣的故事？”
聶隱娘答非所問：“這裡面提到的匕首，前後一樣寬，像一把直尺的奇怪形狀，你們不覺得眼熟嗎？”
不約而同地，崔淼和杜秋娘凝視橫陳於燭光下的純勾，它的寒光亮過燭火，亮過閃電，彷彿能照徹人世間一切罪惡。
“我聽他們說，這則《辛公平上仙》的故事是今年上元節時，從數個祈願燈上散佈出來的。後來朝廷派出金吾衛四處搜羅，民眾禁不住驚嚇，紛紛將撿到的上交，也有的偷偷撕毀或者燒掉，總之無人敢於私藏。”說到這裡，聶隱娘微微一笑，“但魏博進奏院是不怕的。我今天去見田弘正時，他便給我看了這個。我覺得有趣，乾脆趁他不備夾帶了出來，也讓你們開開眼界。”
崔淼的眼波一閃：“田帥為什麼要給隱娘看這個？”
“最近聖躬不豫，京城中傳聞四起，說什麼的都有。其中便有一個說法，指上元節時自天而降的《辛公平上仙》乃為凶兆。因此田帥才給我看了這個，讓我明天見到聖上時，不要唐突。”
杜秋娘忙問：“皇帝的身體不好嗎？怎麼不好了？”
“這我可不清楚。”聶隱娘瞥了她一眼，“明天秋娘就能見到皇帝了，到時候自己去問便是。”
杜秋娘頓時面紅耳赤。
崔淼點頭道：“這麼看來就太有意思了。先不去管《辛公平上仙》由何人炮製，至少有一點很明確，純勾應當是一柄刺殺皇帝的凶器！”
聶隱娘問：“是已經殺過，還是即將要殺？”
她的口氣使杜秋娘情不自禁地打了個寒戰。
崔淼說：“也許……都是。”
“可惜，這將成為一個永久的謎團了。”聶隱娘冷笑。