第2章 第一節
大唐元和十四年的正月，因為一個消息，帝都長安陷入了癲狂。
百姓們奔走相告——皇帝要迎佛骨了！
據傳在去年的臘月裡，功德使上書皇帝言：“鳳翔法門寺塔有佛骨舍利，每三十年一開。開則歲豐人安。來年應開，請迎之。”皇帝欣然應允，下詔將於元和十四年的正月十二日，奉迎佛骨至京師。
這將是大唐立國以來的第六次迎佛骨。
長安以西扶風縣內的法門寺中，存有一枚佛祖釋迦牟尼的真身指骨舍利。貞觀五年，大唐太宗皇帝第一次迎奉舍利，但只是開啟法門寺塔基，在當地舉行儀式，並未迎佛骨入長安城。第二次是在高宗顯慶四年，佛骨被迎至長安供養，後送往東都洛陽。歷時四年才送還法門寺，儀式規模宏大。第三次迎佛骨則是在長安四年，女皇武則天命高僧法藏等人在除夕日將佛骨迎至長安崇福寺，次年正月十一日又迎入神都洛陽，盛況空前。同年，武則天退位，隨後駕崩。佛骨因而滯留洛陽，直到景龍二年時，才由中宗皇帝下令送歸法門寺，並欽定法門寺舍利塔為“護國真身寶塔”。
安史之亂後，肅宗和德宗皇帝分別舉行了第四次和第五次奉迎佛骨。因為大唐已經由盛而衰，藩鎮割據，民生艱困，所以這兩次迎佛骨的規模都比較小，時間短，皇家所賜的財物也不多。
上了點年紀的長安人都還記得貞元六年時，德宗皇帝那次多少有些寒酸的迎佛骨。不知不覺，三十年一晃就過去了，又輪到德宗皇帝的長孫，英明神武的當今聖上來奉迎佛骨了。
今非昔比。如今的大唐就如涅槃的鳳凰一般，在皇帝苦心孤詣的努力下，終於展現出中興的氣象。此時迎佛骨，不正像徵著佛祖在護佑大唐浴火重生嗎？這必將是一場前所未有的浩大盛事！
往年從除夕到上元節的半個月裡，人們都在家中辭舊迎新，進出京城的旅人要比平時少許多。今年卻是另一番景象。為了爭睹三十年一遇的迎佛骨，來自各地的僧侶和信徒，乃至各國使節均蜂擁進入長安城。
元和十四年正月十一日。就在迎佛骨的前一天，一場暴雪從天而降。
長安以東三十里，秦嶺深處的藍關道上，漫天飛雪片刻便將崇山峻嶺染成了一片銀白。積雪很快沒過馬蹄，又被車輪碾出深深的印記。人們拼命鞭策著馬匹前行，他們都是從洛陽等地前往長安觀迎佛骨的，必須趕在今天日落前進入長安城。
偏偏一輛馬車橫在狹窄的山道口，堵住去路。
馬車本就破舊，還拴著一匹瘦骨嶙峋的老馬。車輪因雪打滑，陷入了道旁的溝中。馭者一個勁抽打老馬，無奈這可憐的畜牲心有餘而力不足，怎麼也動彈不得。
人們圍攏過來，發現這輛車和大家的方向都相反，是離開長安往東去的。頓時吵嚷聲四起——
“這種時候出什麼京城啊，也不好好在家過完年再走！”
“就是，還帶那麼多行李，又不肯花錢僱一駕好車。這不是耽誤大家的工夫嘛！”
馭者急了，反駁道：“你們講不講理啊，大路朝天人人走得，憑什麼單說我們！”
“我們都是為了趕去京城迎佛骨的，獨你這輛車反向而行，阻了大夥兒的路，壞了眾人的福氣，我們當然要罵！”
車簾一掀，一位青衣老者自車內探出頭來，肅容道：“禮佛須先向善。佛祖教誨不妄言、不惡口，你們如此口出惡言，即使禮拜了佛骨，又能有何福報呢？”
霜雪刮在老者清癯的面孔上，他的話音不高，形容也十分憔悴，卻自有一番凌厲的風骨。眾人心中不憤，一時竟也回不出話來。
正在相持，從山道東面跑來一匹快馬，轉眼到了車前。馬上的郎君高喊：“叔公！”
韓愈一愣，便見侄孫韓湘翻身下馬，疾步上前向自己行禮。韓湘的頭上身上落滿了雪花，頭髮眉毛都成了白色。
“你怎麼來了？”韓愈又驚又喜。
“叔公，事情我都聽說了！”韓湘一開口就呼出大團熱氣，“我特地從終南山中趕來，想送叔公一程。只是不知叔公何時上路，所以緊趕慢趕的，不料竟在藍關這裡遇上了！實在太巧了！”他左右四顧，“您怎麼……就這一輛車？”
“我知道今天會有大雪，故而讓其他人在灞橋驛歇宿，待雪停後再出發。”
“那您自己……”
韓愈重重地嘆了口氣：“皇命不可違，我須儘速趕往潮州赴任。”
還說什麼赴任！韓湘心中感慨。
早傳得沸沸揚揚了：叔公因為上了一份《諫佛骨表》，立阻皇帝奉迎佛骨，觸怒天顏，被聖上貶謫到潮州去任刺史。潮州乃嶺南蠻荒之地，叔公此行的艱難坎坷可想而知。
才剛上路又遇大雪，難道真是天道不公嗎？
兩人沒說幾句話，圍觀眾人等得不耐煩，又紛紛叫嚷起來。韓湘不欲與他們囉唆，便捋起袖子去推車，想給那匹老馬幫個忙。怎奈車載太重，他費了吃奶的勁，車輪仍然在溝中卡得死死的。
“叔公，您裝的什麼這麼重啊？”
“都是書……”
韓湘正欲哭無淚，從旁邊伸過來幾雙大手：“讓我們來。”
回頭一看，原來是幾個剃光頭的胡人，都穿著黃色的僧袍，一望便知是趕去長安觀迎佛骨的胡僧。
胡僧們身強力壯，幾下便將馬車推出了溝渠。
韓湘連忙道謝，胡僧們還過禮便繼續上路了。堵了半天的人們也忙忙碌碌地趕上去，剛才還擠成一團的藍關山道上，轉眼就只剩下韓愈這一輛馬車了。
韓湘遙望眾人的背影，感嘆：“人心不古啊。沒想到最後還是幾個胡僧出手相助。”
韓愈說：“你也快走吧，再晚就來不及進長安城了。”
“我又不想去看什麼佛骨。”韓湘笑道，“我還是送叔公出了秦嶺再說。”
“不行！你必須立即去長安！”
韓湘詫異地看著叔公陰雲密布的面孔。
韓愈沉聲道：“我在《諫佛骨表》中寫，'事佛求福，乃更得禍'，又曰，'事佛漸謹，年代尤促'。聖上認為我是在咒他死，因而龍顏大怒，幾乎要殺了我。他卻不知，我所說的句句發自真心。我並非是要詛咒聖上，而是在為他擔心啊！那佛骨是什麼？那是'枯朽之骨，兇穢之馀'，怎麼可能不帶來災禍呢！韓湘，現在我命你速去京城，仍住在我的宅邸中，密切關注迎佛骨之事，若發現任何異況，就立刻設法與裴相公聯絡，為聖上拔除禍端吶！”
“這……”韓湘怎麼也沒料到，送叔公還送出這麼一檔子任務來。自從元和十二年被韓愈逐出府後，他已經整整兩年未曾踏入長安城了。裴玄靜和崔淼等人的遭遇令韓湘對世道人心失望透頂，只想從此遠離塵寰，遁入深山修道。他從心底里不願再沾手任何是非，但這會兒要拒絕吧，叔公滿臉的憂國憂民之色又讓他挺為難。
見韓湘還在猶豫，韓愈抖抖索索地從袖囊中摸出一支筆來，道：“方才你們推車之時，我於腹中草就一詩。今天你特意來送我，我便以此詩相贈吧。”
他示意韓湘將袍服下襟舉平，在上面一揮而就：“一封朝奏九重天，夕貶潮州路八千。欲為聖朝除弊事，肯將衰朽惜殘年。雲橫秦嶺家何在，雪擁藍關馬不前。知汝遠來應有意，好收吾骨瘴江邊。”
韓愈每寫完一個字，便有雪花落在上面，暈出淚跡一般的淡淡墨痕。
韓湘情不自禁地叫了一聲：“叔公！”
再看韓愈，已然老淚縱橫。韓湘的心頭一熱，雙膝跪倒在雪地上，朗聲道：“請叔公放心，湘即刻入京，全按叔公的囑咐辦。”
直到韓湘的背影消失在大雪中，韓愈仍佇立在山道上，久久凝望著長安的方向，口中念念有詞：“願天佑大唐，聖上，您千萬千萬要保重啊！”
藍關道上飛雪呼嘯，將他的身形塑成了一尊蒼勁的白色雕像。
為了趕在暮鼓前進長安城，韓湘快馬加鞭，頂風冒雪出了秦嶺。
快近長安時，雪倒是止住了。天空愈顯陰霾，鉛一般的暮色沉甸甸地壓在春明門的城樓上，蒼穹一片混沌，若明若暗，真像是有什麼詭譎凶險的東西在天的盡頭集結。
此刻集結在春明門下的，卻是烏泱泱的人頭，全都是想趕在最後一刻入城的百姓。
暮鼓響起來了。
人群越發騷動不安，拼命往城門內擠。韓湘發現，今天城門口的金吾衛數量明顯多過平時，但因盤查也更加嚴格，每放行一個人都要耗費更多時間，所以城門外積壓的百姓越來越多。
陰冷刺骨的空氣中瀰漫著一股極度的緊張感，彷彿弓弦繃到了將斷之時。
韓湘只覺莫名驚詫，難道這就是迎佛骨的前夜嗎？在他的記憶中，長安城從未有過如此古怪的氛圍，更何況尚在新年佳節裡。為什麼一切都讓人感到無端的恐慌？
突然，城門前起了一陣喧嘩。
緊接著，幾個胡僧被金吾衛推搡出了入城的隊伍：“沒有通關文牒不得入城，快滾！”
韓湘定睛一瞧，那不正是在山道上幫忙推車的幾位嗎？
他連忙擠過去：“幾位師父，發生了什麼事？”
胡僧們也認出了韓湘，異口同聲地嚷起來：“哎呀郎君，我們遇上賊啦！”
“賊？”
“我們幾個的通關文牒突然都不見了，這一路上都帶得好好的，怎麼就丟了呢？”胡僧們都快哭了，“明天就要迎佛骨了，我們卻入不得京城，這可如何是好啊！”
韓湘說：“再找找？就算是賊，偷你們的通關文牒又有何用呢？”
“全身上下都找遍了呀。我們是出家人，沒什麼財物，偏丟了最要命的通關文牒，唉！”胡僧們急得搥胸頓足。
韓湘想了想，道：“別急別急。進不了城沒關係，我給你們出個主意，今夜趕緊從城外繞到南面的明德門。明天佛骨從鳳翔一路迎入長安時，將先通過明德門進京城。你們在那裡等候，拜迎佛骨不也是一樣嗎？”
胡僧們破涕為笑：“郎君說得有理。多謝指點，那我們這就去了。”
“快去吧。”
“阿彌陀佛。”胡僧們向韓湘鄭重道謝，便繞向南而行了。
總算幫上人家一點小忙，權作報答吧。韓湘的心情略微舒暢了些，趕緊又擠進入城的隊伍裡。終於在暮鼓敲完之前，最後一個被放進了城。
闊別兩年的帝都長安。
儘管城門戒備森嚴，城中卻未按時宵禁。這是慣例，每年從除夕到上元節的這段時間裡，金吾衛們都會網開一面，暮鼓敲過以後並不立即關閉坊門，而是放任百姓繼續採辦年貨、走親訪友、飲酒作樂，盡情享受新年佳節。到了上元節這一天，更是通宵狂歡，之後才恢復正常的宵禁制度，年也就算過完了。
韓湘打馬向靖安坊中的韓府而去。已經入夜，坊街上的行人依舊熙熙攘攘，兩側的店鋪高高挑起大紅燈籠，家家戶戶生意興隆，人人臉上喜氣洋洋。
此情此景與傍晚時分的春明門外截然不同，韓湘有些困惑了，難道是自己杞人憂天？
待到韓府，卻又是另外一番景象。到處冷冷清清，院中漆黑一片，只有留下看家的僕人在耳房裡亮著一盞小油燈。
韓湘向僕人要了一個燈籠，正打算回原先住的房間歇息，僕人抄起牆邊的一把鐵鏟遞過來，韓湘奇道：“這是要幹嗎？”
“郎君有所不知，最近長安城裡鬧賊鬧得可兇呢，聽說還出了個飛天大盜，能飛簷走壁，穿牆入院。我這不是讓您防著點嘛。”
“瞧把你緊張的。”韓湘失笑，“哪次年關前後不鬧賊？再說長安城中遍地的豪門富戶，飛天大盜偷到清貧如斯的韓府裡來，也太沒眼力見了吧？”說著一拍腰間的佩劍，“我有這個呢，用不著你的鐵鏟。”
“哎喲，那個飛天大盜可奇呢，不愛偷值錢的東西……”僕人還在嘟囔，韓湘已經提著燈籠走了。
穿廊過院時，只見雜物散落了一地，可見叔公走得有多麼匆忙。回到房中，卻冷得像個冰窟。韓湘坐在滿是灰塵的榻上發呆，心中五味雜陳。
今夜肯定無法入睡了。
明天就要迎佛骨了，究竟會發生什麼？叔公為何肯定將有禍事降臨大唐，甚至危及到皇帝的性命？
但不管怎樣，韓湘都覺得自己很難有所作為。藍關山道上一時衝動答應了叔公，此刻冷靜下來，韓湘開始後悔了。
外面又下起小雪來，韓湘踱到院中，想吹吹冷風清醒一下。突然，他發覺韓愈書房的方向有亮光。
韓湘一驚，真來賊了？
他躡手躡腳地摸過去。韓癒的書房門虛掩著，有一個人影背朝外，正俯身在書案上。
韓湘把住門，右手緊握劍柄，厲聲喝道：“什麼人？”
那人的背影一滯，似乎也嚇了一大跳。
韓湘又喝了一句：“轉過身來！”
他緩緩轉過身，卻是一張文人的臉，面黃肌瘦，鬚髮灰白，還佝僂著背，整個一副未老先衰的樣子。
韓湘倒拿不准了：“你……是誰？怎麼會在我叔公的書房中？”
“你的叔公？”那人的神情略微鬆弛下來，“哦，在下李復言，是韓夫子的門客。前些日子回鄉一趟，今天剛回來，誰知夫子已經走了。”
“原來如此。”韓湘也鬆了口氣。他並不記得叔公的門客中有這麼一個人，不過自己離開兩年多了，此人想必是後來的。
“我是韓湘，也是今天剛回府裡來的。”他大咧咧地朝李復言拱了拱手，“叔公被貶去潮州，我只道門客們全作鳥獸散了。不想還能遇上李兄——欸，你在做什麼？”
李復言道：“我見府中人去樓空，本無意久留，又想起離開前曾將幾篇拙文交予夫子評閱。文固粗陋，也是在下的心血，便來夫子書房裡翻找，想把那幾篇文章帶走，卻驚擾了公子，還望見諒！”說著，深作一揖。
“客氣什麼。”韓湘問，“文章找到了嗎？”
李復言搖了搖頭，顯得有些懊喪。
韓湘的疑慮既消，便想與此人攀談幾句，聊度漫漫長夜。他的性格本是自來熟，從不刻意防範他人，於是往旁邊的榻上一坐，笑道：“那你接著找，我在這裡陪你。”
李復言瞥了韓湘一眼，便又埋頭翻找起來。韓湘閒極無聊，索性對他講起白天在藍關道上遇到韓癒的經過，還把韓愈贈給自己的那首詩一字不差地念了一遍。當然，韓愈所說皇帝即將遇到災禍的話，他並沒有提及。
李復言邊找邊聽，並不搭話，只是時不時發出幾聲壓抑的低咳。他咳時背駝得更加厲害，瘦削的身體在袍子裡直晃，看上去簡直弱不禁風。
韓湘不禁替他擔心起來：“李兄是不是病了？要不先歇著，明天再找吧。”
“我沒事。”李復言掩口咳了好一陣方止，緩了緩，低聲道，“你來看這個。”
“什麼？”韓湘湊過去。
李復言把一張詩箋送到韓湘的眼皮底下：“這首《華山女》應該是夫子的詩，一開頭便抨擊了佛法。”
“《華山女》？”韓湘一眼便認出了叔公那特有的雄渾筆跡，遂從頭念起，“街東街西講佛經，撞鐘吹螺鬧宮廷。廣張罪福資誘脅，聽眾狎恰排浮萍。果然是罵佛經俗講的，罵得痛快！”再往下念，“……華山女兒家奉道，欲驅異教歸仙靈……”韓湘的眉頭緊蹙起來。
及至念到“天門貴人傳詔召，六宮願識師顏形。玉皇頷首許歸去，乘龍駕鶴來青冥”這幾句時，韓湘徹底驚呆了。
韓愈在這首名為《華山女》的詩中，明明白白寫著一個女道士因美貌和真訣受到皇帝的青睞，被召入宮中，從此深藏於青冥之中，乃至“雲窗霧閣事恍惚，重重翠幕深金屏。仙梯難攀俗緣重，浪憑青鳥通丁寧”。
旁人未必能看得出來，但是韓湘立即斷定，叔公筆下的這位“華山女”正是裴玄靜！
距他們共同追尋的謎底，已經過去整整兩年了。那時候崔淼慘死，禾娘與李彌下落不明，裴玄靜跟著裴度回到長安後，從此音訊杳然。韓湘曾多次向叔公打聽過，最終得到的回答是：裴玄靜到一處不為人知的所在，隱居修道去了。
韓愈沒有說實話！原來裴玄靜是被皇帝鎖入了大明宮中，從而與世隔絕的！
她現在怎麼樣了？她還好嗎？兩年來她都遭受了什麼？有沒有可能再見到她？進了大明宮那種地方，她這輩子還能出得來嗎？
“韓郎，你怎麼了？”李復言問。
“哦，”韓湘勉強一笑，“我看這首詩的紙墨俱新，像是叔公不久前才寫的。”