道路兩旁都是清貧的農舍，屋前與倉庫附近可以看見一些背著口袋或背包的城里人，他們是來購買稻米和山藥的。面對冷漠傲慢的農家女人，他們都討好地在臉上掛上笑容。
勇造想到了錢，最近相比於金錢，農村的人似乎對城里人衣櫥裡的衣服更感興趣，可歸根到底，這都是錢。不給衣服，只要肯出兩三倍的價錢，鄉下人照樣肯交易，會從公糧中私拿出稻米來。在憎惡農家貪得無厭的同時，勇造也為運來少得可憐的衣物的城里人感到悲哀。
在這樣的年景裡，他很慶幸自己還有好運帶著女人到溫泉鄉遊覽。他倍感滿足，城里人無法從變賣家當的困境中解脫，在通貨膨脹的壓力下，只能苟延殘喘。而自己過得如此清閒，難道不應該感恩嗎？
這麼說來，他覺得英子更應該感恩。要不是他，英子一定還過著吃了上頓沒下頓的生活。靠工資她根本無法維持生活，更沒有錢與戀人結婚。如今她穿著貴得離譜的衣服，到這東北的溫泉鄉來優哉游哉，真想提醒她，這是誰給的。現在因為雞毛蒜皮的小事就敢翻臉，勇造是越想越氣。
原野一片枯黃，黃色枯草間只有些許綠草，杉樹林的葉子正慢慢轉成茶褐色，落葉樹漸漸變得光禿禿。
不知不覺，他走入了一條原野小徑，前方是起伏的山丘。勇造不知這條小徑通往哪裡，決定走到前面看看再折回，說不定會發現什麼村落，以後也是個回憶。昨夜和英子的爭執仍然在他心底糾結，勇造打算忘記不快，轉換心情。
原野小徑邊出現了河流，一派冬季蕭條的景象，沒有一個人影。好幾隻鳴叫的烏鴉從頭上掠過，河水也讓人覺得冰冷落寞，了無生氣。
往下走，小徑開始偏離河流，路邊的芒草又黃又短。勇造打算往回走，就在這時，右邊灌木叢中突然冒出個人影，他不由得站住了腳步。
那是一個女性的背影。她穿著花紋衣服和黑褲子，肩膀上掛著一個舊保溫瓶。從髮型和身段上看，應該是個年輕的姑娘。
勇造注視著那女子的背影，越看越感到奇怪。一路走來，他沒遇到過一個人，居然在這裡看見一個城市打扮的女子。女子穿著一雙滿是泥巴的帆布鞋，並沒有註意到他，只是急匆匆地往前趕路。
小徑兩側是山丘的崖壁，道路曲曲彎彎地向前延伸，好奇心驅使勇造跟了過去。
其實勇造也不是有意想去跟踪她，他只想在這條寂靜的小路上與對方說說話。
道路拐了個彎，河流的方向也發生了改變。現在，小路的一側是高大的杉樹，另一側則是雜木林，樹梢光禿禿的，但灌木密密匝匝，看不清深處的模樣。
女子走得很快，似乎有急事。小路前方出現了一座小山丘，明亮的陽光照射在小丘上方，不生草木的地方裸露出紅色的泥土，背陰處的黑暗與小丘上的陽光形成了鮮明對比。這強烈的反差留在了勇造的記憶裡。
附近仍沒有一個人影，勇造決心在這裡向對方搭話。在這樣的小路上和一個年輕女子邊走邊聊，感覺應該不壞。於是他加快了腳步。
“餵！”勇造招呼了一聲。
女子嚇了一跳，停住腳步，回過頭來，瞪大了眼睛。轉瞬之間，女子的腳步變得更急了。
單身女子看到陌生男子與自己搭話，當然心存芥蒂，勇造認為只要自己表現得正常些，就能緩和對方的情緒，順利與對方搭話。在這種荒郊野嶺，年輕女子肯定會提高警惕。此時的勇造只想在這偏僻之地認識個年輕女子，他覺得這是很浪漫的事，別無他意。
“餵！姑娘，等一等！”勇造提高了聲音叫道。
當然，勇造並沒有問路的打算，他不過想說點什麼以便使對方停下來。
女子條件反射地停住腳步，從後邊可以判斷出，她似乎很緊張。他事後回想，正是這句話讓對方感到了危險，但在當時，勇造只以為她是聽見他的話才停下腳步的。
“餵！我怎麼覺得，以前好像在什麼地方見過你……”勇造看到女子停下來，心情大好。
勇造體格健壯，聲音也洪亮。他曾經擔任過橫須賀的倉庫管理員，也做過海軍預備役的曹長，在軍艦上的發號施令使他練就了一副大嗓門。另外，他的相貌也很英武。
令勇造沒有想到的是，女子突然大聲喊道：“救命！”呼救的同時，她把保溫瓶向勇造的方向一扔，沿著小徑奮力逃去。
勇造一頭霧水，女子分明是誤解了他的意思。他不知是應該去向她解釋，還是當作什麼也沒發生，就此按原路返回。猶豫後，他選擇了前者。
因為這是條空無一人的荒涼小路，雖然不知通往何處，但附近肯定有村落。此刻他身處兩難境地，如果這個女子跑到農家呼救，他有可能被憤怒的村人捉住。萬一陷入那種境地，自己將百口莫辯，如果現在抓緊機會消除誤解，他或許還可以實現自救。
所以，說服這名女子才是最佳選擇。他朝著女子追了過去。
然而，聽到他的腳步聲，女子卻越發大聲地呼救。
“來人啊！”
這時，勇造追上了她，伸手摀住了她的嘴巴。呼救聲戛然而止，整個事態卻變得越發難以收場。
“不許喊！”勇造厲聲說道。從他大手的指間縫隙裡，露出一雙年輕的眼睛，驚恐地望著天空。
女子的柔弱身軀在他的手臂裡掙扎。勇造知道，此刻一旦自己放手，事態肯定會更加惡化。而且，一旦有人目擊此番情形，一定會誤解。
勇造感到恐懼，這裡是人走的小路，曲曲彎彎的小徑盡頭，隨時可能有人出現。他馬上決定將這危險的獵物轉移到小路的範圍之外，於是他將女子拖到雜木林深處。厚厚的落葉一直掩蓋到腳踝，女子用力蹬著腳下的落葉。
勇造想要擺脫窘境，事到如今，即使他解釋，對方也很難接受。如果就這麼放她走掉，那後果一定不堪設想。他煞費苦心經營起來的買賣，留在家中的妻子，更重要的還有他帶到溫泉鄉的英子，這一切都在他頭腦中閃過。如果被當作流氓送到警署，那麼一切都將無法挽回。
他摀住女子嘴巴的手，不由得加大了力量。
幾分鐘後，勇造感到靠在自己手臂上的女子突然向下沉，他以為這一過程並不長，實際上絕對不少於五分鐘。總之，他當時已經沒有了時間概念。
他稍稍放鬆手臂的力量，女子立刻滑落在地，倒向鋪滿落葉的地面。
這時，勇造才第一次看清女子的容貌，只見她瞪著無神的眼睛，暗紅色的鼻血流了出來。
勇造想趕緊逃走。雜木林深處的土崖上，密密麻麻地裸露著樹木白色的根鬚，眼前這幅情景還留在他的記憶裡。
正當勇造倉皇離開現場之際，一名年輕男子從小路上迎面走來。擦肩而過的瞬間，兩個人都遲疑一下，停住腳步，然後相互瞥了一眼。只見男子背著一個帆布背包，頭戴登山帽，上身穿著一件便宜的夾克，下身是一條破舊的燈芯絨長褲，腳上踩著一雙灰灰土土的鞋子。
“這附近有沒有看到個年輕女子？”對方焦急地問。他二十七八歲的樣子，臉色蒼白，體態瘦弱。
勇造說：“沒看見。”
“請等一下，剛才好像有女人的叫聲吧？”
對方繼續逼問勇造。勇造的眼里布滿血絲，呼吸急促，對方觀察著他的神色和語氣，似乎覺察到了什麼。
“沒聽見。”
勇造想離開，可是對方突然使勁推了他一下。
“你等等！我們一起到那邊看看吧！”對方命令勇造，準備尋向那堆積著落葉的樹叢深處。
勇造起初並沒有殺意，可現在他必須制止對方的行動，因為一旦他發現倒在落葉中的女子就全完了。
勇造向對方的背後猛地撲了過去。
現在有兩具屍體倒在落葉中，屍體旁有明顯的拖拽痕跡。逃走的時候，勇造的目光又停在那帆布背包上。包有些鼓起，他產生了打開包的好奇心。
打開背包，勇造愣住了。裡面是一堆深褐色的破碎陶片，還有黏著泥土的短鍬和小鏟子。
背包裡還有一個口袋，似乎裝著什麼堅硬的東西。他打開袋子，裡面有兩三個用報紙小心翼翼包裹著的東西。
撕開報紙一看，原來是暗紅色的陶俑，模樣都很奇怪，眼睛特別大，相貌醜陋，並且居然是裸體，肚子像妊娠一樣鼓著，乳房的造型還很奇怪。頭部、軀幹、下肢都破裂分散，那些陶片應該是腰部以下的部分，總之看上去令人不快，如果把這些東西粘合起來的話，應該有五厘米的長度。
看著陶俑那大大的眼睛，勇造頓時覺得死者的魂魄彷彿就附在陶俑上，此刻正審視著自己，那怪誕的容貌令人產生一種難以言狀的噁心感。勇造抓起陶俑，走出樹叢，狠狠地摔在路邊的石頭上。
陶俑碎了一地，勇造踐踏著碎片，倉皇離去。