十二年過去了。
現在的時村勇造已經成了一家綜合商社的總經理，十二年前發生在東北溫泉鄉的往事已經像夢一樣，早被他忘在了腦後。
對他來說，一對年輕男女生命的凋零已經像小說中的場景一樣失去了現實感。話雖如此，在他的記憶裡，那段恐怖的經歷還是足足折磨了他三年時間。
在那三年裡，勇造整天提心吊膽，生怕哪天會有便衣警察找上門來。謝天謝地，當時英子沒有覺察到什麼，旅館的人也沒有留意到他蒼白的面孔。勇造本打算馬上退房，又擔心自己驚慌失措的模樣反而會引起懷疑，只好勉強又住了一夜。
勇造開始還以為，發生在山路上的謀殺案很快會傳遍整個溫泉鄉，當地警察會不遺餘力地進行大規模調查，可是偏僻的鄉鎮卻像什麼也沒發生似的，直到他們離開，也沒有任何關於此事的傳聞。
看來在人跡罕至的叢林深處，兩具掩蓋在落葉之下的屍體很難被人發現。即使走在山路上，也很少會有人注意到土崖的下面有異常。只要不涉足那裡，就沒有人會發現屍體。
當然，世上沒有包得住的火，屍體遲早會被人發現，只不過到那時，屍體已經化為白骨，或者高度腐爛，以致無法判斷死因。但是東京的報紙上始終沒有刊登相關消息。
勇造認為這一切都是那女人不好，如果當時她不那麼大聲呼救，自己也決不會對她產生殺意。一個女子在偏僻的山路上孤身行走，突然見到穿皮夾克的男人上來搭話，一定會對此產生誤解。然而，就是因為這女人的呼救，最後落得兩個人殞命黃泉。
他們很可能是一對戀人，只是，那帆布背包裡的陶俑又是什麼？他們為什麼要深入偏僻的鄉村蒐集那種東西呢？那可能是什麼考古標本吧？真是令人匪夷所思。每次只要想到那陶俑，勇造就感到噁心。
可能是因為屍體很久後才被發現的緣故，警察一直沒找上勇造。當地警方對溫泉旅館進行了地毯式的反复排查，卻一點沒懷疑這對從東京來的富有男女。身邊有女人陪伴成為勇造的有利條件，使他被排除在嫌疑人的範圍之外，而且當初旅館也沒有登記他們的名字。
但這並不說明他就此可以舒一口氣，真正使他放心的是，一年後他與英子分手了。英子找到過去的戀人，離開了他，現在早已不知去向。也就是說，案件的重要相關人也離開了。
他的生意越發興隆，手下的僱員已經增加到了一百五十人，他本人也金盆洗手，完全脫離了黑市買賣，開展正常的商業業務。因為以前經營金屬製品，所以他現在做起了一家鋼鐵巨頭的特約經銷商，在大阪設立了分公司。他會去九州出差，每個月都要乘飛機到大阪或九州去一次。
他的資產不斷增多，社會地位也在提高。他在幽靜的地方建起別墅，開豪華的外國轎車，過去發生在溫泉鄉的意外已經成為他的一場夢。警察遲遲未展開對該案件的搜查工作，報紙也沒有作相關報導，他會忘記此事也很自然。
後來，開始有畫商和古玩商出入勇造的家。這種買賣一般需要人脈關係，所以總有人拿著介紹信來找他，誘導他投資不受貨幣價格波動影響的東西來理財。
勇造此前對藝術品一竅不通，但由於他的財產和地位已經達到了一定高度，所以擁有了擺弄這類東西的資格。勇造沒有選擇投資繪畫，而是收集茶碗、磁盤、日本的古陶器，還收集中國和西洋的古玩。有趣的是，勇造對這類東西天生有著鑑賞眼光，引得古玩商都拿著東西來找他。
有一天，熱情的古玩商修美堂掌櫃拎著一個精緻的桐木小箱上門，裡面裝著上古時代西方的古董。當時，勇造已經收藏了好幾個西方的彩紋陶器，正對中國唐三彩產生濃厚的興趣。
“瞧！看看這個，”掌櫃掀開桐木箱蓋，“這裡有A先生的簽名。”
A先生是研究西方古代文化的大家。
桐木箱裡鋪著紫色的墊子，上面放著一個五厘米大小的陶俑。勇造一看，不由得心裡“咯噔”一下。這個陶俑的眼睛特別大，鼓著肚子。
“這是以匈牙利為中心的多瑙河文化第二期的陶器，在日本極其罕見，我想它一定合乎您的審美趣味，就把它拿來了。”
正如掌櫃所說，箱蓋上有A先生撰寫的說明。這是新石器時代中期的文物，與勇造之前收藏的彩紋陶器屬同一時代，在地中海沿岸的南歐，新石器時代的遺址裡時而會出土這樣的陶器。
勇造盯著陶俑，十二年前的記憶開始在他腦中復蘇，他這才知道從前那帆布背包中奇怪的陶俑是什麼東西。這個西方陶俑的外形和日本的存在很大差異。日本的陶俑短小粗胖，西方陶俑的腰部及下肢發達，並且雕刻得非常仔細。不過，兩種陶俑面部的容貌卻有一些共同之處。
陶俑是根據人的形態製作出來的陶器，屬於日本繩文時代的文物，從北海道到九州各地均有分佈，主要集中在東北及關東。考古學家目前還不清楚古人製作陶俑的目的，人類學者鳥居龍藏曾將之與歐洲新石器時代陶俑作對比，認為它是女神像，也就是像徵生殖、豐收和繁榮的地母神信仰的崇拜偶像。
日本發掘出土過陶俑，但完整的陶俑卻十分罕見，總是有破損。有分析認為，古人可能認為將陶俑四肢和軀幹的某一部分打碎，能夠帶走疾病與災害，所以地下埋藏的陶俑都不完整。
西方陶俑和日本陶俑在外形上沒有什麼共同點，不過，最近在大分縣出土的舊石器時代陶俑卻明顯受西伯利亞風格的影響，可見日本陶俑可能是大陸舊石器時代文化的延續。
最後，勇造買下了掌櫃拿來的南歐陶俑。雖然價格不菲，但他沒有還價。
準確地說，勇造必須買下來，因為這與當年那男子背包中的陶俑太像了。如果不買，他會覺得心裡不舒服，好像有東西抓住他的心。