之後過了兩年。發生在福井縣深山里的那起事件，如同比良直樹少年時代的記憶一樣，距離他越來越遠。
那以後，比良聽說了宇津原平助老人遇害的傳聞。他不記得是從哪裡聽說的，學者同行中也有人曾經去過老人的家。但是，刑警沒有來找他，警方完全沒有將他劃入搜查範圍。
比良盡量不去回想自己殺害老人的那一幕，卻無法忘記山中與他結伴夜行的鄉村姑娘——那張在燈籠光映照下的圓臉。老天幫忙，浪漫的記憶將殺人的忌諱一掃而空。
又過了三年，殺害宇津原老人的事早已被比良從腦海中徹底拂淨。即使偶然想起，他也認為凶手並非自己，而是其他人。
又過了兩年，到了宇津原老人遇害的第七年。
一位歷史學家在雜誌上發表了關於白石《史疑》的論文，作者寫得洋洋灑灑，好似他已通讀了宇津原老人所藏的《史疑》一樣——儘管老人根本就不曾擁有《史疑》。
眾多學者都被那位自稱是藩侯門客後代的農村老漢欺騙，這些有識之士不過是被這個無知的藏書狂隨意捉弄了。
而此時的比良已經坐上了比大學講師更高的位置，讀了那篇雜誌上的論文後，不由得發了脾氣。居然有人根據那子虛烏有的《史疑》胡編濫造，寫得像自己親眼看過一樣！這令比良難以接受。於是，他也在雜誌上發表文章，暗中批駁上述學者，陳述《史疑》並不存世的種種理由。他對自己的說法絕對有自信，所以文章非常有說服力。有些學者仍相信老人擁有《史疑》，他們儘管對比良的說法持懷疑態度，也拿不出證據反駁。從這個意義上講，比良對《史疑》存在的否定說法，在學術界得到了強烈的反響。
另一方面，老人的兒子在老人死後便將所有藏書付之一炬，《史疑》就算存在過，也當已成灰。兒子認為，正是這些舊跡斑斑的古書讓父親變得性情乖僻，以至於家庭關係破裂。學者們嗟嘆不已。
比良筆鋒犀利，善於講演，在座談會上極有表現力，一時間受到了各方的邀請。他儘管是個學者，卻在大眾傳媒領域走紅了。因為出席電視論壇的機緣，使他作為嘉賓、主持人頻頻亮相於各種場合。妙語連珠的他已經變成了明星學者，成了人們茶餘飯後的熱點話題。
可是，所謂的案件，一般都有著毫無關聯的起因，有時會突然發生在毫無關聯的地方。也許有一條看不見的細線，將不同的東西串聯到了一起。
這年秋天，在岐阜縣靠近越前的山村發生的一起殺妻案，就是絕好的例子。
據地方報紙報導，那座山村的一名農夫因妻子不貞，憤而舉起鐮刀殺了妻子。丈夫指的不貞，是在結婚時，妻子向他隱瞞了已經懷有兩個月身孕的事實。也就是說，結婚僅僅八個月後，妻子就產下一名男嬰。一開始，妻子堅持說這是早產，身為農夫的丈夫雖然疑惑，但也接受了這一說法。可是後來農夫發現，兒子長得和自己不像。不僅如此，隨著孩子越長越大，容貌更沒有一分與他相似。農夫長得不好看，孩子卻長得白白淨淨、很是可愛。父親是四方臉，母親是圓臉，孩子卻是瓜子臉。
這造成了夫妻間長期的爭吵。丈夫指責妻子在出嫁前就懷了情夫的孩子，而妻子堅決予以否認。一家子也不知去做個血液檢查，整天圍繞著孩子的問題吵架。丈夫虐待孩子，妻子反抗，最後終於釀成了慘劇。
新聞報導只是大致記載了以上內容。然而，世上總不乏所謂的“考據狂”。
遇害的妻子在結婚時已有兩個月身孕，這個考據狂根據這一點倒推出了大致的受孕日，接著又想起在那一天前後，美濃境內的著名藏書家宇津原平助被殺害的案件。
不幸的是，這個考據狂還是一位平民史學家，宇津原老人藏有《史疑》的事，風聞此事的歷史學家從東京趕來請求閱覽的事，以及他們全都以失敗告終的情況等，他全都知道得一清二楚。並且前些天，他剛巧還讀了比良直樹否定白石《史疑》存世的論文。
此人記得在電視和雜誌上頻頻露臉的比良直樹長成什麼樣。他開動腦筋進行的跳躍式推理，對東京的比良直樹而言實在是個不幸。
考據狂到發生慘劇的農家觀察那男孩的長相，然後和照片上的比良比對，發現兩人簡直長得一模一樣，習慣動作也很相似。
考據狂去遇害妻子的娘家了解情況，得知她在結婚兩個月前，曾翻越山口前往越前操辦喪事的親戚家，又連夜趕回來的情況。那正是七年前的六月一日的夜裡，宇津原老人也在當夜意外遇害。
老人的遇害案還沒有真相大白，兇手的逃跑路線也不得而知。不過據村民講，當天曾有一個西裝革履的人打聽過被害人的家。警察不知道那人是不是真兇，總之一切都還是謎。
考據狂展開地圖，推測是不是兇手在逃跑途中，讓那個農婦婚前受了孕。
考據狂將各種各樣的數據信息互相對照比較，最後決定將自己的想法告訴給警察。