第9章 引言
2004年6月的一天，古城蘇州居民打開早市的塘涇和觀前街上的店面時，突然發現大街上來了許多各種膚色的外國人……聯合國教科文組織第28屆世界文化遺產大會在這裡舉行。
已有2500多年曆史的姑蘇城內城外，到處張燈結彩，一派節日盛裝，以特有的風情和熱忱迎接來自世界各地的賓朋。
世界文化遺產大會期間，蘇州市政府安排了多場活動，其中最讓賓客欣喜若狂的是遊覽小橋流水的古城風貌和園林勝景，而另一個讓外賓驚嘆不已的活動是參觀蘇州工業園區和蘇州高新技術開發區。
“太美麗了！”
“即使在歐洲，它也是第一流的！”
“蘇州人好幸福——既能享受古蘇州的東方情調，又能享受西方式'洋蘇州'的浪漫！”
面對來自世界各地賓朋的盛讚，蘇州人的臉上漾溢著自豪感和幸福感——那是這個城市的創造者和這個城市的主人翁的自豪感與幸福感。其實，如果時間往前推移30年，連蘇州人自己都不敢想像今天的蘇州會有如此美麗，而且竟然出現了風格迥異卻又融為一體的大蘇州城，這真是一個奇蹟！這個奇蹟的創造對蘇州來說是一場並不亞於當年伍子胥創建“闔閭城”那樣的偉大壯舉——