“向前、向前、向前——
我們的隊伍向太陽，
腳踏著祖國的大地，
背負著人民的希望，
我們是一支不可戰勝的力量……”
東北野戰軍按中央軍委的部署和要求，提前結束休整，唱著這首歌，於11月21日啟程，以隱蔽、快速的急行軍，從東北向關內開進，準備與華北野戰軍一道，共同圍殲傅作義集團。
“啪！”一隻大手拍在桌子上。這裡是軍委作戰室，坐滿參謀人員。毛澤東正站在桌前給大家講話。
1948年10月14日11時，東北我軍集中5個縱隊的兵力向錦州守敵發起總攻，至15日18時，經過31小時激戰，全殲守敵10萬餘人，活捉東北“剿總”副總司令范漢傑，解放了戰略要城錦州，完全封閉了瀋陽敵軍陸上南逃之路。
“……同志們，傅作義這個人我們是了解的！他是聽蔣介石的還是聽美帝國主義的？我看他誰的都不想听。他是想利用我東北野戰軍休整的時間擴充軍力。軍隊一到手，老蔣也好，老美也好，誰認得他們是老幾呢？而我們要利用他擴充軍力的時間調兵入關！他們不認得老蔣、老美我們不管，我們要強迫他認得我們！叫他認得人民的力量，人民軍隊的力量，共產黨的力量！……”
雷鳴般熱烈的掌聲把毛澤東的講話打斷了。
一位參謀拿著電文走進來，交給了在座的周恩來。
周恩來看了一眼，站起來說：“向軍委作戰室的同志們通報一個消息：傅作義今晨飛南京出席蔣介石召開的高級軍事會議。”
毛澤東說：“這個消息很重要，蔣介石召開高級軍事會議嘛！但細想起來又無關緊要，開會無非是吵架，有要堅持打下去的，有要停下來想跟我們搞和談的；有要堅守平津的，有要撤守江南的……他們能開出什麼結果？他們能讓我們將要發動的淮海戰役、平津戰役停下來，他們能攔得人民解放軍向全國進軍的腳步？他們不可能做得到！所以這樣的會議完全可以不去管他！”
朱德站起來說：“現在唯調兵入關為重！”
一陣熱烈的掌聲。
朱德又說：“催促東北野戰軍儘早入關的電報發出去幾天了吧？”
參謀說：“東北野戰軍有的還沒有穿上棉衣！”
朱德說：“東北鐵路都通了，可以運嘛！棉衣一邊運輸，一邊發放，一邊入關，有什麼不可以？”
毛澤東說：“同意老總意見！再催林彪儘早起程！”
值班參謀作著記錄。
周恩來說：“在東北部隊入關之前，華北楊羅耿、楊成武兩兵團如何部署，需採取什麼方針，需作決定。”
“馬上研究！”毛澤東把目光投在值班參謀身上，“發報，立刻召見聶榮臻同志！”
1948年11月中的一天，月光如水。
一隊輕騎在太行山里飛奔，頭一匹戰馬上坐著聶榮臻。
聶榮臻，一位具有標準的軍人風姿的將領，他身板挺直，穿戴整齊，容光煥發。
馬蹄“嘚嘚”，盪擊山谷，猶如戰鼓。
聶榮臻鞭馬。戰馬越跑越快。連綿起伏的太行山宛如波濤洶湧的大海。戰馬在波濤間蹋踏跳躍，似在浪尖，似在波底，時顯時無。
夜色漸落，霧幕又掛起。戰馬在霧幕裡奔騰，好像飛馳在雲空裡。
今日之聶榮臻，自然感慨頗多。 1946年傅作義參加蔣介石發動的全面內戰，張牙舞爪，不可一世，在佔領我軍主動撤離的張家口後，曾狂妄得發瘋，給聶榮臻發電報說，我佩服裝備精良的林彪主力，我佩服生龍活虎的陳毅部隊，我佩服戰術高妙的劉伯承將軍，讓我佩服聶先生什麼呢？今天我已佔領張家口，如果聶先生能收復回去，我願意在聶先生手下做一小卒。時光流轉，傅作義已經沒有了昔日的狂妄。按照毛澤東的說法，他已變成了驚弓之鳥。歷史跟傅作義開了一個很大的玩笑，他怎麼也不會想到，今日他將敗在他昔日狂妄以對的那個人的腳下。聶榮臻想起這些往事也覺得好笑。
遠望霧海中出現了一隻紅燈，好像夜海燈標，近看：原來是從一面窗子上透出的光亮。突然燈光熄滅了，毛澤東從屋裡走出來，站在屋簷下的台階上，伸展雙臂，眺望南天。
周恩來走進院子，說：“榮臻同誌已經到了。”
毛澤東說：“先請榮臻休息一下。”
1948年，聶榮臻任華北軍區司令員
朱德的聲音：“不談他是休息不好的！”
毛澤東抬頭，見朱德領著聶榮臻進了院子，連忙走下台階，和聶榮臻握手：“你是怎麼搞的？你經常給那些年輕的干部講話嘛：'同志們，莫急嘛！仗有的是給你們打咧！'”
他學得真的有幾分像聶榮臻講話。
在場的同志都笑起來。
“怎麼你這位老將今天也沉不住氣了？”毛澤東又說。
聶榮臻說：“我也是急想知道軍委意圖。”
“那好！”毛澤東引著大家向屋裡走去，邊走邊說：“這次把你請來，是要你參加指揮平津戰役。我們大家商量過，還是要搞個總前委嘛！你和羅榮桓任委員，林彪任書記，你屬下部隊都歸平津前線司令部指揮，這樣做好不好？”
聶榮臻說：“我服從中央決定。”
毛澤東說：“那就做好準備，東北主力入關後，馬上走馬上任。”
他們走進屋子，坐在沙發上。毛澤東把火盆的火撥旺，推到聶榮臻跟前：“既然你是平津前線指揮員，就可以發號施令了。華北楊得志、羅瑞卿的第二兵團離開平張線到機動位置集結待命，楊成武的第三兵團歸綏撤圍到張家口以西集結待命，怎麼樣？”
周恩來說：“軍委的意思是，給傅作義敞開西逃之路，使他不要老感到緊張，不要老覺得西逃無路了。否則，他會考慮南逃的問題。”
毛澤東說：“心裡寬鬆下來，才會不慌不忙地想擴充軍隊的事情，也不想西逃了，也不想南逃了。”
聶榮臻說：“完全擁護軍委的決定。”
朱德說：“東北主力入關前敵人圍不住，奈何不了他，只能這樣。是沒有辦法的辦法。”
毛澤東說：“那就這樣定下來：水路堵不死，陸路也敞開。”他看了一下周恩來，“還可以給徐向前同誌發報，太原只圍困，不攻擊。閻錫山過早消滅了，傅作義沒有了作伴的，也會感到精神緊張，驚弓之鳥會抖翅飛翔的。”
朱德：“華北無戰事。”
周恩來：“大家皆從容。”
聶榮臻：“穩捉驚弓鳥。”
毛澤東指點著聶榮臻：“老總最聰明。”
屋子裡響起了爽朗的笑聲。
毛澤東說：“我看聶老總可以給傅作義寫封信，你們是老對手了，不要再打下去。請他與我們和談，化干戈為玉帛。蔣介石不把屠刀壓在人民頭上，我們這些人才不願意打仗哩。”
聶榮臻點了點頭。
11月18日晚，西柏坡。
毛澤東走出屋子，站在屋簷下的台階上，望著紛紛揚揚的雪花，說：“我去軍委作戰室，越是這個鬼天氣，敵人越容易逃跑。”說完，他跳到雪地裡。
毛澤東踏雪走出大門。
毛澤東踏雪走在街上。
毛澤東走進了軍委作戰室。
李銀橋一直在後面跟著他。
軍委作戰室裡，朱德、周恩來正伏在桌上看地圖，見毛澤東進來，齊直起了身子。
周恩來對毛澤東說：“你來得正好。傅作義的很多軍官在市場低價出售衣物、家甚，這個情況說明敵人要跑。”
朱德說：“敵人還在青島集中了大量船隻，這個情況也說明敵人要跑。”
毛澤東脫去大衣遞給李銀橋，說：“不錯吧？聽你這個小鬼的要誤事的。”
李銀橋接去大衣，吐了吐舌頭。
毛澤東雙手伸向火盆，邊烤手邊說：“傅係要坐火車，蔣係要乘輪船，都要離開平津，看怎麼辦吧！”
朱德說：“我還是老意見，一定要督催林彪迅速入關。
東北野戰軍先遣部隊通過冀熱遼邊境的山地
不徵求意見，不留餘地，也不要求'儘早'，早已不是'儘早'了，就是命令一兩天后必須以急行軍速度出發入關！ ”
毛澤東說：“老總說得對！”他湊近桌子，捉起毛筆，寫道：“林羅劉：你們立即令各縱以一、二天時間完成出發準備，於（11月）21日或22日全軍或至少8個縱隊取捷徑以最快速度行進，突然包圍唐山、塘沽、天津三處敵人，不使逃跑。……中央軍委，1948年11月18日。”
朱德贊同說：“對林彪就是要下死命令！”
此電令發到東北野戰軍總部已是11月18日深夜。譯電員不敢怠慢，立即譯出交給林、羅、劉。
羅榮桓說：“中央軍委下這種命令肯定是從敵情出發的，從大局考慮的，應該堅決執行！”
劉亞樓說：“一些準備工作沒做完的，如補充兵員、武器彈藥，能在路上做的可以在路上做，不能在路上做的，待部隊到達戰鬥位置後，一面圍隔敵人一面來做也可以，中央軍委不是早有在圍隔敵人情況下實行休整的打算？”
林彪說：“那就報告中央軍委，我們11月22日出發。”
中央軍委接到林羅劉的複電之後，又寬限一天，指令於1948年11月23日出發向關里進軍。
如此大部隊行動，只寬限一天，說明了當時毛澤東和他的戰友們對東北野戰軍入關的迫切心情。
1948年11月23日，東北野戰軍在林彪、羅榮桓等率領下，開始陸續入關，踏上了當年完顏阿骨打、多爾袞和張作霖征服關內的老路。百萬雄師的聲勢是駭人的，如此龐大的行軍隊伍這在中國歷史上尚無先例。 12個縱隊，1000門火砲、100輛坦克、130輛裝甲車，還有上千輛卡車和幾十萬匹騾馬拉著的大車，匯成了一股排山倒海的洪流。
毛澤東為了不驚動敵人，令東野主力不走山海關，全部自熱河境內經冷口、喜峰口入關；並令部隊晝伏夜行，隱蔽行軍。
毛澤東的瞞天過海之計十分周密。他考慮到瀋陽必定有敵特電台，部隊一動，敵特必有警覺，於是令瀋陽附近的部隊最後行動。
他在11月20日的電文中指示：除部隊行動應十分隱蔽外，請東北局及林、羅、譚告新華社及東北各廣播台在今後兩星期內，多發瀋陽、新民、營口、錦州各地我主力部隊慶功祝捷練兵開會的消息，以迷惑敵人。
當林彪、羅榮桓率東野總部南下一個多星期後，新華社還在播發林彪在瀋陽活動的消息。
東北野戰軍的洪流沖向了平津，而傅作義尚無知覺。將百萬雄師的行踪隱蔽得如此巧妙，這是毛澤東的傑作，也是戰爭史上的一大奇觀。
夕陽西下，晚霞似火，錦州市郊外的大道旁，站著左路大軍先頭縱隊——東北野戰軍第三縱隊的領導韓先楚司令員、沙克副司令員、劉西元副政委，他們深情地註視著眼前動人的場面：在通往關內的一條條山路上，到處是滿載物資的汽車、馬車，威風凜凜的大砲，全副武裝、步伐矯健的戰士，趕著大車、挑著擔子的民工，一眼望不到頭，浩浩蕩盪，川流不息，向前奔騰。
面對這浩大的行軍隊伍，韓先楚司令員與劉西元副政委豪情滿懷地談起住事。韓司令員說：“我們的部隊確實是今非昔比，鳥槍換炮了。”劉副政委深有感觸地接著說：“就拿東北戰場來說，蔣介石這個'運輸大隊長'三年來給我們送了多少'禮'，使我軍的武器裝備得以大大改善。過去，我們靠小米加步槍打敗了飛機加大砲的兇惡敵人，如今有了比較先進的武器，真是如虎添翼，不愁拿不下平津。”
三縱隊11月20日接到東總下達的入關命令，到23日起程，的的確確忙壞了各級指揮人員。雖然他們思想上作了提早入關的準備，但由於縱隊在遼沈戰役中多次擔任艱鉅的主攻任務，傷亡較大，缺員一萬多人。剛剛補充進來的8000多名新戰士，有6700多人是剛入伍的翻身農民，其餘1300多名是新解放的戰士，都需要進行教育和訓練。此外，進行入關教育，補充和調整幹部，配備武器裝備，籌備乾糧柴草……需要做的事情太多了。
儘管如此，幹部戰士聽說就要入關，無不歡欣鼓舞，情緒飽滿地投入了緊張的準備工作。縱隊領導根據東總入關命令中規定的出發時間、行軍路線，以及入關後的第一個目的地，制定了具體行動方案。
他們為了加快開進速度，決定分成兩個梯隊，縱隊直屬隊、七師、八師為右梯隊，九師、獨一師為左梯隊，同時出發，分路前進，在冷口會合入關。
11月23日，右路先頭部隊——第五縱隊從遼寧的義縣、阜新、彰武地區的駐地出發了，該縱也同三縱一樣分兩路開進，一路走龍王廟、羊山，進喜峰口；一路走阜新、朝陽、葉柏壽、凌源，也進喜峰口。他們遵照軍委指示，隱蔽偽裝，夜行曉宿，不顧風雪侵襲，天寒地滑，經過十幾天的連續行軍，行程千餘里，於12月10日先後到達冀東的薊縣、三河地區集結。
繼三縱之後，從冷口進入長城的還有位於鞍山、海城一線的八縱，位於營口以東地區的九縱，位於北鎮一帶的十縱；繼五縱之後，從喜峰口越過長城，進至關內的還有位於新民以東的巨流河一帶的一縱，位於大虎山、黑山一線的六縱（其所屬十七、十八師經董家口越過長城）。
東北解放軍不待休整、不怕疲勞，迅速投向平津戰場，再圖大舉，這是蔣介石、傅作義萬萬沒有想到的。同時，這在中外戰爭史上也是破天荒的偉大創舉。
在東北大軍長驅直進、急促入關的日子裡，每到黃昏之後，在遼西和熱東的廣闊田野裡，在大路小道上，佈滿了行軍的行列，戰士們大步流星地在趕路。這長達1600多華里的行程，一隊接一隊，一連接一連，浩浩蕩盪。
14萬匹戰馬和牲口，拉著各種火砲和輜重，3000多輛汽車，8000多輛大車，載著各種軍用物資和彈藥，沿著新修的或加寬的大路，從關外滾滾流向關內，先頭部隊已經進入冀東，後尾尚在瀋陽附近駐地，還未動身。
隨部隊行動的各級政治機關的干部，幫助連隊做鞏固部隊和思想動員工作，他們發揚了紅軍、八路軍時期戰時政治工作的優良傳統，一邊行軍，一邊工作，通過講部隊和個人的光榮歷史，老戰士覺得接近勝利了，決不能當孬種；新戰士覺得戰爭只剩下一年左右的時間了，如不爭取，以後再沒有立戰功的機會了；新補入連隊的解放戰士，大部分家在關內，一聽說要入關打仗，高興極了，說：“我現在當上解放軍去見爹娘，我光榮，家裡也光榮！”有些東北籍新戰士，開始不願意離開家鄉，經過耐心教育，想通了，情緒高了。
部隊行進的沿途，設立了宣傳站，鼓動棚，門板上、村口、路旁刷寫標語，張貼鼓動口號；宣傳隊員唱歌、說快板，自編自演；動員歡迎的群眾呼口號，宣傳鼓動工作，搞得熱火朝天。部隊政治機關編的口號生動活潑，內容恰當，效果很好。如：“華北不解放，東北不穩當！”“拿咱腳上的水泡，換取敵人的大砲！”“群眾紀律要注意，辦事態度要和氣！”“部隊要出發，紀律要檢查，人民一針線，咱們不能拿！”“東北、華北解放軍，本來就是一家人，團結起來力量大，並肩作戰把敵殺！”
大軍進入冀東，立即受到了冀東黨、政、軍和人民群眾的熱烈歡迎。沿途刷滿了“歡迎東北大軍入關”“歡迎冀東人民子弟兵第九縱隊入關”等標語，公路修得又寬又平，兵站的糧食、馬草堆積如山，各鄉各村都成立了進關部隊招
華北人民群眾熱烈歡迎東北野戰軍入關作戰待所和油糧柴草供應站；大街上，用松柏樹枝扎了凱旋門，村口、街旁擺著一張張桌子，放著開水、蘋果、大棗、花生、煮熟的雞蛋。過路的大軍，一下子沉浸在冀東人民熾熱的感情包圍之中，一雙雙軍鞋，送到戰士手中；一件件軍衣，洗得乾乾淨淨，熨得平平整整；大嫂燒暖的熱炕，消除了戰士的疲勞；大娘捧上滾熱的薑糖水，驅走了戰士的風寒和病痛；一到夜晚，各村各戶，都提著燈籠，挑著開水，招待過路的部隊休息、喝水、打尖；天將亮時，家家戶戶的煙囪裡冒著縷縷青煙，鄉親們早早燒暖了炕，等候著子弟兵來到家裡宿營。
12月7日，九縱從冷口、桃林口越過了古老的長城，回到了戰鬥多年的冀東大地。
第九縱隊，原是華北冀東地區的部隊，誕生在抗日戰爭的烽火年代，由李運昌、李楚離等和大批紅軍幹部戰斗在冀東，並創建了冀熱遼根據地。 1947年8月，根據中央軍委的指示，編為東北野戰軍第九縱隊，奉命出關，挺進遼西，千里轉戰，四戰四捷。在解放錦州戰役中，該縱俘虜了國民黨東北“剿總”副總司令兼錦州指揮所主任中將范漢傑、兵團副司令中將盧浚泉、少將方濟寬。而今，入關作戰，解放家鄉，解放華北，自然群情振奮，鬥志高昂。
12月8日，連接華北、東北的雄關——山海關到處洋溢著歡樂的節日氣氛。
這一天，晴空萬里，紅日高懸。雄偉的山海關城樓上，一面鮮豔的大紅旗迎風招展，“天下第一關”五個金色大字，熠熠生輝，在那巨幅匾額兩旁，貼著一副對聯。上聯是：“千里行軍真鐵腳”，下聯是：“進關殺敵是英雄”！東北野戰軍最後進關的二縱、七縱、十二縱隊，就要從這裡踏上華北的土地。
11月30日，東北野戰軍指揮機關由瀋陽乘火車出發，到錦州換乘汽車向關內開進。 12月7日，到達薊縣孟家樓村，在這裡設立了平津戰役的第一個指揮部。
平津前線司令部駐地薊縣孟家樓村
薊縣屬冀東。羅榮桓說：“冀東位於遼沈和平津之間，東臨渤海，西接平綏鐵路，北靠萬里長城，南扼津塘港口，是聯絡東北與華北的走廊，戰略地位十分重要。冀東又是革命根據地，抗日戰爭時期，它孤懸於敵後，在極其艱難的環境下，冀東人民不僅堅持了武裝鬥爭，並在黨的領導下組織了21個縣10萬工農大暴動，鞏固和擴大了解放區；解放戰爭時期，它成為支援東北、華北我軍作戰的一個重要戰略基地，為了支援遼沈決戰，投入了巨大的人力和物力，冀東部隊配合華北我軍成功地阻止了華北國民黨軍增援東北敵軍的企圖，保證了我軍在東北戰場上“關門打狗”意圖的實現，取得了決戰的全勝。由於冀東的特殊的地理位置，在即將展開的平津決戰中，冀東既是戰役進攻的前哨陣地，又是軍需物資保障的戰役後方。
戰役指揮部設定後，司令部各處立即展開工作，佈置環境，建立通訊聯絡，並電令所屬各縱隊、兵團報告所在位置及開進情況。
傍晚，林、羅、劉致電中央軍委，電文稱：
軍委：
一、我們於今晨到達薊縣以南20里之孟家樓，此地距北平、天津、唐山各180裡。
二、昨日在遵化附近已與冀東區黨委會面，並商量了戰勤問題，已決定冀東軍區機關的前梯隊與我們同住一起，以便與各軍分區聯繫。
三、由於山海關以北山地及平泉到遵化的路上人煙稀少，經過部隊太多，同時我們大量軍隊經長途行軍南下，敵每日均有飛機偵炸，已無秘密可言。昨日令我最後尾之3個軍（三十九軍、四十九軍、四十四軍）經興城、綏中、山海關前進（《平津戰役》，解放軍出版社1991年版，第110頁）。
林、羅、劉
12月7日18時
12月8日，已有5個縱隊越過長城入關。其中，五縱進至薊縣及其東北，三縱至豐潤附近，十縱進至遷安附近，九縱進至建昌營及其東北，六縱進至喜峰口及其以北。另5個縱隊及特種兵部隊正在加緊入關途中，八縱隊至建昌及其西南，特種兵進至綏中，七縱進至錦西附近，一縱進至朝陽附近，二縱進至黑山附近，十二縱進至新民以北。
東北野戰軍揮師入關，完全改變了敵我對比的形勢。這時，集中在平、津、張地區的傅作義集團總共只有42個師的兵力，50餘萬人，而解放軍僅東北野戰軍入關部隊就達80餘萬，再加上華北軍區的部隊46萬人，總數突破100萬，遠遠超過國民黨軍隊，佔據了絕對優勢。
當林彪入關車隊進至到遵化附近時，敵機發現了目標，盤旋掃射。
林彪的吉普車被打中。
林、羅、劉、譚等立即下車，疏散臥倒。數米以外的地上，飛機上掃射下來的機槍子彈打得塵土飛濺。
林彪遇到這種有驚無險的場面，在平津戰役中並非僅有這一次。 12月7日，野戰軍司令部進駐薊縣孟家樓。夜間，一名國民黨特務潛入，槍殺了林彪房間門口的衛兵。
同林彪住在同一個院子裡的秘書譚雲鶴，聽到槍聲，連忙趕到林彪的臥室裡。林彪不喜歡熱炕，而是把行軍床支在炕上睡。
譚雲鶴來到炕前一摸，行軍床上沒有了這位百萬大軍的統帥，譚頓時大驚失色：“林總遇險啦！”
這時，一個低沉的聲音傳來，“譚秘書，我在這裡呢。”
正是“101”的聲音。
原來，林彪聽到槍聲，立即縮到了床下面的牆角落裡。