第56章 女兵總是最苦又最快樂的
8月5日，離開南昌的起義軍浩潔蕩蕩向贛東方向進發。 30名女兵，除了彭漪蘭、彭援華、胡毓秀留在參謀團外，其餘的都分配到九軍、十一軍和二十軍中擔任宣傳或救護工作。
正值三伏天氣，烈日當空。每個女兵身上都背著自己應用的換洗衣服和毯子，幾個身體強壯些的，被姐妹們稱為“四大金剛”，都和男兵一樣背著步槍，彈帶裡子彈都是滿滿的。猛地看去，人們簡直不相信她們是些女孩子。其中也有體格瘦弱的，還有纏過小腳又放大的，她們雖然隻掛了一支駁殼槍，走起來也是很吃力，但能參加這支隊伍本身已經說明她們是些特殊的女性。
起初，每天走五六十里路，遇有緊急任務，一天走上百十里也是常有的事。她們都能頂下來。因為在武漢軍校受過半年的訓練，只是天氣太熱，生活就苦多了，整天汗流泱背，衣服濕了又乾，乾了又濕。加上女性的囉嗦事，就更麻煩了。她們腳上大都走起了泡，臉上的皮膚也曬得像紫銅似的。沿途茶水供應困難，汗水又淌得太多，總感到舌枯唇焦。偶爾在路旁發現有條小溪，就成了她們最幸福的時刻，忙從腰間取出漱口杯來喝個不停。
晚上宿營的時候，由於白天過度勞累，不論什麼場合都能呼呼入睡。她們有時睡在露天裡，有時睡在田野上。假如能找到一塊門板或一條板凳的話，那就是莫大的享受了。即使在那時，女兵也是受人羨慕的，尤其是在鄉村婦女的眼裡。
有一晚，胡毓秀宿在一個老鄉家裡。房東是個年輕婦人。胡毓秀的布鞋穿破了，她問房東：“表嫂，有什麼地方可以買到草鞋？”女房東看看胡毓秀赤裸著的雙腳，說：“今天晚上太遲了，店子已經打烊了。”胡毓秀一聽，就回到了宿營的前廳準備睡覺。不一會兒，一個孩子來叫她到房東那裡去。還是那位表嫂，她遞給胡毓秀一雙半新的布鞋，說：“這是我男伢子的鞋，你試試看合腳不合腳？”“再好也沒有，表嫂，這雙鞋值多少錢啊？”胡毓秀高興得叫起來。 “你們革命軍是講道理的，不像國民黨那班強盜兵，見了我們的東西就搶。”提起國民黨的兵，表嫂罵個不停，卻怎麼也不肯收胡毓秀遞過來的錢。
再三推讓，實在拗不過，胡毓秀只好將布鞋收下，急忙從包裡找出一雙新的洋襪子送給女房東。女房東接過襪子，眼神卻不離胡毓秀的臉，嘴裡念叨：“你看你們多好，走南闖北，多自由，我們只能圍著鍋台和伢子轉”女房東說話時，眼眶濕濕的。第二大，部隊要出發了，表嫂依依不捨地一直把女兵們送出村外。
在參謀團工作的女兵，時常從他們身邊的首長身上得到鼓舞。印象最深的大約要數惲代英了。惲代英光著頭，赤著腳，在酷烈的太陽下前進。他的換洗衣服已經丟掉了，身上穿的一套粗布軍衣，弄得破爛不堪，肩上搭著一條“萬用”的長佈手中，滿身曬脫了皮，又黑又瘦，任何人看到他都叫他一聲“甘地”。連後來叛變革命的張國燾也不得不佩服，說他這種作風，當然也有不少的追隨者，這使一般士兵們大受感動，往往有人驚嘆：“那些大委員們，比我們更能吃苦些。”胡毓秀她們也看到，從南昌出發的時候，組織上就分配了一匹馬給惲代英騎，但是他把馬讓給了體弱和生病的人去騎，自己和戰士們一起步行。邊行軍還邊鼓動：“你們要善於把我們革命的任務向老百姓宣傳，使他們了解我們的政策，這樣才能得到他們的支持，戰爭就會得到勝利。希望你們在實際工作中多鍛煉自己，成為黨的紅色宣傳家”
他還有一肚子的故事，常常講得周圍的人忘掉疲勞。他的近視眼有1000多度，離開眼鏡就成了瞎子。有一天，胡毓秀發現他的玳瑁眼鏡右邊鏡腿斷了，用根繩子系在耳朵上。趁著歇營的時候，幾個宣傳隊員便上去找他。一見面，胡毓秀用手指著他耳朵上的繩子說：“代英同志，你這樣走路方便嗎？我代表同志們向你提個要求，請你不要步行，還是騎馬吧！”“沒關係，謝謝你們女將們的關心，我自會隨時留心的。”他毫不在意，又十分誠懇。女兵注意到， 惲代英是戴著這個一隻腿的眼鏡，一直走到廣東的。
另一位備受尊敬的首長便是周恩來了。在後來主持共和國國務院工作期間，周恩來身邊的人都說他特別嚴格，只要他發現了錯誤，不管你是部長，是秘書，他都會嚴厲批評的。越是親近的人，批評起來越不留情面，看來他的這種作風是一貫的，在退出南昌的路上就表現出來。胡毓秀和彭援華從南昌出發，就一直跟隨在周恩來身邊。每天，當行軍休息下來，因為太疲勞，兩個女兵總是一倒就呼呼入睡了。常常一覺醒來，睜眼還看見周恩來在豆油燈下工作，或是踱著步子，默默沉思。她們也時常看到，誰沒有完成任務，就會被他叫來狠狠地批評一頓。但任務完成得好，他也當面表揚或鼓勵。經常目睹這種情況，女兵們就格外提醒自己注意，千萬不要偷懶和潦草，再疲勞也要愉快接受任務。一天晚上，參謀團幾個女兵正在燈下談天，周恩來笑容可掬地走到她們身邊，大家請他坐下來一同聊天。
那天他情緒很好，馬上席地而坐，興致勃勃他說：“女將們，你們這一路表現很不錯，又勇敢又有毅力。等我們打下廣東站住了腳以後，派你們到蘇聯去專攻軍事，繼續深造。”“真的嗎？”女兵們快樂得直跳起來，“釘” 著周恩來，要他“保證”：“參謀長，你可別到時忘了呀！”“怎麼不真？將來革命發展了，要做的事情多得很。這一路上看得出你們女同志能夠和男同志同樣過著嚴格的軍事生活，將來也和男同志一樣擔負重要的革命工作”周恩來的話，讓年輕的女兵們當晚做了許多好夢。