第2章 滇緬路封閉，中國外援斷絕

1940年7月17日，屈服於日本法西斯的壓力，英國政府與日本簽訂自7月18日下午6時起關閉滇緬路3個月的協議。這對於抗戰本來就極為困難的中國來說無疑是雪上加霜。 滇緬公路起於昆明，經祿豐、楚雄、南華、祥雲、下關、漾濞、永平、保山、芒市到畹町。它跨漾濞江、瀾滄江、怒江，越雲嶺、怒山、高黎貢山等橫斷山脈及滇西縱谷，至畹町與緬甸公路相連。滇緬公路是維繫整個抗戰的生命線，在某種意義上可以說，沒有滇緬公路，就沒有1945年抗戰的勝利。 七七事變以後，日軍迅速佔領了中國北方的京津地區，南方包括廣東、漢口、上海、南京等重要城市在內的華中、華東和華南地區，中國主要的大城市、95%的工業、50%的人口均落入日寇鐵蹄之下。更為重要的是，中國沿海幾乎所有的港口都落入了日本人的手中。武漢會戰以後，中日雙方進入戰爭的相持階段。戰爭變成了消耗戰。對於中國來說，物資供應問題此時顯得異常嚴峻起來。

旅居海外的華僑得知祖國遭到日本侵略後，紛紛捐款捐物，籌集了大批國內急需的藥品、棉紗、汽車等物資。迫於抗日救亡的嚴峻形勢，政府還拿出極為珍貴的外匯從西方購買了大量的汽車、石油、軍火等。這些物資需要緊急運回國內。中國急需一條安全的國際運輸通道。 早在1935年，蔣介石就預見到，一旦戰爭爆發，中國軍隊將不可能守得住東部沿海地區和內地平原地區的城市，最終國民政府必將退守西部。 中國政府正是考慮到有可能出現的危機，於1938年開始修建滇緬公路。公路與緬甸的中央鐵路連接，直接貫通緬甸首都仰光港。 滇緬公路修建之難，難在公路經過的80%的路段是崇山峻嶺。由於抗戰形勢的日益緊迫，滇緬公路的很多路段只好邊勘測邊施工。有經驗的工程技術人員在戰前就十分缺乏，抗戰開始後，這個問題就更加尖銳了。況且滇緬公路將要從雲南邊境地區流行“瘴氣”的地區經過，就更成了招募工程技術人員的一個大問題。

滇緬公路總工程處對流落到昆明的一些有文化的年輕人進行培訓，在短時間內學習地理和地質方面的知識，學習如何加快公路工程進度、用沙礫平整路面、把一條曲線慢慢拉成一條直線、減少急彎和陡坡、改良排水系統，以及如何修建載重量不能小於10噸的橋樑等等一系列課程。這種速成式的培訓，是令人驚訝的。但在那個刻不容緩的年代，抗戰激情高漲的年輕人都產生了驚人的學習效率，他們在滇緬公路建設中磨煉成了技術骨幹，創造出滇緬路上的奇蹟。一批批技術人員穿越敵占區，冒險越過日軍封鎖線，長途跋涉於湖南、貴州、雲南那些重巒疊嶂的山區來到昆明。很多人行到半路就已盤纏用光，一路靠典當隨身行李和衣物才來到昆明；有些人因勞累體弱，就死在了旅途之中。

還有一個非常明顯的難題是缺乏機械設備，這使工程更加依賴於數以萬計的勞工的手工操作。因為時間緊迫和戰局惡化，最初的建設工程不得不用最原始的方法。在幾乎所有的路段上，勞工們都是用自己家裡帶來的背簍來搬運泥土和石塊的。在長達959.4公里的路段上，大都用這種螞蟻搬家似的方法運作。 1937年底，滇緬公路沿線近30個縣的勞工約20萬人被徵集來到公路上。這些人中，大部分是老人、婦女和孩子，因青壯年大都應徵入伍了。這可能是世界上最奇特的一支築路大軍，他們來自不同的民族。他們穿著用藍色土布製作的衣服，其中只有很少的男人是壯勞力，孩子們則帶著自家飼養的狗、雞和長尾巴的小鸚鵡。在傣族地區，那些跟著大人來做工的孩子還帶著猴子。

由於施工任務緊急，國民政府提出滇緬公路“先求通、後求好”的方針。嚴令公路沿線應徵各縣必須在1937年底以前開工建設，限期三個月之內先建成一條可以勉強通車的簡易公路。 1938年8月底，經過20萬人的艱苦努力，全中國甚至全世界矚目的滇緬公路終於通車了。 9月2日，《雲南日報》發表社論，題目是《滇緬公路修完了》。當時，國統區內的幾乎所有報紙都報導了這個極其鼓舞人心的消息，它也震驚了全世界。美國駐華大使在途經滇緬公路赴重慶後曾說：此次中國政府能於短期內完成此艱鉅工程，此種果敢毅力與精神，實令人欽佩。且修築滇緬路，物資條件異常缺乏，第一缺機器，第二純係人力開闢。全靠沿途人民的艱苦耐勞精神，這種精神是全世界任何民族所不及的。

學者王黎說： 在滇西修築滇緬公路的過程當中，廣大的勞工付出了艱辛的努力。他們拋妻別子，自帶乾糧工具，然而在整個滇緬公路上，沒有一座紀念這些勞工的紀念碑。在我們調查當中，據說在松山曾經有過一塊紀念勞工的紀念碑。這個碑上說的就是，我們在記住這些官員、工程技術人員的功績的同時，不應該忘記那些匹夫的貢獻。 滇緬公路的重要性是顯而易見的。由於當時與國外相通的交通線主要有三條：以香港為中心的華南線，以法屬印支的海防港為轉運港的西南線，經甘肅、新疆連接的西北線。但前兩條線都瀕臨中國南海，易被日軍截斷。因此，國民黨政府決定加速修建從雲南通往緬甸仰光的國際交通線——滇緬公路。當前兩線被日本截斷後，只剩下滇緬公路一條通往國際的交通線了。由於國內物資大多依賴進口，這條通道就顯得更為重要了。滇緬公路原本是為了搶運中國政府在國外購買的和國際援助的戰略物資而緊急修建的，隨著日軍進占越南，滇越鐵路中斷，滇緬公路竣工不久就成為了中國與外部世界聯繫的惟一的運輸通道。抗戰初期，幾百萬軍隊所需要的武器裝備，維持經濟運轉所需要的各種物資，無數內遷到大後方的人們所需要的基本消費品，總之，當時維持整個抗戰所需要的、中國不能生產的所有物資，都依賴這條生命線運進大後方。

從1939年到1942年的三年中，滇緬公路共搶運約50噸軍需物資，15000多輛汽車，以及其他無法統計的各類物資。完全可以這樣說，沒有滇緬公路，就沒有抗戰的物資保障。滇緬公路還有一個無形的作用——它改變了戰爭的進程。日軍原來是要在正面打敗中國軍，迫使國民政府屈服。但由於有了包括滇緬公路在內的對外通道，使得日本軍放棄了原來的計劃，改為從沿海越南、西北和緬甸封鎖中國的對外通道。這樣給疲憊的中國軍民有了喘息的機會。 但是隨著戰爭進程的發展，滇緬路遭到了封閉，使得中國外援斷絕。眾所周知，英國是一個老牌的帝國主義、殖民主義國家，十分自高自大。它向來慣用兩面手法控制歐洲大陸。挑撥戰爭，從中漁利，這是它的拿手好戲。在第一次世界大戰後不久，英國為了同法國爭奪歐洲霸權，就逐漸支持德國法西斯主義，並妄圖慫恿希特勒進攻蘇聯。正是玩火者必自焚，希特勒並未完全依照張伯倫的意圖首先進攻蘇聯，相反的是在併吞了一系列小國之後，於1940年先對法國下手。 5月10日張伯倫內閣垮台，6月4日英法軍在敦刻爾克丟盔棄甲大撤退，倫敦一時張皇失措。可是英國並未接受這一教訓，對日本法西斯主義者的瘋狂侵略提高警惕，積極在緬甸布防。反而幻想仍用兩面手法敷衍日本，以保全它在遠東殖民地的大後方。

從一開始，日本人就處心積慮地要把滇緬公路切斷。切斷了這條國際交通線，就可以斷絕中國的物資供應，迫使國民政府投降。為達到封鎖中國的目的，日軍還專門成立了“滇緬路封鎖委員會”。 1940年6月英法軍隊在西歐戰場慘敗，法國淪陷，英國本土也面臨著德軍進攻的威脅。值此危難之際，日本在東方趁火打劫。 6月下旬，日本軍方和外務省先後向英方提出了關閉滇緬路等要求。日本參謀本部情報部長土橋勇逸聲稱，如果英國拒絕這些要求，日本軍方將堅決要求對英國宣戰。與這一威脅相配合，日軍在鄰近英九龍租界的邊界地區集結了一支5000人的部隊。日本外務省則明確提出了要求禁運的物資種類，如武器彈藥、燃料、卡車及鐵路器材等。 1940年7月17日，屈服於日本法西斯的壓力，英國政府宣布自7月18日下午6時起關閉滇緬路3個月。在中國最需要幫助的時候，英國人封閉了滇緬路，使得本來就已經很嚴峻的形勢更加惡化，外援基本斷絕，中國的抗戰舉步維艱。

但日本法西斯主義者並未因英國的示好而停止它獨霸亞洲的野心，相反的正是利用這一協議看破英國的弱點，於9月間侵入越南，並與泰國簽訂友好條約，直接威脅到馬來西亞、新加坡、緬甸等英國殖民地。