聽出藺晨的語中深意，夏冬心頭一凜，不由將聶鋒的手握得更緊。
“要解火寒之毒，過程非常痛苦。簡單地說，必須削皮挫骨。”藺晨看向聶鋒道，“聶將軍是鐵漢子，這個苦當然受得住，只不過……如果要徹底地解，須將火毒寒毒碎骨重塑而出，之後至少臥床一年，用於骨肌再生。此種解法的好處是解毒後的容顏與常人無異，舌苔恢復柔軟，可以正常說話，不過樣貌與以前是大不一樣了。”
“這沒關係啊，”夏冬鬆了一口氣，“樣貌變了，不是什麼大事。”
“我還沒說完。”藺晨垂下雙眼，“這樣碎骨拔毒，對身體傷害極大，不僅內息全摧，再無半點武力，而且從此多病多傷，時時復發寒疾，不能享常人之壽。”
夏冬的嘴唇剛顫抖了一下，蒙摯已跳了起來，大聲道：“你說什麼？”
“人的身體，總是有無法承受的極限。徹底地拔除火寒之毒，其實就是拿命在換。不過解毒之後若能好好保養，活到四十歲應該沒有問題……”
蒙摯的臉色此刻幾乎已經黑中透青，兩道灼灼的目光死死地盯在梅長蘇臉上，那樣子竟好像是在看仇人一樣。
夏冬覺得有些詫異，不由問道：“蒙大人，你怎麼了？”
“我怎麼了？”蒙摯喘著粗氣將視線移回到衛崢身上，“你……還有聶鐸……你們守在他身邊是乾什麼的？你們就這樣眼睜睜讓他胡來？”
衛崢拼命忍著眼中的淚水，一張臉幾乎已扭曲得變形，但面對蒙摯的質問，他卻半個字也沒有辯解。
“蒙大哥……”梅長蘇低低叫了一聲。
“你還想說什麼？”蒙摯怒氣沖沖地吼了一句。 “是誰告訴我只是身子虛養養就好的？這樣了你還跑到京城上上下下地折騰？你的命你不放在心上，可我們……我們……”
話吼到這裡，鐵打般的一個漢子。竟一下子哽住了，兩眼紅得像血。
藺晨面無表情地看著他。淡淡地道：“你罵也沒用。他是多有主見的一個人啊，衛崢也好，你也好，誰攔得住他？”
“你少廢話了，”梅長蘇冷冷地瞟了藺晨一眼。 “快把你的話說完。”
“好。”藺晨深吸一口氣，道，“下面說說不徹底地解。這個解法原理上差不多，只是將毒性保留控制一下，不傷人體根本。解後可保毒性不像現在這樣發作，不須再飲血，身體雖不能恢復到武人體魄，但與常人無異，可享天年。只不過。全身白毛不能盡褪，舌苔的僵硬也無法盡解，說不清楚話。”
梅長蘇忙道：“他的毒性輕些。稍微說些簡單的音節，應該還是可以的吧？”
“我盡力。但常人一樣說話是絕不可能的。”
“容貌上呢？”
“比現在當然要稍好一些。”
夏冬怔怔地聽完。慢慢轉過頭來凝視丈夫。兩人目光交織，各自心中復雜的情愫。已通過眼底流入了對方的心頭。
他們知道，要相依相伴更長久，總不能強求完滿。
“即使是你現在的樣子，我也覺得很好，”夏冬微笑著撫平聶鋒臉上的長毛，“鋒哥，為了多陪我幾年，你忍耐一下好嗎？”
梅長蘇目光柔和地看著靠在一起的夫妻二人，長長鬆了一口氣，對藺晨道：“既然他們決定了，你就快做準備吧。你教飛流的熙日訣他已經練得很好了，到時候也可以讓他幫忙。”
“這是蒙古大夫的事，你別指手劃腳的，”藺晨把頭一仰，用下巴指了指蒙摯，“那個才是你的事，你是不是打算一直讓他這麼瞪著你？”
聶鋒這時也“嗬嗬”兩聲，有些著急地起身向梅長蘇走去，抓住他輕輕搖了搖。夏冬不明所以，一面跟在後面攙扶，一面問道：“怎麼了？”
梅長蘇笑了笑，反手握住聶鋒的手臂，安慰道：“你別管太多，我的情形跟你不一樣，現在很好。”
“是不一樣，”藺晨涼涼地道，“你當年比他現在更……”
“你給我閉嘴！”梅長蘇霍然回身，怒道，“太閒的話滾出去玩，這裡沒你的事了！”
“好好好，”藺晨抬起手做安撫狀，“我滾就是了。像你這樣背不動了還什麼都要背的樣子，我以為我就喜歡看？其實這世上最任性的一個人就是你了，自己不覺得嗎？”
“藺公子，”衛崢皺著臉拉了拉藺晨的胳膊，“你別總跟少帥吵，少帥有少帥的難處。”
“他是你的少帥，又不是我的。對我來說，他就是梅長蘇。”藺晨的唇邊一直保持著一絲笑紋，但眼睛裡卻毫無笑意，“我一直幫你，是盡朋友之責，要了你的心願，可不是幫你自殺的。”
梅長蘇沒有理他，只對聶鋒道：“聶大哥，你先休息，我出去一下。”接著便轉身，看了看藺晨和蒙摯，道：“兩位請出來，我們到那邊談。”
藺晨聳了聳肩道：“不用跟我談，我發發牢騷罷了，什麼時候能拗過你？外面太陽好，我先曬曬去，明兒還要奉您的命，替他解毒呢。”說著甩了甩手，悠悠然地向外走去，走到外間時還順手拉住了飛流，一面揉著他的頭髮，一面將他一起拖走。
蒙摯沒有他這般閒適的表現，跟在梅長蘇身後一起出去時，一直陰著臉。被留在室內的三個人沉默了大半天，夏冬才終於找到了自己的聲音。
“衛崢……你剛才喊他什麼？少帥？”
衛崢低下頭，抿緊了嘴唇。
“可你只有一個少帥……”夏冬轉到了他的前面，死死盯住他的眼睛，“你是那個意思嗎？”
衛崢仍然沒有回答。但聶鋒從後面過來，展臂攬住夏冬，用力抱了抱。
“天哪……”夏冬面色如雪。幾乎有些喘不過氣來。不過身為女子，她所想到的第一件事顯然跟男人們不同，“那……霓凰……”
衛崢慢慢將頭轉過一邊。當初為了霓凰，他曾經狠狠地揍過聶鐸一頓，當然也因此被林殊極其嚴厲地斥罵，可是現在，他卻覺得自己根本不在意了。
以前的願望現在已經慢慢縮成了很小很小的一點。他如今只希望自己的少帥能一年一年地活下去，而除此以外的其他任何事，盡可以順著少帥的意來安排，他喜歡看到怎樣，那就怎樣好了。
雖然在內心深處，衛崢是明白的，他所期盼的這最小最小的一點，其實才是那最為奢侈的部分。
與赤羽營副將此刻無奈與酸楚的心情一樣，在院中的另一個房間裡。一團火氣的蒙摯面對著梅長蘇平和中略帶憂傷的目光，突然之間也覺得茫然無措，胸中空蕩盪一片。
“我能怎麼樣呢？”梅長蘇靜靜地看著他。淡淡地道，“我還有事情要做。我需要正常的容貌和聲音，我也不能安安穩穩地找一個山林，就那樣保養著活到四十歲五十歲……蒙大哥。我能怎麼樣呢？”
“可是你該早告訴我……”
“早告訴你，我的很多安排你就不會聽了。”梅長蘇慘然一笑，“你們對我的情義，有時候難免會成為牽累。我很抱歉，可又不得不這麼做……”
“我以為你只瞞靖王，卻沒想到你還瞞著我。”蒙摯紅著眼睛長嘆，“靖王現在什麼都不知道，還真是幸福……”
梅長蘇皺起了雙眉，慢慢在旁邊椅上坐下，喃喃道：“景琰……只怕也難瞞他長久……我原本沒想到聶大哥還活著，他既然尚在人間，就有他應得的身份，這一點我不能隱瞞。可一旦景琰知道了那個病人就是聶大哥，那我也瞞不住了……”
“前些天我說告訴靖王，你還跟我生氣。紙裡本就包不住火的，就算他不知道那是聶鋒，我也不信他到現在還毫無疑心。”
“我想的是瞞一時是一時。”梅長蘇低聲道，“太子未立，舊案未審，要做的事情還很多。先是東宮加冕，在那之後，靜貴妃娘娘會請皇上賜婚，冊立中書令柳澄的孫女為太子妃。中書令是文臣之首，對朝綱的把握能力遠非旁人可及。有了這樁婚事，靖王在朝廷上一定會更加平順。”
“小殊……”
“所以這個時候，”梅長蘇決然地截斷了他的話，“不能讓靖王分心，我必須看著他穿上太子的冕服，看著他舉行大婚。等到他足夠穩時，再想辦法利用蒞陽長公主手裡的筆供，把當年的舊案翻出來。如果不能在當今皇帝在位時重審此案，後世只怕會詬病靖王是為了與祁王的舊時情義而有所偏私。我要清白，就必須要徹徹底底地清白，好比當年身上的火寒毒，拔得再痛，也不能不拔。蒙大哥，已經走到最後一步了，你讓我走下去，好不好？”
蒙摯心頭一陣激盪，眼圈兒已經紅了。正如藺晨所說的，再怎麼怒，再怎麼跳腳，可是面對著這樣一個人，誰又能拗得過他呢。
“蒙大哥，你真的不必那麼難過，我也不是馬上就要死的。”梅長蘇放緩了語氣，露出讓人難以抗拒的微笑，“我向你保證，只要赤焰的案子昭雪了，我就放下一切好好休養，我一定活過四十歲，好不好？”
蒙摯無奈地垮下了雙肩，罵道：“你自己的命，你自己好好守著。既然靖王遲早要知道，你好歹也該給他留條活路吧？你在這裡朝不保夕地掙命，他卻風風光光地加冕大婚，等他將來知道這一切時，心裡什麼滋味你想過沒有？”
梅長蘇被他說中心事，臉色略略轉白，怔了半日後。心頭絞痛。因為聶鋒的出現，已無法再像預想中那樣一瞞到底，可是蕭景琰的性情他最清楚。等真相暴露的那一天，自己這位好友會有多難過多自責。根本不用想像也能體會得到。
“不過小殊，你也別太掛心，”蒙摯見他神色黯然，心中頓時後悔，又改口勸道。 “為了翻這麼大一件案子，為了洗雪祁王和赤焰身上的冤屈，誰能不受點罪？靖王是個心志堅定的硬漢子，這點難過，就讓他自己熬去。你要提前為他操這個心，那還真是小瞧了他。”
梅長蘇知他好意，勉強一笑，道：“說得也是。其實當年，也是景琰護著我的時候多。他心性堅韌，知難不退，將來我仍然還要靠他護我呢。”
蒙摯沒好氣地道：“你肯讓人護。我們就謝天謝地了。總之你給我記住，以後再做那些沒分寸的事情。就別指望我再幫你瞞著靖王。”
“好，大統領你是我騎射發蒙的師父，你的話我怎麼敢不聽？”梅長蘇雖然心頭仍亂。但為了不讓蒙摯再多擔心，努力露出歡快的笑容，用輕鬆的語調道，“你別理那個藺晨，他就愛胡說八道，你看飛流那麼討厭他就知道不是好東西……”
“餵，”窗外立即有人接口道，“飛流那是討厭我嗎？那是尊敬啊。”
蒙摯心頭頓時一驚，有人就在如此近的地方，自己卻對他的行踪毫無察覺，那也委實令人駭然。
“你不用吃驚，”梅長蘇彷彿看出他心中所想，笑道，“藺晨就這點偷雞摸狗的本事了，真要動手打架，他未必打得過你。”
話音剛落，窗扇就被人推開，藺晨雙臂環抱站在外面，一臉不羈的邪笑，“蒙古大夫說，天晚了，早些睡吧。大統領明日再來做客可好？”
蒙摯轉頭看看沙漏，果然時辰不早，忙對梅長蘇道：“那我走了，你一定要好好保養，我可不是開玩笑的。”
梅長蘇笑著應諾，一路將他送到門外。等禁軍統領的身影遠去之後，藺晨才慢慢晃了過來，道：“他最終還是被你說服了……不過我也不意外，連我爹當年都無奈你何，何況他們？”
“藺晨，”梅長蘇卻收起了臉上的笑容，看著黑沉沉的前方，低聲道，“……我現在感覺不是太好。”
“我知道……”藺晨的口吻依然輕飄飄的，“我也難得這么生氣……”
梅長蘇轉過身來，眸中閃過微光，“你幫我一下吧，我起碼，還需要一年的時間……”
“那你自己也要振作點才行，”藺晨的神情竟是難得的嚴肅，“你這麼怕靖王知道，不就是因為對自己的身體沒有信心嗎？”
“這也是沒辦法的事……如果我人在，就算景琰知道真相後再激動，也總有辦法可以安撫他,但現在我自己都不知道自己什麼時候會倒下，靜貴妃娘娘又在深宮之中，景琰那個性子……到時誰來阻止他的激憤？”梅長蘇說這些話時神色十分寧靜，顯然決心已下，“現在的情勢還遠遠稱不上萬無一失，我機關算盡這些年，絕不能到了最後關頭，卻讓自己成為導致敗局的那個變數，所以……只有委屈景琰了……”
“其實那個蒙摯說得挺對的，靖王自有靖王必須承擔的東西，他也不是那種承不起的軟懦之人，你按自己的考量做就是了，何必覺得對不住他？說到底，昭雪此案並非你一人之事，一人之責，你就是在這一點上過於執念了，才會這般心神疲憊。”
梅長蘇鬱鬱一嘆，頷首道：“你說的這些，我自己何嘗不知，無奈難以自控罷了。千辛萬苦走到這一步，接下來只須等著景琰東宮冊封，等著他大婚、監國、步步穩掌朝政，等著謝玉的死訊報入京城，等著夏江落網，逼皇上不得不同意重審……對於景琰來說，這一切需要他的努力，可對我來說，最需要的卻是時間……”
“但你又不想讓靖王為了替你搶這一點時間而有所冒進，對不對？”藺晨挑起入鬢的雙眉,笑得一派自信，“放心吧，有我在呢。我還準備將來新朝時仗你的勢耀武揚威一番，哪有那麼容易放你去死？”
梅長蘇被他逗得一笑，點著頭道：“是了，那我先多謝你辛苦。”
藺晨頓時雙眼發光，“你要真心想謝我，就把小飛流給我吧！”
梅長蘇立即道：“這個別做夢了，想都不要想。”說罷轉身就走，飛流不知從何處出現，無比感動地撲進蘇哥哥懷裡。
“哈，你這個小沒良心的，也不想想當初是誰把你治好的？走，陪我散步去！”藺晨嬉笑著，將飛流從梅長蘇身上剝下來，拖啊拖地拖走了。
梅長蘇微笑著看那兩人走遠，正要轉身，臉上突然一白，撫住胸口彎下腰，眼前昏黑一片，立時向前傾倒。
不過他當然沒有摔到地上，有人及時奔過來穩穩扶住，為他撫胸拍背。這陣暈厥來得快去得也快，喘幾口氣，疼痛感已過去，眼前漸漸回復清明，一抬頭，看到鬚髮皆白的晏大夫正站在面前，梅長蘇立即本能地關緊了耳朵，同時露出歉然的笑。
但這次老大夫並沒有罵人，他只是陰沉著臉瞪了這個病人許久，最後輕嘆一聲，道：“快扶你進去吧。”
六月十六，冊立東宮，舉行太子加冕禮。清晨時，宮禁中旌旗獵獵，儀仗森森，只是因國喪儀規限制，減樂。百官齊集於奉天正殿，蕭景琰著儲君冕服，由引禮官引領，入丹埠，進丹陛，內贊官接引，近御座前拜位。寶冊官宣讀立太子詔書後，梁帝將太子璽綬交中書令，中書令下階，奉與新太子，太子接印，交東宮捧冊官，四拜謝恩。
朝儀禮畢後，新太子入座，接受百官朝賀，之後便進入內宮，拜見貴妃。午後，梁帝攜儲君駕臨太廟，敬告祖先，沿途接受百姓路謁，場面甚是壯觀。
蕭景琰是個英武之氣甚重的青年，由於勤加操練，長身玉立的體態也十分結實悅目，氣質上與稍嫌陰鷙的前太子和有些圓滑的譽王有所不同。每當他穿戴朝服盛裝時，感覺都會與便裝或戎裝時迥然兩樣，彷彿有積蘊於內的貴氣和壓抑已久的威儀迸發出來，令人心生敬畏。
在冊立儀式的最後，皇帝宣布大赦天下，由新太子攙扶著走下奉天樓。也許他自己還不太覺得，但在旁人的眼中，未來天子雙眸精光四射，身姿挺拔如松，而老皇髮際斑白，身軀顫抖佝僂，暮氣沉沉，鮮明的對比不得不使人在心底暗暗感嘆，甚至還有些大不敬地揣測著新朝將會在何時到來。
也許由於一整日冕禮的勞累，冊立太子後的第二天，梁帝因病詔令免朝十日，一應政事先入東宮，由太子監國。
六月三十。內廷司發詔，原靖王妃已逝，正位虛懸。特選立中書令柳澄孫女為太子妃。大婚日定為七月十五。
靖王府與蘇宅之間的那條密道自春獵還京之後不久便已封實，抹去了梅長蘇一年來傾心扶助的痕跡。也許由於蕭景琰內心莫名的失望。也許由於地位變動帶來的繁忙，他已有足足一個多月沒去過蘇宅，反而是列戰英時常跑來探望一下衛崢。
移位東宮之後，蕭景琰的理政風格與前太子大為不同，他明明更喜歡就事論事、爽潔利落的人。行事注重效率，刪減程序，但同時，他又特別注意不允許任何人提出“新政”或“革故”之類的說法，力圖保持一種微妙的平衡。
七月初五是靜貴妃生辰，蕭景琰一早便進宮前去拜壽。今年的靜貴妃已不同於往昔，自然再不能像以前一樣母子們安靜小聚。所以陪母親坐了半個時辰，接見了一些要緊的宗室重臣之後，蕭景琰便告退出來。預備明日再來。
紀王和言侯一早也來向貴妃拜壽，兩人在宮門口遇見，結伴同行。蕭景琰因為手裡正在處理宗室降代承襲減俸之事。想听聽這兩位老人的意見，出來時順便就請他們一起到了東宮。
宗室減俸。歷代都是不討好的事。但由於大樑國祚已久，皇族繁衍，親疏有變，很多地方不可能再按舊例。梁帝一直想改，人情上難動，乘著太子新立，正是銳氣不可擋的時候，便甩手把這件事丟給了他。
經過半月籌謀，大致的減俸方案已經定下來了，請紀王和言侯兩人來，只是因為他們在眾皇親裡頗有人望，想藉兩人之力予以解說安撫，不至於有什麼餘波煩到梁帝面前去。太子請託，事情又確是兩人所長，所以紀王和言侯都沒怎麼推辭，不多時便計議已定，閒坐喝茶。這時殿外突然來報，說是皇帝聽聞太子每日依然練劍不綴，特賜冰蠶軟靴，命蒙大統領親自送來。蕭景琰忙迎了出去，跪接恩賞。
蒙摯宣了口諭，將黃絹包裹的冰蠶軟靴交與東宮執事後，便跪下向太子行禮。蕭景琰一把扶住，笑道：“大統領親跑一趟，當然不能轉身就走，進來坐坐吧，恰好紀王叔和言侯也在，我們正在閒談呢。”
“豈敢豈敢，”蒙摯忙抱拳道，“殿下盛情，臣榮領了。”
入殿見禮坐下後，執事這才將冰蠶靴捧來給蕭景琰細看。此靴乃夜秦所貢，觸手柔軟，涼爽輕便，果然是極適應夏天練武時穿用的。大家嘖嘖讚了一番後，紀王笑問道：“大統領，你是我們大樑第一高手，你說太子殿下的武藝，可排得上瑯琊榜不？”
蒙摯被他問的一愣，尚未答言，蕭景琰已笑道：“王叔不要為難蒙卿了。我是軍戰之將，與江湖高手不是一路的，若連我都排得上瑯琊榜，豈不是江湖無人？”
蒙摯忙道：“殿下也過謙了，排不排榜的當然是人家瑯琊閣主說了算，不過以殿下的武藝，無論什麼時候出去行走江湖，那都是綽綽有餘的。”
“不瞞你們說，”蕭景琰的目光微微悠遠了一下，“我倒常常想像自己是個江湖人，能與二三好友遊歷於山水之間，豈不也是人間樂事？”
言闕放下茶杯，接言道：“何止是殿下，生於皇家豪門的男孩子，年輕時但凡聽過一些江湖傳奇的，有誰沒做過幾分俠客之夢，想著仗劍三千里，快意了恩仇呢。”
“我就沒有，”紀王很乾脆地道，“走江湖那是要吃苦的，我自知受不住，就不做那個夢，每日逍遙快活，多少人羨慕我呢。”
“王爺的率性，旁人怕是學不來。”蒙摯哈哈一笑，“不過言侯爺說的確是實情，別的不說，單說豫津，明明一個貴家公子哥兒，不就總喜歡往外面跑嗎？我常常聽他說，最喜歡游歷在外時那種隨心順意，毫無羈絆呢。”
“他那算什麼走江湖，”言闕搖頭道，“玩兒罷了。頂著侯門公子的名頭，外面惹了事人家也讓著，真正的江湖水，他可是一點也沒沾著。”
紀王仰著頭，隨口道：“這倒是。比起你們當年在外面的折騰，豫津那是在玩沒錯。”
“原來言卿當年……”蕭景琰挑了挑眉，被勾起了一點興致。 “我倒從來沒聽說過。你剛才說豫津頂著侯門公子的名頭算是在玩，難不成言卿那時是瞞了身份。易名外出的？”
“呵呵，我們那時年少輕狂，不提也罷，不提也罷。”
“你們？”蕭景琰心中一動，“還有誰啊？”
言闕的目光稍稍沉鬱。殿中一時靜寂下來。若說當年誰跟言闕的交情好到跟他一起外出隱名遊歷，那是不言而喻的。
“有什麼不能提的，”蕭景琰咬了咬牙，冷冷道，“是林帥麼？”
雖說這樣提起逆名在身的罪人不太妥當，但在場諸人中言闕與蒙摯本就是敬仰林燮之人，紀王對赤焰案也有他自己的保留看法，現在新太子都明說了，大家也就不再那麼忌諱。神色稍稍自然了一些，只是還不太敢暢所欲言，唯有蕭景琰彷若在賭氣般。堅持要談這個話題。
“言卿並非習武之人，我想若不是有林帥同行。只怕老太師也不肯放吧？林帥的武功當年可是我們大樑拔尖兒的。就算他隱了名頭，江湖還不是任他橫行。”
“殿下有所不知。我們那時都未及弱冠，還遠不到橫行的程度呢。不過未經磨礪的年輕人，出去走那一趟，倒也真見識了不少。”言闕被蕭景琰坦然的態度所影響，也侃侃道，“外面的世俗人情，民生風土，閉坐家中只聽人說，是難以真切體會的。”
“那想必走過很多地方？”
“名山大川將及踏遍，老臣直到現在，只要回想起那段時日，依然覺得受益良多。”
紀王笑著插言道：“跑那麼多地方，想必也遇到些英雄佳人吧？”
“江湖藏龍臥虎，奇人異士甚多。那一圈繞下來，傾心以待的好朋友確實交了幾個，至於佳人……嗯，我們敬而遠之。”
紀王放聲大笑，“不像不像，這一點你跟豫津不像，小津一定是先交佳人再交朋友的。”
蕭景琰也不禁莞爾，問道：“你們都化名成什麼？可有在當年的瑯琊榜上闖出個名頭來？”
“慚愧慚愧，”言闕攤手笑道，“我們是去長見識，不是去爭強好勝的，事情嘛是經了一些，不過風頭盡量掩過去，不出為上。”
紀王晃了晃頭道：“說實話，我只知道你們在外頭熱鬧了大半年，可後來幾乎沒聽你們提起過那時候的事兒，我還以為沒什麼有趣的呢。”
“我們回京後，立即捲入朝局，事情一樁接著一樁，不知不覺間，江湖已是久遠淡漠。”言闕嘆道，“說到底，那畢竟不是屬於我們的地方，終究只是做個過客罷了。”
“哎，殿下剛才問你化名成什麼呢？”紀王好奇地提醒道，“名字都是自己取的麼？”
“都是自己亂取的。我當時易名姚一言，江湖寂寂，無人知曉啊。”
“你姓言，就取名一言，這也太隨便了吧。”紀王忍不住笑了起來。
“反正只是化名，有什麼要緊的，還有人指著一棵樹就當了名字呢。”
蕭景琰正舉杯喝茶，聽到此時突然僵住，直直地看向言闕，張了張嘴，卻是喉間幹啞，沒有發出聲音。
言闕有些詫異地問道：“殿下覺得有什麼不對嗎？”
“你剛才說……誰指著一棵樹當了名字？”蕭景琰握緊茶杯，努力吞了口唾沫，力圖鎮定。
言闕察覺有異，卻又想不出起因為何，猶豫了一下，低聲答道：“林……”
“林帥，指了何樹為名？”
“當時院中，長著石楠，所以……”
他的話還沒有說完，蕭景琰手中的茶杯已從他指間滑落，在大理石的地板上摔出清脆的一響，砸得粉碎。
在場三人齊齊一驚，忙都站了起來，紛紛問道：“殿下怎麼了？”
“石楠……”蕭景琰扶著桌面慢慢地站起來，身體晃了晃，被蒙摯一把扶住。他此刻只覺耳邊一陣陣嗡嗡作響，什麼聲音也聽不進去，許多曾被忽視的畫面逐一回閃，彷若利刃般一下下砍在他的心頭。
那個人說：“你是我擇定的主君……”
那個人說：“庭生，我會救你出去……”
那個人捻動著被角沉思，那個人隨手拔出他的腰刀……
那個人築了一條密道每日為他煎熬心血，那個人在病中模模糊糊地念著：“景琰，別怕……”
深宮中的母親那麼情真意切地叮囑自己“永遠也不要虧待蘇先生”，說了一次又一次，卻沒有引起應有的警醒；當自己覺得長兄好友都在天上看著時，他其實卻在身邊，努力鋪設著每一步的路……
蕭景琰面色慘白地站立著，等待湧向心臟的血液回流。在僵硬顫抖的四肢重新恢復知覺的那一刻，他一言不發地猛衝了出去，直奔馬厩，解開視線所及第一匹未解鞍韉的馬，翻身而上，用力一夾馬腹，便朝宮外狂奔。
東宮上下都被這一意外的一幕驚呆了，乍然之間誰也反應不過來。只有蒙摯快速奔出，一面大聲呼喝東宮衛隊隨行，一面也拖過一匹馬來，緊緊追在了蕭景琰的身後。