刑部尚書蔡荃近來非常忙，因為懸鏡司名存實亡之後，好幾樁未完的案子被移交了過來，而刑部歷來查案立案的手法和程序與懸鏡司根本完全不同，這些案子又俱是上奏過天聽，由梁帝親自發下來查勘的，接到手裡，個個都是燒紅的炭圓。不過蔡荃是個天生的犟人，夏江從天牢逃脫，已令他憋了一口氣，現在分配到自己手裡的事情，就算再難啃他也一定要把它給啃下來。
好在他有靖王支持，手下也頗有幾個非常得用的人，時時去蘇宅跟麒麟才子談談，也經常能得到有益的建議，因此辛苦一個月下來，竟也卓有成效。
誰知萬萬沒有想到的是，新任大理寺正卿葉士楨竟是那麼一個古怪而又挑剔的人，案卷移去複驗監察，竟被他一下子挑了好幾個漏洞出來，除了“行文不合規範，用詞模糊”這一條可以視之為沒事兒找事兒以外，其他的漏洞還真是實打實的，讓自上任後一向意氣風發未曾遇挫的蔡荃一時灰頭土臉，刑部上上下下也因此全體進入了知恥而後勇的狀態，誓要爭回這口氣來。那場面按沈追的說法是，“都快瘋魔了……”
瘋魔自然有瘋魔的效果，第二次復察，葉士楨挑了半天也沒挑出什麼來，只好加簽同印，轉了內廷。經過他這嚴格一關，梁帝自然滿意，原本打算另擇人選掌理懸鏡司的想法也順理成章地打消了，允准靖王著手裁撤，將其職權細分，部分併入大理寺，部分併入了刑部。
至此塵埃初定。年輕的刑部尚書剛鬆了一口氣，禁軍統領蒙摯就拎著兩個捕頭上門了。原來這兩人不忿於大理寺卿一向對刑部的刁難，這一日竟然乘著抓拿一名犯人的機會。故意去沖撞葉士楨的轎子，恰好被蒙摯遇到。提前攔住了，沒出什麼波亂，悄悄地拖到刑部衙門交給蔡荃處理，頓時把這位尚書大人氣得說不出話來。
召來全司上下嚴厲申明不得對大理寺抱有私怨後，蔡荃對蒙摯平息事態的做法也再三道謝。兩人以前並無私交。因為這件事聊了一陣子，發現彼此還算投契。剛好兩家府第相隔不遠，蔡荃又有大半個月食宿都在衙門裡沒有回去見過妻兒了，說著說著便決定一起坐刑部的馬車同行回府。
在路上他們又找到一個新話題，聊起了現在只有客卿身份的那位蘇先生，正說得高興，蒙摯無意中朝紗窗外瞟了一眼，突然扑哧一聲笑了出來。
蔡荃順著他的視線一看，也忍不住莞爾。只見外面熱鬧的街道上。戶部尚書沈追一身布衣便裝，懷裡抱著一個跟他的肚子一樣圓滾滾的西瓜，正在各個攤子上逛來逛去。時不時停下來跟攤主聊著什麼。
“沈尚書一向關注民生物價，確是好官。不過他抱個西瓜乾什麼？”蒙摯笑道。
“也許是才買的吧？”蔡荃也搖頭笑著。命車夫停下，兩人正打算下車去打個招呼。變故突然發生。
前面一輛裝滿木材的馬車的捆繩意外斷裂，滿車碗口粗的圓木一下子全都滾落了下來，直衝沈追的方向砸來。其他的人都尖叫閃避開了，可沈追身體肥胖行動緩慢，蒙摯縱身飛撲過去也是遠水難救近火，眼見就要躲不過了，一道輕捷身影閃過，胖胖的戶部尚書頓時如麻袋般被人抄走，放在了一旁的街沿。
“飛流！”蒙摯頓時一喜，“幸好你路過啊！”
蔡荃這時也已趕了過來，扶住好友。沈追驚魂稍定，忙過去向飛流道謝，可少年冰寒著一張俊秀的臉，只“嗯”了一聲。
由於近來常去蘇宅，蔡沈二人知道飛流的狀況，並不以為意，遊目四周看看，雖有許多攤子受損，現場亂成一片，但好在無人受傷，也算萬幸。那馬車的主人早已滿頭大汗，臉色煞白著，一會兒就被索賠的各個攤主給團團圍住。
“飛流，你這是去哪裡？”蒙摯見大家只是在爭論賠償的錢數，並無大的衝突，便沒有去管，轉頭笑著問少年。
飛流“哼”了一聲，扭過臉去不看他，禁軍統領也只好苦笑。自從那天提議向靖王坦白惹小殊生氣之後，衛護蘇哥哥的飛流就把他當壞人，不肯再理他了。
不過想想也真奇怪，以前不論自己提出多麼錯誤的建議，小殊總是會耐著性子跟他解釋為什麼不可以，但是那一天他什麼都沒說，直接翻臉走人，表現得相當疲累而且情緒化。
所以每每思及，即使是自認為是粗人的蒙摯也會覺得有些忐忑不安。
“沈兄，你是不是受傷了？”蔡荃突然驚問。
“沒有啊……”
“那這紅的……”蔡荃伸手摸了摸，“哦，西瓜。”
飛流歪過頭看了一眼，從懷裡摸出一塊碎銀子來塞給沈追，倒把戶部尚書弄得滿頭霧水：“這幹什麼？”
“賠你！”
在場三人瞬間全都繃緊了臉，拼命想要把即將爆發出來的大笑給繃回去，一直忍到肚子痛時，沈追才喘過氣來，把銀子放回少年手中：“飛流小哥，你救了我的命啊，打掉一個西瓜還要你賠我，我成什麼了？”
“我打掉！”飛流認真的道，“我賠！”
“好啦，沈大人收著吧，”蒙摯忍著笑道，“飛流家教太好了，你不收他要生氣的。”
沈追哭笑不得地看著再次被塞過來的碎銀，正要說話，旁邊突然傳來一個輕薄的聲音。
“小美人，這樣的玉手可不能碰辛辣之物啊，來來來，我來幫你揀……”
三人轉頭一看，只見街沿邊被滾木撞倒的蔬菜攤旁。一個二八年紀的少女正在拾滾落的蒜頭。由於被陌生男子搭訕，她頓時紅了臉，雖是小家碧玉。細看確實是豔色驚人。
“真是美人啊……”蹲在她身旁的那個輕浮浪子，看穿戴應出於富貴人家。容貌其實生得還甚是英俊，不過一臉隨時準備流口水的樣子實在給他的形象減分，何況他接下來說的話更過份，“小娘子，請問芳名。你許了人家沒有啊？”
少女羞紅了玉顏，想要躲開，剛一轉身，卻又被那浪蕩公子攔住了去路，“別急著走嘛，我是不會唐突佳人的，咱們聊兩句吧？”
蔡荃實在有些看不下去，冷哼了一聲道：“青天白日的，這位公子收斂一點。”
那浪蕩公子桃花眼一挑。半側過身子看向這邊，口中道：“收斂什麼？我跟小美人說話，你嫉妒嗎？”剛說到這裡。他一下子看見了飛流，眼睛頓時一亮。
“哇。這位小兄弟也好漂亮。看起來身體很結實嘛，來。讓我捏捏看……”
蒙摯等三人眼看著那浪蕩公子色迷迷湊了過來，伸手就想去摸飛流的臉，不由一齊挑了挑眉，心知馬上就可以看到空中飛人的精彩表演了。
不過接下來的一幕卻讓他們幾乎眼眶墜地，只見飛流一雙薄唇抿得死緊，全身發僵地站在原地，竟然就這樣讓那浪蕩公子在他地臉上輕輕地捏了一爪。
“呵呵呵，飛流好乖，好像又胖了一點，我早跟長蘇說過了，叫他不要那樣餵你，餵胖了就不漂亮了……”浪蕩公子正說著，忽然想起什麼似的回過頭去，跌足嘆道，“小美人呢？跑得真快……好久沒見過如此璞玉了，可惜啊可惜。”
“那邊！”飛流指了指一個方向。
“啊，還是我們小飛流最好了，那我追小美人去了，你去跟長蘇說，我可給他帶了一份厚禮來，他一定高興。晚上咱們再見。”說完輕扇一搖，拔足就飛奔遠去。
“這……這人……是誰啊？”沈追瞪著那還算瀟灑的背影，結結巴巴地問。
“聽起來好像是蘇先生的朋友……他也會交這樣的朋友？”蔡荃疑惑地擰起了眉。
可是蒙摯卻若有所思地看著那人並不算快速的步法，神色嚴肅。
飛流大概是被“晚上再見”這四個字打擊到了，呆了半天，突然扁一扁嘴，一閃人影便已消失，不知是回了蘇宅，還是逃去了其他地方。
他們兩個一走，留在現場的三人當然也不會再繼續這樣當街站著。本來蒙摯是與蔡荃一路的，可他對這個邂逅相遇的浪蕩公子起了興趣，打算跟過去瞧瞧，於是便突然想起了一個非去不可地約會，表示要告辭。恰好沈追也暗示蔡荃有話跟他說，於是大家客套分手，蒙摯一個人離去，而沈蔡二人反而一起上了刑部的馬車。
“你聽說了嗎？”車簾一放下沈追就急急地道，“司天監的吉日已經占卜了出來，太子加冕禮定在了六月十六。”
“真的？”蔡荃頓時面露喜色，“這幾日我忙壞了，什麼消息都沒顧得上聽。這麼說靖王再過半個多月就是太子了……看來朝局有望啊！”
“是啊，只希望這之前不要再出什麼波亂就好了……”
“怎麼這麼說？我看萬事齊備，能有什麼波亂？”
沈追看了他一眼，“你沒發現靖王殿下近來一直鬱鬱不樂，好像有什麼心事一樣嗎？”
“沒……我這一向都快忙暈了……殿下為什麼不悅？”
“我要知道還跟你商量？”沈追皺著兩道有些短粗的眉毛，“朝政平順，邊關沒有險情，看皇上的態度也是聖寵日隆，我實在想不出，殿下到底還有哪裡不足？”
蔡荃仰頭想了半日，也想不出，道：“會不會是病了？”
“前日才聽說他在御苑降伏南境送來地一匹烈馬，哪裡會是病了……”
“那也許是即將成為儲君，心裡到底有些惶恐吧……”
沈追默然半晌，道：“還是不像……但無緣無故的，又不知該如何問他。只希望加冕之後，也許能好一些。如今太子冊立之事已定，譽王賜死的詔書只怕這幾日也要頒下來了。聽說他連日上書悔罪請求免死。陛下都沒有允准。”
“興兵謀叛，怎麼可能免死？”蔡荃搖頭道。 “譽王自己心裡也應該明白才是。他冒的這個險，贏，便是天下，輸，便一敗塗地。哪有第三條路？”
“這樣想來，竟還是先輸在他手裡的前太子好些，”沈追感慨道，“雖然幽囚外地，不近帝都，到底保了一家性命。這幸與不幸之間，真的很難定論啊。”
蔡荃突然瞇起了眼睛，慢慢地道：“你說……殿下的心事，會不會是為了當年的祁王？”
沈追嚇了一跳。一時忘了兩人在馬車上，本能地左右看看：“怎麼突然說起這個？”
“同是逆案，因為這樁想起了那樁有什麼稀奇的？”蔡荃奇怪地看他一眼。 “你何至於這麼緊張？”
“你是不知道……”沈追籲一口氣，“當年祁王案時帝都幾乎血流成河。半朝的文武大臣求情作保，事情反而越保越糟，人殺了一批又一批。好幾個府第被連鍋給端了，我母親當時進宮，親眼看見榮寵一時的宸妃娘娘，死時竟是被一匹白綾裹了抬出去的……自那以後的這些年來，誰敢輕易提起祁王？”
沈追是清河郡主之子，位近宗室，他對當年的血腥慘狀自然比彼時還是地方小吏的蔡荃要清楚得多，剛剛簡單說了那麼兩句，竟似有些寒栗的感覺。
蔡荃怔了半天，神色突轉凝重，肅然道：“可是祁王一案，是夏江主查的吧？”
沈追一凜，立即領會到了他的意思，也擰起了雙眉。
“靖王殿下一向對祁王案有異議，這個態度盡人皆知，他也為此被壓制了十年，時常連京城都待不下去。如果主查祁王案的人自己謀逆，殿下的心裡怎麼可能會沒有想法？”蔡荃正色道，“我想他近來心事重重，多半是在考慮要不要向陛下提議重審祁王案。”
“千萬不能！”沈追冷汗都下來了，“冊立之事尚未行，如果惹惱了陛下就麻煩了。祁王案雖是夏江主查，但最終處置成那個樣子的人畢竟是陛下。若無強有力的證據而要求重審，陛下只會認為他自恃新功，無端翻弄舊事。你是知道的，陛下最痛恨的是什麼？就是意圖貶低君威！要重審祁王逆案，不就擺明了認為陛下當年是犯了大錯嗎？陛下絕不會容忍的！”
“可是……”蔡荃堅持道，“從夏江謀逆就可以看出，也許當年的真相……”
“你怎麼還沒懂？”沈追沒好氣地道，“什麼是真相？你以為十三年前就沒有人對真相有所質疑嗎？可結果呢，或貶謫出京，或人頭落地，或者……乖乖地閉口不言。也許對陛下來說，祁王當時是不是真的反了並不重要，重要的是他一旦想反的話，隨時都可以反！”
蔡荃是第一次聽到這樣的論調，不由地全身一陣發麻，看著沈追半天說不出話來。
“總之，單憑夏江謀逆就推測當年是冤案，這個理由不夠，”沈追又放緩了語氣，神情有些無奈，“我想靖王殿下大概也是想到這一層，才這般鬱鬱不樂的吧……”
蔡荃目光沉沉地看著車頂，冷冷地道：“若我是靖王殿下，我也不會罷休地。”
“你說什麼？”沈追沒太聽懂，詫異地看向他。
“什麼叫做想反的話隨時都可以反？就因為這個，數万的人頭便要落地？”蔡荃說著說著竟激憤起來，“天子之責，在於撫育萬民，天子之威，在於仁德懿範。並無反跡卻要疑人有反心，天子的胸襟如此，為臣者何來霽月光風？我原本還以為靖王為祁王不平，只為他們兩兄弟情義甚深，今日聽你這樣一說，竟然……”
“好啦，”沈追一把摀住了好友的嘴，“當我什麼都沒說。不過看你都憤憤不平的樣子，我更能明白殿下的心情了。但急也不能急在這會兒，等將來……那個時候到了，什麼辦不成？咱們還是要找個機會勸勸殿下不要魯莽行事才好。”
“要勸你去勸，我不去。”
“好，你就當你的耿臣吧，我圓滑，我自己去勸。”沈追雖然賭氣這樣說，但想了想還是不妥，“我去也不合適，不如哪天請蘇先生勸勸吧。他這次隨殿下春獵，同經叛亂危局，聽靖王府的人說殿下現在對他禮敬有加。這人口才又好，他若肯出面勸阻，殿下一定會聽。”
蔡荃其實心裡還是知道沈追的觀點是比他更合時宜的，僵持了一下，最後也“嗯”了一聲。
馬車外，此時恰好經過昔日的譽王府。透過紗窗看去，那曾經赫赫揚揚的親王府第，如今已敗落蒙塵。兩位尚書大人想起剛剛的討論，突覺世事白雲蒼狗，不由對視一眼，同時發出了一聲長嘆。
蒙摯等人在大街上偶遇的那個輕薄浪子，毫無疑問就是飛流提也不願意多提的藺晨哥哥。他追著小美人去後直到天黑都沒見人影，不過梅長蘇一看飛流蹲在屋角寒著臉的樣子，就很了然地對黎綱說：“大概藺晨到了……”
於是蘇宅的管家趕著去收拾了一間客房出來，甄平在旁邊抱怨道：“他明知宗主在等他，幹嘛不直接過來？”
“因為宗主大人一直在這兒，小美人不追的話就要跑掉了啊……”一個聲音似從天外飛來，燭影微晃間，修長的身形逆光出現在窗前，瀟灑無比地搖著折扇。
“宗主在南屋病人那裡，你快過去吧。”甄平衝著窗外道。
“你們幫我叫吉嬸煮碗粉子蛋過來，我還沒吃晚飯呢……”最後那幾個字的尾音已經模糊，飄啊蕩的飄向了南邊。
梅長蘇正在聶鋒床前坐著，衛崢陪在他身側。藺晨一進來，他就頭也不回地微笑道：“聶大哥，蒙古大夫來了，讓他給你診診脈，聽聽他怎麼胡說八道吧。”
“太過分了，你一封書信，我跑斷了腿從南楚跑過來，結果就這待遇？”藺晨垮下雙肩，搖頭嘆道，“過雲南的時候，聶鐸哭著鬧著要跟我一起來，為了幫你擺平他我容易嗎？今天也是，辛苦到現在還餓著肚子呢。”
“你還餓著？”梅長蘇笑道，“那太好了，快診脈，診不出不許吃飯。”
“狠，你狠。”藺晨無奈地走上前來。抓起一隻手腕，還沒摸到脈門呢，就被一把甩掉。
“我讓你診他的脈。不是我的。”
“我看你也該診診了，”藺晨俯下身端詳他。 “可以想像晏大夫這一年日子不好過。”
梅長蘇伸手將藺晨拉到床前，按坐下去，道：“藺公子，您別跟我鬧了，快看看病人吧。”
藺晨展顏一笑。伸手捋了捋聶鋒的袖子，按住他左腕，短短地診了片刻，又仔細察看了他指甲、耳後、眼白、舌苔等處，這才輕輕吐了一口氣，示意梅長蘇跟他到外間來。
“怎麼樣？”
“樣子雖然可怖，但毒性只有三層，不算什麼。”
梅長蘇用眼尾瞟了瞟他：“你可從來沒真正動手解過這種毒，到底行不行啊？”
“哈。”藺晨高挑起雙眉，“這麼信不過我，幹嗎叫我過來？”
“要是我能找到老閣主。誰樂意叫你來？”梅長蘇回頭問道，“飛流。你樂意嗎？”
蹲在屋角的少年使勁地搖著頭。
藺晨笑了起來。 “好吧，我承認如果是你當年那種程度的毒。我確實未必解得了，不過這個人嘛，還是沒什麼問題的。可是……你自然知道……該選哪種解法，必須要跟他說清楚，讓他自己拿個主意。”
梅長蘇倦意濃濃地閉上了眼睛，輕聲道：“既然這樣，那就明天再說吧。明天他妻子也會過來，讓他們夫妻商量一下也好。”
藺晨深深地看他一眼，似要說些什麼，但最終還是聳肩一笑，改了話題，“我這次給你帶了禮物來，飛流有沒跟你說？”
梅長蘇徐徐睜開雙眼，羽眉微微上挑。
“看來是沒說……飛流！你不乖哦，晨哥哥要把你用蓖麻葉包著裝進木桶，從山坡上往下滾……”
“好啦，”梅長蘇沒好氣地擊了他一肘，“別逗他了。你帶了什麼，這樣獻寶？”
“呵呵，”藺晨做了一個雙手奉上的姿勢，“一個美人！”
梅長蘇轉身就走向了院中，藺晨一邊追一邊道：“這不是普通的美人，你是認識她的！”
剛說到這裡，他眼尾瞄見宮羽悄悄從屋裡走出來，似乎正在留心這邊的動靜，不由放聲大笑道：“宮羽，你不用緊張，憑她是什麼樣的美人，也不能跟你相比，就算長蘇在意這個美人，那也是為了別的緣由……”
聽他這樣一說，梅長蘇心頭一動，立即停下腳步，轉過頭來：“你抓到了秦般若？”
“對美人怎麼能用抓這個字？”藺晨不滿地道，“我剛過雲南，恰好碰見她自己撞進我的網裡，順勢輕柔地一收，就把她給請了過來。”
“她知道夏江的去向嗎？”
“本來她是跟夏江一起逃的，可是中途夏江嫌她累贅，就丟下她自己一個人走了，到什麼地方去了她也只能大概指一個方向。不過現在四境已封，夏江就算有再大的本事，這天羅地網他也掙脫不了。我現在已經捕到了一些線索，正讓下頭追踪呢。”
梅長蘇凝思沉吟，半晌方輕輕“嗯”了一聲。
“長蘇，”藺晨傾過身來，半是嘻笑半是認真地問道，“我倒想問問，靖王執政後，你想要如何清理滑族？說到底，秦般若不過是他們中間的一員，不可否認滑族還有一部分人仍然抱著復國之念。站在他們的立場上來看，那也是他們的正義，不是嗎？”
梅長蘇冷笑一聲，語調冰寒入骨，“他們的複國之志，我很感佩，卻也不會因此手軟。當年父帥滅滑，有當時的情境，我是不會去跟滑族人辯什麼對錯的。只不過……現在我大樑境內，有像滑族這樣被吞滅過來的，也有像夜秦這樣的屬國，跟周鄰的幾個大國存在同樣的問題。南楚今年正在平定的緬夷，不也是歸而復叛的嗎？靖王掌政之後，這也是他需要平定和翻越的障礙，為君為皇的日子，只怕也不會輕鬆。”
“你這個心啊，真是操得長遠，”藺晨晃了晃腦袋道。 “我爹當初叮囑你的話，看來你是一句也沒放在心上。我管不了你了，我要去吃飯。餓死了，吉嬸煮的蛋呢？怎麼還不端來？”
他最後一句喊得格外高聲。所以立即有一個亮亮的嗓門答了一句：“放在堂屋呢，自己過來吃！”藺晨一聽，頓時滿臉放光，開開心心地過去了。
宮羽這時方才慢慢走近，低聲道：“宗主。大統領已安排妥當，明日宮羽就要暫別。到了牢裡，宮羽一定時時謹慎，決不會出什麼差錯，請宗主放心。”
梅長蘇點點頭，淡淡地道：“我對你一向放心，早些歇息吧。”這樣簡短一句後，他便立即轉身又回到聶鋒房中去了。
宮羽在院中獨自痴痴站了許久，晚間漸起的風露幾乎已浸濕了她的雲鬟。她仍是一動不動。吃飽喝足的藺晨從廊下過來，默默看了她一陣，道：“宮羽。彈首曲子吧。”
美人星眸柔柔一轉，似有潤潤的微光閃過。月影下她低頭緩步回房。未幾。縷縷琴音響起。
靜夜之中，曲調哀婉自然。雖然清緩無奇，卻又令人平生一股落花流水的茫然，勾起無限相思情腸。
可是聶鋒房間緊閉的門窗，卻自始至終都未曾再打開過。
第二日一早，宮羽便按照與蒙摯定好的計劃，喬裝出門。蘇宅中的人或焦急或閒淡地等待著，到了近午時分，一輛馬車從側門駛入，剛剛停穩，蒙摯便當先跳了下來，伸手給後面，可夏冬並不需要他的幫助，她連轅木都沒有扶一下，就自己跳到了地面，身姿依然如往日般傲然挺立，沒有絲毫委頓之態。
黎綱引他們進了主院，先請夏冬洗去面上偽裝，梅長蘇這時親自出來，陪著她進了南屋。
聶鋒坐在靠窗的一張椅子上曬著太陽，夏冬進來時，他很快就抱住了頭，不敢去看她。衛崢扶著他的肩低聲勸了一陣，也未能勸得他動上一動，最後也只好無奈地向夏冬苦笑了一下。
可是夏冬並沒有看到他的苦笑，從一進來開始，她的目光就沒有離開過坐椅上的那個人，雖然從外形上來看，他幾乎不能被稱為一個人。
滿身滿臉的白毛，腫漲變形的身軀，顫抖著蜷曲的姿態，沒有任何一點，可以讓她聯想到自己那個英武豪氣，彷彿可以吞吐風雲的丈夫。
但那是活的。
比起十三年前擺在自己面前的那些殘碎骨骸，面前的這個，至少還是活的。
夏冬的眼中落下了淚滴，但唇邊卻浮起微笑。她走到聶鋒身邊，蹲下身子，什麼話也沒說，便將他緊緊抱在了自己的懷中。
在這一刻，她甚至沒有去想過懷疑，沒有先去查驗一下他腕間的銀環。也許在蒙摯向她說明的那一瞬間，她就已經迫不及待地相信了這個好消息。
無聲地擁抱，滾燙的淚水，胸腔中砰砰合拍的心跳，還有那失而復得的惶恐。這一切使得夏冬有些暈眩，暈眩到閉上了眼睛，就不敢再次睜開。
良久之後，有個人輕輕咳了一聲。 “聶將軍，聶夫人，不是我煞風景……兩位以後還有的是時間可以慢慢體會重逢之喜，不過現在，能否聽我這個蒙古大夫說一說關於火寒之毒的事……”
夏冬定了定神，緩緩放開了懷裡的丈夫。衛崢搬來一張圓凳，讓兩人緊挨在一起坐下。蒙摯也在近旁找了個位置，只有梅長蘇反而坐到了屋角。
“火寒之毒，為天下第一奇毒。奇就奇在它既可救命，又可奪命，更能置人於地獄般的折磨之中。”藺晨娓娓說著，語調平淡，“當年聶將軍全身燒傷，火毒攻心，本已無生理，但恰巧跌入雪窩之中，被寒蚧蟲咬噬全身，這才保住了性命。此蟲只有梅嶺附近才有，絕魂谷與梅嶺北谷只有一壁之隔，也生長著少許。它們專食焦肉，同時吐出毒素，以冰寒之氣扼住了火毒，從而形成一種新的奇毒，那便是火寒之毒。”
他雖然說的淡然，但此毒的奇怖之處大家已然看到，不僅夏冬全身顫抖，連蒙摯也不禁面上變色。
“身中火寒之毒的人，骨骼變形，皮肉腫漲，周身上下會長滿白毛，而且舌根僵硬，不能言語。每日毒性發作數次，發作時須吸食血液方能平息，且以人血為佳。雖然此毒可以苟延性命，不發作時體力也如常，但這樣的折磨，也許並不比死了更乾淨。”藺晨用充滿同情的目光看著聶鋒，“聶將軍能堅忍這些年，心志實非常人所及，在下敬服。”
“此毒可解麼？”夏冬握緊了丈夫的手，急急問道。
“可以解。”藺晨很乾脆地道，“有兩種解法，一種是徹底地解，一種是不徹底地解，你們必須選其中的一種。”
“我們當然要徹底的那種解法啊。”夏冬毫不遲疑地道。
藺晨深深地看了她半日，輕嘆一聲道：“等我說明完了這兩種解法的不同之處，聶夫人再選好嗎？”