《人民日報》社論《這是為什麼？ 》，白紙黑字，多少人曾細細研究過——因為“反右派鬥爭”，正是從這一篇社論開始的。
然而，這篇社論是怎樣寫出來的？毛澤東究竟是怎麼策劃的？這麼多年以來，一直是個謎。 1995年，吳冷西由新華出版社出版了回憶錄《憶毛主席》一書，終於解開了這個謎。因為吳冷西是極為重要的當事人，他的回憶說出了《這是為什麼？ 》的有關內情……
吳冷西是在關鍵時刻——《這是為什麼？ 》發表的前一天，即一九五七年六月七日，應毛澤東之約，在胡喬木的陪同下，一起來到中南海豐澤園菊香書屋毛澤東的臥室。吳冷西說，那次談話，除了毛澤東、胡喬木和他之外，“沒有其他人參加這次談話。”
吳冷西回憶道，他剛坐下，毛澤東就跟他說起了“盧郁文事件”：
我們剛坐下來，毛主席就興高采烈地說，今天報上登了盧郁文在座談會上的發言，說他收到匿名信，對他攻擊、辱罵和恫嚇。這就給我們提供了一個發動反擊右派的好機會。
接著，毛澤東向吳冷西說明了為什麼要抓住“盧郁文事件”做文章。毛澤東顯然極具戰略眼光，他是經過深思熟慮，才選擇了“盧郁文事件”作為突破點的。毛澤東以為抓住“盧郁文事件”有兩大好處：第一，盧郁文是非中共人士；第二，那信是匿名的。
吳冷西這樣回憶：
毛主席說，這封恫嚇信好就好在他攻擊的是黨外人士，而且是民革成員；好就好在它是匿名的，它不是某個有名有姓的人署名。當然署名也可以作為一股勢力的代表，但不署名更可以使人們廣泛地聯想到一種傾向，一股勢力。本來，這樣的恫嚇信在舊社會也為人所不齒，現在我們邀請黨外人士幫助共產黨整風，這樣的恫嚇信就顯得很不尋常。
毛澤東在跟吳冷西談話時，其實已經寫好《人民日報》社論《這是為什麼？ 》。毛澤東手裡拿著《人民日報》的這篇社論，向吳冷西解釋了社論的題目《這是為什麼？ 》的含義：
過去幾天我就一直考慮什麼時候抓住什麼機會發動反擊。現在機會來了，馬上抓住它，用《人民日報》社論的形式發動反擊右派的鬥爭。
社論的題目是《這是為什麼？ 》，在讀者面前提出這樣的問題，讓大家來思考。雖然社論已經把我們的觀點擺明了，但還是讓讀者有個思想轉彎的餘地。魯迅寫文章常常就是這樣，總是給讀者留有餘地。
毛主席說，寫文章尤其是社論，一定要從政治上總攪全局，緊密結合政治形勢，這叫做政治家辦報。
吳冷西還記得，臨走時，毛澤東又在社論上改了幾個字，囑咐胡喬木在翌日《人民日報》上發表，並囑咐吳冷西，在當晚就由新華社發出電訊，並由中央人民廣播電台播出。
這清楚表明，《人民日報》社論《這是為什麼？ 》是由毛澤東親自改定，發表的時間也是由毛澤東決定的。
這篇社論，很可能在六月六日就已經起草完畢。
在一年多之後，毛澤東在另一次講話的時候，又談到了“盧郁文事件”，足見毛澤東對於他選擇“盧郁文事件”作為“反右派鬥爭”的突破口，以為是他在政治鬥爭中的“得意之筆”。
那是一九五八年八月二十五日下午，毛澤東在北戴河海灘游泳場休息室，主持召開中共中央政治局常委會議。那時，毛澤東剛下海游泳回來，穿著睡衣就主持開會。出席會議的除劉少奇、周恩來、鄧小平之外，還有彭德懷、王尚榮（總參作戰部部長）、葉飛（福州軍區政委），胡喬木和吳冷西也參加了。
那天，毛澤東興致很高，高談闊論。吳冷西回憶說：
毛主席說，凡事要抓住時機。去年開始反擊右派是抓住了盧郁文事件，批判《文匯報》是抓住了《新民報》作了自我批評。這次炮打金門，就是抓住美軍登陸黎巴嫩。
毛澤東在《人民日報》社論《這是為什麼？ 》發表前夕——一九五七年六月七日突然召見吳冷西，主要目的倒不是為了跟他談“盧郁文事件”，卻是為了跟他商量工作調動——調吳冷西到《人民日報》主持工作。
毛澤東早已對鄧拓不滿，所以猛烈地批評鄧拓是“死人辦報”。毛澤東深知，《這是為什麼？ 》的發表，意味著歷史的轉折點。在這歷史的轉折關頭，《人民日報》必須“換帥”——以吳冷西取代鄧拓。
當毛澤東向吳冷西說出了這一調令，吳冷西感到非常突然。吳冷西脫口而出一句話：“我毫無思想準備。”
儘管吳冷西毫無思想準備，毛澤東卻早有準備！
吳冷西當然只能服從調令，到《人民日報》走馬上任……
九年之後，歷史重演，驚人的相似：
一九六六年六月一日，《人民日報》發表社論《橫掃一切牛鬼蛇神》，從此歷史到了一個新的轉折點，“文化大革命”進入了公開發動的一天。
《人民日報》社論。 《橫掃一切牛鬼蛇神》發表的前夜——九六六年五月三十一日，《人民日報》再度易帥，毛澤東指派陳伯達率工作組突然進駐《人民日報》，從此陳伯達取代了吳冷西。
發動“反右派鬥爭”，毛澤東抓住了“盧郁文事件”，大作文章；發動“文化大革命”，毛澤東則抓住北京大學聶元梓等七人的大字報，大作文章，稱之為“第一張馬列主義大字報”，在一九六六年六月二日的《人民日報》上發表……