對於中國當代史而言，一九五七年六月八日是一個歷史性的日子：“反右派運動”就是從這一天開始的。
這是因為在這一天，《人民日報》在頭版頭條地位發表了石破天驚的重要社論，以質問的口氣作為題目：《這是為什麼？ 》！
社論一開頭，就提到了盧郁文的“匿名信事件”，作為“反右派運動”的突破口。社論寫道：
中國國民黨革命委員會中央委員、國務院秘書長助理盧郁文因為五月二十五日在“民革”中央小組擴大會議上討論怎樣幫助共產黨整風的時候，發表了一些與別人不同的意見，就有人寫了匿名信恐嚇他，這封信說：“在報上看到你在民革中央擴大會議上的發言，我們十分氣憤。我們反對你的意見，我們完全同意譚惕吾先生的意見。我們覺得：你就是譚先生所指的那些無恥之徒的'典型'。你現在已經爬到國務院秘書長的寶座了。你在過去，在製造共產黨與黨外人士的牆和溝上是出了不少力量的，現在還敢為虎作倀，真是無恥之尤。我們警告你，及早回頭吧！不然人民不會饒恕你的！”
在共產黨整風運動中，竟發生這樣的事件，它的意義十分嚴重。每個人都應該想想：這究竟是為什麼？
社論在提出“為什麼”之後，對盧郁文的“匿名信事件”加以剖示。社論首先對所謂“無恥之尤”加以批駁：
盧郁文在五月二十五日的發言中講了些什麼呢？歸納起來，一是告訴人們不要混淆資產階級民主和社會主義民主，不要削弱和取消共產黨的領導；二是說國務院開會時應該有事先準備好的文件，以便討論，免得像資產階級國家的議會一樣每天爭吵。議而不決，不能說就是形式主義，就是不讓大家討論；三是說他自己同共產黨員相處得很融洽，中間沒有牆和溝；如果有些人和黨員之間有了牆和溝，應該“從兩面拆、填”，雙方都要主動；四是說共產黨人對某些批評可以辯駁，這種辯駁不能認為是報復打擊；五是對黨外人士如何實現有職有權的問題提供了一些具體意見。我們和許多讀者一樣不能不問：發表這樣實事求是，平易近人的意見，為什麼就是“為虎作倀”、“無恥之尤”？為什麼要“及早回頭”，否則就“不會饒恕你”？
社論接著著重批駁了所謂“為虎作倀”：
把盧郁文的發言說成“為虎作倀”，共產黨當然就是寫信者們心目中的“老虎”了。共產黨在領導中國人民對中國人民的死敵帝國主義和封建勢力作戰的時候，的確和老虎一樣勇猛，沒有任何力量可以使它畏懼，屈服。但對中國人民來說，共產黨卻是最好的朋友：它幫助人民推翻了壓在人民身上的反革命勢力，幫助人民收回了土地、工廠等生產資料，使人民擺脫了剝削階級的殘酷壓榨，把自己的歷史命運掌握在自己手裡，現在正朝著人民富裕、人民幸福的社會主義和共產主義的遠大目標邁進，最廣大的人民從來沒有像在共產黨領導的時代這樣充滿光明的希望和生的樂趣。共產黨也犯過錯誤，也有缺點，共產黨的整風運動正是要整掉這些錯誤和缺點。一切對黨和社會主義事業抱有善意的人們，都在積極地提意見幫助共產黨整風，以便加強社會主義事業，鞏固黨對人民群眾的領導。在這樣的時候，卻有人把維護社會主義民主、維護共產黨的領導權的言論稱為“無恥之尤”，“為虎作倀”，把共產黨人比作可怕的吃人的“老虎”，這種人的政治面目，難道還能不引起人們的警惕麼？這些人警告盧郁文“及早回頭”，請想想他們所說的，究竟是向什麼地方“回頭”？當然，這些人在另外的地方，口頭上也會說他們怎樣才是真正擁護社會主義，擁護共產黨云云，但是，難道還能相信對勞動人民的先鋒隊如此仇視的人們，是在那裡幫助共產黨整風，是在那裡擁護社會主義事業麼？
社論借盧郁文的“匿名信事件”加以發揮，引用何香凝的話，點出了主題，亦即開展一場反右派運動——儘管這是毛澤東在《事情正在起變化》中提出的，何香凝只是藉用了毛澤東的觀點，但是以何香凝的身份來說出這樣的意思，顯然更加方便一些。
其實，這不足為奇。毛澤東向來十分注重鬥爭的策略：
在抗日戰爭勝利後，那些以“第十八集團軍總司令朱德”的名義發出的批駁蔣介石的電文，如今收進了《毛澤東選集》；
在砲轟金門時，那些署名“國防部長彭德懷”的文告，其實出自毛澤東的手筆……
社論《這是為什麼？ 》是根據毛澤東的指示寫的，通篇卻沒有一處提到毛澤東！毛澤東特意借重何香凝在黨外的崇高聲譽提出反擊右派，這是很巧妙的鬥爭策略。
社論這樣用何香凝的話嚴正指出：
我們所以認為這封恐嚇信是當前政治生活中的一個重大事件，因為這封信的確是對於廣大人民的一個警告，是某些人利用黨的整風運動進行尖銳的階級鬥爭的信號。這封信告訴我們，國內大規模的階級鬥爭雖然已經過去了，但是階級鬥爭並沒有熄滅，在思想戰線上尤其是如此。革命的老前輩何香凝先生說得好：“今天是新時代了，在共產黨和毛主席的領導下，我們走上社會主義。難道在這個時代，也就一切都是清一色，再也不會有左、中、右了嗎？不會的。”她指出，有極少數人對社會主義是口是心非，心裡嚮往的其實是資本主義，腦子裡憧憬的是歐美式的政治，這些人就是今天的右派。在“幫助共產黨整風”的名義之下，少數的右派分子正在向共產黨和工人階級的領導權挑戰，甚至公然叫囂要共產黨“下台”。他們企圖乘此時機把共產黨和工人階級打翻，把社會主義的偉大事業打翻，拉著歷史向後倒退，退到資產階級專政，實際是退到革命勝利以前的半殖民地地位，把中國人民重新放在帝國主義及其走狗的反動統治之下。可是他們忘記了，今天的中國已經不是以前的中國，要想使歷史倒退，最廣大的人民是決不許可的。在全國一切進行整風的地方，這些右派分子都想利用整風運動使共產黨孤立，想使擁護社會主義的人孤立，結果真正孤立的卻是他們自己。在各民主黨派和高級知識分子中，有少數右派分子像盧郁文所說，還想利用辱罵，威脅，“裝出'公正'的態度來箝制人們”的言論，甚至採取寫恐嚇信的手段來達到自己的目的。但是這一切豈不是做得太過分了嗎？物極必反，他們難道不懂得這個真理嗎？
社論最後強調了階級鬥爭：
非常明顯，儘管有人叫共產黨“下台”，有人向擁護共產黨的人寫恐嚇信，這些決不會使共產黨和人民群眾發生任何動搖。共產黨仍然要整風，仍然要傾聽黨外人士的一切善意批評，而人民群眾也仍然要在共產黨的領導下堅持社會主義的道路。那些威脅和辱罵，只是提醒我們，在我們的國家裡，階級鬥爭還在進行著，我們還必須用階級鬥爭的觀點來觀察當前的種種現象，並且得出正確的結論。
另外，《人民日報》在發表社論《這是為什麼？ 》的同時，還轉載了署名“小雅”的《關於“特殊材料製成的”——和章乃器先生商榷》一文，緊緊配合了社論，開始反擊右派。
其實，這也是按照毛澤東的意見安排的。
“小雅”的文章，本來發表於一九五七年五月二十九日的《新聞日報》。
共產黨人是由“特殊材料製成的”，這一觀點最初是斯大林在哀悼列寧時的誓詞中提出的。章乃器在一九五七年五月十四日的《人民日報》上發表文章《從“牆”和“溝”的思想基礎說起》，表示異議。
章乃器說：
“由於這一句話的影響，可能有不少非黨人士便以特殊的眼光看待黨員，某些修養不夠的黨員，也就不免以特殊自居了。這樣，這一句話也就成為'牆'和'溝'的一種思想基礎了。”
“小雅”的文章，批駁了章乃器的這一觀點。
閱報甚細甚勤的毛澤東，在翌日就注意到這篇文章。毛澤東當即給他的政治秘書胡喬木寫了一封短函：
胡喬木沒有馬上安排《人民日報》轉載，顯然過早轉載還不是時機。安排在六月八日發表，這是最恰當不過了。