對於社會主義國家來說，一九五六年確實多事：赫魯曉夫的秘密報告誘發了波蘭的大動盪，而波蘭的大動盪又引發了匈牙利事件。
一場風波接著一場風波，這三場風波劇烈地震撼著每一個社會主義國家。
中國受到了震撼。毛澤東受到了震撼。
中國是一個大國。中國共產黨是一個大黨。中國的一言一行，在社會主義陣容中是舉足輕重的。
這時的毛澤東，在國際共產主義運動中的聲望，正在日漸上升。斯大林在世時，國際共產主義運動的最高領袖，無可爭辯的是斯大林。當赫魯曉夫成為蘇共總書記，他畢竟已是蘇聯的第二代領導人，何況上台不久，資歷尚嫩。雖然赫魯曉夫最喜歡扮演的角色是“老子黨”，但他在毛澤東面前已很難擺出“老子黨”的架勢——即便是當時的斯大林，毛澤東也未必完全聽命。
赫魯曉夫在他的回憶錄中，曾說及他早年只知道中國紅軍總司令朱德。直到一九四九年十二月二十一日毛澤東前往莫斯科參加斯大林七十壽辰慶祝活動時，他才頭一回見到這位身材高大的中共領袖，把毛的名字念成“馬察東”。
跟“馬察東”結識之後，赫魯曉夫很快就得出這樣的印象：“絕不會聽從國際共運內部超過他自己的黨之上的任何別的共產黨，他絕不會容忍這樣的事。”①
赫魯曉夫的這段話，倒是正確無誤的。
斯大林去世不久，中蘇兩黨的關係大致上是融洽的，如赫魯曉夫所說：
“在斯大林死後的頭幾年裡，毛澤東對我們是友好和尊重的，我說的'我們'，是指斯大林後組成的領導班子。”①
在那些日子裡，毛澤東的主要精力，花在處理國內問題上：制定中華人民共和國憲法；揭露高崗、饒漱石反黨聯盟；寫作《關於胡風反革命集團的材料》的序言和按語；推行農業合作化，為《中國農村的社會主義高潮》一書寫序言和按語……
得知蘇共即將召開“二十大”，毛澤東以為那是蘇共的一次例行性的全國代表大會，派出了以中共中央副主席朱德為團長的代表團前往莫斯科。朱德是德高望重的中共元老，誠如赫魯曉夫所言，他最早知道的中共領袖人物便是朱德，但朱德並非中共意識形態方面的專家。
從莫斯科傳來赫魯曉夫秘密報告，在毛澤東的腦海中捲起狂瀾。毛澤東為赫魯曉夫事先“不與兄弟黨商量”而大為不悅。
對於毛澤東最初的反應，赫魯曉夫是這麼說的：
“在蘇共第二十次代表大會上，我們揭發了斯大林的暴行，揭露了他對數百萬誠實人的獨斷專行的懲辦，揭露了他違反集體領導原則的獨裁統治。起初，毛澤東認為我們對斯大林濫用權力的指責是正確的。他說二十大作出的決定表現了偉大的'英明'……
“毛也開始訴說他自己對斯大林的不滿。例如，他譴責斯大林支持過蔣介石。他還舉出具體例子證明斯大林損害了中國共產黨的利益……毛還指責斯大林弄錯了中國革命的性質。毛具體地談到斯大林小看了——因而妨礙了——中國工人階級的革命潛力。毛特別批評了共產國際對待中國的態度。當然，斯大林要對共產國際負全面責任……”①
毛澤東雖然也批評斯大林，不過，他的分寸跟赫魯曉夫不同。他很快就發覺，不能照著赫魯曉夫的調子唱下去，不能照著蘇共“二十大”的路線走下去。
毛澤東發表了對於斯大林的著名觀點：“三七開”，亦“三分過，七分功”。毛澤東的這一見解，清楚地體現於他一九五六年四月二十五日在中共中央政治局擴大會議上講話：
“蘇聯過去把斯大林捧得一萬丈高的人，現在一下子把他貶到地下九千丈。我們國內也有人跟著轉。中央認為斯大林是三分錯誤，七分成績，總起來還是一個偉大的馬克思主義者……”
過了三天，即四月二十八日，毛澤東在中共中央政治局擴大會議上，又一次提醒人們不要盲從——跟著蘇共跑。
“我們不要盲從，應加以分析，屁有香臭，不能說蘇聯屁都是香的。現在人家說臭，我們何必也跟著說臭？”
他叮囑：
“斯大林，第三國際（引者註：亦即共產國際）作的壞事可以傳達到地委書記，縣委書記也可以。不要寫在文章上是為照顧大局，不准備在報紙和群眾中講。”
惟一公開表明中共態度的文章，是一九五六年四月五日在《人民日報》上發表的《關於無產階級專政的歷史經驗》。文章醒目地加了註解：“這篇文章是根據中國共產黨中央政治局擴大會議的決議，由《人民日報》編輯部寫成的。”這一段文字，婉轉地表明了文章的權威性。
此文第一次公開了中共不同於蘇共的觀點——雖然寫得很婉轉。文章先是肯定了蘇共的觀點——雖然寫得也很婉轉。文章先是肯定蘇共“二十大”的功績：
“反對個人崇拜的問題，在蘇共二十次代表大會中佔有重要的地位。二十次代表大會非常尖銳地揭露了個人崇拜的流行，這種現象曾經在一個長時間內的蘇聯生活中，造成了許多工作上的錯誤和不良的後果。蘇聯共產黨對於自己有過的錯誤所進行的這一個勇敢的自我批評，表現了黨內生活的高度原則性和馬克思列寧主義的偉大生命力。”
但是，文章涉及斯大林的評價時，明顯地不同於蘇共的觀點。文章歌頌了斯大林的“七分功”：
“在列寧逝世之後，作為黨和國家的主要領導人物的斯大林，創造性地運用和發展了馬克思列寧主義；在保衛列寧主義遺產、反對列寧主義的敵人——托洛茨基分子、季諾維也夫分子和其他資產階級代理人的鬥爭中，他表達了人民的意願，不愧為傑出的馬克思主義的戰士。”
文章在肯定斯大林“七分功”的前提下，然後才對他的“三分過”進行了批評。
這篇文章的發表，引起了世界的注意。各國報紙紛紛加以轉載。