自從費孝通的《知識分子早春天氣》在“中國第一大報”《人民日報》刊載之後，一時間，對“天氣”的言論成了中國知識分子的普遍話題。
不光是非中共人士議論著“天氣”，一九五七年四月二十日《人民日報》刊出《為什麼會“早春”之感？ 》，作者的名字是眾所周知的中共老黨員、有著“馬克思主義史學家”美譽的翦伯讚。
翦伯讚出生湖南桃源，卻是一位維吾爾族人。原本他是學經濟的，一九二四年曾在美國加利福尼亞大學研讀經濟學。回國後加入國民黨，在國民革命軍總政治部工作。後來卻因思想“左傾”，失掉了國民黨黨籍。正在這時，他偶遇歷史學家呂振羽、譚丕模，對歷史學發生了興趣。從此，他改換門庭，從經濟學研究轉到歷史學研究。
一九三七年，翦伯讚加入中國共產黨。他以馬列主義觀點研究歷史，寫作《中國史綱》。這樣，他日漸成為歷史界權威人士。
北平解放時，剪伯讚與胡愈之等參加了文化接管工作。此後，他出任北京大學歷史系系主任、教授、副校長，隨著年歲的增長，人們對他的稱呼由“翦教授”進而稱之“翦老”。
翦伯讚的文章，把“早春”的含義點得非常清楚：
“自從黨中央提出'百花齊放，百家爭鳴'的方針以來，在我國科學、文學、藝術各都出現一些欣欣向榮的現象。這種現象，在知識分子的感應中就是所謂'早春'景色。
“不言而喻，把這種現像比作'早春'就是意味著一直到現在還看不到萬紫千紅、鳥語花香的美景，能夠看到的只是花的蓓蕾，能夠聽到的只是鳴的前奏。
“'百花齊放，百家爭鳴'的方針已經提出半年多了，為什麼至今還令人有'早春'之感？這不能說沒有原因。原因何在，各人所見不同，我的看法，主要是放得不夠。
“近來許多知識分子發表了帶有詩意的談話，如像'早春微寒'、'春風不度玉門關'等等，充分地反映出有些地方或部門還有'寒意'，另外一些地方或部門連春風也沒有吹到。如果把帶有詩意言語直接（截）了當地說出來，就是有些地方或部門文化學術領域領導同志直到現在還是不敢大放，甚至不敢小放、小小放。
“大家都知道，知識分子、特別是高級知識分子，對於氣候的變化最為敏感，他們鳴不鳴要看放不放，鳴到什麼程度要看放到什麼程度。有人說：'我們是大放則大鳴，小放則小鳴，不放則不鳴。'……”
北京的知識分子們談“天氣”，上海的知識分子們也談“天氣”。
一九五七年四月二十一日，上海《文匯報》刊載記者黃裳的文章，那標題便跟費孝通的文章相呼應，日《解凍》。黃裳的文章也談起了“早春”。
“上海還逗留著已經延遲得過久的春寒，人們的焦急心情已經有些不耐（煩）了。”
黃裳期望著“春寒”早日轉暖，“春天的太陽發出的溫熱，使停滯的冰河解了凍，知識分子們的愛國激情沖開了那些大大小小的冰塊、冰碴，沛然莫之能禦地衝擊下來一股浩蕩的激流。已經沒有什麼東西可以阻礙這道激流的通行了，這是不可能的事，大大小小的冰塊冰碴是早晚必然融解，化為激流的一部分。”
黃裳感嘆道：
“讓春天早些來到吧！讓激流的力量推動我們的生活快速前進吧！”
黃裳呼喚“春天”，期待“解凍”，和費孝通的見解完全一致。費孝通的文章，甚至還引起了海峽彼岸的注意。
本來，台灣輿論界的反映，可以作為“參考消息”，加以考慮，加以分析，可是，在一九五七年那樣的歲月，海峽兩岸處於嚴重的敵對狀態之中。海峽此岸，是按照毛澤東的如下名言衡量來自彼岸的輿論反饋：
“凡是敵人反對的，我們就要擁護；凡是敵人擁護的，我們就要反對。”①
台灣是在一九五七年五月二十日作出輿論反映的。那天出版的台灣《海外》月刊第六卷第十期，刊載了署名李蔚南的《淒淒慘慘戚戚的大陸知識分子》，對費孝通的《知識分子的早春天氣》，進行了評論：
“三月二十四日，北平中共《人民日報》登載費孝通的一篇長文，題目叫做《知識分子的早春天氣》……
“我們知道費孝通是一名高級知識分子，當然也是老知識分子，抗戰時期已在西南聯合大學當教授，文章寫的挺不錯，用字非常斟酌，所以我們對他寫這篇長文開場白所引起的典故，也不好放過。他文內'未免乍寒乍暖，這原是最難將息的時候'一段，引自李清照《聲聲慢》悲秋詞，那首詞寫道：'尋尋覓覓，冷冷清清，淒淒慘慘戚戚。乍暖還寒時候，最難將息。三杯兩盞淡酒，怎敵它晚來風急。雁過也，正傷心，卻是舊時相識。滿地黃花堆積，憔悴損，如今有誰堪摘？守著窗兒，獨自怎生得黑！梧桐更兼細雨，到黃昏點點滴滴。這次第，怎一個愁字了得！'看他所寫的李清照詞，才知道大陸上知識分子竟是'淒淒慘慘戚戚'。但是原詞明明說秋天的'雁過也，正傷心，卻是舊時相識'，費孝通卻巧妙地把題目改為'早春天氣'，這當然是掩'新知識分子'（共幹）耳目的一種手漢，否則他這篇文章還沒登出來，恐怕就要吃官司。
“他文內'笑漸不聞聲漸悄，多情卻被無情惱'一段，是引自宋蘇東坡《蝶戀花》詞，那首詞道：'花褪殘紅青杏小，燕子來時，綠水人家繞，枝上柳綿吹又少，天涯何處無芳草。牆裡鞦韆牆外道，牆外行人，牆裡佳人笑，笑漸不聞聲漸悄，多情卻被無情惱。'這是費孝通影射中共虐待和玩弄知識分子的又一筆好文，他的意思等於說：'什麼百花齊放啊，花在自由之日早就放過了，現在殘紅都褪落了，柳花越吹越少，春天已經完了！那些無情的社會主義前進的隊伍，已經把門牆築得高高的，以新知識分子自居，氣炎逼人，老知識分子早已經被逐出牆外，而且越逐越遠，甚至逐到九泉之下，空餘恨事！'……
“我們看了費孝通這幾段話，充分錶明了大陸上'新知識分子'（共乾及其爪牙）和老知識分子的對立已十分尖銳，老知識分子一有不是，便是罪該萬死！……”
台灣李蔚南的文章，引起了北京高層的注意。按照“凡是敵人擁護的，我們就要反對”這一政治原則，無疑，李蔚南的文章給費孝通帶來了意想不到的麻煩……