高高的木棉樹，婷婷而立，擎著火紅火紅的木棉花，映襯著南國廣州，色彩絢爛，有種腐敗的美麗。
廣東省委的工作仍處於恢復、發展階段，由於國民黨頑固派推行“限共”、“防共”政策，局面很難打開。賀怡到達廣東後，根據自己的鬥爭經驗，提出了開闢農村抗日根據地的主張，並得到省委的讚成。
隨即，賀怡便馬不停蹄地行動起來。不料，廣東省委的工作，盡在敵人掌握之中。為了阻止中共勢力向中、小城市及廣大農村地區蔓延，敵人首先在廣州動手，秘密逮捕了涂振農。涂振農當時任中共東南局組織部長、中共廣東省委宣傳部長。涂振農年輕有為，大學畢業，曾留學蘇聯。被捕後，卻經不住嚴刑拷打，在老虎凳上叛變，招供了所知道的一切秘密。
奇怪，怎麼自己的一切行踪，似乎都在特務的監視之中呢？
長期從事黨的地下工作，賀怡富有敏銳的觀察力。來到韶關後，她總覺得背後有甩不脫的陰影。
1940年6月31日清晨，她起了一個大早，乘著濃濃的霧氣未散立即出門。神出鬼沒，無人知曉，按說，這下該十分保險。不意，拐彎抹角一陣，霧氣散盡，遠離住地，身後反而跟踪了幾個特務。
真是見鬼了！賀怡緊一陣慢一陣地走著。心裡明白：自己早已被敵人監控，敵人不抓自己的原因，是在放長線釣大魚，要通過跟踪順藤摸瓜，發現、抓捕更多的革命同志。這麼思忖著，她果斷決定：採取特殊辦法逃跑，即使逃脫不了，被特務抓捕，也要讓組織上和同志們知道自己的情況。
本是去學校的賀怡，慢慢騰騰地拐入菜市場，時行時停，突然拔腿就跑，狂奔起來。這時，身後的特務拼命追趕，前面亦有幾個隱藏的特務圍了過來。賀怡一見，反而停住，朝特務迎去大吵大嚷：“你們這幾個流氓不要臉，光天化日，想做什麼？大家來救命呀！”菜市場本來就人多，聞聲團團圍了上來，見幾個男子追一個年輕女子，都以為是在調戲女人。就有幾個青年工人、學生見義勇為，挺身而出，拽住了幾個特務。旁邊湊熱鬧的人群中有人高喊：“打，打死這幾個流氓去！”這時，人頭攢湧，擠擠挨挨，賀怡正要腳底抹油，乘著混亂撒丫子走人。前面的特務也趕到了，一個特務慌忙拔出手槍，“砰——”朝天開了一槍，喊道：“我們是第四戰區長官司令部的，大家趕快散開——”在幾支手槍逼使下，賀怡在數百上千人的注視下，坦然無畏，挺胸抬頭，順著人巷向外走去。此刻，她已與圍觀中一雙熟悉的眸子交流。
因為賀怡身份重要，特務們對她施以嚴刑拷打，妄圖敲開她的嘴巴。賀怡以死相抗，乘敵不備，將藏在內衣裡的一枚金戒指吞入肚子，一時，痛如刀絞，汗流如雨，昏死過去。碰到這樣的對手，特務們也毫無辦法，只得放手不管，任其死活。誰知，性格倔犟的賀怡命大，吞金竟然不死。
當時，中共中央副主席周恩來，兼任南方局書記，得知廣東省委破壞嚴重，親自出面向何應欽交涉。何應欽則提出，以交換戰俘為條件。通過營救，賀怡出獄，來到延安。
很快，賀怡見到了毛澤東，向其講述了毛澤覃在瑞金犧牲的消息、毛毛寄養的情況，以及自己的工作及被捕情況。毛澤東則講述了岳母，即賀怡母親溫吐秀在延安生病、逝世及安葬的過程。他們還一起去看了墳墓。溫吐秀病故後，是毛澤東親自安排料理後事，並手書墓碑。 （1946年，胡宗南向解放區進攻，佔領延安後，有人報告：那座墳墓，是毛澤東、毛澤覃兩兄弟的岳母之墓，胡宗南即下令把墳墓平掉了。解放軍收復延安後，毛澤東去墳墓前悼念，發現墳瑩不見了。就自己出錢再請人收拾、重建墳墓。）
得知賀怡在獄中吞金，對敵以死抗爭，雖未喪命，胃部卻經常疼痛之事，毛澤東十分關心，要求她立即到延安中央醫院找傅連璋院長，好好地治病，待康復後再考慮工作。為此，毛澤東還親自給傅連璋打了招呼。
雖說是中央醫院，當時也僅有一台X光透視機。傅連璋是毛澤東和賀子珍的老朋友，1932年11月，在福建長汀的“福音醫院”，曾親自為賀子珍接生了毛毛，後又多次救護過毛澤東。傅連璋原與賀怡也認識，於是，他十分熱情地接待了賀怡，當即為其做X光透視，發現賀怡胃裡面果然有一金屬狀物品，已與胃粘膜壁粘連一體。這就是賀怡吞下的金戒指，也是她吞金未死的原因。
“你真是命大，但應該立即手術。”傅連璋笑著向賀怡講解病情，告訴她：“金戒指在胃壁上，隨時都可能戳傷或戳穿胃壁，引起大出血，導致生命危險。”“傅院長，你還是先給我開點止痛片吧。”賀怡還是那種潑辣爽朗、我行我素的性格，說：“既然大難不死，那我就不會死了。有危險，等危險來了再解決不遲！”很快，危險果然來了。那天，賀怡在中央辦公廳招待所，正抓緊手頭的工作，胃部越來越痛，她渾身冒汗，仍硬挺著堅持，“咕咚——”一聲摔倒，竟昏死過去。
當天，賀怡被急送到中央醫院。醫院決定：立即進行胃切除手術。這種手術，當時也算是大手術，按醫院規定，手術前必須有親屬簽字同意，承擔責任。
傅連璋將此事報告、請示了毛澤東。
親人簽字，哪還有什麼親人呀？ ！她的丈夫毛澤覃早已犧牲；姐姐賀子珍去了蘇聯治病；哥哥賀敏學隨新四軍在前線打仗；母親溫吐秀屍骨未寒……毛澤東心情十分沉重，親自來到了中央醫院，拿著手術報告單看了看，對傅連璋及醫護人員說：“她是賀子珍的妹妹，又是澤覃弟的愛人，我也算得是她的親屬吧，為了賀怡同志能夠多活些年，為革命再做工作，這個字我來簽吧！”於是，他提筆在手術報告單上一揮而就，寫下了：“同意手術醫治。毛澤東。”毛澤東親自來中央醫院，為病人手術簽字。這對於中央醫院，對於毛澤東來說，都是罕事。醫護人員在手術時特別認真，順利地將賀怡的胃切除三分之二，取出了那枚金戒指。有些醫護人員還沒有見過金子，十分好奇，圍著金戒指議論紛紛。在大家的要求下，傅連璋講述了賀怡被捕入獄，寧死不屈，吞金抗爭的故事。望著這枚金戒指，醫護人員對賀怡不由肅然起敬，衷心讚歎。
術後，賀怡又一次起死回生。但是，由於禁忌多食，營養缺乏，體重一度下降到40多公斤。她卻毫不在乎，仍與醫護人員談笑風生，談及毛澤東對胞弟澤覃，對自己的情誼。能下地活動後，賀怡還特意找到傅連璋，索要了那張浸透親情厚愛的《手術報告單》，一直珍藏了多年。
病情稍稍好轉，賀怡便多次寫信給組織上，寫信給毛澤東，要求分配工作。
當組織上徵求她自己的意願時，賀怡立即提出：到新四軍去。
賀怡原先就是新四軍，在那裡有許多生死與共的同志、朋友。 “皖南事變”後，陳毅擔任了新四軍的軍長，賀怡的兄長賀敏學，也在新四軍下屬某部，擔任參謀長。
1942年春，賀怡來到了新四軍軍部工作，又回到了她日夜思念的戰友中間，回到了她日夜思念的戰鬥前線。