第31章 第三十章“砍頭莫過五尺矮”
周逸群自苦竹坪同賀龍分手之後，騎了一頭大黑驢，裝做教書先生，一步步向洪湖走去。這日，到了石首縣境，他打算找屈春陽等人，找了一陣，哪裡有這些人的影子？
到了石首城中，但見街頭巷尾，都貼著“消滅赤匪”的標語，大煙館、妓女院出出入入的，不是民團就是國民黨兵。周逸群不敢久停，走出石首城，抬眼一見，只見城門樓上貼著一張告示，上面寫著：“赤匪王永至、李成雙、餘康迪、曾顯階處以死刑！”
周逸群看罷，趕緊離開。將黑驢賣掉，來到了沙市，打算找鄂西特委機關，剛到街上，只見幾輛汽車開了過來，頭一輛汽車上有幾個士兵吹著洋號，打著銅鼓，“嘀嘀嗒，嗒嗒嘀”的開路，第二輛車是架著槍的兵丁，第三輛是刑車，車上押著三個人， 這三個人都是五花大綁，每人背上都插著一塊死囚牌，上面寫著“鄂西赤匪”字樣，由於車很快過去，周逸群沒看清名字。在這刑車的後面，是一隊荷槍實彈騎馬的兵丁。這三名受刑之人，在刑車之上，大罵蔣介石，向群眾宣傳革命道理。周逸群雖然看不清他們面孔，可他知道這三人一定是自己的同志，如今落入了虎口，他心中不由得一陣難過，情不自禁地尾隨刑車，來到了法場，當他趕到法場時，這三名共產黨員，已經就義，鮮血把草地都染紅了。
周逸群默默地向烈士誌哀，而後轉身離開，他剛走不遠，忽見一棵大樹上貼著告示，過去一看，只見告示上寫著：
鄂西赤匪頭子張計儲、曹壯飛，於今春煽動工人暴亂，被一網打盡，另一匪首李兆龍潛逃，有知其下落者，通知本會，賞洋五百，捉拿扭送者，賞洋一千，知情不報者，殺！窩藏罪犯者，殺！
周逸群看罷告示，心中說：看來李兆龍還在，若找到李兆龍，鄂西特委和石首縣委的情況都能知道。可李兆龍如今到了哪裡呢？找不到組織，周逸群不免心中焦急。他想了想，決定到焦山河尋找那裡的一個關係。主意打定，便向焦山河走去。到了調關，天色已晚，抬頭見街口上有一個客棧，門口掛著個笊籬，知道這是個小店兒，想了想，又看了看自己教書先生的打扮，沒有進去。便走到鎮中，找了個大客棧，這客棧挺闊氣，門口上對聯寫著：孟嘗君子店，千里客來投。周逸群邁步進門，馬上過來一個伙計，笑著問道：“客官，是單身還是同行？我們這客棧有單間兒，又乾淨又敞亮。”說著拉過椅子，敬上煙。
周逸群坐下，接過煙，點著後，慢慢地吸了一口，說：“開單間吧，有酒飯也給我預備。”
夥什答應著走了，說話的工夫，伙計便把周逸群帶到一間房內，周逸群看了看，這房子倒也乾淨，又一瞅，房子後面是一道矮牆，牆外數步之遠，便是葦蕩之地，周逸群暗道：“此處地形不錯。”想著，便住了下來。不一刻，伙計端來了酒飯，周逸群吃了個酒足飯飽，剛剛放下筷子，就听到門前一陣亂嚷，他側耳一聽，原來是民團查戶口，周逸群要伙計沏了壺茶，慢慢地喝了起來，正喝著，有幾個民團進了房中，其中一個留大鬍子的瞟了周逸群一眼，見周逸群頭戴博士帽，身穿灰紡綢襯衫，深色藍西裝褲，鼻樑上掛著金絲鏡，衣冠整整，斯斯文文，又見住的是單人房間，連忙笑道：“先生，對不起，我們要履行一下公事。”
周逸群微微一笑，從提包裡取出一張大信封，說：“請看吧。”
那大鬍子一看那套紅大紙封，見上面有湖北省剿赤司令部幾個字，忙放下說：“對不起，不知您是省府長官，小的也是執行公務。”說著雙手將大信封奉還。
周逸群取出一盒砲台牌煙，遞給了眾團丁，說：“你們查赤匪查得很認真哪，我要向上頭報告，給你們請功封賞。”
大鬍子一聽這話樂了，很客氣地接過了煙，點著吸了一口，說：“長官，這個共匪真他媽的不是個東西，整日價鬧得人神不寧，連走道兒都他媽的屁股後邊像跟著鬼似的，這不，也不知打哪兒得來的信兒，說江北的共產黨今晚要竄過江南來殺人放火。”說著，大鬍子對周逸群獻殷勤他說，“長官晚上可別出去，共匪神著呢，還是小心點好。”
周逸群假意謝過大鬍子的關照之後，大鬍子一夥走了。周逸群暗自想道：既然江北有共產黨活動，我明日就去江北。
一夜無話，第二天，周逸群就動身來到了江北。但見那長江大堤上，盤查甚嚴，周逸群憑著斯文派頭，很痛快地過了崗哨。又走了一天，到了下車灣，在村口，見柳樹上掛著幾具屍體，周逸群明白，準是自己的同志遭到殺害，他沒進村子，而是順著堤捻直奔反嘴鎮，心想那裡群眾好，說不定有自己的同志。走著走著，天就黑了，偏又行到曠野之中，前無村，後無店。他見湖岸邊有一個用蘆葦搭的小草棚，草棚四周是蘆葦，看樣子是漁民臨時住的地方，便走了過去，離著草棚還有幾十米遠時，他打了愣兒，為甚？不知那草棚中住的是何人，便小心地又向前走去。快到近前時，周逸群忽聽到一陣低沉的漁鼓調順風飄來。
雖然唱漁鼓的人把聲音壓得很低，可周逸群還是聽得很清楚，他屏住了氣，聽了下去，只聽那漁鼓調唱道：
周逸群聽到這裡，知唱漁鼓的定是自己人，便甩開大步，朝那草棚走去。
周逸群的腳聲，驚動了草棚之人，只見一個大漢閃出草棚，朝周逸群厲聲問道：“什麼人？”
周逸群平和他說：“我是走路的，錯過了宿頭，也迷了方向。”
那漢子見周逸群只有一個人，警惕之心就放鬆了。當周逸群走到那漢子身邊，藉著草棚的蛤蟆油燈火，看清漢子麵容時，禁不住驚喜他說道：“賀闖，你怎麼在這裡？”
此人正是洪湖“紅五子”之一的賀闖賀麻子。賀闖也認出了眼前之人是周逸群，他一把拉住周逸群的手說：“逸群，你，你怎麼來到了這裡？”
說著拉周逸群進了草棚，將一碗飯端給周逸群，又將幾隻螃蟹放在周逸群身旁。周逸群吃著，就把同賀龍回湘西，賀龍留下繼續拉隊伍的計劃簡單他說了一遍。隨後，他向賀闖問起洪湖的情況。賀闖未曾開口，濃眉雙挑，說了番賀龍、周逸群走後的情況，周逸群聽了也不禁雙眉抬起。
賀龍、周逸群走後，洪湖發生了什麼情況？
1928年1月，桂系軍閥佔了兩湖後，湖北清鄉督辦胡宗鋒，會辦陶鉤，調遣了第十八軍嚴俊部獨立第五師劉和鼎部到鄂中、鄂西大舉“清鄉”。第五師第三團駐石首縣，其副團長徐坤率一營兩個連駐調弦口，二營長王施率部分駐縣城、藕他和新碼頭。在敵人的重兵清剿下，石首共產黨員王永至、李成雙、餘康迪、曾顯階等被捕後慘遭殺害，石首游擊隊隊長吳先洲在送賀龍、周逸群一行赴湘西後，返回小河口的河溝子時，遭叛徒殺害。馬成章接替了他的職務。公安縣塗郭巷區委書記馬俊才和黨員群眾三百餘人遭敵殺害。南五洲的劉家台變成了寡婦台。松滋縣九嶺崗共產黨員和農會骨幹55人先後被敵人槍殺，120戶房屋被燒毀。當陽縣委書記李超然和120名戰士與敵遭遇時均壯烈犧牲。南華安特委書記劉國富、團委書記周金銳等十餘人被敵殺害。其他各縣慘遭殺害的干部和群眾難以數計。活動監、沔的游擊隊在王尚武，黨代表王鶴帶領下，於小沙口遭遇戰中失利，隊長王尚武犧牲，王鶴負傷，兩個中隊長和三位黨代表陣亡，部隊受到很大損失。
石首東二區的大惡霸劉代富，曾殺害石首農民自衛軍總隊長胥耀庚，此後即畏罪潛逃。敵桂系十八軍於鄂中、鄂西“清剿”後，劉代富勾結了敵劉鉶部，開往調弦口。屈春陽、段玉林、馬章成等領導游擊隊因與敵軍作戰中受挫，轉移到江陵的白露湖，與江陵縣委陳先博等在沙崗一帶的游擊隊會合。
4月下旬，鄒資生、楊榮祥兩支游擊隊在與敵作戰中，均遭到損失，楊榮樣父子不幸犧牲。楊家父子犧牲得十分壯烈：
1928年的3月末，公安七區的團總吳克章辦案去縣城南平，經過龍翔時，被楊榮樣的游擊隊活捉。公安縣政府急忙糾合了4個區的團防和百餘人槍的縣警備大隊，向公安縣內的紅色割據地陳家橋發動大規模進攻，時楊榮祥決定打敵伏擊，而後乘勝佔領縣城。其將所部分為三部分。一部由大隊長余梅青率領，埋伏在林家台子，一部由李金生率領，埋伏在盧通巷，楊榮樣率一部駐毛家垱，同時，騰空了陳祠橋，所有村民都暫遷至別處，楊榮樣的家屬也轉到毛家垱。打仗之前，楊榮樣對隊員們說：“我好比孕婦，大家好比接生婆，只有同心協力，才能把仗打好。”
會後，楊榮樣帶著他的兒子裝作走親戚的樣子去偵察敵情，不料敵人已提前發動了進攻。時七區和八區的團防為一路，從朱家嘴方向來，縣警備大隊守觀巖寺，準備劫游擊隊後路。此消息為楊榮祥得知，當即帶兒子趕回部隊。這天霧特別大，對面看不清人，楊家父子不幸與敵人遭遇，敵人見楊家父子僅二人，勢孤力單，不禁狂喜，紛紛擁上來，楊榮祥舉槍打倒了敵人數人，然敵眾多，楊榮祥父子雙雙遇害。楊榮祥身上竟被敵人砍了七十餘刀，其犧牲時年僅48歲。
敵人殺害楊家父子後，氣焰囂張，長驅直入陳祠橋，燒房子搶財物，瘋狂到極點。陳祠橋一時火光沖天。
兩陽縣的反“清鄉”鬥爭極為艱苦，成為鄂中區各縣之最。
1928年4月， 桂系十八軍嚴俊部和新三旅進駐沔陽“清鄉”，他們聯合了大劣紳杜星樵，大惡霸張澤厚、土匪頭子李伯岩、陳厚堂等，組成了“沔陽縣清鄉保衛總團”，以沔南重鎮峰口為中心，分駐在縣城，府場、戴家場、小河口、白廟、汊河口等地，展開了日夜不停地大“清鄉”。戴家場、拖船埠、陳家台等紅色村鎮，受害尤重。拖船埠、段家場被敵放火燒光四百餘戶，陳家台一次被活埋56人，週河灣被焚燒民房二百七十多幢。時鄂中特委書記劉熙在赴省委途中被捕犧牲。鄧赤中代理特委書記，其雖然聯絡了一些被打散的游擊隊，但由於人少勢孤，對敵人威脅不大。沔陽縣委亦彼壞嚴重，由於叛徒出賣，縣委書記樊松茂（即蘭秀中）、委員陳墨香先後壯烈犧牲。劉紹南、婁敏修在河南、沔北組織了臨時縣委，由婁敏修任書記。不久，鄧赤中在去白廟的途中，為叛徒馬達安、張思元殺害在白廟。鄧在臨刑前，對兩名出賣他的叛徒道：“我死不足惜，共產黨不會饒你們的！”鄧赤中犧牲不久，鄂中游擊縱隊黨代表劉鏡珊、縣委員王曉薌、農運骨幹王詩恆、共產黨員楊先洲等為敵所捕，慘遭殺害。
英雄們犧牲得十分壯烈。
劉鏡珊被打得遍體鱗傷，寫下了詩句稱：
王曉薌犧牲時己年過半百，他屹立在仙桃鎮的刑場上，朗頌了一首五言絕句：
王詩恆是監利周老嘴人，被沔陽團防所抓，受刑時，他高唱絕命詩：
楊先洲是龔場鎮三官村人，在峰口執行任務時被敵人所抓，面對敵人威逼引誘，他正氣凜然，高聲唱道：
彭國材率領的水上游擊隊也被敵人打散，他隻身一人逃到了江南。他決定重整隊伍，往監利行時，見沿途到處都張貼著捉拿他的佈告，彭國材便化裝成賣牛的農民，在新溝嘴一帶找到被打散的三十多名游擊隊員，便將這三十餘人帶到了新溝嘴。當時，三十餘人僅剩有一支手槍，如何得勝？彭國材思得一計，於夜晚將千斤魚投入新溝嘴鎮關帝廟旁的水塘，第二天一早，彭國材率三十名隊員趁趕集之日，到了水塘邊兒，下水捕魚，此處乃是團防兵丁上下早操必經之處，那些團丁們見水塘中魚如此之多，都紛紛放下槍，跳入水中摸魚，彭國材和游擊隊員趁勢奪得四十多條槍。自此，水上游擊隊又日漸擴大，發展到一百五十多人。在朱河鎮劫獲子彈20箱，步槍72支。彭還經常隻身人虎穴，偵察敵情，直殺得敵軍及保安團膽顫心驚，惟恐彭國材從天而降，時敵軍中流傳一句話：
不怕槍子子，不怕炮子子，就怕彭鼻子！
反動政府於各要道處貼告示，重金懸賞，說要捉住彭國材或獻彭之首者，賞銀3萬元，有告知彭動向者，賞銀2000元。他們抓不住彭國材，就放火燒了彭國材的家。在鄉鄰幫助下，彭的父母妻兒才死裡逃生。彭的妻子謝菊珥幾經周折，在霍家灣找到彭國材，彭見妻子和女兒破衣爛履，不禁潸然淚下，但其想到革命事業，把妻子女兒送到娘家謝灣，又投身革命。
敵人對沔陽共產黨人、革命群眾、游擊隊的“圍剿”更加瘋狂。
河南戴家場打響鄂中暴動第一槍後，洪湖一帶知名共產黨員又多在沔南一帶活動，沔南區的戴家場、謝仁口、南林口、曹家嘴、簡家口、水塔埠、陳家矓、王家台、小沙口等處都先後建立起黨支部，由此，沔南區被敵人劃為“匪患”重災區。在1927年底，匪首李伯岩、陳厚堂被國民黨任命為沔（陽） 監（利）潛（江）聯縣清鄉指揮部正副指揮，這二人上任後，首先集中兵力對付沔南區，在沔南區瘋狂燒殺搶掠，姦淫婦女，把沔南區變成無人區，僅汪家嶺附近的陳家台，除一戶富農外，全村老幼56人都被敵人活埋。
為打退敵人的氣焰，保存革命力量和紅色政權，劉紹南先後在監利縣的渡口和北口等地，召開秘密會議，都因敵情變化而未果。劉紹南決定在陳家垸召開秘密會議。他認為在敵人鼻子底下開會反倒安全，使敵人想不到。這天深夜，徐位雲、張文俊等三十多名共產黨員來到陳家垸，就在會議將近尾聲之際，因叛徒告密，李伯岩率大隊人馬前來圍捕。劉紹南十分冷靜，他令同志們迅速轉移，自己持手槍斷後，當大家都轉移後，劉紹南發現敵人火力己將退路封住，他決定從牆頭翻過，正翻時，不料為敵子彈打中右腿，劉紹南拖著傷腿，且戰且走，終因傷重流血過多而昏倒，被敵所捕。
天亮後，敵人把劉紹南綁在柱子上。
劉紹南看見李伯岩，遂怒眼圓睜，衝李伯岩喊道：“有種的把老子放回去，再決雌雄！”
李伯岩大怒，令人把劉紹南在地上拖著走，陳家垸百姓看到劉紹南負傷被捕，都非常難過，又見敵人用繩子在地上拖劉紹南，更是心疼，都圍了上來，含淚勸說匪徒們把劉紹南抬走。時青年農民陳新弟把自家的竹床搬出來，當做擔架用，李伯岩在群眾的憤怒目光下，只好答應將劉紹南用竹床抬走。
劉紹南被抬到戴家場的團防隊部後，李伯岩一面令人嚴加看守，一面把當地的豪紳請來勸降。為此，李伯岩大擺宴席，請劉紹南赴宴。
劉紹南被帶入大堂，昂首而立，怒視李伯岩及眾豪紳，哈哈大笑道：“我紹南乃共產黨員，篤信共產主義必勝！建立革命政權，豈有不流血之理？我今流血，是為大多數民眾幸福而流，流得其所！我生是共產黨人，死是共產黨的鬼，要我投降，就是太陽從西邊出來也辦不到！”劉紹南言罷，抄起板凳，砸了宴席，從容走出廳堂，直奔牢房。
李伯岩壓住怒火，又請劉紹南的舅父來勸降。
劉紹南的舅父叫嚴尤齋，是個大劣紳，在客廳內，嚴尤齋以長輩身份勸劉紹南要孝敬父母，明禮義。隨後，兩張委任狀，一張委劉紹南為“省參議員”，一張委劉紹南為“縣參議長”，嚴尤齋把兩張委任狀遞到劉紹南面前後，說：“賢甥，只要你一點頭，高官厚祿就在眼前。”劉紹南接過委任狀，幾下撕掉，其舅父仍耐著性子說：“賢甥，給你黃金10兩，銀洋千元，資你出洋讀書，憑賢甥之聰明才智，定能成為國家棟樑之才。”言罷，令人端來金銀。劉紹南見了，怒道： “這沾滿民眾鮮血的臭錢，我分厘不要！”言罷，抓起金銀向嚴尤齋砸去，嚴尤齋嚇得抱頭鼠竄，邊跑邊喊：“他中了邪了！他中了邪了！”
李伯岩見劉紹南如此，勃然大怒，喝聲：“劉紹南，我看你是敬酒不吃吃罰酒！來人哪，用大刑！看他骨頭有多硬！”
當時，兩廂兵丁將劉紹南按倒，先上老虎凳，再壓槓，到最後，什麼“炸鯽魚”、“披麻戴孝”等酷刑都用上了。劉紹南仍大罵不止。直到昏過方停，醒後又罵，沒喊一聲痛，沒討一聲饒，李伯岩逼他寫“自白書”，劉紹南抄起筆，一揮而就，寫下了英雄詩篇。
劉紹南這英雄詩篇在其就義後，被人們傳誦，鼓書藝人將其改編成鼓詞，到處演唱，賀闖唱的漁鼓調就是根據這就義詞改編的。
時劉紹南的妻子已懷孕，劉紹南給妻子寫了八個字：善撫吾兒，繼承吾志。
李伯岩見酷刑仍不能使劉紹南屈服，決定將其殺害。
嚴尤齋聞知此情，急見李伯岩說：“團座，自棠生來性傲，目空一切，要勸他，須打掉他的傲氣，是不是把他遊街，使他當眾受到羞辱，然後再趁機相脅。”
李伯岩遂遵從嚴尤齋之說，劉紹南聽說要將他遊街，遂提出了三個條件，一是要騎馬，二是告示上要寫“共產黨”，不能寫“共匪”，三是當眾講話不能打斷，李伯岩為達到勸降目的，只得依從。
劉紹南被遊街之際，前後均有重兵押解，最前邊有兵丁鳴鑼開道，兵丁敲鑼邊喊：“快看暴動分子劉紹南的下場！”
劉紹南騎在馬上，英雄氣概絲毫不減，他對圍觀的戴家場的百姓說：“鄉親們，我今被叛徒出賣了，敵人用高官厚祿誘我，用酷刑折磨我，想要我投降，他們用計不成，又把我遊鄉，我紹南是個共產黨員，我頭掉了都不怕，還怕遊街麼？鄉親們，記住我的話，共產黨一定勝利，反動派一定滅亡，共產主義一定實現。”
李伯岩見劉紹南於馬上宣傳，大怒，說：“劉紹南，你若再進行赤色宣傳，老子立時槍斃了你！”
劉紹南哈哈大笑道：“你現在就把我槍斃了吧。”
言罷，又高聲唱起自己在獄中寫的歌：
劉紹南的豪言壯語，深深地打動著鄉親們的心，人們有的掩面垂淚，有的怒攥鐵拳，李伯岩見勢不妙，忙下令遊街停止。
劉紹南被押回後，李伯岩決定將劉紹南夜裡秘密殺害。李伯岩為防有共產黨人劫持法場，遂將戴家場大街小巷都佈滿崗哨，劉紹南被五花大綁押赴刑場，他借火把亮光，看到敵兵刀槍林立，戒備森嚴，幾挺機槍，虎視八方。又見李伯岩滿臉殺氣地站在自己面前，不禁怒道：“李伯岩，我生不能食汝肉，死當追汝之魂！”
李伯岩卻不生氣，而是說：“劉紹南，我李某對你如何，該是仁至義盡了吧？”李伯岩又上前一步，點了一支煙，說，“劉紹南，我再給你一支煙的時間，只要你點個頭，我立即放你回家、與你嬌妻團聚，難道你不戀嬌妻，難道你不怕她那腹中胎兒出世就見不到父親？”
李伯岩說完，劉紹南冷笑一聲說：“李伯岩，你今殺了我，也是你死期將至，我們共產黨人的血不會白流的！”
劉紹南的話使李伯岩打個冷戰，他定了下神說：“劉紹南，這支煙就要完了。”
劉紹南眉毛一揚，引頸就刑。
李伯岩說：“你對妻兒還有什麼話嗎？”
劉紹南說：“快快動手！”
李伯岩見狀把牙一咬，手中煙頭一扔，說：“行刑！”
劉紹南高呼著“共產黨萬歲！”倒在了血泊之中。
烈士犧牲之際，年僅25歲。是夜，暴雨傾盆，狂風大作，老百姓說烈士之死，感天動地。李伯岩將劉紹南殺害之後，又屍分八塊，掛在街兩頭和往來的三座木橋上，後來，一個拾糞的老頭把烈士遺體偷偷取回土地溝，含淚掩埋。
中華人民共和國成立後，1951年夏，劉紹南被追認為烈士。同年國慶大典前夕，毛澤東主席下請帖，將烈士遺腹子劉福遠請到北京懷仁堂作客。翌年，黨和人民政府又將戴家場更名為紹南鄉。 1957年烈士英名又寫進洪湖革命烈士紀念碑文並鐫刻於碑上。 1974年，在戴家場又豎37米高的碑，以示紀念，此皆後話。
在劉紹南犧牲之際，李兆龍率三大隊與敵遭遇，許多隊員犧牲，李兆龍跳出重圍，到沙市找鄂西特委，時鄂西特委組織工人暴動，李兆龍參加了暴動，然暴動沒開始，即遭叛徒出賣，幾個負責人被捕。