第17章 第十六章二月二，龍抬頭

桑植居於川鄂湘黔四省交界處，湘西北澧水上游，澧水源出桑植西北的東瓜棚，流經桑植、大庸、慈利、石門、臨澧、澧縣、津市7個縣，注入洞庭湖。 桑植面積25萬平方公里，時人口12萬左右，為苗、漢、土家族等民族雜居之所。四周高山峻嶺，著名的大山有豬食頭、模英界、四門岩等，屬武陵山系，民謠曰：“大庸有座天門山，離天只有三尺三，桑植有座豬食頭，一截伸在天裡頭。”意思是說明桑植、大庸的山高水險。桑植縣按習慣分為內半縣與外半縣，內半縣多系高山峻嶺，稻田稀少，數十里內無人煙，一個村長達數十里，人口雖然不多，然田地亦不足分配，依靠在偏岩陡坡種些苞谷、番薯為生。內半縣田地稍多，但人口較密，且多靠天吃飯。此外，還產有桐、茶、桔子等。

桑植山多，地區偏僻，僅澧水可通小木船到陳家河，全長70裡。且灘多水急，秋冬無法行船，平均每年通航4個月，往龍山、湖北的道路只能單人行走。每當冬寒下雪冰凍，交通亦斷。因此，土特產很不容易外運，而外面的物資亦很難運進，如此則造成桑植經濟難以發展。 桑植自民國以來，由於軍閥連年混戰，致使土匪遍地，田園荒蕪，民不聊生。民國5年（1916年），永順匪首鬱大明約萬人攻占桑檀，組織紅幫，惹起“神匪”劉周氏率眾攻城，一場惡戰，造成了桑植一片混亂，百姓流離失所。民國7年（1918年），靖國聯軍第五軍林德軒部抵桑，提倡大種煙土，不但使糧食減產，更造成了無窮的後患。後來，林德軒被賀龍率部驅逐出境。又剿殺了紅幫頭子陳寶如、朱月清，殲滅了“神匪”劉周氏黨羽，使桑植社會治安稍奠。到了民國9年（1920年），賀龍率部入川討賊，永順匪首肖善堂、向碧峰、田少卿、向子云，大庸匪首周鐵鞭、慈利匪首朱際凱，時常來往，攻占桑城，縣內當權龔時雨、方裕震、王庸之、陳慈航、陳滌震、彭昆龍等，相繼掌握全縣的武力。向風翔、朱照寰、廖敬之、劉子維、李春林、李玉書、李益三、向英武、尚平如、向福安、朱還浦掌握內四鄉政治、武力；張東軒、劉錦星、陳苓樓、陳震南、陳興南、彭德軒、陳物亨、陳輔華、陳星如、劉學敏、鐘覺吾掌握外四鄉政治武力。有所謂“八大諸侯”之稱。他們稱霸當權，樹立派別，組織黨羽，把持鄉鎮，爭權奪利，無所不為，反動政府縱匪養匪，且以當匪為發財之捷徑，因之官匪不分，黑白不明，燒殺搶掠，時有所聞。直搞得桑植縣孤鴻遍野，十室九空。

桑植人民大多從事農業，然大部分土地為地主所佔。全縣最大的地主龔桂堂全家二十多口人，佔地三千四百餘畝，縣有房屋千間，鋪面數十家，其他山地無以計。農民大多靠租種地主田地而活。土地的高度集中，隨之而來的就是高利貸，往往使得窮人傾家蕩產，顛沛流離，洪家關的大土豪谷得志，有地四百餘畝，專事高利貸，借一石要還2到3石，頭一二年不計較，到一定時期，到本利之和等於借貸者全部家產時，便以“八斗九年三十石”之息一滾，將其家產剝盡。有的地主囤積居奇，趁春荒時“放新谷”，借貸往往將錢折成新谷，至秋後以“谷加五”算之。洪家關大地主鍾良玉，為一頂草帽錢要窮戶一方地（產量供50人吃一年的苞谷地）。此外還有“滾滾息”、“跟斗息”等。所以當時地主有所謂“三年不打網，魚在潭里長”之狂語。

農民除負擔地主的租息外，還要背著官府的苛捐雜稅。時苛捐雜稅名目繁多。有所謂的“月款”（每年12次）、季款（每年4次）、寒衣款、被子款、臨時藉款（實際上是搶）等二十餘種。又有所謂穀米稅，黃豆、蠶豆稅，苞谷稅，芝麻稅，糖稅，酒稅，菸稅，毛利稅（即屠宰稅），樓稅，淀稅，人頭稅……多達百餘種。尤其是抓丁一項，更為殘酷，“抓丁”沒有季節性，上面要抓就抓，因此釀成年年抓丁，月月抓丁，天天抓丁，使農民不能有一刻寧靜。這樣一來，往往農民還了舊債，又欠新債。地主惡霸對農民不僅經濟上剝削壓榨，且對人身進行迫害。上河溪惡霸地主兼土匪頭子李玉書，見農民女子頗有姿色者，出嫁時要取“初夜權”。逼得農民只得背井離鄉，流離失所。

地主官僚土匪對老百姓的剝削壓迫摧殘使老百姓生活無法過下去，每年所得的糧食，摻進野菜、雜草亦無過年之糧。時百竹區貧民胡連德一家，一年之中，有8個月吃粥吃糊4個月以蕨葛度日，冬天沒被蓋，晚上全家人睡苞穀殼，雪天還穿單衣，大人、小孩凍得周身發紫。其妻子和孩子最後凍餓而亡。時民謠曰： 辣子當鹽，苞谷葉當棉，一碗豆腐渣叫過年。 苦貧農民無有活路，便秘密組織起來。在民國初年，成立了“光棍會”，又名“哥弟會”，這是一種帶有封建性的群眾組織，參加者大多是貧苦農民。其口號是“挖富濟貧”。凡加入了光棍人，可稱為兄弟，可得到救濟。但後來這群眾組織為豪紳、地主所操縱了，其宗旨也就變了。 古語說，官逼民反民不得不反。民國5年（1916年）陰曆二月十四，賀龍邀志同道合的十餘人，帶上幾把菜刀，連夜奔芭茅溪，要刀砍設在這裡的鹽局。芭茅溪是桑植通往湖北的要道，澧水繞鎮北流，兩岸大山，峭壁懸崖。桑植一帶的老百姓，為了養活一家人，經常到四川夔府、巴東一帶販些鹽回家賣，這就一定要經過芭茅溪。縣里見有利可圖，就在此設一鹽局，並有一隊稅警帶著十幾支毛瑟槍於此駐守。局長李胖子是湖北人，其仗勢欺人，敲詐勒索過往客商，對往來貨物，見十抽三，客商稍露不滿，輕者挨打，重者送命。老百姓每提到芭茅溪，無不咬牙切齒，痛恨異常。賀龍當時靠趕馬為生，常從此過，身受其害，遂決定端了這個鹽局，便邀了十幾名志同道合之人，帶上了數把菜刀，於夜間抵芭茅溪，趁鹽局稅警熟睡之際，打死了姜隊長等十餘人，活捉了李胖子，獲槍十餘支，並將九十多斤鹽分給了窮人。賀龍從此拉起了一支農民隊伍，打出了“湘西討袁救國軍”的旗號。

繼賀龍等刀劈鹽局之後，又有白竹坪黃德清起義。白竹坪是桑植內半縣的邊遠之地，與湖北的鶴峰毗鄰。境內有縱橫數十里的白竹莊坪——長坪大山，其山作扇形狀。大小坪地錯落其間，較大的有大坪、小坪、倉坪、長坪，山之主脈透迤南北，地形複雜，地勢險要，有“四十八大岔”和“四十八小岔”之稱。 白竹坪有個大地主叫楊錫清，其有地千餘石，全靠剝削起家。一農夫替他做了一年長工，言明每天百文，到年底結賬時，楊將這農夫吃菜賬一算，這農夫反倒欠他半年工。又一農夫借他三尺布，只過一年，楊用按月滾利的辦法，把這農夫的全部家產都算光了。每當青黃不接之際，其即高價出售糧食，如一吊六百錢一石的谷，他要賣二吊四百錢一石，還要扣升合。百姓對其恨之入骨，然其有勢，畏而不敢言。民國6年（1917年），群眾在哥弟會首領黃德清率領下，揭竿而起。黃乃窮人出身，在窮人中有極高威望。他把大旗一挑，不數日，貧苦農民便聚集了數百人。手持梭鏢、馬刀，衝進了楊錫清的倉庫，把糧食分給了窮人，又趕到了鹿耳塔，抄了他的家，並將所有文契全部焚燒。楊落荒而逃，爾後，勾結了地主武裝，殘酷地鎮壓了此次農民起義，起義領袖黃德清亦被叛徒出賣而不幸被俘。

由於湘西地區交通閉塞，封建統治勢力異常兇惡頑強，在1925年以前，除常德有中國共產黨的組織外，其他各地均無共產黨的行跡。 1926年7月，北伐軍抵定長沙，進逼武漢，湘西各具次第收復。中共湖南省委先後派了一批同志分別前往工作。至此，湘西內地各縣才開始有了黨的組織。 1926年臘月，中共黨員谷及峰、彭玉珊從長沙、常德中學回到了桑植，帶領當地的部分進步小學教師和中學生如王蔭蘭、熊廷煜、王固仙、賀子輝等進行秘密組織發展工作。他們暗地向貧苦人民說明革命道理，啟發階級覺悟，為桑植建黨奠定了思想基礎。 1927年初，在谷及峰、彭玉珊等領導下，經過兩三個月的組織發動，於4月成立了桑植縣農民協會。時農民協會的範圍，東至楊其山，西達周界，北至羅門界，南至西界，東西共達40裡，南北共20裡。會員達五六千人。受影響的群眾達二萬餘人。縣農協會由王蔭蘭、熊廷煜、賀子輝、陳霞蘭等組成。時城區會員達二三百人，每次群眾大會都有數千人。入會者要經過嚴格審查，再由上級批准。時縣里還成立了婦女會，由陳竹英、王尚爭、朱傅貞、彭輝貞等委員組成。她們到處發表演說，號召婦女入會放足剪髮時大惡霸地主朱雨農，其任過偽省參議員、司令員、縣長等職，手下有團防肖沛卿、張松如等百餘人槍，稱霸鄉里，魚肉百姓，群眾恨之入骨。且對農會百般阻撓和破壞。農協會與其展開了鬥爭，經過數次械鬥，朱雨農被農會會員處死，其勢力亦被打垮。另有慣匪熊兆強被群眾捉住拖至城外河洲，憤怒的人們舉起石頭將其砸死。

朱雨農、熊兆強被處決後，窮苦百姓莫不拍手稱快，而一般地主豪紳則聞風而逃。桑植農民運動走上了一個新的階段。就在這時，“馬日事變”的消息傳到桑植。有土著軍閥張義卿慫恿部下二三百人，到洪家關屠殺共產黨員和革命群眾，白色恐怖籠罩了桑植。在桑植的共產黨員有的犧牲，有的潛逃別處。谷及峰等都轉入了地下。接著“七一五”事變，周燮卿帶隊伍到了桑植，其外號叫“週矮子”，原本是賀龍部下的一個營長。 1925年，賀龍敗走黔東進，週矮子見賀龍大勢已去，拉著一些人跑了，先是投到陳渠珍名下，陳渠珍給了他個團副當，週矮子帶兵到了桑植，又屠殺了許多革命群眾和共產黨員。谷及峰被周矮子抓住。週下令將谷及峰大卸十八塊，那淒慘之狀，令人髮指。轟轟烈烈的農民運動被敵人的屠刀壓下去了。

就在這時，1928年2月29日，賀龍、周逸群等一行抵洪家關。 當賀龍等動身之際，鐘慎吾即派人飛馬回洪家關報信兒，當賀龍等行至距洪家關尚有30裡時，送信人又轉了回來，向賀龍報告說：“總指揮，洪家關這幾天要發生械鬥了。” 前文述過，在混亂的年代，桑植出現了不少地方武裝，少則十幾人、幾十人，多則幾百人，這些武裝目標不一，情況復雜。在這山高皇帝遠之處，官府無可奈何，因此，各自為政，為爭地盤，報私仇，常常是今日你打我，明日我打你。在賀龍等向桑植行進時，有幾撥武裝，出現了火併，彼此都摩拳擦掌要動手了。 賀龍對來人說：“快去告訴他們不要動手，就說我要回來了，一切話我到了再說。” 這人又打馬返回。

賀龍、周逸群一行於農曆二月初二龍抬頭之日到了洪家關。由於鄉親們事先得到了信兒，當賀龍等人到村頭時，鄉親們早已站在村口，敲鑼打鼓，鳴鞭放炮地歡迎。一個個那歡喜勁兒，親熱勁兒，都沒法形容。這個拉著賀龍的手，那個摸著賀龍的肩。問這問那，賀龍在鄉親們的簇擁之下，回到了家中，其實，他這家早已被國民黨匪徒燒了多次，僅剩下了兩間破屋。賀龍進了院子，院子裡又被鄉親們圍了個水洩不通。 正在這時，有個老漢分開了眾人，來到賀龍跟著，說道：“常常啊，我來看看你。” 賀龍抬眼一看，原來是族叔，賀錦齋的父親賀興樓。 賀興樓在賀氏家族裡年高輩長，是前清的秀才，當過幾天縣長，時年近八旬，滿把鬍子。賀龍一見老漢，連忙給老漢讓座，老漢坐下後，上上下下地把賀龍看了一遍，問道：“常常，你長了本事啦，你跟誰不行啊，為啥偏跟共產黨？如今，你的兵馬都沒了，你還有何顏面回見江東父老？”老漢說到氣處，渾身發抖，手指著賀龍說，“你當過鎮守使，當過師長、軍長，前程無量，如今你當紅腦殼，你落了個啥？”老漢用拐棍點著他說，“民國12年（1923年），你從桑植入川，帶的是3000子弟兵，今年，你紅著腦殼，空身回洪家關，你你……難道賀家祖墳真的破了風水？”

原來，當賀龍向湘西走時，何鍵即電令陳策勳破賀龍家祖墳風水。時桑植的一些與賀龍成對頭的方方面面之人，認為賀龍還活著，是洪家關的瓦屋橋把脈氣連到賀龍家了，再就是南岔的八角亭和雙溪橋的白果樹，還有賀家的祖墳，這4樣東西主賀龍。於是，他們燒了瓦屋橋，拆了八角亭，砍了白果樹，又挖了賀龍家祖墳——自然這一切都是偷偷幹的。賀興樓說的賀家破了風水即指此。 賀老漢說的賀龍無顏見江東父老又是指什麼呢？老漢的話裡有故事。說的是當年西楚霸王項羽興兵討秦之時，有8000江東子弟同他一起出征，霸王得范增之謀，英布之勇，軍威大震，鴻門宴上，范增多次示意項羽乘機殺死劉邦，而項羽遲遲不忍下手，致使劉邦逃脫，范增大為憤慨，歎曰：“豎子，不足與謀！”後來，項羽自恃其勇，聽不得范增、英布之言。後劉邦用反間之計，將項羽圍於陽夏之南。是夜，項羽聞四面楚歌，知楚人多已降漢，遂慷慨悲歌曰：“力拔山兮氣蓋世！時不利兮騅不逝！騅不逝兮可奈何！虞兮，虞兮奈若何！”當夜，美人虞姬自刎而亡。一戲，寫的就是這段故事。隨後，霸王帶麾下800騎兵，突圍而走，漢大將灌嬰以5000鐵騎追之，霸王敗至烏江時，身邊僅數人，有烏江亭長攏船停在江邊，這亭長對霸王說：“江東雖小，地廣千里，眾數十萬人，亦足王矣，願大王急渡。”霸王聽了，笑道：“天之亡我，我何渡為！當年我與江東子弟8000人渡江而西，今無一人還，就算是江東父兄可憐於我，乃要我為王，我有何面目見他們。縱然他們不說，我也愧于心哪。”隨後，將戰馬賜與亭長，自刎而亡。 賀興樓老漢當著賀龍的面兒，提起西楚霸王兵敗自刎之事，是譏諷賀龍。意思是說你賀龍跟共產黨瞎跑，把從桑植帶去的那點人馬丟了，你還有什麼臉兒回來。當時，有賀興樓這情緒的賀家族人，非止老漢一人。說起來，對老漢這種情緒，也是可以理解的。那當兒，一個師長、軍長是極威風的，出入八人抬大轎，前呼後擁，三步一崗，五步一哨，令人敬畏三分。同時，一人得道， 亦可雞犬升天。賀家族中之人，都巴望著隨賀龍享榮華，得富貴，而如今賀龍赤手空拳的回來了，對他投靠紅腦殼而得到的如此結局，自然十分不解。 賀龍沒有惱火，而是笑瞇瞇地對賀興樓說：“老人家，你老不曉得，共產黨可是好黨啊，一心一意為窮人，我賀龍槍裡來彈裡去地打了半輩子仗，才找到了這麼一個好黨。”話到這兒，賀龍大聲對鄉親們說，“父老鄉親們， 國共兩黨在北伐之中，共產黨人衝鋒在前，為革命不怕流血犧牲，立下了赫赫戰功。而蔣介石反動勢力，把屠刀放在共產黨人的脖子上，斷送了轟轟烈烈的北伐革命，屠殺了成千上萬的共產黨員。但是，共產黨員是殺不盡斬不絕的。只要天下窮人團結起來，跟著共產黨鬧革命，革命就一定能成功。”賀龍又提高嗓門兒說，“我賀龍找真理，找了十幾年，總算找到了，共產黨就是為真理而鬥爭的！如今，就是把我的腦殼殼兒砍掉了，我也要跟共產黨走到底，我要的不是個人前程，要的是勞苦大眾的前程。那蔣、汪之流，必將遺臭萬年。共產黨一定成功，國民黨一定會垮台！” 有人問：“共產主義啥樣子？” 賀龍說：“到了共產主義到來的時候，大家吃麵包，喝牛奶，一人一條毛毯，還有電燈、電話，5裡一個花園，10裡一個茶亭，沒有地主，沒有資本家，沒有反動派，沒有剝削，沒有壓迫，那才是天堂世界。” 賀龍說到這兒，好多人都樂了，不知誰說了一句：“光吃洋麵包，吃膩了呢？” 賀龍笑道：“那就包餃子。” 這時，又有人問：“鬍子，你說紅腦殼好，我也想當行不行啊？” 賀龍說：“想當紅腦殼也不那麼容易哩，共產黨考驗了我三個年頭，才要我當了紅腦殼。” 賀興樓搖了下頭說：“常常，你說紅腦殼好，就算好，可紅腦殼專跟蔣介石做對頭，蔣介石有人有槍，你們兩手空空，能把蔣介石打倒嗎？” 賀龍笑道：“蔣介石那龜兒子，馬尾拴豆腐，值不得一提。” 就在這時，人群中有人說了一句：“大姐來了！” 立時，人們的目光都一下轉了過去，來的這人正是賀龍思念已久的大姐賀英，她身穿粗布衣，頭上挽著粑粑髻，用個簪子別著，腰中別著兩把短槍。 在她身後，跟著4個女兵，都背著匣子槍，顯得很是威風。 賀龍到了姐姐面前，向姐姐施禮問好，賀英從何而來呢？