香港不乏有錢人，但是有錢人再多也是小眾，大眾還是平民，這個事實毋庸置疑。
我在深水埗見到了“鐵皮房”，心情已經很沉重，而除了“鐵皮房”，其實更早我還聽說香港有“籠屋”，有人答應也要帶我去看看，因為再不去，這種居住方式很可能不久就要絕跡，所以香港的“籠屋”一直對我構成著更大的懸念，只不過還沒等我找到它，一位快樂的香港人講了一句話：“人要豁達，住'鐵皮房'怎麼了？即使不得不住'籠屋'，也有自己的快樂，走到大街上也會講文明”，一下子就把我的思路給扳了道岔——的確，窮與富，在物質的天平上完全可以稱得出斤兩，但是在精神上，天平就沒法區分身份的貴賤輕重。
不過“籠屋”呢，你究竟在哪兒？從2004到2006，整整兩年，我一直都在尋找。
上個世紀90年代初，香港拍攝了一部片名為《籠民》的電影，獲得了1993年第十二屆香港電影金像獎的“最佳影片”獎。這部影片取材於一個發生在香港的真實故事：一層私人擁有的舊式唐樓（香港人管三四層高，沒有電梯的樓房叫“唐樓”），正面臨改造的命運，樓內一間男子公寓裡的住客，因為要被迫遷出“籠屋”，又無法找到同樣便宜的住處更解決不了生計的問題，於是釀出了一場“群起反抗”。結果這部影片一公映，立刻引起了不僅是香港社會，同時也是全球華人世界的極大關注。
“籠屋”顧名思義，就是房舍如籠，這種房屋，住在裡面的人不僅被稱作“籠民”，而且還有“鳥人”的戲稱。 “鳥人”無家可歸，白天到街心公園活動，晚上又像鳥兒一樣的歸巢歇息。然而“鳥”與“人”畢竟不同，“人”一旦被“關”進了“籠子”一樣狹小的空間，生命的尊嚴，起碼在我看來就已經消失殆盡，說得不好聽點，某某“動物”的形象就會浮現在腦海——
我知道香港住在“籠屋”裡的人叫“籠民”並不是因為看了《籠民》的這部電影，而是首先在網上看到了一組照片。照片上一間間已經很破舊了的唐樓房間，從地到天，緊靠牆根落起了好幾摞三個完全由粗鐵絲編成的長方形“籠子”，這樣的碩籠大小不超過一張單人床，高矮也不足一米，住在裡面的“籠民”夜晚不分男女老少，彼此誰都看得見誰；白天如果要出去，他們的所有私人物品只要往床上一堆，然後一把將軍鎖一扣，“家門”也就關好，一身輕鬆了。
2006年7月28日，還是在朋友的熱心幫助下，我終於有機會身臨其境地看上了一眼“籠屋”，為什麼說只是看上了“一眼”？ 2006年香港的“籠屋”已經太少，很難尋覓。 2001年，政府公佈的數字“全香港還有將近150處”，而到了2002年，這個數字已經減少到“48處”，再到2006年，我的朋友所管轄的九龍地區營盤街一帶，他是好不容易才幫我偵察到了5家，這5家當中還有4家根本就沒有向政府申請——言外之意，是“黑房”。這次帶我去“大家只能是碰碰運氣”，因為即使是已經通過了政府備案的那一家“籠屋”戶主，“人家會不會開門也不好說”，更別提讓我這個內地的記者進去認真“參觀”、仔細“拍照”。
跟著“嚮導”那天我找到了營盤街第146號，一座普普通通的破舊居民樓，由於這家“籠屋”的出租者是合法經營，走到樓下我們就看到了樓門前有一塊很大的牌子，上面用紅字寫著“出租男床位”，價錢則沒有標明。
上了二樓，兩個並列的房門，門都緊緊關著。我當時心想“壞了”，大老遠地來了，人家家裡說不定還沒有人？不過敲了門，耐心等了大約兩分鐘，左邊的屋裡開始有了動靜，一位年輕的胖女人隨後開了門，問我是乾什麼的？我一邊說“來看看，看看這裡還有沒有空床”，一邊趕緊把已經事先買好了的兩兜子水果遞了進去。胖女人不客氣地接過了水果，可並不讓我進，她承認她就是這處“籠屋”的戶主，包租婆，但是裡面住的都是些開夜班出租車的男司機，那會兒大家還都在睡覺，即使沒睡覺，她家的“籠屋”“女人也不給進”。雖然我說盡了好話，女人堅守著開了一尺寬的大門就是不後退，最後我無奈，照相機也用不著往外掏，眼睛只有睜得巨大，使勁地往屋裡看。這一看我收穫了什麼？視線範圍內剛好有一扇開著的房門，房間裡一摞摞的有幾套床位，其中一套下舖睡著一個男人，上身光著，下身著一條製服短褲；這個人的頭上還有舖位，是中鋪，空著；中舖的上面應該還有上鋪，可惜我看不全，不知道有沒有人。不過就是這“一眼”，我也是憋足了好長的一口氣，為什麼？屋裡的氣味太難聞了，咸苦臊臭，還混合著熱氣直往門外撲。不用問，她家的“籠屋”肯定是沒有空調。然而就是這樣的條件，一個人，一個月也要交給包租婆700到900，至於包不包括水電費，我原本還想接著再問，但是喉嚨已經不爭氣，胃裡也好像有什麼東西馬上就要出來，忍不住本能地把頭縮回，包租婆看到我的樣子，乘機咣當一聲關上了門。
離開難得一覓的“籠屋”，我很不舒服，更不盡興。因為尋找“籠屋”，歷時已經兩年，現在好不容易才找到了一處，人家還不讓進。儘管後來我的朋友又幫我敲開了一家沒有向政府申請的“黑戶”，我還是只能從門外向裡面張望，但是這一次我加強了一個新的發現，這就是香港的“籠屋”現在有的已經不再用鐵籠，而是用鐵框加木板維持著“籠屋”的實質，雖說面積大小還一樣，還是從天到地三個“籠子”摞在一起，但是每套“籠屋”都有小房間相隔，私密性有了提高，幾十人住在一個四五十平方米的房間至少還可以相對獨立，同時朋友告訴我：現在在香港，還住在“籠屋”裡的恐怕也就只剩下了一些老人和單身漢了，這些單身漢如果有家室，一般都在內地，比如出租汽車司機，他們白天在香港幹活，就是為了掙錢，晚上累了，要睡覺，需要的還不就是一張床？值得買屋？
兩處“籠屋”，我都沒能在房間裡拍下照片。退回大街，那天我在營盤街146號舊唐樓的外邊，隨手拍下了幾張外景，回來把照片洗出竟發現，其中一張很有意思——離開舊唐樓沒多遠，漂漂亮亮的一棟新住宅已經拔地而起，那座大樓恰巧就在“籠屋”的窗戶對面。然而“籠屋”的住客，即使不久的將來很有可能不必再去住什麼“籠屋”，但是他們和香港的富人相比，什麼時候才能站到一樣高呢？