第12章 第十二章萬水千山只等閒——三軍會師
為策應紅二、四方面軍北上，黨中央於1936年8月底令紅一方面軍的一軍團、十五軍團由預旺堡、同心城地區出發南下。一軍團政委聶榮臻率領陳賡、楊勇的紅一師直插靜寧、隆德地區，經過幾天急行軍，於9月18日攻占了西蘭大道上重要城鎮——靜寧縣的界石鋪。 10月1日，友鄰部隊獨立支隊的騎兵（第七團）出敵不意攻進了會寧城。紅一師、二師配合紅十五軍團的七十三師，在會寧城外擊潰了前來增援的敵軍兩個團，於10月2日分別從西門和北門也攻進了會寧城。
會寧，是甘肅省的一座古城，四周築有高大堅固的城牆，人口約2000多。會寧是紅軍“靜會戰役計劃”的爭奪目標，也是國民黨軍守衛蘭州的東面屏障。紅一方面軍部隊攻占會寧，為3個方面軍在會寧地區勝利會師創造了有利條件。
在這同一時期，紅四方面軍於9月30日分成5個縱隊，先後從岷縣、漳縣等地，向會寧地區前進。第一縱隊是紅四軍，這天晚上剛來到渭源城，胡宗南的部隊就追上來了，魯大昌、毛炳文的兩個師也從蘭州趕來，企圖圍殲紅軍。為迅速擺脫敵人，部隊立刻集合出發。師領導作了簡短動員：“同志們，敵人夢想阻止我們北上會師的行動，這辦不到。我們今天要拿出爬雪山過草地的勁頭，衝破敵人的包圍，去和一方面軍老大哥會師……”
部隊一天一夜急行軍230裡，終於甩脫了敵人。可是，一天一夜沒有吃東西，紅軍戰士們又飢又渴，而偏偏行軍途中盡是連綿不斷的黃土山坡，連個村莊也看不見。第二天幸好落了一陣驟雨，指戰員們一邊走一邊設法接了一點雨水，和著炒燕麥吃了一頓“飯”，又繼續趕路。第三天又是滴水不見，戰士們渴得實在走不動了，行軍的速度漸漸緩慢下來。這時，偵察員跑來報告：“前面發現一間茅屋。”部隊老遠停下來，派出幾名通訊員去看看有沒有水。小茅屋裡住著一個老婆婆，看見有當兵的跑來，嚇得直發抖。通訊員立刻向她解釋：“老婆婆，我們是北上抗日的紅軍，已經4天4夜沒見水了，想找點水喝。”老婆婆見到這些和顏悅色的戰士，顯然知道紅軍是什麼隊伍，爽快他說：“唉，好人哪。我們這周圍20裡，天不下雨是沒水的。我這裡還有半桶水，你們抬去吧！”通訊員們雖然渴得要命，但看到老婆婆就這半桶水，誰都沒有去拿。一位小通訊員說：“老奶奶，這水給了我們，那你怎麼辦？”“不要緊，你們抬去吧，”老人說，“這旁邊有個小泉眼，每天能接半桶水，夠我們一家3口人用了。”說著，老婆婆又找出來一小罐蜂蜜，遞給通訊員們：“這個也拿去，和在水里喝。”通訊員們懷著激動的心情收下了老人的禮物，給她留下兩塊錢。老人怎麼也不肯收，再三解釋她才收下。紅四軍先頭營，將這半桶水調上一小罐蜂蜜，先給傷員們每人喝了一點，然後全營每人像喝酒一樣，用一小口水潤了潤嗓子，又繼續前進。
就這樣，紅四方面軍的先頭部隊紅四軍十師，在10月8日到達會寧城，與紅一方面軍的一師一團勝利會師。其他部隊，緊跟著也先後到達會寧、青江驛、界石鋪地區，實現了與紅一方面軍會師。
聶榮臻後來在回憶當時的情景時說：紅四方面軍“這次北上，分左右兩翼，而右翼2萬多人又在甘肅靖遠渡過黃河向西去了。這就是後來所說的'西路軍'。這次到達陝北只有兩個軍。”1936年10月下旬，紅四方面軍一部奉中央軍委指示西渡黃河執行寧夏戰役計劃。 11月上旬根據中央軍委決定過河部隊稱西路軍。西路軍廣大指戰員在河西走廊克服了人們難以想像的艱難困苦，孤軍奮戰，同殘暴的敵人進行了頑強的英勇鬥爭，損失慘重，於1937年3月失敗。 1937年5月上旬，西路軍剩下的七八百人，由黨中央代表陳雲、膝代遠等接到新疆迪化（今烏魯木齊），進行軍事政治學習。抗戰爆發後，他們才陸續回到了陝甘寧邊區。
朱德總司令和張國燾、徐向前等人，率領紅四方面軍總部於10月9日進入會寧城。會寧城里紅旗招展，城牆上和民居牆上，到處張貼著慶祝會師的標語。當紅四方面軍在徐向前指揮下，成多路縱隊抬著輕重機槍、扛著步槍入城時，歡迎的群眾敲鑼打鼓，歡呼聲、口號聲響徹雲霄，到處呈現出一片歡樂景象。
10月10日，紅四方面軍先頭部隊與紅一方面軍一軍團一師，在會寧城里文廟前的大廣場，舉行了盛大的慶祝會師大會。這是一個金風送爽的秋日，陽光明媚，暖和宜人，真是個難得的好日子。廣場上搭起了高大的主席台，兩面掛著慶祝會師的標語。瘦黑強健、留著鬍子的朱德，高大肥胖、肌膚滑潤的張國燾，個兒高挑、面黃肌瘦的徐向前，還有擔任紅軍醫生的外國人馬海德等領導人坐在主席台上。朱總司令在大會上講了話，會上宣讀了黨中央從陝北發來的賀電。賀電說：“我們的這一在抗日前進陣地的會合，證明日本帝國主義的強盜侵略是炔要受到我們全民族最堅強的抗日先鋒隊的打擊了，證明中國民族抗日統一戰線與抗日聯軍是有了堅強的支柱了，證明處在水深火熱之中的全國同胞是有了團結禦侮的核心了，證明正在抗日前線的愛國工人、愛國農民、愛國學生、愛國軍人、愛國記者、愛國商人、英勇的東北義勇軍以及一切愛國志士是有了援助者與領導者了。總之全國主力紅軍的會合與進入抗日前進陣地，在中國與日本抗爭的國際火線上，在全國國內政治關係上，將要起一個決定的作用了。”在會師的聯歡大會上，紅一方面軍把久已準備好了的大批慰問品——毛衣、毛襪、毛手套和糧食、肉菜，紛紛送來，作為歡迎紅四方面軍廣大指戰員的見面禮。大會後舉行了聚餐，大家吃著新鮮的豬肉、羊肉、雞肉和蔬菜，喝著當地土產的呢呢酒，個個喜笑顏開，無比歡樂。特別是一些原來在紅一方面軍工作過，後來在紅四方面軍工作被迫隨張國燾南下的同志，這次會師再見到紅一方面軍的老同志，故友重逢，格外高興。許多人見面時止不住熱淚盈眶，悲喜交集。美國記者史沫特萊20年後所寫的《偉大的道路》一書中，回顧了會師那一天的情景：“多麼激動人心的會師……人們伸開雙臂互相擁抱，縱情歡笑，流出了熱淚。”紅二方面軍主力於10月4日從甘東南的徽縣、兩當、康縣地區出發，趁胡宗南還未展開部隊前搶渡渭水。但由於張國燾違背中央指示所造成的種種弱點和錯誤，給紅二方面軍向北轉移造成了極端的困難。紅六師十七團在白馬關地區遭敵王均部截擊，受到了損失；紅六軍團通過渭水封鎖線時，在甘谷以南的鹽關鎮受到敵人伏擊，又損失一部。但紅二方面軍的廣大指戰員以有我無敵的大無畏精神，英勇奮戰，奪路前進，衝破敵人的重重堵截，戰勝了敵人的騎兵和飛機的襲擊，於10月22日到達會寧東北的將台堡，同紅一方面軍的第一、二師勝利會師。
至此，紅軍三大主力勝利會師，一個抗日民族革命戰爭的新階段就此開始了。
1936年11月12日，黃河以東的紅軍主力開始從同心城、王家團莊、李旺堡之線東移，經隴東地區進入陝西。以便於適當時機再東渡黃河入晉，尋機直接對日作戰，或在華北、西北等省機動作戰。
11月中旬的西北地區，天空已經飄起了雪花，地面已經上凍。塞外的黃土高原上寒風勁吹，黃沙撲面。缺衣少食、連續作戰極度疲憊的紅軍指戰員，以頑強的毅力向前行軍，於11月15日分別轉移到萌城、甜水堡、預旺堡、毛居井以東地區。
這時，國民黨軍隊進攻紅軍的態勢是：毛炳文的第三十七軍尚在黃河以西；東北軍因原來與紅軍達成過秘密協議，是被蔣介石逼迫進攻紅軍的，因而前進比較遲緩；王均的第三軍進占同心城後便停止了前進；唯有蔣介石的嫡系胡宗南第一軍緊緊尾追紅軍不放，前進到了預旺堡地區，11月17日又分3路向前推進：左路第一師第一旅由惠安堡東進；中路第一師第二旅向萌城、甜水堡攻進；右路第七十八師由田家原向山城堡前進；第四十三、第九十七師為第二梯隊，在預旺堡附近待命。當日，紅四方面軍第四、第三十一軍為掩護紅軍主力轉移，在萌城以西設伏，擊潰了敵中路第一師第二旅，並擊落敵機一架。胡宗南迅即以第四十三師接替中路，繼續向前進逼。胡宗南的第一軍裝備精良，供給豐厚，自恃是蔣介石的精銳部隊，驕橫無忌，氣焰囂張，根本不把紅軍放在眼裡。但他忘記了驕兵必敗的古訓，不知不覺陷入了孤軍冒進的境地。
11月18日，紅軍前敵指揮部遵照中央軍委“應即在預旺縣城以東向山城堡迅速靠近，準備打第一仗”的指示，決定集中優勢兵力，在山城堡地區殲滅敵軍一路。山城堡地區地形複雜，土寨很多，非常適宜於紅軍隱蔽和依托，是個比較理想的殲敵戰場。
19日，前敵指揮部在山城堡作了戰鬥部署：
以紅一方面軍第一、第十五軍團和紅四方面軍第四、第三十一軍為主攻部隊，隱蔽集結於山城堡地區待機破敵；以紅二十八軍在紅井子一帶牽制胡宗南第一師第一旅；以紅二方面軍第六軍團和紅一方面軍第八十一師在環縣以西遲滯東北軍；以紅二方面軍主力集結於洪德城以北地區為預備隊。
胡宗南的右路軍第七十八師像餓狼一般，於20日急不可耐地進占了山城堡、小台子、保牛堡地區。紅軍主力於21日下午發起突然攻擊，迅速對山城堡至哨馬營地區的敵人第二三二旅實施包圍。當日黃昏，山城堡之敵向曹家陽台撤退，妄圖與那裡的第二三四旅一個團靠攏。紅軍主力乘機猛攻山城堡，並乘敵轉移之機轉入追擊，在佔領山城堡後攻進曹家陽台。經過一晝夜激戰，殲滅國民黨第七十八師一個旅另兩個團，於22日上午勝利結束戰鬥。與此同時，紅二十八軍也擊潰了向鹽池方向進攻的敵第一師第一旅。胡宗南的其他部隊倉皇向西撤退。
山城堡戰鬥的勝利，給胡宗南的第一軍以沉重的打擊，迫使蔣介石停止了對陝甘蘇區的進攻。這是紅軍三大主力長征會師後取得的一次歷史性的偉大勝利，壯大了紅軍的聲威，對實現中共中央“逼蔣抗日”的方針起了重要的促進作用，也為隨後不久發生的“西安事變”的和平解決，創造了有利條件。
至此，紅一、二、四方面軍和紅二十五軍進行的舉世矚目、令歷史驚嘆的偉大長征勝利結束。 “長征是歷史紀錄上的第一次，長征是宣言書，長征是宣傳隊，長征是播種機”。長征的英雄業績和深遠意義，將永載史冊，地久天長！