我醒來的時候，嘴巴里臭烘烘的，腦袋也嗡嗡響，而且模模糊糊地意識到即將降臨的災難。似我的感覺卻不錯，相比而言。就在這時，一個令人愉快的聲音說道：“感覺好點了嗎？”
一個嬌小的黑髮女郎彎腰看著我。我從來沒見過這麼可愛的小東西。雖然我還很虛弱，但已經恢復到足以欣賞這一切的程度了。她衣著非常古怪：緊身白短褲，一條幾乎透明的東西緊裹在她的乳房上，一種類似金屬盔甲的東西罩在脖子後面、肩膀上和脊椎骨上。
“好點了。”我承認說，做了個鬼臉。
“嘴裡的味兒不好吧？”
“就像巴爾幹國家的內閣會議。”
“喝了吧。”她遞給我一杯東西；香料味很濃，還有點辣，但立刻沖走了嘴巴里的異味。 “別，”她繼續說道，“別嚥下去。像小孩一樣吐出來，我去給你拿點水。”
我照辦了。
“我是多麗絲·馬斯登，”她說，“你的日班護士。”
“很高興認識你，多麗絲。”我說，饒有興趣地盯著她看，“說說，為什麼這副打扮？不是說我不喜歡這樣，但你看上去就像連環漫畫裡的流浪者。”
她低頭看了看自己，咯咯地笑了。 “我覺得像個舞蹈演員。不過你會習慣的——我已經習慣了。”
“我已經習慣了。我喜歡這副打扮，不過為什麼穿成這樣？”
“老頭子的命令。”
我又一次問為什麼，然後我知道了原因，我又一次感到糟透了。我不再說話。
多麗絲說道：“吃點午飯吧。”她端起餐盤，坐在我的床邊。
“我什麼也不想吃。”
“張嘴，”她語氣堅定地說，“要不我就揉進你的頭髮裡。來吧！真乖。”
趁吞下幾口飯的空隙，我費勁地說：“我感覺相當好。給我來點'旋轉'我就能站起來。”
“你不能服用興備劑。”她直截了當地說，一邊繼續往我嘴裡餵飯，“特種飲食，多休息，等會兒也許會給你一點安眠藥。這都是老頭子的命令。”
“我怎麼了？”
“極度疲勞，飢餓，我…生中見過的第一例壞血病。還長了疥瘡，生了蝨子——不過疥瘡已經治好了，蝨子也殺滅了。現在你都知道了，如果你敢跟醫生說是我告訴你的，我就當面說你撒謊。翻過身去。”
我翻過身，她開始給我換藥。我好像渾身都長了瘡；她用的藥物有點刺痛，接下來的感覺是涼。我在思索她告訴我的情況，努力同憶我在主人控制之下是如何生活的。
“別哆嗦。”她說，“很痛嗎？”
“我沒事。”我告訴她。
我確實想停止哆嗦，平靜地理清思緒。就我的記憶而言，在這期間，大概是三天的時間裡，我水米未進。洗澡？讓我想想——我根本沒洗過澡！我每天都刮臉，還換上一件乾淨襯衣；但這是偽裝的必要部分，而且主人也是知道的。
另外，根據我的記憶，自從我偷了那雙鞋穿上之後，在老頭子抓到我之前，那雙鞋就從來沒脫過——開始穿的時候，那鞋子很緊。
“我的腳現在是什麼形狀？”我問。
“別管閒事。”多麗絲說，“轉過身來躺下。”
我喜歡護士；她們平和、樸實，而且非常寬容。我的夜班護士布里格斯小姐沒有多麗絲那麼令人垂涎；她長著一副患了黃疸性肝炎般的馬臉——但對於她這樣年紀的人來說，身材還不錯。身體結實，保養得很好。她的那套音樂喜劇裡的打扮和多麗絲的屬於同類，可她卻穿得一本正經，走起路來活像擲彈兵。而多麗絲走路的時候會輕輕扭動身子，真是賞心悅目。願上帝保佑她。
我半夜醒來感到恐懼的時候，布里格斯小姐拒絕給我安眠藥，但她卻和我打起了撲克，贏了我半個月的薪水。我想從她那兒了解總統的情況，因為我想這段時間已經足夠老頭子行動了，或贏或輸總會有個結果了，可她卻守口如瓶。她甚至不承認自己知道任何關於寄生蟲、飛碟和諸如此類的事情。儘管這是她穿著一套戲裝坐在那裡的唯一原因！
我問她當下有沒有什麼新聞，可她堅持說她最近一直忙著看電視劇。於是我讓她把立體電視搬到我的房間，這樣我就可以看新聞了。她說必須徵求醫生的意見，因為我在需要“靜養”的名單上。
我問她我什麼時候才能見到這個所謂的醫生。她說她也不知道，因為醫生最近很忙。
我們醫院裡住了多少病號？她說她確實記不清了。就在這時，叫她的鈴聲響了，她離開了，可能是去看另一個病號了。
我收拾了她。她離開後，我在下一副牌裡做了手腳，讓她拿了滿把爛牌。再以後，我怎麼也不肯和她打牌了。
後來我睡著了。叫醒我的是布里格斯小姐，她用冷冰冰、濕乎乎的洗臉巾抽我的臉。她把我安置好，準備吃早飯，隨後多麗絲接了她的班，把早飯端給了我。這一次，我是自己吃的，我一邊吃，一邊想從她嘴裡套出點消息——收穫和我對付布里格斯小姐時一樣。護士們總是把醫院當成弱智兒童幼兒園。
早飯後，戴維森過來看我。 “聽說你在這兒。”他說。他只穿了短褲，其他什麼也沒穿，只有左臂纏著繃帶。
“你聽說的比我多多了。”我抱怨說，“你怎麼了？”
“蜜蜂蜇了我。”
我不再提他的胳膊；如果他不願意告訴我他是怎麼受的傷，那是他的事。
我繼續道：“老頭子昨天來了，聽了我的匯報就突然離開了。從那以後你見過他嗎？”
“見過。”
“情況怎麼樣？”我問。
“還是說說你自己的情況吧。你怎麼樣？好了嗎？那些負責心理分析的伙計們允許你重新接觸機密了嗎？”
“難道還會懷疑我不成？”
“你活下來了，這就是大疑問。可憐的賈維斯就沒救過來。”
“啊？”我還沒想過賈維斯的事，“他現在怎麼樣了？”
“不能說好。一直沒有緩過來，昏迷不醒，第二天就死了——你離開的第二天。我是說你被他們抓住的第二天。沒有明顯的死因——就是死了。”戴維森打量了我一番，“你一定很堅強。”
我並沒有感到自己很堅強。只覺得軟弱的淚水又一次湧了出來。我眨了眨眼睛，把淚水擠回去。
戴維森假裝沒看見，繼續和我說話：“你真該看看你溜走後所引起的大騷亂。老頭子緊跟著你追出去，身上什麼都沒有，只有一把手槍，加上滿臉凶相。他本可以抓住你。我敢打賭——卻被警察抓住了，我們不得不把他從監獄裡弄出來。”戴維森咧嘴笑了。
我自己也露出了些許笑容。老頭子一身呱呱墜地的打扮，單槍匹馬地去沖鋒陷陣拯救世界——這種事，真是既英勇又傻氣。 “真遺撼，我沒有看到。後來又怎麼樣了'”
戴維森小心謹慎地上下打量了我一番，然後說道：“等一下。”他出門離開了一小會兒，回來後說，“老頭子說沒關係。你想知道什麼？”
“一切。昨天發生了什麼情況？”
“那件事我在場，”他回答說，“於是我變成了這樣。”他朝我晃了晃受傷的胳膊。 “我算幸運的。”他接著說，“三名特工犧牲了。真是好一場軒然大波。”
“可怎麼會這樣？總統呢？他——”
多麗絲匆匆忙忙地進來了。 “哦，你在這兒呢！”她對戴維森說，“跟你說了讓你躺在床上。你現在該去摩西醫院做修復手術了。救護車都等了十分鐘了。”
他站起來，衝著她咧嘴笑了，還伸手在她臉上捏了一下。 “我不到，宴會就開不了席。”
“好啦好啦，快點。”
“來了。”他和她一起走了出去。
我大聲喊道：“嗨！總統怎麼樣了？”
戴維森停下來，扭頭道：“哦，他？他沒事——連劃傷都沒有。”他走了。
幾分鐘後，多麗絲怒氣沖衝回來了。 “病人！”她說，口氣像罵人，“知道為什麼把他們叫'病人'嗎？因為你必須有耐心才能忍受他們①。我至少在二十分鐘以前就該給他打針了；可我直等到他進了救護車之後才能給他打。”
【① 英語中總統是：president；病人是：patient；耐心是：patience。這三個單詞發音相似。 】
“為什麼要打針？”
“他沒有告訴你？”
“沒有。”
“好吧……沒理由不告訴你截肢，移植，左臂下半部分。”
“噢。”好吧，我想我不可能從戴維森那裡聽到事情的結局了，移植一截新的肢體是件大事，他們通常會把病人關上整整十天。
我在想老頭子：昨天的大事之後，他還活著嗎？當然，我提醒自己，戴維森和我說話之前曾經請示過他。
但這並不是說他沒有受傷。我又開始套多麗絲的話。 “老頭子怎麼樣了？他也是病號嗎？告訴我是不是違反了你們神聖的搪塞大法？”
“你的話太多了ll”她說。 “該給你增加早上的營養了，你也該睡一會兒了。”她拿出一杯牛奶，就像變魔術。
“說，姑娘，要不我把牛奶潑你臉上。”
“老頭子？你是說部門的主任？”
“還能是誰？”
“他沒有住院，至少沒在這兒住院。”她顫抖了一下，做了個鬼臉，“我可不想讓他在我這兒當病號。”
我同意她的說法。