抓獲這名重要的高級官員讓我十分欣喜，但這只是一種漫不經心的滿足，隨後我就再也不去想它了。我們——從人類中間招募的新成員——很少思考。每一時間、場合，我們知道我們要做什麼，但只是在行動的時間場合才知道，就像一匹良種賽馬聽到口令後立即作出反應一樣。也和賽馬一樣，我們時刻待命，等著騎手的另一個信號。
賽馬和騎手是一個很好的比方——但是並不十全十美。騎手可以部分地利用馬的智慧；而主人們不僅僅可以完全利用我們的智慧，還可以直接利用我們的記憶和經驗。我們在主人之間為他們傳遞信息；有時候，我們知道我們所傳遞的內容；有時候，我們不知道——這還只是通過僕人進行的語言交流。更重要、更直接、主人與主人之間的會淡，僕人們則完全不參與。在這種會談期間，我們靜靜地坐在那裡，等待著，直到我們的騎手商談完畢，我們再重新整理好衣服以掩護他們，接著去做一切必要的事情。
財政部部長助理被招募之後，召開了一次大規模的會議；雖然我也坐在裡面參加會議，但我知道的並不比你多。
雖然主人通過我的嘴說話，但我並沒有參與這些話，就跟植入我耳朵後面的語音轉發器沒有參與通過它進行的對話一樣——順便說一句，語音轉發器一直沉默著；我也沒有帶電話——我和電話一樣，只是一個通訊工具，僅此而已。我被招募的幾天之後，我就給俱樂部的經理髮出了新指示，告訴他們如何訂購裝載主人們的容器。在做這件事的時候，我模模糊糊意識到又有三船貨物到岸了，但我並不知道它們的具體位置；我只知道惟一一個新奧爾良的地址。
我沒有想這件事，我繼續工作。
在俱樂部的那天之後，我就成了新任的“波特先生的特別助理”，整日整夜待在他的辦公室裡。事實上，這種關係或許應該顛倒過來；我不斷對波特先生髮出口頭指示。但我也說不准這種關係，因為我現在對寄生蟲的社會組織的了解和當時一樣膚淺。在這個社會結構中，上下級關係完全可能更加靈活、更加自由，其精妙程度是我的經驗所無法想像的。
我知道——我的主人當然更清楚——我應該避開別人的視線。我的主人通過我深入了解了那個我們叫做部門的組織，了解程度和我一樣。他們知道我是招募來的人類中惟一認識老頭子的人——我肯定，我的主人知道老頭子不會不找我，他要重新抓住我，或是殺了我。
奇怪的是，他們並沒有決定換一個身體，消滅我這個身體。可以招募的人員多的是，數量比主人多得多。我不認為主人也像人類那樣神經質。才從運輸容器裡取出來的主人常常會毀壞他們最初的寄主；我們總是徹底毀掉受損的寄主，為主人再找一個新的。
我的主人卻恰恰相反，在選擇我的時候，他已經控製過至少三個人類寄主——賈維斯、海因絲小姐和巴恩斯辦公室的一個姑娘，大概是秘書。在這個過程中，他無疑透徹地掌握了控制人類寄主的技巧，熟練而巧妙，完全可以輕鬆自如地“換馬”。
從另一方面講，一個技巧嫻熟的牧場騎手不會毀掉一匹訓練有素的役馬，轉而偏愛一匹從來沒有試過的陌生坐騎。也許這就是我被藏起來、救了命的原因——或許，我根本不知道自己在說什麼；一隻蜜蜂怎麼可能了解貝多芬？
過了一段時間，城市“搞定”了，我的主人開始讓我上街。我並不是說城裡的每一個居民背上都長著一坨肉——百分之九十九以上的人都沒有；人類的人數太多，而主人卻仍然很少——但城裡的重要位置全那由我們招募來的人接管了：從街角站著的警察，到市長和警察局長，還有監獄長，教堂裡的神父，董事會的成員，所有和大眾通訊及媒體有關的職位。絕大多數人依舊從事他們的日常事務，不儀沒有心神不安，而目，根本沒有意識到所發生的任何事情。
當然，除非他們當中的一個碰巧妨礙了主人實現某種目的——在這種情況下，他就會被幹掉，使他閉上嘴巴。這是浪費潛在的寄主，但沒有節省的必要。
在服侍主人時，我們的工作中有一個小利條件——也許我應該說我們的主人在工作中有一個不利條件，這就是長途通訊。長途通訊只能由人類寄主用人類的語言進行，這是很大的局限。如果使用的是普通線路，限制就更大了。除非線路能保證安全，否則通訊就只能限於暗語，就像我最初訂下兩箱主人時那樣。噢，主人們當然可以在飛船之間通訊聯絡，大概還能進行飛船與本土基地的通訊聯絡。但是附近沒有飛船；這座城市被攻陷是個意外收穫，是從前的我前往得梅因帶來的直接後果。
幾乎可以肯定地說，這種通過僕人進行的通訊是不足以實現主人的目標的；他們似乎需要不斷進行身體對身體的會議，來協調他們的行動。我並不是外星人心理學專家；有些人堅持認為寄生蟲不是分離的個體，而是更大的有機細胞的組成部分，這樣的話——我為什麼要說這些？他們看來需要直接接觸的會議，知道這些就足夠了。
我被派往新奧爾良，去參加一次這樣的會議。
我並不知道我要去。一天早上，我和平時一樣走到街上，然後上了到城裡去的發射台，定了一個艙位。出租車很少，我正考慮轉到另一側去趕公共飛船，但這個想法馬上就被抑制了。等了相當長的時間，我的車升到了活動舷梯前，我開始上車——我之所以說“開始”，是因為一個老先生匆匆忙忙跑過來，在我之前鑽進了車裡。
我接到一道幹掉他的命令，但這道命令立刻就被另一道命令取消了。新的命令讓我慢慢來，小心謹慎。即使是主人們，似乎也並不總是胸有成竹。
我說：“對不起，先生，這輛車已經有人了。”
“沒錯。”年邁的老人回答說。 “我這不已經坐進來了嗎？”
從他的公文包到他的舉止風度，處處是妄自尊大的生動寫照。他完全可以成為憲法俱樂部的一名會員，但他不是我們的人。我的主人知道，並且告訴了我。
“你得再找一輛。”我合情合理地要求他，“讓我看看你排隊的車票。”我一到發射台就從架子上把票取了出來；我的票上印著車輛的發射號碼。
他無話可說，但就是一動不動。 “你要去哪裡？”他問道。
“新奧爾良。”我回答他時，才第一次意識到我的目的地。
“那你可以讓我在孟菲斯下來。”
我搖搖頭，“不順路。”
“不過是十五分鐘的小事！”他好像控制不住自己的脾氣，似乎很少遇到別人不服從他的事，“你，先生，一定知道在車輛短缺的時候共用車輛的規定吧。你不能不講道理地搶占公共交通工具。”他轉過身去，“司機！向這個人解釋一下規定。”
司機正在剔牙，他停下來說：“和我沒有關係。我接你們，我送你們，我讓你們到地方下車。你們倆自己解決，要不我就讓調度員另外找一個乘客。”
我猶豫了一下，但還沒有接到指示。於是，我把包扔進車裡，自己也上去了。
“新奧爾良，”我說，“在孟菲斯停一下。”
司機聳聳肩，向控制塔發出信號。那位乘客輕蔑地哼了一聲，不再理我了。
升空之後，他打開文件包，把文件攤在膝頭。我興味索然地看著他。
但沒過多久，我發現自己在改變坐姿，這樣我更容易把槍拔出來。
年邁的老頭突然伸手握住我的手腕，“動作別太快，孩子。”他說。他的臉上露出了猙獰的笑容，變成了老頭子本人。
我的條件反射非常迅速，但我有個不利條件：必須把所有情況都發送給主人。先發送過去，主人再把接下來要採取的行動發送給我。延時多久？千分之一秒？我不清楚。我正要拔槍，感到槍口頂在我的肋骨上，“放鬆點。”
他用另一隻手把一個東西刺入我的身側。我感覺是一根針，緊接著，一陣猛烈而溫暖的震顫夢幻般籠罩了我的全身。以前，我曾經兩次被這種藥物麻倒，我給別人用的次數更是多得多；我知道這是怎麼回事。
我又一次試圖把槍抽出來的時候，我面朝下倒了下去。
我清晰地感覺到了聲音——這聲音已經持續了好一段時間，但我到現在才能夠分辨出其中的意思。有人正粗暴地對付我。
還有人說：“當心那隻類人猿！”
另一個聲音回答說：“沒關係，他的腱已經被切除了。”
第一個聲音反駁說：“他還有牙齒，不是嗎？”
對，我心煩意亂地想，如果你們走近我，我要用牙齒咬你們。切除肌腱的說法看來是真的；我的四肢都不能動了，但這並沒有讓我感到屈辱；真正讓我感到憤怒的是被人叫做猴子，卻無法表達出憤怒。我想，趁一個人無力自衛的時候辱罵他，實在太不應該了。
我哭了一會兒，隨後就不省人事了。
“感覺好點了嗎，孩子'”
老頭子的身體靠在我的床頭，若有所思地盯著我。他裸露的胸膛上覆蓋著一層灰色的胸毛；他的腹部多少有點發胖。
“啊，”我說，“相當好，我想。”我想坐起來，但動不了。
老頭子繞過來走到床邊。 “現在我們可以把這些限制措施取消了。”他說，一邊摸索著那些掛鉤，“不想讓你弄傷自己。知道嗎！”
我坐起來，揉搓著自己的身體。我渾身僵硬。
“你能回憶起多少？現在匯報吧。”
“回憶？”
“你和它們在一起——記得嗎？它們抓住了你。寄生蟲依附在你身上之後，你還記得什麼嗎？”
我突然感到一陣恐懼，雙手緊緊抓住床邊。 “頭兒！頭兒——它們知道這個地方！我告訴了它們。”
“不，它們不知道。”他平靜地回答說，“因為這裡不是你記憶中的部門辦公室。當我知道你乾淨利落逃走了時，我就從老辦公室撤出來了。它們不知道這個地方——我想。你還記得嗎？”
“我當然記得。我是從這兒離開的——我是說從老辦公室離開的，去了——”我的思維比話語來得快；我的腦海中突然出現了一幅完整的畫面：我赤手拿著一個活的、濕乎乎的主人，準備放在租房代理商的背上。
我吐在床單上，老頭子拉起床單一角，為我擦了擦嘴巴，溫和地說：“說吧。”
我吸了口氣說：“頭兒——它們到處都是！它們佔領了這個城市。”
“我知道。和得梅因一樣。還有明尼阿波利斯，還有聖保羅，還有新奧爾良和堪薩斯城。也許還有更多，但我不知道，因為我不可能去所有的地方。”他的樣子十分陰鬱，“這就像把你的腳綁著進行戰鬥。我們正在輸掉這場戰爭，而且輸得很快。”他愁眉不展地說道，“我們甚至不能在我們已經知道被控制的城市展開清剿。這真是太——”
“老天！為什麼不能？”
“你應該知道。因為那些比我'更年長、更聰明的人'仍舊不相信一場戰爭已經爆發，正在進行。原因是，每當它們佔領一座城市，那裡的一切都一如既往，照常進行。”
我瞪著他。
“別管那些了。”他溫和地說，“你是我們取得的第一個突破。你也是被我們活捉的第一個犧牲品——現在，我們又發現你仍然能回憶起發生在你身上的事。這很重要。你身上的寄生蟲是我們抓到並使之存活的第一個活體。我們會有機會——”
他突然停了下來。我的面部表情一定是太恐怖了；一想到我的主人仍然活著——而且可能再度控制我——這是我難以承受的。
老頭子抓住我的胳膊搖晃著。 “別擔心，孩子。”他溫和地說，“你還病得很厲害，還很虛弱。”
“那東西在哪裡？”
“什麼？寄生蟲？別擔心。你可以看看，如果你願意的話：它正依靠一個取代你的生物活著，一隻紅猩猩，名叫拿破崙。很安全。”
“殺了它！”
“不可能——我們要它活著，做研究用。”
我的精神一定崩潰了，因為他打了我好幾巴掌。
“振作起來。”他說，“你在生病，我本來不願意打擾你，但這件事必須做。我們一定要把你能想起的一切全都記錄下來。認真想，好好說。”
我打起精神，開始認真、詳細地報告我能回憶起的一切。我描述了租下閣樓，招募我第一個犧牲品的情況，接著又講了我們如何從那兒開始，一直發展到憲法俱樂部。
老頭子點點頭說：“符合邏輯。你是一個優秀的特工，即使對它們也是如此。”
“你不明白：”我反對說，“我根本沒有思考。我知道正在發生的事，僅此而已。這就好像是，呵，好像是——”我停了下來，找不到合適的字眼來描述。
“沒關係。說下去。”
“我們拿下俱樂部的經理以後，其餘的人就容易了。他們一進來，我們就把他們拿下，而且——”
“名字呢？”
“噢，當然。我自己，格林伯格——Ｍ·Ｃ·格林伯格，索爾·漢森、哈德威克·波特，他的司機吉姆·威克利，還有一個叫'傑克'的小個子，他是俱樂部衛生間的服務員，但我相信他後來被幹掉了，他的主人不願意讓他浪費時間做打掃衛生的工作。最後就是經理了，我一直不知道他的名字。”我停下來，讓思緒回到那個在俱樂部忙忙碌碌的下午和晚上，想弄清楚招募每一個人過程，“哦，我的上帝！”
“怎麼了？”
“部長——財政部部長助理。”
“你是說你把他也拿下了？”
“對。就在第一天。那天是星期幾？離現在有多久了？上帝，頭兒，財政部是保護總統的部門。”
但是我的對面已經沒有人了；老頭子坐過的地方只留下一股風。
我筋疲力盡地躺下了。我開始用枕頭捂著臉低聲哭泣。過了一會兒，我睡著了。