第9章 第八章山豹的哭叫
蒙哥馬利的到來打斷了我關於這個人的神秘、猜疑的紛亂思緒。後面跟著他的那個畸形怪狀的侍從，托著一個托盤，上面放著一些麵包、薄荷和其他一些食品，還有一瓶威士忌，一水罐水，三個杯子和刀子。我斜著眼睛對這個奇怪的傢伙瞟了一眼，發現他正在用疑慮不安的目光盯著我。蒙哥馬利說，他將和我一道進午餐，而莫羅因為正忙於一些工作脫不開身，因而不能前來。
“莫羅！”我說，“我知道這個名字。”
“唷，糟了！”他說。 “我真是個傻瓜，跟你提起這個名字來。我應該考慮到的。不管怎麼說，這會使你略微覺察到我們的——秘密。威士忌？”
“不，我從來不喝酒。”
“但願我也是個戒酒的人。可是，駿馬被偷走了，鎖門還有什麼用處。正是這可怕的東西把我引到這兒來的。那一夜，那個濃霧之夜。當莫羅提出把我救出來的時候，我覺得我真是走運。這很奇怪？”
“蒙哥馬利，”當外邊的門被關上了的時候，我突然說，“你的那個侍從的耳朵為什麼有那麼多斑點？”
“他媽的！”他把第一口滿嘴的食物嚥下去後說道。他注視了我好一會兒，然後重複道：“耳朵上有那麼多斑點？”
“許多小斑點，”我噎了一口氣，盡可能平靜地說，“而且耳朵邊上還有一綹黑色的細毛。”
他深思熟慮地給自己倒了杯威士忌和水。 “我的印像是？？是他的頭髮蓋著了他的耳朵。”
“他在我面前彎下身來，把你送給我的咖啡放在桌子上時，我都看清楚了。而且他的眼睛在黑暗中閃著光。”
此時，蒙哥馬利已經從因我提問而造成的驚愕之中清醒過來了。
“我一直認為，”他故意不慌不忙地用他那大舌頭的韻味強調地說，“他的耳朵是有點那個。從他遮蓋耳朵的樣子？？他的耳朵像什麼樣子呢？”從他的表情中，我深信他對此完全是裝做不知道。可我還是很難告訴他說，我覺得他是個騙子。
“有很多斑點，”我說，“很小，像毛皮似的——清清楚楚地像毛皮似的。這個人從上到下真是我從沒見到過一個最奇怪的人。”
一聲動物痛苦的粗啞尖叫聲，從我們後面的圍場里傳了出來。從叫聲的深沉和音量，可以證實這是美洲山豹在慘叫。我看到蒙哥馬利哆嗦了一下。
“怎麼！”他說。
“你是在什麼地方搞到這個傢伙的？”
“嗯，舊金山？？我承認，他是個醜陋的、樣子像野獸似的人。很遲鈍，你知道。記不起來他是什麼地方的人了。但我和他習慣了，你知道。我們彼此都習慣了。他把你嚇得夠嗆吧？”
“他太反常了，”我說，“總覺得他有些不對頭的地方？？別以為我是想入非非，他走近我時，總給我一種令人厭惡的感覺，使得我毛骨悚然。實際上，的確稍許有一點？？惡魔一樣的感覺。”
我向他說這番話時，蒙哥馬利已經停止了咀嚼。
“太奇妙了，”他說，“我卻看不到這一點。”
他又吃了起來。
“我絲毫沒有這種感覺，”他一邊咀嚼著，一邊說。
“'吐根號'船上的水手們？？準也有和我同樣的感覺吧。對這個可憐的不幸的人，合夥地進行猛烈的攻擊非難。？？你看到那個船長了嗎？”突然，那頭山豹又嗥叫了起來，而這次顯得更加痛苦了。蒙哥馬利低聲地罵了一聲。我有點想就沙灘上那些人的問題來非難他。
就在這時，裡面的那頭可憐的畜牲發出了一連串的短促、刺耳的尖叫。
“你們沙灘上的那些人，”我說，“他們是哪個種族的？”
“出色的幫手，不是嗎？”他心不在焉地說，對那頭野獸的尖叫，皺著眉頭。
我沒有再說什麼。又一聲尖叫，比前幾聲還要淒厲。他用陰鬱的灰色的眼睛看了看我，隨後又倒了一些威士忌。他試圖把我引到關於酒精的討論之中，他自稱就是用它救了我的命。看來他是急於強調這個事實，就是多虧了他才救得我一命，要我對他感恩戴德，我心煩意亂地搭著腔。
不一會兒，我們吃完了飯、那個醜陋畸形、有朵上斑斑點點的怪物收拾了桌子。蒙哥馬利離我而去，屋內又剩下我一個人了。這一段時間裡，對於正在被活體解剖的美洲山豹的淒厲叫聲，他一直處於一種掩飾不住的激怒之中。他曾經很奇怪地說到他缺少勇氣，可他卻把我一個人撇在了這裡，撇在了這個顯然需要勇氣的地方。
我自己只覺得那叫聲實在太刺激人了。下午一點鐘、一點鐘地過去了，淒叫聲也越來越低沉，越來越強烈。起初，這些淒叫聲令人十分痛苦，可是由於這些叫聲不間斷地反復出現，最後簡直使我煩躁不安，心緒失常了。我把一本一直在讀著的霍拉斯的註釋書扔在一邊，捏緊了拳頭，咬著嘴唇，在屋裡走來走去。
後來，我不得不用手指堵住了耳朵。
那聲聲撕裂人心的懇求的嗥叫對我的刺激，漸漸變得越來越深了，最後那淒叫聲顯得所受的痛苦是那麼劇烈，使我在這個狹窄的屋裡再也無法忍受下去了。我跨出屋門，沐浴在傍晚令人昏昏欲睡的暑熱之中，我走過圍場的大門——我注意到門又被鎖上了——轉過了牆角。
在門外，那淒叫聲顯得更加響亮刺耳了，就好像世界上所有的痛苦，都集中在這一聲聲的淒叫裡。假如我早知道隔壁的屋裡會有如此一場痛苦，或者如果它是個不能出聲的動物，我相信——我一直在這麼想——也許我就會能經受得住了。當把折磨痛苦訴諸於淒叫，使得我們每根神經都在戰栗時，一種惻隱之心就會使我們感到煩惱不安。儘管陽光燦爛，在溫柔的海風中，像扇子一樣的綠樹葉在搖曳飄動著，可是這個世界還是一片混亂，被一些漂浮著的黑的和紅的幽靈幻像，給弄得污臟模糊了。我這樣想著，漸漸走遠、直到再也聽不到石牆屋里傳來的淒慘的叫聲。