司法官貝克辦公室門廳的大鐘停在9點22分，燈滅了。
尼克·安德羅斯一直在看一本平裝小說，描寫一個受驚嚇的家庭女教師希望去教英俊男主人的幾個兒子，從而想獨占幾個兒子的房產。雖然尼克才看了不到一半，就知道幽靈就是那英俊男主人的妻子，她可能被鎖在閣樓裡，像個妓女似的瘋了。
燈一熄滅，他就感到胸口亂跳，一個聲音從頭腦深處響起。每次入睡，噩夢總是常常縈繞著他，就好像等候著：他為你而來……他現在在外面，在夜晚的公路上……公路上隱藏有一個黑衣人……
他把書扔在書桌上，走上街頭。天還沒完全黑下來，街上的燈都黑著。
辦公室的櫃子裡有一整盒蠟燭，但是有蠟燭的想法並沒有使尼克的心踏實下來，燈滅了的事實對他打擊更大。他遙望西方，靜靜地乞求光明別離他而去，不要將他留在這塊黑暗的墓地裡。
但燈還是滅了，9點10分尼克走回辦公室，摸索著走到有蠟燭的櫃子旁。正在右邊櫃子的擱架上摸索時，後面的門突然打開了。雷·布思從外面晃了進來，戴在手上的戒指發著光。從6月22日晚上，也就是一周前，他就在城近郊的林地裡臥床不起。到24日的早晨，他還一直病著，今天晚上，飢餓和恐懼迫使他來到了小鎮，除了這個使他陷入困境的該死的啞巴外，他沒碰見過任何一個人，當時這個啞巴正穿過小鎮廣場，走在雷已生活了大半輩子的這個小鎮上。司法官的手槍掛在右側腰上，也許他以為他真的擁有了這座小鎮。雷擔心，不管如何他都將死去，但這之前他首先要給這個他媽的不穿制服的啞巴一頓教訓。
尼克轉過身來，直到有雙手緊緊地勒住他的脖子，他才知道在貝克司法官的辦公室……不僅僅是他一人，他剛摸到的蠟燭盒從手裡掉下去，蠟燭在地上滾得到處都是。他差點被掐死，但他總算鎮靜了下來，他突然肯定地覺得，夢中的黑衣人已來到了生活中：從地獄來的魔鬼就在他後面，只要他稍不用力，它就會用有鱗的爪子纏住他的脖子。
他本能地用雙手去掰掐在他脖子上的手，極力想拉開。急促的呼吸吹在右耳邊，形成了一股感覺得到卻聽不見的風流。勒他的雙手越來越緊，他感到呼吸越來越困難。
他們倆在黑暗中扭動著，雷·布思的力氣越來越弱，如果他不快點消滅這個啞巴，就根本沒有機會了，於是他用全身力氣掐住那個骨瘦如柴的小傢伙的脖子。
尼克感到世界消失了。剛開始還能感到脖子的疼痛，這時已麻木到幾乎覺不到什麼了。他用靴後跟狠狠跺在布思的腳上，同時用後背重重地撞擊那個大個子。布思被迫退了一步，他的一隻腳踩上了一根蠟燭。蠟燭滾了出去，他在地板上摔了一跤，尼克的後背撞在他頭上，他這才從尼克的脖子上鬆開手。
尼克翻身滾了出去，氣喘不定，除了感覺脖子像破裂似地疼痛外，其他一切都似乎變得虛無縹緲。
大個子弓著身向他撲過來，尼克想起了槍，用手拼命地抓，槍就在那兒，但怎麼也抽不出來，槍被卡在皮套裡了。他費勁地拔槍，驚慌之下，不小心扣動了扳機，子彈嗖地飛了出來，蹭破了腿，然後鑽進了地板裡。
弓著身的大個子像幽靈似的逼近尼克。
尼克的呼吸幾乎窒息，有一雙大手摸索著他的臉，拇指衝著他的眼睛就挖了過來。在暗淡的月光下尼克看見其中的一隻手發出一線紫色的微光，他一緊張，嘴巴不由自主地形成了“布思！”的口形。尼克的右手繼續使勁拔槍，他感到大腿發出灼熱的疼痛。
這時雷·布思的一個拇指已插進尼克的右眼，劇烈的疼痛向他襲來。他猛力一拔，槍終於拔了出來。布思堅硬結實的拇指時而順時針，時而逆時針轉動著，折磨著尼克的眼球。
尼克發出一聲難以名狀的慘叫，他把槍對著布思的身體，扣動扳機，砰地一聲！尼克感到猛烈的後座力，槍的準星還勾在布思的襯衫上。尼克看到槍口火焰一閃，之後就聞到火藥味和布思襯衫燒焦的糊味。雷·布思直挺挺地往尼克身上倒了過來。
尼克又痛又怕，用力推掉壓在身上的重量，掙扎著從布思的下面爬了出來，騰出手來揉一揉受傷的眼睛。他在地板上躺了很長時間，嗓子火辣辣的，頭疼欲裂，好像有一對巨大的卡鉗插在他的太陽穴上。
後來，他四處搜索，終於找到了一根蠟燭，用書桌上的打火器點亮了蠟燭，藉著這點微弱的黃光，他看見雷·布思臉朝下躺在地板上，看上去像一隻擱淺沙灘的鯨魚。襯衫上的槍眼有粉盒大小，已經變黑。身邊流著一灘血，在蠟燭忽明忽暗的閃爍下，布思的影子映在遠遠的牆上顯得又大又怪。
尼克呻吟著，東倒西歪地走進小浴室，照了照鏡子。他看見鮮血從指縫間滲出，雖然還不能證實，但他想他現在可能既聾又啞而且已經變成了獨眼。
他走回辦公室，踢了雷·布思的屍體一腳。
他對著死人憤憤地說，你這個混蛋，你一直盯著我，先是我的牙，現在是我的眼睛。你高興了嗎？如果你殺了我，你一定會把我的雙眼挖出來，挖我的雙眼，讓我又聾又啞又瞎，生活在死人般的世界裡。你喜歡這樣，對吧？
他又踢了布思一腳，踢到死人肉的那種感覺使他難受。他退回床邊，雙手抱著頭坐了下來。
外面，越來越黑，外面，世界上所有的燈已熄滅。