斯圖·雷德曼憂心忡忡。
從佛蒙特州斯托溫頓的新家裝了鐵欄杆的窗戶向外看。他看見遠處的小鎮，煤氣站的招牌，工廠，大街，小河，收費高速公路和公路西方新英格蘭的花崗岩山脈——綠色的群山。
相比之下，他更喜歡監獄的單人牢房而不是病房。他很擔心，因為丹寧格失踪了。三環馬戲團從亞特蘭大來過之後，他就沒再見到過丹寧格了。戴茨也失踪了。斯圖認為丹寧格和戴茨可能是病了，也可能已死了。
有人生病了。查理·Ｄ·坎皮恩帶到阿內特來的這種疾病，遠比任何人所能想像得到的更具傳染性。另外，亞特蘭大瘟疫中心已遭到破壞。斯圖認為，曾在那里呆過的每一個人，現在都有機會對他們叫做Ａ′或超級流感的病毒進行直接的調查。
他們仍在對他進行測試，但似乎已變得散漫了起來。計劃表破爛不堪。檢查結果也是胡填亂塗一氣。他覺得這些人也是在應付差事，他們使勁晃他的頭，把檢查結果扔到粉碎機裡。
儘管如此，這還不是最壞的。糟糕之極的是那些槍。進來採血、唾液或尿的那些護士們，總有一個身穿白大褂的軍人陪著。這名軍人總是在一個小塑料袋裡帶著一支槍。這個小袋子總是吊在士兵的右手腕上。這支槍是軍用0．45口徑的。斯圖毫不懷疑，如果他試圖像對付戴茨那樣做的話，那支0．45口徑的槍就會鑽出塑料袋冒出硝煙，將他射成篩子底，斯圖·雷德曼就會變成一尊金像了。
如果他們現在正好打算做出這些姿態的話，那麼他就正好成了這種犧牲品。遭拘留就已夠糟了，再成為犧牲品那就糟透了。
現在他每晚都要認真看6點鐘的新聞。試圖在印度發動政變的那些人被打上了“外國代言人”的標籤，槍斃掉了。警察仍在查找昨天爆炸懷俄明州拉拉米發電廠的人。最高法院3月6日已做出決定，不得將同性戀者開除出公務員隊伍。
阿肯色州米勒縣美國原子能委員會的官員們，否認反應堆熔化的可能性。離得克薩斯邊界約30英里遠的福克爾鎮上的核電站，由於控制反應堆冷循環的設備中的一個電路問題而苦不堪言，但尚未達到報警的程度。派去武裝部隊，不過是一種預防性措施。斯圖想弄明白，如果福克爾的反應堆確實造成什麼問題的話，軍隊能採取什麼預防性措施。他認為，軍隊完全可能會以其他理由向阿肯色西南部派人。福克爾離阿內特並不遠。
報導的另一個題目是東海岸的流感似乎處於初期階段——只不過是俄羅斯病菌，並不會形成實際的威脅。紐約市的一位退休醫生在布魯克林·默西醫院的門廳裡接受了記者的採訪。他說，這場流感由於為俄羅斯－Ａ型，因而走勢特別強烈，他敦促電視觀眾去注射流感輔助藥劑。然後他突然開始講起另外一件事，聲音卻被剪掉了，人們只能看見他嘴唇在動。電視畫面又切回到演播室，播音員說：“有報導說由於最近這次流感爆發，紐約已死了幾個人，但起作用的病因是城市污染，甚至愛滋病病毒在多數情況下也可能是致命的病因。政府衛生官員強調指出，這是一場俄羅斯Ａ型流感，而不是更為危險的斯溫流感。醫生們的建議是：臥床，多休息，喝些果汁，吃些阿斯匹林發發汗。”
播音員放心地笑了笑……攝像機掉轉了鏡頭，有人打了聲噴嚏。
太陽正接近地平線，把地平線染成一片金色。夜晚最可惡。他們把他運到了不容於他的這個地方來。在這個初夏的季節裡，他從窗戶看到的滿地的綠色，似乎都有些反常、過分，多少也有點駭人。他已沒有朋友了，據他所知，與他同機從布倫特里飛往亞特蘭大的其他人都死了。他現在處於在槍口下抽他血的這些冷血人的包圍之中。雖然他感覺尚好，但仍為自己的生命擔憂。
想來想去，斯圖想知道是否有可能逃離此地。