數年歲月，匆匆而過。
東周初年，在衛國城外有一個小小市鎮，名字叫做豬耳坳，鎮內不過數十戶人家，平時大多以耕種維生，生活雖然清貧，但是日子過得還算平安。
這一日，豬耳坳鎮口突然間來了個獸人，只見他與尋常獸人有些不同，一般的獸人臉面上毛髮極多，也有極明顯的獸類特徵，是上古遺留下來的奇異種族，但是這獸人卻是像人得多，似獸得少，面目頗為英挺，只是在臉龐兩邊長了長長尖尖的獸耳。
在衛國境內，本就有著不少獸人、鳥族之類的羽人聚居，這等介於鳥獸與人類之間的奇妙種族，本來人數並不多，但是近年來卻在衛國常常見到，因為當今的衛國君主懿公極好羽族之人，對這種稀有族類相當禮遇。
但是在鄉野之間，人們對獸羽之族還是不甚友善，這獸人經過豬耳坳時覺得有些渴了，想要找戶人家借些水喝，那村鎮之人卻是一見他便“砰”一聲關上大門，避之唯恐不及。
那獸人也不生氣，彷彿對這種無禮態度習以為常，只是落寞地笑笑，便繼續前行。
突然之間，有人爽朗一笑，說道：“那位朋友若不嫌棄，請到我這兒奉一杯水酒如何？”
獸人一回頭，看見在一家小屋前，端坐著一名年輕人，那年輕人頭髮稀疏，面目倒是清雅端正，只見他面前一張簡陋小桌，桌上果然有一壺酒。
那獸人也是個豪邁爽朗的人物，便老實不客氣，坐在那年輕人的面前舉杯便飲。
那發不勝數的年輕人看看他的奇異形貌，露出耐人尋味的神情。
“我的名字叫狐毛，從晉國來，請問先生從何處來？”
那獸人開朗地大笑：“你這人倒是有趣，我的名字叫易懷沙，是這附近的獸族之人，但是卻剛剛從齊國回來。”
這頭髮稀疏的年輕人，自然便是晉國重耳的重臣狐毛了，當日的秦國大戰後，他與重耳等人回到戎狄，仍舊徐圖相助重耳復國，這一日因為有公事要辦，這才跋涉到衛國。
這狐毛雖然不像哥哥狐偃那樣智計一流，卻也是個出色的折衝人才，此番見這獸人易懷沙形貌不凡，便興了與他結交的念頭。
兩人正在談談說說，道旁此時遠遠走來一個高大的身影，只見一人戴著大草笠，手上卻溫柔地抱著一個孩子，向著易懷沙和狐毛的方向緩緩走來。
便在此時，他的身後突然腳步聲雜沓響起，走過來幾個喝醉酒的羽族之人，走到那大漢的身後，其中一名羽人便大聲笑道：“這不是那個白痴小孩嗎？養這孩子有什麼用？還不是浪費糧食？來來來，讓我幫你砸扁了來得乾淨！”
其時在衛國國中，羽人因為懿公獨愛鶴族的緣故，連帶著極為受寵，常人受了它們的欺凌，大多敢怒不敢言。
那大漢果然似是十分忌憚，只是低下頭，抱著孩子不理會那些醉酒的羽族人。
那些羽族人見他不回答，更是得意，口中說話更低俗無聊，卻始終繞著“白痴孩子”一詞打轉。
一旁的易懷沙見狀大怒，便要衝上前去痛揍那些羽族一頓，一旁的狐毛卻饒有深意地拉住他，搖搖頭。
果然，那大漢步履沉穩，一點也不為所動，但是那些羽族卻不知道為什麼，突然之間每個人的腳下像是噩夢一般，冒出了為數極多的青色藤蔓，一眨眼間，幾個人便被藤蔓纏了個密密實實。
帶斗笠的大漢卻彷彿沒事人一般，抱著小孩緩緩走來，易懷沙好奇地看著那孩子，發現那是個女孩，面目玉雪可愛，大約四五歲年紀，但是眼神遲滯，全身的筋骨像是搭不著線的木偶似地扭曲一起，口角還流著涎沫。
看來，這小女孩果然是個智能遲滯的孩子。
大漢走近易懷沙和狐毛，眼神一抬，眼睛卻是湛藍如深海，只見他面目略帶風霜之色，卻是個相當英俊的男子。
那大漢只是看了易懷沙一眼，便又將目光投向懷中的痴傻女孩，眼中盡是憐愛之情。
他走到小屋前，也拉了張椅子坐下，斗笠一掀，卻露出了一頭如怒火般的紅發。
“果然有奇人前來，我這小屋一日來了兩個貴客，倒真是難得。”
這紅發大漢自然便是夷羊九了，當日他在魯國軍隊搜捕之時，很輕易地便催動蘿葉的能力，在宅院旁織了個大草繭，與紀瀛初兩人在裡面藏了幾天，那魯國軍隊天天走過他倆的面前，卻怎樣地想不到這不起眼的樹叢中會藏著兩個人。
等到搜捕部隊稍稍放鬆之後，夷羊九便背著紀瀛初，憑著蘿葉的能力很輕易便逃出魯國，兩人略一商議，便回到了夷羊九的故鄉衛國，兩人都是久經戰亂之苦，便決定隱姓埋名，準備過一輩子平淡的生活。
數月之後，紀瀛初產下一女，但是因為她受賁羊損傷在前，甦醒後又不知如何調養，這女孩在胎中受了濁氣，便傷了腦子，出生後不久，兩人便知道她一生注定是個痴傻的孩子。
但是夷羊九和紀瀛初都不以為意，仍然對這女兒愛憐備至，幫她取了個名字叫清梅，平常便叫她梅兒。
夷羊九和紀瀛初一家三口從此便在衛國隱居下來，為了公子糾的恩義，夷羊九還是曾經前去打探齊國的訊息，知道公子糾已經在魯國遇害，公子小白成功登上齊國國君之位。當日公子糾的從人全數被魯國逮捕，尤其是第一重臣管仲，他不僅為公子糾出力甚多，並且還曾在魯國邊境暗殺齊桓公小白，如今小白登上了國君大位，自然不會輕易放過管仲，想起這位好友的可能遭遇，夷羊九不禁欷噓不已。
過了不久，卻傳來了更驚人的消息，原來管仲入齊之後不僅沒有被齊桓公處死，反倒成了齊國的首相，掌管全國的軍國大事！
這個中的緣由為何，夷羊九卻已然無法得知了，只知道易牙、開方、豎貂等人後來從秦國傷愈回齊，也相繼投入齊桓公小白的門下，得享高官厚祿。
但夷羊九卻始終記得當年公子糾幾次相救於他的恩義，知道舊友們在齊國的情狀之後，他反倒更增隱居之心，暗地裡立下誓願，終他一生，不想再去和這些舊友相會，也不願為齊桓公小白做事。
這一日夷羊九在豬耳坳的陋宅前卻見著了狐毛，兩人久未相見，自然少不得一陣歡喜，夷羊九家中只有水酒，便前去小店買些下酒之物，回到家中，卻看見易懷沙也加入了把酒暢談的相聚。
三人在陋宅前談得極為暢快，夷羊九與易懷沙聊及了近日衛懿公因為寵信鶴族，將舉國的財富都拿來賞賜鶴族，國中人民因為飢寒難忍，怨恨已然累積越深，兩人談及此事都是憤恨難平，卻也不知如何是好。
這易懷沙雖然是獸族，但是個性卻像是個豪邁的大男孩，與一般獸族的粗魯殘暴極為不同，夷羊九以元神之術看他，發現這獸人少年並沒有明顯元神，卻在身後有著比元神更溫潤沉靜的光芒，他百思不解，轉頭與狐毛會心一望，狐毛便微一凝神，運起他的元神“開明”觀看易懷沙，這一看卻看得有些發楞起來。
易懷沙見他神情駭然，呵呵笑道：“狐毛哥哥你這是在看什麼？莫不是小弟的怪樣子嚇壞了你嗎？”
狐毛又觀看了一會，這才長長吁了口氣，揮汗說道：“不，易兄弟說笑了，”他轉眼看看夷羊九，勉強笑道：“實在是因為你的來歷極為奇異不凡，這才讓我看呆了。”
“不凡？”易懷沙的笑容有些自嘲，也有些悲涼，“我想你一定是搞錯了，我是個非人非獸的混血孩子，凡人不當我是人，獸族不當我是同種，連喝口水都沒有人理我，又有什麼好'來歷不凡'？”
狐毛沉吟一會，才遲疑地說道：“易兄弟是豪爽英雄之人，我也就不和你隱瞞了，我與這位夷羊九兄，”他指了指夷羊九，“都有稱之為'元神'的能力，能見人所不能見。而我這元神稱之為'開明'，更是能知曉天下事，只是我道行不佳，能力有所不及，以至於有些情景，我是解釋不來的。在你的身上，片刻之間，我便見到數百年間的奇異經歷，更像是人間將有大難，而解救蒼生萬物的關鍵，便在你的身上。”
“解救蒼生萬物？”易懷沙失笑道：“狐毛哥哥真愛說笑，就憑我這人人一見就跑的怪傢伙，也能解救蒼生？”
“嚴格來說，不只是你一個，除了你，還有另外二人，”狐毛正色說道：“只是真正的情景為何，卻不是我能夠理解的了……”
易懷沙哈哈大笑，把他的描述當成一個下酒的笑話，他生性豪爽，卻也相當的體己細心，雖然不盡相信狐毛的話，卻不願取笑於他，便輕描淡寫將話題帶開。
那狐毛是何等聰明的人物，又怎會看不出他絲毫不信？但他限於識見，明知易懷沙不信，卻也不知道該如何說清楚。
但是狐毛所見的情境卻是全然正確的，日後，獸族少年易懷沙果然陷入了一場跨越時空的奇異旅程，足跡遍及千年內的古代中國大地，他與另兩名來自不同時空的奇人寧小白、晴楚儿深入各時代的傳說世界，歷經古代夸父逐日、穆王八駿、干將莫邪等奇妙時空，甚至深入蚊子睫毛上的微小世界，只為了解救戰國末年一場玉石俱焚的災變。
那便是一段名為“春秋英雄傳”的傳奇故事。
此當然是後話不表。
那日夷羊九與易懷沙、狐毛兩人在豬耳坳的家居前暢談，說到高興處手舞足蹈，說到氣憤時怒氣沖衝，聊得好不暢快。
酒過三巡，易懷沙突然靜了下來，目不轉睛地凝視小女孩夷羊清梅，良久，才小心地說道：“夷羊九哥，你家這小妹妹，是否有些痴傻？”
他久居山林，說起話來直來直往，能說出這樣慎重的話語已經是費了最大的力氣。
夷羊九當然不以為忤，只是摟著梅兒親了親，笑容中卻有著無盡的感傷。
“此事說來話長，總之是我對她不起，這女兒會如此，全是當初我沒能照顧她周全。”
易懷沙說道：“我這次從齊國回來，在臨淄城內卻聽過有人可治這痴傻之症。”
此話一出，夷羊九大喜，連忙問道：“真有這樣的人？他在什麼地方，要怎樣才能找到他？”
易懷沙抓了抓頭，將那醫者的姓名和住處地點說了，夷羊九將他所說的內容細細記下，三人又在陋宅前暢飲一會，這才大醉而歸，易懷沙一蹦一跳地奔回獸族，狐毛則啟程動身，繼續未辦完的公事。
當天晚上，夷羊九將易懷沙指點的醫者之事告訴紀瀛初，當年紀瀛初中了賁羊傷害後，身體曾經大受損傷，但是這些年來耐心調養，卻已經痊癒了不少，她鍾愛女兒之心比起夷羊九隻多不少，兩人商議一會，便毅然決定第二天動身前往臨淄，打算找到那名醫者求他醫治梅兒。
次日清晨，夷羊九一家三口便啟程動身，前往這座東周名城，也是當年他兩人結下情緣的所在：臨淄。
時過數年，這座有著“揮汗成雨、吐氣成雲”的巨城依然繁華，夷羊九和紀瀛初抱著梅兒走進城門，想起過去的塵事既往，一時之間除了感嘆還是感嘆，兩人走過當年的幾個回憶所在，不禁握緊彼此的手，在人群中靠得更緊。
易懷沙的指引頗為清楚，夷羊九夫婦很容易使找到那名醫者，一談之下，兩人不禁喜形於色。
原來這醫者也是個元神族人，有著認出準確草藥的元神能力，而兩夫婦親眼看見那名為“扁鵲”的元神化為輕煙，環住梅兒的頭顱片刻，輕聲說道：“可治。”
接下來，那元神“扁鵲”現出治療梅兒的藥方，那醫者沉吟良久，露出欣慰神情。
“你們這女兒的痴傻之疾，確實是可治的，但是卻可能要花上數年工夫。時日雖久，卻的確可以治愈。”
這一趟臨淄之行出現這樣的欣喜結局，讓夷羊九兩夫婦高興萬分，兩人抱著梅兒在人潮中行走，行不多時，卻在城中見到一支趾高氣揚，人人錦衣華服的隊伍。
聽一旁路人說，這支人馬便是當朝寺人寵臣的行伍。
寺人，便是後世的太監，早在東周時期便已經有了這樣的不人道族群。
那寺人高官便置身在行伍的最後方，騎著一匹神駿的雄馬，神色得意至極，彷彿已經得到了整個天下。
更令人愕然的是，這人居然是夷羊九最熟悉的舊識。
在他的身後，紀瀛初悄然說道：“豎貂。”
和夷羊九自小一起長大，情同手足兄弟的豎貂，此刻居然成了個閹割的寺人！
不知道為什麼，雖然豎貂只在不遠處，但夷羊九隻覺得那是個遙遠至極的距離，遠到幾乎不可能接近。
豎貂的人馬在人潮中逐漸遠去。
遠遠望著他隊伍中的鮮明大旗，夷羊九突然覺得空氣中吹來的風有些寒冷。
便在此時，人群的上空，突然傳來欣喜的大叫聲音。
“小九！真是你！真是你這混蛋！”