地處齊國臨淄不遠處的牛山，是個風景優美的所在，因為有著瑰麗的山水、怡人的森林河川，便成了歷代齊侯喜歡宴客作樂的絕佳去處。
但是，此刻牛山卻成了一個佈滿深沉殺氣的所在，氣氛劍拔弩張，身為魯國一國之君的魯桓公已經橫屍在自己的車輦之上，華麗的車上流滿了這位東周著名國君的鮮血。
動手殺害魯桓公的，是齊國的第一勇士公子彭生。
當年在紀城戰役之中，公子彭生曾經被魯桓公的將士們射中數箭，差點丟了性命，因此彭生憤恨魯國的心情，當然是可以理解的。
但是，公子彭生之所以敢出手殺死這魯國國君，卻是齊國國君襄公的授意。
而在這場殺戮的背後，卻隱藏著一段令人驚駭的亂倫戀情。
魯桓公的夫人文姜是齊襄公同父異母的妹妹，兩人卻在年少時代便有了不為人知的亂倫私情，此番藉著歸寧的理由，文姜隨著夫婿回到齊國，與齊襄公又燃起了往日的烈火私情，便在別宮中假借名義兩人相愛癡纏，共宿了一宿。
這樣激烈的情愛，便像是紙包不住火一般，很快便讓魯桓公得知，自己的妻子這樣的偷情亂倫，便是常人也無法忍受，更何況魯桓公是東周一級強國的君主，得知了文薑和齊襄公的奸情之後，魯桓公便與文姜大吵了一架。
因此，這輕浮殘忍的齊襄公便下定了主意，決定假借酒席名義，將魯桓公拉殺於牛山。
而夷羊九早年與文姜也有過一段露水姻緣，齊襄公在仍為世子的時候早已知悉，因為當年文薑的求情，便忍住不發，現在他既已決絕地將魯桓公置之死地，接下來，便也要將這曾和文姜有過親密關係的小兵一併處死。
然而，便在公子彭生要將夷羊九殺死之際，卻被人硬生生地阻了下來。
那出聲阻住彭生處死夷羊九的人，身處在此刻繃緊的殺伐氣氛之中，神情卻頗為輕鬆自得，彷彿不是面對著眼前的對峙詭異氣息，倒像是漫步在花園中悠遊賞花。
眾衛士中，有人識得此人的，紛紛低呼出聲。
“公子糾來了，公子糾來了……”
原先，公子彭生已經一臉殺氣，扯住夷羊九的臂膀，準備一出手便將他兩脅拉折，令他像魯桓公一樣血流滿地而死，此刻看見了公子糾施施然而來的身影，便停下手上的動作，雖然仍將夷羊九的雙臂握住，卻不再出手拉折。
畢竟公子糾是當今齊侯襄公的親弟弟，也是襄公頗為重用的可靠幫手。
這公子彭生雖然是個勇猛好戰之人，卻也不是個沒有頭腦的莽撞之輩，他知道夷羊九和公子糾的心腹重臣有些關係，眼前摸不清楚公子糾的用意為何，倒也不便貿然得罪於他。
公子糾緩緩地走過來，環視了一下四周，眼神看到夷羊九時，若有深意地停留一會，這才轉頭對齊襄公笑道：“卻不知道兄侯在此地飲酒作樂，小弟湊巧到了這兒，那是一定要和我兄好好喝上一杯的。”
他這話說來輕描淡寫，彷彿前來牛山只是偶然經過，但是此處離臨淄城尚有一段距離，若不是專程而來，怎會有“偶然經過”的事呢？
齊襄公原先的表情森然，充滿殺氣，聽見他這樣說，卻也不好再發什麼脾氣，只好勉強說道：“既是如此，糾弟便上席來吧！與我們痛飲幾杯。”
公子糾朗聲大笑，回過頭來看看公子彭生，此刻他雖然還沒驟下重手將夷羊九拉脅殺死，但是一雙粗壯的大手卻仍將夷羊九緊緊鉗住。
“我說彭生啊！”公子糾笑道：“你也上來和我們喝喝酒吧！”
公子彭生臉色一變，朝著齊襄公看過來，只聽見齊襄公森然說道：“你的意思，便是非得護這個小兵是吧？卻不知道你明不明白這小兵有什麼取死之處，犯的罪名是不是你能夠說項的。說不定他意圖謀害你兄侯，大逆不道，這樣的大罪，你也要擔下他來嗎？”
公子糾笑道：“敢問兄侯，他可是犯下了謀害國君的大罪，意圖叛逆？”
齊襄公一怔，瞪了他一眼，才勉強道：“不是。”
“或者……”公子糾耐人尋味地望著他：“還是個犯了什麼兄侯無法原諒的大過錯？”
齊襄公眼神微微露出猙獰的殺意，卻一時不好發作，只好勉強說道：“沒有。”
“那不就好了？”公子糾撫掌大笑：“今天他這樣一個小兵的生死不是什麼大事，和咱們國家的軍國安全也沒有什麼大關聯，倒是我們兄弟卻要為這魯侯的死花上許多腦筋哪！”
齊襄公一楞，忍不住遠遠看過去，看見魯侯那部流滿鮮血的車子，心下一動，神色便從峻冷轉為溫和。
他一時起了兇殘狠毒之心，橫著心將魯桓公殺死，但是此刻殺了人之後，才想到了善後處理的麻煩之處。
而公子糾久掌司禮部門，正是與外國交往、折衝協調的一等一高手，此番要將魯桓公之死處理完善，卻非得仰賴這名王弟不可。
想到此處，他便哈哈一聲乾笑。
“你要護得他，就讓你護吧！反正咱們是親兄弟，還有什麼好說的呢？這小兵我就不再難為他了，彭生！”他向公子彭生大聲叫道：“讓他走吧！”
那公子彭生遲疑了一下，哼了一聲，這才將夷羊九的雙臂放開。
公子糾暗自籲了一口氣，臉上卻不露痕跡。他爽朗地呵呵大笑，走過席前，端起一杯酒一飲而盡。
“兄侯氣度果然不同凡響，光憑這點，便是小弟一輩子望塵莫及的本領！”他喝過酒後，向齊襄公一躬，便走向夷羊九的身邊。
“我還有事吩咐他做，就此與兄侯相別了，這魯桓公之事，小弟自會將它處理完善。”
齊襄公搖搖頭，嘆道：“就說你不是誠心來和我喝酒的嘛！不過只盼你好好教導你的從人，下次你兄侯可就沒這麼好說話了！”
公子糾嘻嘻一笑，拉著夷羊九便走，轉過頭來，臉上卻是一片嚴肅，笑容陡然消失。
“快走，小心有變，”他低聲說道：“不要回頭，也不要停步下來。”
兩人的步履輕快，腳步沉穩，不一會使在眾人的目視中消失了身影。
一陣森冷的風吹來，吹動了衛士們頭盔上的纓串，齊襄公昂然地站在衛士前方，冷冷地抬頭向天，也不知道他心中在想著些什麼。
公子彭生一聲低呼，便走過來幾個衛士，有的人將魯桓公的車輦扶正推走，有的則以腳蹴土，將地上的魯侯血跡蓋上。
過不多久，齊襄公的眼神卻冷冷地望向高壯的齊國第一名將公子彭生，此刻他正專注地指揮手下消滅殺害魯侯的痕跡。然而，在齊襄公的眼神之中，卻再次出現了殘忍冷酷的表情……
夷羊九隨著公子糾的腳步，一刻也不敢停留地走出牛山的則宮範圍之外，在宮外的空地上，遠遠看到一隊人馬，看見這隊人馬，公子糾才長長地籲了口氣，拍拍夷羊九的肩頭，笑道：“沒事了，到了這裡，總算你的小命得保。”
夷羊九心頭一熱，知道這個齊國的公子居然跋涉到這兒，只為解救他這樣一名微不足道的小兵，心裡極為感激。
“公子，多謝您的相救，我……我……”
公子糾爽朗地笑笑，指著前方的隊伍，在那兒，有一人快步奔出，向他們走過來。
“別說我啊！要謝的人是他。”
那快步走過來之人便是管仲，此刻他也是一臉大汗，顯是忙碌不已，他的白袍上卻有一個大大的腳印，走起路來一拐一跛，卻是在司禮部門前被公子彭生一腳踢倒時留下的痕跡。
管仲看見夷羊九和公子糾兩人安然歸來，臉上露出總算鬆了口氣的神情。
“九哥兒，你回來了，真好！”他大聲笑道：“請到公子前來，總算沒有對不住你。”
夷羊九心下雖然感激，但是腦海中卻有著幾個疑問揮之不去。
“你怎會知道公子彭生想要對我不利呢？”夷羊九好奇問道：“他本是我的上官，臨時叫我去他的衛隊也是人之常情，你怎麼又會看出他想要對我不利？”
管仲笑道：“那公子彭生乃是我齊國內最為勇猛之人，平素做事喜歡單打獨鬥，就是要帶人，帶的也都是他最為看重的心腹，怎會平白無故到司禮單位，找你這樣一個小兵過去呢？再加上你又和我說了文薑和國君的情事，現在魯桓公又知情了，那還不會大大的有事？我兩下一琢磨，便知道了你這一去定然宴無好宴，會無好會。況且，你又是我帶進禮部來的，別的地方也就罷了，如果讓你在我這兒被公子彭生帶走，出了什麼差錯的話，我管仲又怎能心安？但是……這魯侯和我們國君這件事，倒是有些麻煩……”
他人在此處，尚不知道牛山宴席上已經出了可怕的巨大變故，不知道魯桓公已被襄公殺死了。
公子糾沉吟了一會，還是告訴了他魯桓公已死的消息。
管仲乍聽這件驚人的消息，臉上表情更是驚疑不已。
“如此說來，咱們國家從此多事了……”管仲搖頭說道，但是臉上卻有著雀躍的神情，眼神之中，彷彿有著熾熱的火焰閃耀：“但是對公子糾您來說，卻可能有著絕妙的機會。”
公子糾奇道：“什麼絕妙的機會？”
“國家多事，本來絕非黎民百姓之福，但是如果國君因而出現了什麼變故，那您可能就有了機會……”
公子糾聞言，便知道管仲所指的是什麼事情，乍聽之下，眉頭便皺了起來。
齊國之中，除了國君襄公之外，前任國君齊僖公的兒子之中，便屬公子糾和另一名公子薑小白的能力最好，在貴族中的名望也頗佳。
如果齊襄公有了什麼差錯，那公子糾和公子小白便有了繼任國君的機會……
公子糾想了一會，眼神原先有些凌厲地瞪著管仲，但不多時之後，便不自覺微笑起來。
“這種大逆不道的想法，你怎敢隨意說出來？”公子糾正色道：“不怕我兄侯將你處斬嗎？”
管仲察顏觀色，知道公子糾其實也有些心動，嘻嘻一笑，露出不在乎的輕鬆神情。
“公子不怕，管仲便不怕。”
“這等大事，只怕還是要等待時機，從長計議的，”公子糾悠然嘆道，說著說著，卻轉過頭來，盯著夷羊九看：“倒是你，你的事卻有些麻煩。”
夷羊九一怔，卻不知道要怎樣回答。
“我那兄侯啊！雖說今天他不來和你計較，但他並不是個心慈手軟之人，今天也許放過了你，但是來日被他看到了，想起來了，可就不見得會有這樣的好運氣。”
管仲悄悄地用手肘碰了夷羊九一下，示意他向公子糾求情，但是夷羊九卻是個不擅於溫言求饒之人，一時之間，卻也說不出求情的話來。
公子糾淡淡一笑，拍了拍他的肩膀。
“這位夷羊兄的本領，管仲也和我說過的，既然你不見容於我兄侯，何不到我屬地淵城來幫我做事？”
管仲大喜，便拉著夷羊九向公子糾躬身道謝，那淵城是公子糾分得的采邑屬地，離臨淄城也不算太遠，夷羊九在臨淄城並沒有固定住所，也沒有親人朋友，想想在什麼地方地無所謂，便答應了下來。
自此之後，夷羊九便在公子糾的麾下辦事，避開了在臨淄城被齊襄公碰上的機會，說也奇怪，自從牛山一役之後，齊襄公果然沒有再來難為他，事實上，夷羊九自從搬到淵城之後，也很少回到臨淄城，想來那齊襄公位高事繁，果然便無暇再想起這個令他不快的小兵。
但是公子糾與管仲卻仍常常來往於淵城與臨淄之間，是以在國都內發生的大事，夷羊九卻也知之甚詳。
自從魯桓公在齊國境內暴亡之後，齊國國內也是喧嚷不安，雖然公子糾和管仲以巧妙的外交手段將魯桓公的死因模糊帶過，說他是酒後不慎跌落車下，意外身亡，但是民間卻對他的死因傳得沸沸揚揚，加上齊襄公在拉殺魯桓公之後，狂妄之心更是明顯，便不避嫌疑地與文姜公然進出了。
文姜在齊國滯留不歸，魯國方面自然也無法忍受，時時差人前來迎接這位守寡的國母回魯，但是文薑一方面放不開與齊襄公的男歡女愛，一方面又因為慚愧，無顏回去魯國，便假託許多理由，硬是不肯回魯。
魯國方面，國內群臣因為一國之君居然在齊國被齊襄公設計害死，心下激憤，都想要向齊國宣戰，為魯桓公報仇，但是新任國君魯莊公年紀幼小，又顧慮魯國兵力無法和齊國這樣的一等強國對抗，幾番思考，便打算用外交手段向齊國施壓抗議。
魯國名臣申儒是個足智多謀之士，他經過查訪，知道了魯桓公遇害的原委，便向齊國國君發出一信，信中言明說道：“我國國君存著尊敬齊國的心意，來到齊國拜訪舅親齊襄公，現在人入了齊國，卻沒能安然走出齊國，現在全天下之人都議論紛紛，都在談論牛山的'車中劇變'。現在魯國君臣四民希望齊侯能以天下人之口為念，查明正兇，以慰魯國國君在天之靈。”
齊襄公讀完信之後，毫無猶疑地便將公子彭生請來，那公子彭生自恃有功，便昂然赴約，卻被齊襄公當堂逮捕，當著魯國來使的面前刻意大罵公子彭生，說他扶持酒醉的魯桓公不力，致使他發生意外，失職重大，其罪難赦。說著說著，便派力士將公子彭生押往刑場立即處決。
據說，當時公子彭生便立即發難，打倒多名前來綁縛他的衛士，但最後還是難敵眾手，被人牢牢捆縛了起來，但是這個齊國第一勇將卻仍然怒氣勃發，怨氣沖天，當著圍觀的群眾大罵齊襄公，說他姦淫自己的妹妹，殺害她的丈夫，最後還要將罪過推在彭生的身上，又說自己就是死了也絕不罷休，一定要變為厲鬼回來索命云云。
當時齊襄公像是小孩一般，聽到公子彭生罵到不堪之處，居然摀住耳朵，高聲怒叫，這才將公子彭生斬於市曹，但也已經讓四周圍的民眾、各國使節駭然失笑，成了最荒謬的國際笑柄。
公子彭生處死之後，齊襄公為了轉移世人的注意，便積極介入國際爭端，打算以強國姿態，主持幾樣國際正義之事，來掩去這場亂倫戀情造成的罵名。
這樣一來，卻引發了多次的國際戰爭，許多人因而國破家滅，命運全然改變。
究其原因，居然只是因為一對兄妹不為世人接受的亂倫戀情。